宫中的值房虽陈设简单，却一应俱全。炭盆里的银丝炭烧得正旺，驱散了冬夜的严寒，却驱不散时若心头的凝重。她合衣躺在榻上，耳畔是窗外永不停歇的风雪呼啸，脑海中反复回响着御书房内景帝那看似决断却暗藏玄机的话语，以及萧逐渊离去时那深沉的一瞥。
“宫中特供”四个字，如同鬼魅般在她心头萦绕。能动用这个词的，绝非寻常宫人。萧景琰固然权势熏天，但他的手，当真能毫无阻碍地伸入大内最深之处吗？皇帝下令封锁世子府、控制飞熊卫统领，动作不可谓不快，但这其中，是否有弃车保帅的意味？
思绪纷乱间，远处似乎传来一阵极其细微、却又不同于风雪声的嘈杂，如同暗流涌动，很快又归于沉寂。宫墙之内，有些动静，是被刻意掩盖的。
她再无睡意，索性起身，走到窗边。窗纸被风雪拍打着，发出细密的声响。透过模糊的窗纸，只能看到外面巡逻侍卫手中灯笼晃动的、微弱光晕，在无边的黑暗与风雪中，如同萤火。
这一夜，注定有许多人无眠。
翌日清晨，风雪稍歇，但天色依旧阴沉得如同黄昏。宫人送来简单的早膳和热水，神态恭敬却带着一丝难以言喻的紧张。时若梳洗完毕，刚用完早膳，便有内侍前来传旨，命她与萧逐渊即刻出宫，返回各自衙署，周文轩一案已结，后续不必再过问。
旨意简洁，不容置疑。
走出宫门，冰冷的空气夹杂着未散的雪沫扑面而来。刑部的马车已等在门外，萧逐渊的坐骑也在不远处，马鼻喷着白汽。
“陛下这是要雷厉风行了。”萧逐渊翻身上马，来到马车旁，隔着车窗对时若低声道，他眼下青色明显，显然也一夜未得好眠，“昨夜，飞熊卫统领赵贽已被内卫府带走，世子府也被围得水泄不通。朝会之上，陛下虽未明言，但已下旨申饬睿亲王教子无方，纵容属下，夺了其兼领的京畿营务差事。”
动作果然迅速！这已不仅是查案，更是朝堂上的清洗。
“那‘宫中特供’……”时若蹙眉。
萧逐渊微微摇头，声音压得更低：“此事讳莫如深，未有明旨。但昨夜宫中确有异动，淑兰殿……被封了。”
淑兰殿！那是贤妃的寝宫！贤妃出身望族，育有皇子，在宫中地位尊崇，其家族与睿亲王府也素有往来……时若心头剧震，难道是她？
“此事切勿再议。”萧逐渊提醒道，“陛下既已接手，自有圣裁。你我先回衙署，静观其变。”
回到刑部，气氛更是诡异。崔明远称病告假，连续数日未曾露面。部中大小官员见到时若，神色各异，有敬畏，有疏远，更有难以掩饰的恐惧。周文轩一案虽明面上已结，定为萧景琰指使下属，因周文轩欲摆脱控制并发现其隐秘而杀人灭口，但谁都明白，这不过是浮在水面上的冰山一角。
李文远私下禀报，汲古斋已被内卫府彻底接管，所有证物移交，他们刑部再无权限过问。而关于宋砚的死，也以“被涉案凶徒报复灭口”为由，草草结案，无人再深究。
一切似乎都戛然而止，被一只无形的大手强行按下了暂停键。
时若坐在值房中，看着窗外灰蒙蒙的天空，心中并无案件了结的轻松，反而充满了更深的无力感。她扳倒了明面上的凶手，似乎赢得了胜利，却感觉离真正的真相更加遥远。那深宫中的魅影，那庞大的、盘根错节的势力，依旧隐藏在迷雾之后。
几日来，京城表面平静，暗地里却波涛汹涌。世子府被围，萧景琰下落不明，传闻已被秘密圈禁。朝中与睿亲王过往甚密的官员，或遭申饬，或被迫致仕，或调任闲职，一场无声的清洗在悄然进行。
这日午后，时若正在翻阅旧卷宗，一名小内侍悄然来到刑部，指名要见时司直，递上了一个没有任何标识的细长锦盒。
“何人所赠？”时若警惕地问道。
小内侍低眉顺眼：“贵人相赠，只言司直一看便知。”
打发走内侍，时若回到值房，关好房门，这才小心打开锦盒。盒内并无他物，只有一卷素白宣纸。她展开宣纸，上面是寥寥数行清隽却隐含锋芒的字迹：
“迷雾障目，非为终局；潭深千尺，犹可见底。赠君青锋，望斩荆棘。”
没有落款，但那笔迹……时若瞳孔微缩，她认得这字迹！与顾青舟之前留下的字条，同出一源！而这语气，这内容……
她猛地将宣纸凑到鼻尖，仔细嗅闻，除了墨香，还有一丝极淡的、若有若无的……龙涎香的气息！这是御用之物！
赠君青锋……青锋……顾青舟？！
一个惊人的念头在她脑中炸开。顾青舟那神出鬼没的身手，他对宫廷隐秘的了解，他每次恰到好处的出现……还有陛下那讳莫如深的态度……难道顾青舟，竟是陛下的人？是皇帝隐藏在江湖、隐藏在暗处的一把“青锋”？
这纸条，是警示，也是提示？迷雾未散，深潭可见底？陛下并未放弃追查最深层的真相，他需要有人，继续在暗处行动？
时若的心跳骤然加速。她将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬。如果她的猜测是真的，那么这场博弈，还远未结束。皇帝在明处清理，也需要一把藏在暗处的刀，去触及那些明面上无法触碰的角落。
她抚摸着袖中顾青舟所赠的那柄匕首，冰凉的触感让她纷乱的心绪渐渐平静下来。
就在这时，门外传来通报声：“司直，宫中有旨意到！”
时若整理好官袍，快步走出值房。前来宣旨的依旧是张内侍，他面色平静，展开黄绢圣旨：
“奉天承运皇帝，诏曰：刑部司直时若，秉公执法，屡破奇案，忠勇可嘉。着即擢升为大理寺丞，赏银百两，绢十匹。望尔勤勉任事，不负朕望。钦此！”
大理寺丞！从正六品司直升任从五品寺丞！这已不是普通的升迁，而是破格提拔！在眼下这个敏感时刻，这道圣旨无疑是一个强烈的信号。
“臣，时若，领旨谢恩！”时若压下心中的波澜，恭敬接旨。
张内侍将圣旨交到时若手中，脸上挤出一丝笑容：“恭喜时寺丞了。陛下对您，可是寄予厚望啊。”他目光似有深意地扫过时若，“大理寺掌刑狱重案，职责重大，还望寺丞好生为之。”
“下官定当竭尽全力，以报陛下隆恩。”时若垂首应道。
送走张内侍，刑部同僚纷纷上前道贺，但眼神中的意味却更加复杂。谁都看得出，这位以法医之术立足的女子，已真正踏入了大夏王朝权力的核心圈层，但前方是青云路，还是万丈渊，犹未可知。
时若捧着那卷沉重的圣旨，回到值房。升迁的喜悦并未持续多久，便被更深的思虑取代。这道圣旨，是奖赏，也是将她更进一步推向风暴中心的推力。陛下需要一把更锋利的、摆在明处也能发挥作用的刀。
她走到窗边，推开窗户，寒冷的风灌入，让她精神一振。远处的皇城，在阴霾的天空下，依旧巍峨肃穆，却仿佛隐藏着无数张牙舞爪的暗影。
“潭深千尺，犹可见底……”她轻声重复着纸条上的话，眼神逐渐变得坚定而锐利。
既然已入局，便没有退路。大理寺丞的官袍，或许能让她接触到更多被掩盖的卷宗，调动更多的资源。明处的升迁，或可掩护暗处的查探。
这场席卷京城的风暴，看似平息，实则刚刚转入更深的暗流。而她，时若，已做好准备，以这新得的“青锋”之位，去劈开那最深沉的迷雾，直至潭底。
她轻轻合上窗户，隔绝了外面的寒风与窥探。值房内，只剩下她一人，以及那份象征着荣耀与危机的圣旨。
新的征程，开始了……