精血滴落石碑的瞬间，苏然只觉眼前白光暴涨，周遭景象如同水面倒影般剧烈扭曲、破碎！一股无法抗拒的吸力传来，他的意识仿佛被抽离了身体，卷入了一个光怪陆离的漩涡之中。
待眩晕感消失，苏然发现自己并非身处熟悉的溶洞，而是站在一片茫茫无际的虚空之中。上下左右皆是混沌，没有光，没有声音，甚至没有时间和空间的概念，只有永恒的孤寂。
“这是……考验的第一关？”苏然心中明悟，这并非真实世界，而是玄元真人以莫大法力构建的幻境，考验的恐怕是他的道心。
果然，一个宏大而淡漠的声音在虚无中响起，仿佛来自九天之上，又似源自心底：
“问道者，为何修行？”
声音不带任何感情，却直指本心。
苏然微微一怔，随即坦然回答：“为超脱生死，为逍遥自在，为掌控自身命运。”
“若得长生，却需永世孤独，可愿？”
“若得自在，却需背负苍生罪业，可愿？”
“若掌命运，却见亲朋尽皆蝼蚁，可愿？”
宏大的声音接连发问，每一个问题都如同重锤，敲击在苏然的心灵深处。幻境随之变化，时而展现出他长生不死，却眼睁睁看着叶暖、父母（虽已不在，但记忆犹存）等所有相识之人化作黄土，唯有他孑然一身，与天地同寿，与寂寞为伴；时而又见他拥有毁天灭地之力，却因一念之差，导致山河破碎，生灵涂炭，无尽怨念缠绕己身；时而又见他高踞云端，俯视众生，昔日情谊在漫长的生命和巨大的力量差距下，变得淡薄如纸，再也无法产生共鸣……
强烈的孤独感、负罪感、疏离感如同潮水般涌来，试图侵蚀他的意志。
苏然眉头紧锁，这些幻象直指修行路上最残酷的现实。但他眼神中的迷茫只持续了片刻，便重新变得坚定。
“长生非为孤寂，自在非为放纵，力量非为冷漠！”他朗声道，声音在虚无中回荡，“我修行，求的是真我，是超脱，而非变成无情无欲的天道傀儡！守护值得守护的，珍惜值得珍惜的，此心不改，方为真逍遥！若长生注定孤独，我便开创一方净土，引渡同道！若自在需担罪业，我便以手中之剑，斩尽不平，问心无愧！若力量让人疏离，我便不忘初心，始终以凡心观世界！”
他的话语斩钉截铁，带着一股不容置疑的信念。随着他的话语，周围的幻象如同玻璃般寸寸碎裂，那令人窒息的孤独和负面情绪潮水般退去。
虚无中，那宏大的声音似乎沉默了片刻，再次响起时，少了几分淡漠，多了一丝难以察觉的赞许：
“道心尚可，然修行之路，非仅凭信念。第二关，考尔智慧。”
话音落下，虚无消散，苏然发现自己站在了一条波涛汹涌的大河岸边。河水浑浊湍急，对岸云雾缭绕，隐约可见一座仙宫楼阁，想必是传承所在。河上无桥无船，只有三块颜色各异的石碑立于岸边，分别刻着“力”、“巧”、“悟”三个古字。
“欲达彼岸，需择一路。力者，强渡弱水，九死一生。巧者，寻觅机关，破解谜题，耗时良久。悟者，明心见性，一念可达，然机缘难测。汝选何路？”声音再次响起。
苏然仔细观察河水，发现这“弱水”并非凡水，鹅毛不浮，蕴含着强大的侵蚀和压制之力，强行渡河确实凶险。他又看向刻着“巧”字的石碑，附近地面和崖壁上似乎有细微的阵法纹路，显然隐藏着机关，破解需要时间和耐心。
最后，他的目光落在“悟”字石碑上。明心见性，一念可达？听起来最玄妙，但也最不靠谱。
苏然没有急于选择，而是闭上双眼，灵觉缓缓散开，不是去探查机关，也不是去衡量水势，而是去感受这条河、这三块石碑、乃至这片天地所蕴含的“意”。
片刻后，他睁开眼，嘴角露出一丝了然的笑意。他走到三块石碑中间，既没有选择“力”，也没有选择“巧”或“悟”，而是伸出双手，同时按在了三块石碑之上！
“我选‘我’路！”苏然朗声道，“力、巧、悟，皆为我所用，何必拘泥于一途？此河阻路，我便以力破之！若力有未逮，便以巧智辅之！而真正的彼岸，不在对岸，而在心中明悟之时，脚下便是通途！”
随着他的话语和动作，三块石碑同时亮起光芒！汹涌的弱水仿佛被一股无形的力量分开，露出一条直通对岸的通道！而对岸的仙宫楼阁渐渐淡化消失，苏然脚下的河岸，却延伸出了一条坚实的光路，通往虚无的深处。
“善！不拘一格，明心见性。第三关，考尔实力与决断。”宏大的声音带着一丝满意。
场景再变！苏然发现自己回到了那个熟悉的溶洞之中，灵潭依旧，但潭水却变成了诡异的血红色，翻滚沸腾！潭底那股被封印的邪恶气息变得狂暴无比，冲击着封印！整个溶洞剧烈摇晃，碎石簌簌落下，封印似乎随时可能破裂！
而在潭边，出现了两个虚幻的身影。一个正是之前幻境中出现的“玄元真人”形象，仙风道骨，但面色焦急，对他喊道：“快！助我加固封印！否则水魈出世，生灵涂炭！”
而另一个身影，赫然是叶暖！她浑身是血，气息微弱，被几条黑色的触手缠绕，正向血潭中拖去，发出凄厉的呼救：“苏然哥哥！救我！”
“传承者！”玄元真人的虚影催促，“封印为重！此女与你虽有因果，但 pared to 天下苍生，孰轻孰重？速做决断！”
“苏然哥哥！不要丢下我！”叶暖的哭喊声撕心裂肺。
情义与苍生，瞬间被推到了对立面！这是最残酷的考验！
苏然看着焦急的“玄元真人”，又看向濒死的“叶暖”，眼神中闪过一丝挣扎，但瞬间便化为决绝！
“苍生为重？可笑！”苏然冷笑一声，青玄剑瞬间出现在手中，剑指“玄元真人”的虚影，“若连身边之人都守护不了，谈何守护苍生？那不过是懦夫和自我感动的借口！真正的守护，便是从眼前人做起！”
话音未落，他身形暴起，不是冲向封印，也不是先去救“叶暖”，而是人剑合一，化作一道惊鸿剑光，直刺血潭中央那波动最剧烈、邪恶气息最浓郁的核心！
“给我破！”
他看得分明，这整个幻象，包括“玄元真人”和“叶暖”，都是那被封印的水魈邪念借助考验幻境演化出来，试图扰乱他心智，甚至引动他攻击封印的伎俩！真正的危机和考验，在于能否识破这幻象，直指本源！
轰！！！
剑光斩入血潭，仿佛击中了某种无形屏障，发出震耳欲聋的巨响！整个幻境剧烈扭曲， “玄元真人”和“叶暖”的虚影发出不甘的尖叫，如同青烟般消散！血潭迅速褪色，恢复成清澈的灵潭，那狂暴的邪恶气息也如同被戳破的气球般迅速萎靡下去，重新被镇压回潭底。
幻境破碎，苏然的意识回归本体。他依旧站在溶洞的石碑前，仿佛刚才的一切都未曾发生。但石碑上的字迹却亮起了柔和的白光，然后缓缓消失。紧接着，石碑本身也化作一道流光，没入了苏然的眉心！
一股庞大而精纯的信息流瞬间涌入苏然的识海——《玄元真水诀》完整功法、各种水系法术、炼丹炼器心得、以及关于水魈封印的详细情况和加固法门！
同时，一股清凉温润、浩瀚如海的真水灵力从识海中反馈而出，融入他的四肢百骸，与他本身的混沌灵力水乳交融，非但没有排斥，反而让他的灵力变得更加圆融浑厚，对水属性能量的感知和掌控力瞬间提升了一个档次！他的修为，竟然在这股力量的滋养下，直接突破到了炼气期五层巅峰，距离第六层只有一步之遥！
三重考验，道心、智慧、实力与决断，苏然全部通过！并且获得了玄元真人的完整传承！
苏然缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，气质愈发沉稳。他对着空无一物的潭边再次躬身一拜：“多谢前辈传道之恩！晚辈苏然，必不负所托，守护封印，斩妖除魔！”
至此，他在这“潜龙渊”秘境中，获得了巨大的机缘，实力和底蕴都得到了质的飞跃。而外界，七月初七的脚步声，也越来越近了。