两个小时后。
山林依旧沉默，如一头蛰伏的巨兽，吞没了所有声响，也吞没了云依的消息。空气里弥漫着晨露的湿润和山林的土腥气，但最刺鼻的，还是云姝脚边那一地烟蒂散发出的、带着焦糊味的颓丧气息。她又狠狠吸了一口，直到那点猩红几乎烧到过滤嘴，才用涂着暗红蔻丹的指尖，带着一种近乎泄愤的力道，将那点残存的火星碾灭在冰冷的柏油路上。
细长的黑色鞋跟踩上去，左右拧转，仿佛碾碎的是某个碍眼的希望。她眯起眼，再次投向那片影影绰绰的山林深处，目光锐利得像要穿透每一片树叶的遮蔽，但除了枝叶在晨风里微微摇曳，什么也没有。没有期待中的人影，也没有任何异样的动静。
“撤。”她吐出一个字，声音干涩得如同砂纸摩擦，带着一夜未眠的疲惫和压抑的怒火。
命令简洁得像冰锥落地。她自己率先拉开车门，坐进驾驶座，皮革座椅发出一声沉闷的叹息。其余的人如同得到了赦令，无声而迅捷地散开，像水滴融入溪流，按照预先设计好的路线和时间节点，悄无声息地滑下山去。天色已蒙蒙发亮，淡青色的晨曦努力撕扯着夜色的边缘。他们下山，换上另一副面孔，回归各自“普通”的生活轨道，仿佛昨夜深山中的等待和肃杀只是一场过于真实的噩梦。
影寒跟着坐进副驾驶，车门关上的闷响隔绝了外面的清冷。她侧头，沉默地看着车窗外。天空正一点点褪去沉重的黑蓝，透出鱼肚白，几颗残星微弱地挣扎着。这逐渐明亮的天光，像一把钝刀子，缓慢地切割着她心底最后那点侥幸。她低下头，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影，掩去了所有情绪。
引擎低沉地启动，车辆平稳地滑下山道。
“或许是有什么事情耽误了，”云姝的声音打破了车厢里凝滞的寂静，她双手搭在方向盘上，指节因为用力而微微泛白，目光却直视着前方蜿蜒的山路，“山路不好走，下山的时间谁也说不准。白天……目标太大，容易被光明教廷那些鼻子比狗还灵的探子察觉，惹上不必要的麻烦，烦。”她像是在对影寒解释，又像是在说服自己，声音里带着一种强撑的镇定。
车内再次陷入沉默，只剩下轮胎碾过路面的沙沙声。这沉默像有重量，压在每个人的胸口。齐思瞒蜷缩在后座，昨夜高度紧绷的神经骤然松弛下来，倦意便如潮水般凶猛反扑。他努力想保持清醒，眼皮却沉重得像灌了铅，意识在模糊的边界挣扎了几次，终于被拖入昏沉的浅眠。云姝则完全相反，她的困倦被一种更强烈的焦灼取代。手机屏幕冰冷的光映在她脸上，她一遍遍地点开通讯软件，手指近乎偏执地刷新着那个只有寥寥数人的秘密群组。
“山腰A点有发现吗？”
“山脚东侧路口监控排查完毕？”
“任何异常信号？”
她的信息一条条弹出去，间隔越来越短，从最初的十几分钟一次，到最后几乎是每隔两三分钟就要追问一次。按键的嗒嗒声在寂静的车厢里格外清晰，敲打着影寒的耳膜，也敲打着云姝自己紧绷的神经。每一次屏幕亮起又暗下，没有期待的回复，她的下颌线就绷得更紧一分。
影寒依旧沉默，视线固定在车窗外飞掠而过的风景。蜿蜒的山路渐渐被甩在身后，视野开阔起来，换成了郊区低矮的民房和空旷的田野，晨雾在田垄间浮动。接着，高速公路的指示牌出现，车辆平稳地汇入车流，窗外的景象陡然拔高、变得陌生而繁华。钢筋水泥的森林取代了自然的山林，巨大的广告牌闪烁着刺目的霓虹。影寒看着这一切，眼神空茫，仿佛灵魂的一部分还遗留在那片死寂的山林里，遗留在那个杳无音讯的人身边。
车子最终驶入城市深处，在一栋外观普通、略显陈旧的公寓楼前停下。雨不知何时又细细密密地下了起来，在车窗玻璃上划出无数道交错的、冰冷的水痕。
“到了。”云姝熄了火，声音里透着难以掩饰的倦怠。她率先下车，带着一股生人勿近的低气压。影寒轻轻推醒了后座昏睡的齐思瞒。三人沉默地走进公寓大堂，老旧电梯发出沉闷的嗡鸣，缓缓上升。狭小的空间里，只有电梯缆绳运行的吱呀声和三人压抑的呼吸声。
电梯门在七楼滑开。云姝拿出钥匙，打开走廊尽头一扇毫不起眼的深色防盗门。
门内是一个约莫百平米的空旷空间，空气里漂浮着淡淡的灰尘味和新家具的油漆味。格局被硬生生切割成五六个小房间，像一个个并排的鸽子笼。墙壁是新刷的，白得有些刺眼，地上散落着一些还没来得及收拾的包装纸箱和工具。
“先凑合着，”云姝反手关上门，发出“咔哒”一声轻响，隔绝了外面楼道里隐约传来的电视声。她弯腰，有些粗暴地蹬掉脚上那双折磨了她一夜的高跟鞋，随意踢到墙角，赤脚踩在冰凉的复合地板上，走向客厅中央唯一一张看起来还算舒适的布艺沙发。整个人像被抽掉了骨头，重重地陷了进去，发出一声长长的、带着疲惫和烦躁的叹息。“找个顺眼的房间住下。这段时间什么都别想，先休整。工作和生活，我会尽快安排。”她抬起一只手，疲惫地捏了捏眉心，闭着眼继续说：“放心，这里绝对安全。光明教廷的手，伸不到这儿来。”
她的话像是保证，又像是在说服自己，寻求片刻的安宁。
影寒依旧站在玄关处，像一尊冰冷的石像，与这个陌生的空间格格不入。雨水从她外套的肩头滑落，在浅色的地板上洇开一小片深色的湿痕。她没有动，眼神扫过那些紧闭的房门，又落回云姝身上，带着无声的质询。
云姝似乎感受到了那目光的压力，勉强睁开眼，朝她招了招手，示意她过去坐。影寒这才慢慢走过去，在沙发另一端坐下，身体依旧挺得笔直，仿佛随时准备拔剑。
云姝拿起茶几上一个崭新的玻璃杯，倒了半杯凉水，推到影寒面前。“喝点水。”她的语气缓和了一些，“别绷那么紧。我记得传回来的消息里说，云依姐不是觉醒了什么‘创世源初’吗？听着就很唬人。”她试图让自己的话听起来更有说服力，“就算她打架不是很行，这种级别的异能，自保总该绰绰有余吧？更何况……”她顿了顿，似乎在斟酌词句，“她身边不还跟着那个魅姬吗？那可是个狠角色，从尸山血海里爬出来的老油条了，没那么容易出事。”
这话说出来，连她自己都觉得有些空洞无力。
影寒的目光落在面前那杯水上，水面平静无波，清晰地映出天花板上惨白的吸顶灯。她伸出手指，指尖触碰到冰凉的杯壁，却没有端起来。那点凉意顺着指尖蔓延，却丝毫无法冷却心头的焦灼。云依姐……还有魅姬……她们现在到底在哪里？山林深处那死一般的寂静，那些所谓的光明骑士那张阴鸷的脸，像冰冷的蛇缠绕着她的思绪，越收越紧。她无意识地用指甲抠着沙发布粗糙的纹理，指节微微发白。
“……云依姐和魅姬……”她终于开口，声音很低，带着一丝不易察觉的颤抖，更像是在喃喃自语，“真的不会有事吗？”
齐思瞒坐在她旁边，看着她苍白紧绷的侧脸，嘴唇动了动，却发现自己发不出任何有意义的音节。他只能抬起手，带着一种笨拙的安慰意味，轻轻拍了拍影寒的后背。那单薄的肩胛骨隔着衣物传来清晰的触感，像随时会碎裂的薄冰。
沉默再次降临，这一次更加粘稠，几乎令人窒息。窗外的雨声淅淅沥沥，敲打着玻璃窗，像是某种不祥的倒计时。
时间在无声的煎熬中流逝。云姝终于彻底坐不住了。她猛地站起身，动作幅度很大，带倒了沙发上一个靠垫。她没去捡，只是烦躁地抓了抓自己有些凌乱的短发。“为了接你们，老娘可是一整宿没合眼！”她的声音拔高了些，带着明显的情绪，“现在困得要死，天塌下来也得等明天！我先去睡了，你们自便，累了就自己找房间躺下！”
她几乎是逃也似的冲向离客厅最近的一扇房门，脚步有些虚浮。门被拉开，又在她身后重重关上。
“咔哒。”
清脆的落锁声在寂静的客厅里回荡，格外刺耳，仿佛彻底关上了最后一丝关于外界的念想。
齐思瞒看着那扇紧闭的房门，又看了看身边依旧挺直脊背、眼神空茫地望着窗外的影寒。客厅顶灯的光线惨白，照得她脸上没有一丝血色，眼下有着淡淡的青影。紧绷的神经一旦松懈，巨大的疲惫感便如同海啸般席卷而来。齐思瞒甚至能清晰地感觉到，影寒那原本像拉满的弓弦般的身体，正在一点一点地、极其缓慢地松弛、下沉。她放在膝盖上的手，指尖无意识地蜷缩着，轻微的颤抖。
不知又过去了多久，窗外城市的霓虹透过雨幕，在天花板上投下变幻的光斑。影寒的头，终于极其缓慢地、一点一点地歪向沙发柔软的靠背。她浓密的眼睫垂落下来，在苍白的脸颊上投下两小片疲惫的阴影。呼吸变得悠长而平稳，带着一种近乎虚脱的沉重。
她睡着了。
齐思瞒一直悬着的心，终于稍稍回落了一点。他小心翼翼地伸出手，动作轻柔得如同对待易碎的薄瓷，将影寒手里那杯早已凉透的水轻轻抽了出来，放在茶几上。杯底接触玻璃台面，发出一声极其轻微的“嗒”声。他屏住呼吸，生怕惊醒了她。然后，他极其缓慢地扶着她的肩膀，让她一点点滑下去，躺平在宽大的沙发上。沙发足够宽大柔软，陷下去的弧度恰好承托住她纤细的身体。她微微蹙了一下眉，似乎在梦里也不安稳，但终究没有醒来。
做完这一切，齐思瞒才直起身，无声地吁出一口长气。他环顾四周，那几个紧闭的房门如同沉默的墓碑。他走到其中一扇门前，拧动门把手，推开。
房间不大，布置简单到近乎简陋。一张单人床，一张书桌，一把椅子。床上铺着崭新的白色床单，没有一丝褶皱，散发出新布料特有的、略显生硬的气味。一切都整整齐齐，显然是精心准备过的。齐思瞒的目光扫过房间，又投向客厅——去掉云姝占用的那一间，剩下的，不多不少，正好四个房间。
四个……
这个数字像一根冰冷的针，猝不及防地扎进他的意识里。齐思瞒在门口怔住了。这四个房间，原本是给谁准备的？答案呼之欲出，却又沉重得让人不愿去想。云依……魅姬……影寒……还有他自己。计划里，本该是四个人，一起回到这个暂时的巢穴。
现在，只有三个房间的门可能会被推开过。还有两个房间，将永远空置下去吗？一股冰冷的寒意顺着脊椎悄然爬上。
他甩了甩头，像是要甩掉这个不祥的念头。现在不是想这些的时候。他走进房间，打开壁柜，里面果然整齐地叠放着几床厚薄不一的被子。他挑了一床看起来最厚实柔软的，抱在怀里，脚步放得极轻，重新走回客厅。
影寒在沙发上睡得很沉，眉头依旧微蹙着，仿佛梦里也背负着沉重的负担。齐思瞒屏住呼吸，小心翼翼地将被子展开，尽量不发出任何声响，轻轻地盖在她身上，一直拉到下巴处，将她整个人包裹起来，只露出一张苍白而疲惫的小脸。
安置好影寒，齐思瞒却没了睡意。之前在车上那点昏沉早已被眼前的现实驱散。他需要一点东西，来压下心头那不断翻涌的焦虑和空洞。
客厅角落的小厨房吸引了他的视线。他走过去，看到了那个不锈钢外壳的咖啡机，在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽。他打开顶柜，找到一罐未开封的速溶黑咖啡粉，撕开包装袋。咖啡粉苦涩的焦香瞬间弥漫开来，带着一种奇异的、令人清醒的刺激感。
他往咖啡机的水箱里注入冷水，动作有些机械。按下开关，机器内部发出低沉的嗡鸣，接着是加热管工作的嘶嘶声。很快，滚烫的热水开始冲击滤网里的咖啡粉，深褐色的液体带着细密的泡沫，如同粘稠的血液般，一滴一滴，然后汇成细流，缓慢地注入下方放置的白色瓷杯里。
齐思瞒就站在那里，一动不动，眼睛死死地盯着那不断上涨的褐色液体，盯着杯面上那些被水流冲击而泛起、又不断破碎消失的白色泡沫。它们诞生，膨胀到极致，然后“啵”的一声轻响，破裂，消失无踪。如同一个个短暂而虚幻的希望。
窗外的雨声似乎密集了一些，敲打着玻璃，发出细碎而连绵的声响。水珠在冰冷的窗玻璃上蜿蜒流淌，留下道道湿痕，像谁在无声地哭泣。雨水模糊了外面城市的轮廓，只剩下大片大片晕染开的、冰冷的光斑。
他端起那杯终于注满的咖啡，滚烫的温度透过杯壁灼烫着掌心。他走到窗前，雨水扭曲了窗外的霓虹灯光，也扭曲了他映在玻璃上的倒影。咖啡的热气袅袅上升，模糊了他的视线。他喝了一口，滚烫苦涩的液体灼烧着喉咙，带来一丝短暂而尖锐的痛感，似乎只有这样才能证明自己还清醒地存在着。
就在这时，口袋里的手机毫无预兆地震动起来。
嗡——
第一下，短促而突兀，像一颗小石子投入死水，激起一圈涟漪。齐思瞒端着杯子的手猛地一紧，指关节瞬间泛白。他没有动，视线依旧凝固在窗外模糊的雨幕上，仿佛那震动只是一个错觉。
嗡——
第二下，间隔了几秒，震动持续的时间长了一些，带着一种固执的意味。杯中的咖啡表面荡开一圈细小的波纹。他的喉结上下滚动了一下，舌尖尝到了咖啡残留的焦苦味道，混合着一种莫名的铁锈味。
嗡——
第三下震动如约而至，带着一种不容忽视的催促，固执地贴着他的大腿肌肉震颤。齐思瞒的眼神终于从窗外挪开，那里面空洞得可怕，像两口深不见底的枯井。他极其缓慢地、像电影里的慢动作般，将滚烫的咖啡杯放在旁边冰冷的窗台上，发出一声轻微的磕碰。然后，那只手僵硬地探入口袋，指尖触碰到冰冷的手机外壳。
他把它掏了出来。屏幕在昏暗的光线下亮起，刺眼的白光瞬间照亮了他毫无血色的脸。
一条短信。
来自一串完全陌生的数字。
短信内容像淬了冰的毒针，狠狠扎进他的瞳孔：
【云依在我手上，她情况不是很好。——封阳】
每一个字都清晰无比，组合在一起却带着毁灭性的力量。齐思瞒的手指悬在冰冷的屏幕上方，距离那几行字只有毫厘，却像隔着一道无法逾越的深渊。他忘了呼吸，血液似乎在瞬间凝固，冻结了四肢百骸。窗台上，咖啡杯里的液体因为他放下的动作而微微晃动，几滴滚烫的深褐色液体溅了出来，落在他搭在窗台的手背上。
那点灼痛感异常清晰，皮肤瞬间泛起一小片红痕。然而，齐思瞒却感觉不到。他所有的感官都被那条短信死死攫住，世界的声音——窗外的雨声、冰箱运行的微弱电流声、甚至他自己的心跳声——都在刹那间被抽离，只留下一种尖锐的、令人窒息的耳鸣。
“叮——”
又是一声清脆的提示音。
屏幕自动亮起，第二条短信迫不及待地挤了进来，将前一条信息顶上去了一截：
【我暂时不能将她交给你。我会保证她的安全……】
后面的字被冰冷的省略号折叠，像一条张开的、通往未知深渊的黑暗裂隙。
保证她的安全？交给光明教廷吗？他和自己说这些话是什么意思？难道不应该是追查自己吗？看他的意思他甚至好像是自己这一边的？
这几个字眼像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在抽搐。封阳的话，每一个标点都透着虚伪和冰冷的算计！齐思瞒的呼吸骤然停滞，胸腔里像是被塞进了一块巨大的、冰冷的石头，每一次试图吸气都带来撕裂般的钝痛。他缓缓地、极其僵硬地放下那只被咖啡烫到的手，仿佛那只手已不再属于自己。
他慢慢地转过身，脚步沉重得像灌了铅，踩在冰冷的地板上，却几乎没有发出声音，如同一个行走在噩梦中的幽灵。目光扫过客厅，最终定格在云姝随手丢在茶几上的那个银色打火机。它静静地躺在那里，外壳在昏暗光线下反射着冷光，上面布满了细密的划痕——那是几个小时前，在山上的寒风中，云姝用指甲一遍又一遍、无意识地划刻上去的焦虑印记。
齐思瞒走了过去，伸出手，指尖触碰到那冰冷的金属外壳。他把它拿了起来，握在掌心，那冰冷的触感似乎让他混乱的思绪有了一瞬间的凝滞。
“咔嗒。”
拇指用力擦过砂轮，一小簇橙黄色的火苗骤然窜起，在昏暗的客厅里跳跃，映亮了他毫无血色的脸和空洞无神的眼睛。那点微弱的火光，却无法驱散他眼底深不见底的黑暗。
火苗摇曳了一下，很快熄灭。
“咔嗒。”
拇指再次摩擦砂轮。火苗再次倔强地亮起，跃动着，像一个微弱的、随时会熄灭的生命信号。
“咔嗒。”
火苗亮了，又灭了。
他反复地打着火，看着那微弱的火苗在冰冷的空气中诞生又消逝，仿佛在进行某种无意义的仪式。每一次火光亮起，都短暂地映出他瞳孔深处那片死寂的荒原；每一次熄灭，都让那荒原变得更加空旷寒冷。
最后，他攥紧了那个冰凉的打火机，转身走向公寓的房门。金属门把手冰凉刺骨，他拧开，闪身出去，再轻轻带上，将门内影寒沉睡的身影隔绝在另一个世界。
走廊狭长而空旷，弥漫着消毒水和老旧地毯混合的沉闷气味。头顶的声控灯因为他的脚步声而亮起，发出惨白的光。他走到走廊尽头的窗前。这里有一小片延伸出去的窗台，堆着薄薄一层灰尘。
窗外的雨还在下，细密冰冷，将整个城市笼罩在一片迷蒙的水汽之中。远处的霓虹灯牌在雨幕中晕染成模糊的光团。
齐思瞒背靠着冰冷的墙壁，身体一点点滑下去，最终颓然地坐在了冰凉的地砖上。他从口袋里掏出那包皱巴巴的烟盒——是云姝车上留下的。抽出一支，叼在嘴里。手指因为某种难以抑制的颤抖，试了几次才终于将打火机凑到烟头前。
“咔嗒。”
火苗窜起，点燃了烟丝，发出细微的“滋滋”声。他深深地、贪婪地吸了一大口，滚烫的烟雾瞬间灌满肺叶，带来一阵剧烈的呛咳，呛得他眼泪都差点涌出来。他强忍着，又狠狠地吸了一口，仿佛要将那灼烧感刻进灵魂深处。
然后，他端起放在窗台上的那杯已经半凉的咖啡，看也不看，仰头灌下了一大口。
冰凉的苦涩液体混杂着滚烫辛辣的烟雾，同时划过喉咙。那滋味古怪而猛烈，像吞下了一把粗糙的砂砾，又像灌下了一团燃烧的火焰，从口腔一直灼烧到胃里，带来一种近乎自虐般的痛感。只有这种混合了灼烫与冰冷的强烈刺激，才能让他从那种灵魂出窍般的麻木中挣脱出来，真真切切地感受到——自己还活着，还在这个冰冷绝望的现实里呼吸着。
他夹着烟的手指在不受控制地微微颤抖。烟灰无声地飘落，在窗台的灰尘上积起一小撮灰白。他的目光越过雨幕，投向城市深处某个完全未知的方向，仿佛要穿透这无尽的雨帘和钢筋水泥的丛林，看到那个被囚禁的身影。云依……情况很不好……封阳的话像毒蛇的信子，反复舔舐着他的神经。现在云依到底在经历什么？封阳所谓的“保证安全”，在光明教廷的虎视眈眈下，又能有多少可信度？
而更深处，那被折叠的短信后半段，那个被省略号掩盖的残酷真相，如同黑暗的潮水，冰冷地淹没上来。魅姬……死了。那个身手狠辣、眼神却总在影寒身上流露出一丝奇异柔情的女人。她死了。死在护送云依离开的路上？死在封阳的手里？还是光明教廷的伏击？齐思瞒的太阳穴突突地跳着。那条短信的后半段，冰冷地告知了魅姬的死讯，以及一只正将她的尸体运送下山的机械狗。
他不知道魅姬和影寒之间具体有过怎样的过往，但他见过影寒看向魅姬时，那不同于看其他人的眼神。那里面有警惕，有审视，但偶尔，在某个极其短暂的瞬间，也会掠过一丝连影寒自己可能都未曾察觉的、如同雏鸟般的依赖。魅姬的死亡，对影寒来说，会是怎样致命的一击？
他再次狠狠地吸了一口烟，烟雾呛进肺里，引起一阵闷咳。他低头看了一眼手机屏幕，时间无声地跳动着。这个点……组织的人，接收到那只运送着魅姬残躯的机械狗了吗？应该还没有。否则，以云姝那种近乎神经质的关注度，消息早就该像炸弹一样在这个死寂的清晨引爆了。
“叮！”
手机屏幕骤然亮起，震动声在寂静的走廊里显得格外刺耳。
云姝的头像在屏幕上跳动。一条信息弹了出来：
【组织刚接收到一只不明来源的机械狗。】
【上面……只有一些物品，还有一封信，是云依留下的，内容是魅姬因掠食者化透支生命已死…】
【我已派人将……东西……运往公寓。】
每一个字都像淬了冰的子弹，精准地击中齐思瞒的心脏。尤其是看到只有一些物品那几个字时，他的瞳孔猛地收缩，捏着烟的手指用力到几乎要将烟身掐断！
半掠食者化……？
魅姬……她居然……拼到了这种地步？
为了什么？
答案几乎是瞬间冲入脑海——为了影寒！为了那个此刻正蜷缩在沙发上、毫无知觉地沉睡着、对即将到来的残酷真相一无所知的女孩！魅姬一定是知道影寒有多在乎云依，她是在用自己最后的力量，试图为影寒守住一点希望，哪怕代价是彻底燃烧自己，坠入万劫不复的深渊！
但尸体呢？！封阳可是告诉自己魅姬的尸体被送回来了！
一股难以言喻的酸涩和冰冷猛地冲上鼻腔，堵住了呼吸。齐思瞒猛地闭上眼，后脑勺重重地磕在身后冰冷的墙壁上，发出一声沉闷的轻响。他握着手机的手指关节因为过度用力而彻底失去了血色，指节僵硬得如同石膏。
知道了……
他几乎是凭着肌肉记忆，僵硬地敲下这三个字，回复了云姝。每一个按键都沉重无比。
窗外的雨，不知何时已经停了。
浓重的夜色被稀释，天空呈现出一种压抑的、混沌的铅灰色，像一块浸透了脏水的抹布，沉重地覆盖在城市上空。黎明将至，但那微弱的光线非但没有带来希望，反而让眼前的一切显得更加清晰，更加冰冷，更加……绝望。
齐思瞒指尖的香烟燃到了尽头，灼热的刺痛感传来。他面无表情地将烟蒂摁熄在窗台积攒的灰尘里。那里，已经无声地躺着好几截同样焦黑的烟头，排成一列小小的、冰冷的墓碑。
他再次抽出一支新的烟，叼在嘴里。
齐思瞒不喜欢咖啡和烟，也不抽不喝，但现在只有这样才能让自己冷静一些。
“咔嗒。”
打火机的声音在死寂的走廊里，显得格外孤独，格外刺耳。
一点猩红的火光，在渐渐暗下来的天色里，微弱地亮起。