清晨的薄雾还没散尽，巷子里静悄悄的，只有几声清脆的鸡鸣从远处传来。苏念桃是被一阵突如其来的恶心感惊醒的，她猛地撑起身子，来不及穿鞋就往屋外的水缸跑去，趴在缸沿上干呕起来，胃里翻江倒海，像是有无数只小手在搅着，连昨晚喝的鱼汤都要吐出来了。
“桃桃！怎么了？”陆沉渊睡得浅，一听动静就立刻爬起来，赤着脚追出去，伸手轻轻拍着她的后背，语气里满是慌乱，“是不是难受得厉害？要不要去医院看看？”
苏念桃摇了摇头，缓了好一会儿才直起身，脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇也干得发裂。她接过陆沉渊递来的温水，小口抿了两口，才勉强挤出一丝笑意：“没事，就是有点恶心，可能是孕吐来了。”
“孕吐也不能这么遭罪啊。”陆沉渊看着她难受的样子，心疼得不行，伸手想扶她回屋，“快进屋躺着，我去叫妈。”
话音刚落，苏母就端着一盆温水从厨房出来了，显然也是被动静吵醒的。她放下水盆，快步走到苏念桃身边，伸手摸了摸她的额头，又探了探她的脉搏，眉头皱了起来：“肯定是昨天鸡汤喝多了，太油腻了。怀头胎都这样，前三个月孕吐最磨人，以后可得清淡着吃。”
她扶着苏念桃回屋躺下，又转身进了厨房：“我给你熬点小米粥，再煮个清淡的蛋羹，孕吐的时候就得多吃点易消化的。”
陆沉渊在床边坐着，握着苏念桃的手，指尖轻轻摩挲着她的手背，声音低沉又温柔：“要是实在难受，店里的事就别管了，让卫东多操心点，你安心养胎才是最重要的。”
苏念桃闭上眼，轻轻点了点头。其实从昨天开始，她就觉得浑身乏力，闻着油腻味就犯恶心，店里的活根本没法上手。之前还想着偶尔去店里坐会儿，现在看来，怕是连坐都坐不住了。
“店里和分店的事，是得交给卫东了。”苏念桃睁开眼，眼神里带着几分思索，“他现在也能独当一面了，是时候让他多担点责任了。”
吃过早饭，苏母在厨房收拾碗筷，陆沉渊去修车摊安排了几句，特意叮嘱小磊多盯着点，自己中午就回来。苏念桃则坐在堂屋的椅子上，等着苏卫东来。
没过多久，苏卫东就骑着自行车来了，车把上还挂着两个账本，脸上带着朝气蓬勃的笑意：“姐，我来了，这是昨天总店和分店的账本，你看看。”
他把账本递过来，刚靠近就察觉到苏念桃脸色不对，笑容立刻收了起来：“姐，你怎么了？脸色这么差？是不是不舒服？”
“没事，就是孕吐有点厉害。”苏念桃接过账本，却没翻开，只是看着他，“卫东，今天叫你来，是想跟你说件事。”
“姐，你说。”苏卫东在她对面坐下，神色变得认真起来。
“我这身子，怕是没法再管店里的事了。”苏念桃轻轻叹了口气，“以后两家店的日常管理，就都交给你了。进货、理货、管账、招呼顾客，这些琐事你都全权负责。”
苏卫东愣了一下，随即立刻摆手：“姐，这不行！你怀着孕呢，我多跑几趟就行，店里的事还是得你拿主意。”
“我拿主意可以，但具体的活儿我是真干不动了。”苏念桃笑了笑，语气很坚定，“你听我说，我只负责核心的事——比如咱们店里特色酱菜、卤味的配方，还有定价，这些关键的我来定。其他的日常经营，就都交给你。你现在已经能把账目算得清清楚楚，进货也能摸清门道，完全能担起这个担子。”
“可是……”苏卫东还是有些犹豫，他怕自己做得不好，让姐姐失望。
“没什么可是的。”苏念桃打断他，眼神里满是信任，“从咱们一起从乡下出来，你就跟着我忙前忙后，店里的规矩、进货的渠道、跟顾客打交道的方式，你都摸得透透的。以前是我护着你，现在该让你自己闯闯了。”
陆沉渊从外面回来，正好听到这话，也在一旁帮腔：“卫东，你姐说得对。她现在得安心养胎，店里的事你就多费心。有什么拿不准的，咱们一起商量，肯定能把店管好。”
苏母也从厨房出来，擦了擦手说：“卫东，你姐怀了孕，身子金贵，店里的事就该你多担着。你是男子汉，就得有担当，以后这家业还得靠你帮着你姐撑起来呢。”
看着姐姐、姐夫和母亲都这么信任自己，苏卫东心里涌起一股暖流，也生出了几分豪情。他攥了攥拳头，眼神变得坚定起来：“姐，你们放心！我肯定把两家店管好，绝不让你操心！”
“好。”苏念桃笑了，从抽屉里拿出一个小小的蓝布本子，递给苏卫东，“这里面记着咱们店里特色酱菜和卤味的配方，还有灵泉水的使用方法和用量。你拿着，以后每次做酱菜、卤味，都按这个来，半点不能错。”
苏卫东双手接过蓝布本子，像是接过了千斤重担，小心翼翼地翻开看了看。里面的字迹娟秀工整，详细记录着每种食材的比例、腌制的时间，还有灵泉水的使用剂量——比如做十斤酱黄瓜，需加一小碗灵泉水；卤五十斤肉，需加两碗灵泉水，都标注得清清楚楚。
“姐，这个灵泉水……”苏卫东抬起头，眼神里带着几分郑重。他知道，店里的酱菜和卤味之所以比别家的好吃，回头客多，全靠这灵泉水。只是姐姐一直没说灵泉水的来历，他也从没多问。
“灵泉水是咱们店的根基，也是最大的秘密。”苏念桃的语气严肃起来，眼神里带着不容置疑的认真，“你记住，第一，灵泉水的使用绝不能外泄，不管是对店员还是对顾客，哪怕是最亲近的人，也不能透露半个字。第二，每次用的时候，都要趁没人的时候，亲自操作，绝不能让别人碰。第三，灵泉水的存放位置，只有你和我知道，就在后院那口老井的暗格里，每次取完都要把暗格盖好，别让人发现。”
“我记住了！”苏卫东重重地点头，把每一句话都刻在心里，“姐，你放心，我就算是豁出去，也绝不会把灵泉水的事说出去！每次使用我肯定亲自来，半点不会马虎！”
他说着，从口袋里掏出一个小本子和一支笔，把苏念桃说的三条规矩仔仔细细地记了下来，写完又念了一遍，确认没有遗漏。
“还有食材品质。”苏念桃又叮嘱道，“咱们店能走到今天，靠的就是货真价实、品质过硬。不管是总店还是分店，进货的时候都要亲自去挑，蔬菜要新鲜的，肉类要当天杀的，调料要正宗的，半点不能掺假。尤其是做酱菜和卤味的食材，更是要严格把控，有一点不新鲜都不能用，宁愿少赚点钱，也不能砸了‘念桃便民店’的招牌。”
“我知道！”苏卫东立刻说，“以前跟你进货的时候，你就教过我，食材是根本。以后我每天早上都去批发市场挑货，亲自把关，绝对不让不新鲜的食材进店里。”
“还有店员。”苏念桃想了想，又补充道，“总店的李婶和分店的小张，都是跟着咱们干了一阵子的，人还算靠谱，但也得叮嘱他们，严守店里的规矩，不能随便透露咱们的经营门道。要是发现有人打听配方或者灵泉水的事，立刻告诉我。”
“好，我今天就跟他们说。”
苏念桃看着他认真记录的样子，心里踏实了不少。她拿起桌上的账本，翻到其中一页：“这是咱们两家店的定价，你记一下。酱黄瓜一斤八毛，卤牛肉一斤三块五，酱油一瓶五毛……这些定价都是根据成本和市场行情定的，暂时不用动。要是以后食材涨价了，你先跟我商量，再决定要不要调价，不能自己随便改。”
“嗯，我记住了，调价一定先问你。”
“日常的经营报表，你每天晚上给我汇报一次。”苏念桃合上账本，“比如今天进了多少货，卖了多少，赚了多少，有没有什么特殊情况，都跟我说一声。有解决不了的问题，也随时来找我，咱们一起想办法。”
“好，我每天晚上都过来给你汇报。”
陆沉渊在一旁看着，脸上露出欣慰的笑容。他知道苏念桃一直惦记着店里的事，也担心放权给卫东会出岔子，现在这么细致地叮嘱下来，应该没什么问题了。
“卫东，以后店里的事就辛苦你了。”陆沉渊拍了拍他的肩膀，“要是忙不过来，就跟我说，我修车摊那边早点收摊，去给你搭把手。”
“姐夫，不用麻烦你，我能忙过来。”苏卫东笑着说，“你好好照顾我姐就行，店里的事有我呢。”
苏母端着一碗小米粥过来，递给苏念桃：“桃桃，快趁热喝点粥。卫东，你也别在这耽误时间了，赶紧去店里看看吧，早上正是进货的时候，别耽误了。”
“好，那我先去店里了。”苏卫东把蓝布本子和自己的小本子小心翼翼地放进怀里，又拿起账本，“姐，我去店里了，有什么事你让姐夫给我捎信。”
“去吧，路上小心点。”苏念桃叮嘱道。
看着苏卫东骑着自行车匆匆离去的背影，苏念桃心里既有不舍，又有欣慰。那个曾经跟在她身后、需要她保护的小弟弟，如今已经长成了能为她遮风挡雨的男子汉了。
“你也别太担心，卫东这孩子踏实肯干，肯定能把店管好。”苏母坐在她身边，轻轻拍了拍她的手背，“你现在最重要的就是养好身子，别想太多。”
“我知道，妈。”苏念桃喝了口小米粥，清淡的口感让胃里舒服了些，“就是第一次把这么多事交出去，心里有点不踏实。”
“慢慢就好了。”陆沉渊说，“我中午去店里看看，帮你盯着点，有什么情况给你回来汇报。”
苏念桃点点头，没再说话。她知道，放权不是一件容易的事，但为了孩子，也为了让卫东更快成长，这是必须走的一步。
中午，陆沉渊提前关了修车摊，去了总店。一进门就看到苏卫东正忙着给顾客称酱菜，动作麻利，语气也很热情：“张婶，您要的酱萝卜，刚腌好的，脆着呢，我给您多称一两。”
张婶笑着接过油纸包：“还是卫东会来事，你姐呢？今天怎么没见她？”
“我姐身体有点不舒服，在家歇着呢，店里的事现在我管。”苏卫东笑着说，语气里带着几分自豪。
“哦，那你可得好好干，别让你姐操心。”张婶付了钱，满意地走了。
陆沉渊走过去，拍了拍苏卫东的肩膀：“怎么样？忙得过来吗？”
“姐夫，没问题！”苏卫东擦了擦额头上的汗，“早上进的货都理好了，李婶在后面打扫卫生，顾客也不算多，都能应付。”
他拉着陆沉渊到柜台后面，拿出早上刚记的进货单：“姐夫，你看，这是今天的进货清单，蔬菜都是新鲜的，肉类是从王屠户那里拿的，都是当天杀的，调料也是从老主顾那里进的，绝对正宗。”
陆沉渊看了看，清单上记得清清楚楚，每种食材的数量、价格都标注得明明白白，心里很是满意：“做得不错。灵泉水那边，没什么问题吧？”
“放心吧姐夫，我早上趁没人的时候，按姐给的方子做了二十斤酱黄瓜，灵泉水加得不多不少，绝对没让人看见。”苏卫东压低声音说，“我还把后院的暗格检查了一遍，锁得好好的。”
“那就好。”陆沉渊点点头，“你姐最担心的就是灵泉水的事，你可得多上点心。”
“我知道，姐夫，这是咱们店的命根子，我肯定守得严严实实的。”
正说着，李婶从后面出来了，手里拿着一个空的酱油瓶：“卫东，酱油不多了，要不要再进点？”
“要进，我下午就去批发市场订。”苏卫东立刻说，“李婶，我跟你说个事，以后店里的配方和进货渠道，都不能跟外人说，尤其是有人打听咱们酱菜为什么这么好吃，千万别多嘴。”
李婶愣了一下，随即明白了过来，连连点头：“放心吧卫东，我知道规矩，不该说的话绝不多说。你姐待我不薄，我肯定不会干对不起店里的事。”
“那就好，辛苦李婶了。”苏卫东笑着说。
陆沉渊在店里待了一会儿，看着苏卫东有条不紊地处理着各种事务，一会儿给顾客称货，一会儿核对账目，一会儿又跟李婶交代事情，俨然一副小老板的模样，心里彻底放了心。
下午，苏卫东去批发市场进货。刚走到熟悉的调料摊位前，就遇到了隔壁街“福来杂货店”的老板王老三。王老三是个精明人，看着“念桃便民店”生意越来越红火，尤其是酱菜和卤味卖得脱销，心里一直痒痒的。
“卫东啊，这么早就来进货了？”王老三笑着凑过来，眼神在苏卫东的进货清单上瞟了瞟，“你家那酱菜真是绝了，每天都有人来我店里问，能不能进点你家的酱菜卖卖？”
“王叔，不好意思，我们家的酱菜都是自己卖，不对外批发。”苏卫东客气地笑了笑，把进货清单收了起来。
“哎呀，都是街坊邻居，互相帮衬着点嘛。”王老三搓了搓手，语气带着几分试探，“你跟叔说说，你家酱菜是不是有什么秘方？比如放了什么特殊的调料？叔也不跟你抢生意，就是好奇。”
苏卫东心里一动，立刻想起了姐姐的叮嘱，脸上依旧带着笑容，语气却很坚定：“哪有什么秘方啊，就是按我妈传下来的方子做的，食材新鲜，腌制时间够，味道自然就好了。”
“是吗？”王老三显然不信，又追问了几句，“那你家酱菜怎么就比别家的脆，还带着股清甜味？是不是加了什么糖或者别的东西？”
“就是普通的腌制方法，可能是我们腌的时候把控得好。”苏卫东不想跟他多说，转身对调料摊老板说，“李老板，给我来十箱酱油，五箱醋，还是老样子。”
王老三见他不肯多说，也不好再追问，只能讪讪地笑了笑，转身走了。
苏卫东看着他的背影，心里暗暗提高了警惕。看来真的有人惦记着店里的配方，以后说话做事都得更小心才行。
晚上，苏卫东提着两个账本，准时来到苏念桃家。苏母正在厨房做饭，陆沉渊在旁边打下手，苏念桃则坐在堂屋的椅子上，手里拿着一个小毛线团，慢慢织着小毛衣。
“姐，我来了。”苏卫东把账本递过去，“这是今天总店和分店的账目，你看看。”
苏念桃放下毛线团，接过账本翻开。总店进账一百二十八块五毛，分店进账八十七块三，除去成本，纯利润有七十多块，比昨天还多了十几块。
“不错，账目很清楚。”苏念桃满意地点点头，“今天有没有什么特殊情况？”
“有。”苏卫东想起下午遇到王老三的事，立刻说了出来，“今天在批发市场遇到王老三了，他打听咱们酱菜的秘方，还问是不是加了特殊调料，我按你说的，就说是按老方子做的，没透露别的。”
苏念桃的眉头轻轻皱了起来：“王老三这个人精明得很，以后他再问，你就别跟他多说，找个借口躲开就是。还有，跟店里的李婶和小张也再叮嘱一遍，不管是谁打听配方和灵泉水的事，都不能透露半个字。”
“我知道了姐，我明天就再跟她们说一遍。”
“还有进货的事，你今天进的食材都没问题吧？”
“都没问题，蔬菜是从张大爷那里进的，都是今早刚摘的，肉类是王屠户的，新鲜得很，调料也是老主顾那里拿的。”苏卫东一一汇报着，“我下午还去分店看了看，小张把店里收拾得很干净，顾客也不少，就是卤味卖完了，我说明天多做二十斤送过去。”
“卤味可以多做一些，天凉了，买卤味的人会越来越多。”苏念桃想了想，又说，“灵泉水的用量一定要按本子上记的来，不能多放也不能少放，多放了味道会太淡，少放了就没那个鲜味了。”
“我记住了，今天做酱黄瓜的时候，我特意称了灵泉水的量，不多不少，正好。”
“那就好。”苏念桃笑了笑，“以后遇到拿不准的事，就像今天这样，及时跟我说，咱们一起商量。”
“嗯！”苏卫东重重地点头。
苏母端着饭菜出来了，笑着说：“好了，别光说正事了，先吃饭。卫东今天忙了一天，肯定饿坏了。”
饭菜摆上桌，还是清淡的口味，小米粥、清蒸鱼、炒青菜，还有一碗蛋羹。苏母一个劲地给苏念桃夹菜，又给苏卫东盛了满满一碗饭：“多吃点，年轻人正是长身体的时候，店里的事辛苦你了。”
“不辛苦，妈。”苏卫东扒了一口饭，心里暖暖的。
饭桌上，苏卫东又说了些店里的事，比如分店的顾客越来越多，有人建议多加点卤味的品种；总店的酱萝卜快卖完了，明天要多腌一些。苏念桃都一一给出了建议，让他按情况安排。
陆沉渊看着姐弟俩认真讨论的样子，心里很是欣慰。以前总担心苏念桃太累，现在把店里的事交给卫东，她既能安心养胎，卫东也能得到锻炼，真是一举两得。
吃过晚饭，苏卫东又陪苏念桃聊了会儿天，才拿着账本回去了。
苏母收拾完碗筷，坐在苏念桃身边，笑着说：“卫东这孩子，今天一天做得不错，账目清楚，遇事也机灵，以后肯定能帮你把店管好。”
“嗯，他确实长大了。”苏念桃摸了摸自己的小腹，脸上带着温柔的笑意，“以后这家业，也得靠他多帮衬着。”
“是啊，等孩子生下来，你们就能轻松点了。”苏母拍了拍她的手，“夜深了，早点回屋休息吧，别熬太晚。”
陆沉渊扶着苏念桃回屋躺下，又给她盖好被子，坐在床边看着她：“今天累不累？卫东汇报的事，有没有让你费心？”
“不累，他做得很好，我很放心。”苏念桃闭上眼睛，嘴角带着笑意，“以后有他盯着店里，我就能安心养胎了。”
陆沉渊笑了，在她额头轻轻印下一个吻：“睡吧，我在这儿陪着你。”
窗外的夜色越来越浓，巷子里的灯光渐渐熄灭，只有苏念桃家的堂屋还亮着一盏昏黄的灯。苏卫东回到自己的住处，没有立刻睡觉，而是拿出那个蓝布本子，又仔细看了一遍配方和灵泉水的使用规矩，然后把本子锁进了箱子里。
他坐在桌前，看着桌上的账本，心里充满了干劲。以前跟着姐姐干，总觉得有靠山，现在姐姐把这么重的担子交给自己，他才真正感受到了责任的重量。他暗暗下定决心，一定要把两家店管好，不让姐姐失望，不让姐夫和母亲担心。
而苏念桃躺在床上，听着窗外的风声，心里也渐渐踏实下来。孕吐的不适还在，但看着家人为她忙碌的身影，看着弟弟渐渐成长的模样，她知道，自己不是一个人在扛。
孕期的减负，不仅是为了让自己能安心养胎，更是为了给弟弟一个成长的机会。她相信，只要一家人齐心协力，严守规矩，把品质把控好，店里的生意一定会越来越好。而她，只需要安心等待那个新生命的到来，等待着和家人一起，迎接更加美好的未来。
夜色渐深，一切都在安静中孕育着希望。苏卫东的经营之路刚刚开始，挑战和机遇并存，而属于这个家庭的故事，也在这份信任与传承中，缓缓走向新的篇章。