古老虚影消散，祭坛后方的石门完全敞开，露出幽深的通道。大殿内气氛微妙，苏然三人与宫卿一方隔空对峙。
宫卿的问题直指核心——在这未知的星枢内殿，是合作，还是各走各的？
苏然目光扫过身旁的冰芸和叶暖。冰芸眼神冷冽，微微颔首，示意由他决断；叶暖则神色平静，目光中带着信任。他深吸一口气，看向宫卿：“可以合作，但需约法三章。”
宫卿挑眉，做了个“请讲”的手势。
“第一，信息共享，不得隐瞒关键情报。”苏然沉声道，“第二，行动统一，不得擅自行动或背后捅刀。第三，若遇不可抗力或意见分歧，可随时分道扬镳，但不得阻碍对方。”
宫卿闻言，轻笑一声：“很公平。我同意。不过，我也有一个条件：若发现与‘星陨阁’传承相关的核心之物，我有优先研究权，但不会独占。”
苏然略一沉吟，点了点头。目前形势下，合作利大于弊。“成交。”
短暂的协议达成，紧张的气氛稍缓。双方保持着安全距离，一前一后进入内殿通道。
通道比外面更加狭窄深邃，墙壁上的壁画愈发抽象，描绘着星辰生灭、能量潮汐等玄奥意象，隐隐与苏然玉佩中的星云流转相呼应。空气中弥漫着精纯而古老的能量，呼吸间都觉心神宁静。
前行约百米，眼前豁然开朗，出现一个更加宏伟的八角形大殿。大殿中央没有祭坛，而是八个造型各异的玉质碑刻，按八卦方位排列，每个碑刻上都刻满了流动的星纹和难以辨认的古篆。大殿穹顶不再是模拟星空，而是真实的能量漩涡，缓缓转动，散发出令人心悸的威压。
“这里……是试炼之地。”叶暖感受着空气中蕴含的规则之力，轻声道，“八个碑刻，似乎对应不同的考验。”
话音刚落，大殿中央的能量漩涡投下八道柔和的光柱，分别笼罩住八个碑刻。一个毫无感情的古老声音回荡在大殿中：
“试炼开启。择一门而入，勘破玄机，可得传承印记。贪多或力有不逮者，将被逐出。”
声音消失，八道光柱稳定下来，每个碑刻前都浮现出一个模糊的能量漩涡入口，不知通向何处。
“八个入口，考验内容恐怕各不相同。”冰芸快速分析着每个碑刻的能量波动，“左侧三个偏向能量掌控与破解，中间两个涉及精神幻境，右侧三个……似乎是实战与守护。”
宫卿目光扫过碑刻，最后落在右侧第二个散发着凛冽寒意的碑刻上，眼中闪过一丝兴趣：“我选‘玄冰’试炼。”她看向苏然，“看来我们要暂时分开了。希望出来时，还能再见。”说完，她带着三名手下，毫不犹豫地踏入那个寒气森森的漩涡，消失不见。
苏然看向剩下的七个入口，心中快速权衡。他的混沌灵力包罗万象，但更偏向于中正平和的能量调和与演化，对纯粹的能量操控或极端环境适应性未必最强。
“我去‘生息’试炼。”叶暖指向左侧一个散发着浓郁生命气息的碑刻，“我的灵力属性与此相合，或可一试。”她看向苏然，眼神带着鼓励。
苏然点头，叶暖的选择很明智。他看向冰芸。
冰芸冷声道：“我去‘暗影’试炼。”她指向右侧一个气息最为隐晦难测的入口，“隐匿与刺杀，是我的领域。”
最后，苏然将目光投向中央一个看似最普通、能量波动也最中正平和的碑刻，其上星纹流转，隐隐与玉佩共鸣。“我选这个，‘混沌’试炼。”
分工已定，三人互道一声“小心”，便各自走向选定的能量漩涡。
踏入漩涡的瞬间，苏然只觉得时空变换，下一刻已身处一个奇异的空间。这里没有天地之分，四周是缓缓流转的混沌气流，色彩斑斓却又浑然一体，仿佛宇宙初开时的景象。脚下是虚无，却又能稳稳站立。
“混沌初开，演化万物。试炼者，展现你对‘道’的理解，演化一方世界雏形。”古老的声音在空间中回荡。
演化世界？苏然心中一震。这考验的并非单纯的力量，而是对法则、对创造的理解！他盘膝虚坐，心神沉入魂核深处的混沌星云。玉佩在怀中微微发热，与这片混沌空间产生奇妙的共鸣。
他回想《混沌星海诀》的总纲，回想落星湖调和冰与生的经历，回想玉佩中蕴含的浩瀚意境。他不再试图去“控制”或“创造”，而是将自身融入这片混沌，引导其自然演化。
时间在混沌中失去意义。不知过了多久，苏然周身散发出朦胧的微光，他前方的混沌气流开始自行组合、分离，清者上升，浊者下沉，一点点星光开始闪烁，一丝丝生命的律动开始萌芽……一个极其微小、却蕴含无限可能的世界雏形，正在缓缓形成……
……
另一边，叶暖踏入“生息”试炼空间。这里是一片生机勃勃却又危机四伏的远古丛林，奇花异草遍布，但也充斥着剧毒瘴气和强大的古老生物。考验的内容是治愈一种被奇异能量侵蚀、濒临枯萎的“世界之树”幼苗，并抵御守护兽的攻击。叶暖凭借精湛的医道和温和而坚韧的生命灵力，小心翼翼地净化侵蚀能量，滋养树苗，同时以柔克刚，巧妙地周旋于强大的守护兽之间。
冰芸的“暗影”试炼则是在一座无边无际的黑暗迷宫中，这里潜伏着无数感知敏锐的暗影生物，考验的是极致的隐匿、追踪与一击必杀的能力。冰芸如同真正的暗夜幽灵，将潜行与刺杀的艺术发挥到极致，在黑暗中穿梭，避开无数陷阱，精准地找出并“清除”指定的目标。
……
当苏然成功演化出那个微小的世界雏形，并得到一丝“混沌印记”认可，被传送回八角大殿时，发现叶暖和冰芸已经先一步出来了。叶暖气息更加圆润深厚，指尖萦绕着一缕充满生机的翠绿光芒，显然收获不小。冰芸则气息更加内敛冰冷，眼神锐利如刀，仿佛能洞穿一切阴影。
“看来你们都成功了。”苏然笑道。
叶暖微笑点头：“侥幸通过，对生命之道的理解更深了一层。”
冰芸则言简意赅：“收获尚可。”
就在这时，右侧第二个“玄冰”试炼的漩涡一阵波动，宫卿带着两名手下走了出来（有一人未能通过试炼）。她脸色略显苍白，但眼神明亮，周身寒气凛冽，显然也通过了考验，实力有所精进。
“恭喜。”宫卿看向苏然三人，目光在苏然身上多停留了一瞬，“看来诸位都各有收获。”
随着四人通过试炼，八角大殿中央的能量漩涡再次投下光柱，这次汇聚成一道，照射在大殿尽头一扇之前未曾出现的、布满星辰浮雕的巨大石门之上。
“试炼通过，可入传承殿。”古老的声音再次响起。
巨大的石门缓缓开启，露出后面金碧辉煌、能量澎湃的殿堂！殿堂中央，悬浮着三样物品：一卷非丝非帛、星光流转的古老卷轴；一柄造型古朴、剑身隐有星纹的长剑；以及一颗拳头大小、内部仿佛有星云漩涡在生灭不息的透明晶石！
星枢传承，近在眼前！
然而，就在石门完全敞开的瞬间，异变陡生！
大殿四周的墙壁上，突然亮起无数诡异的红色符文！一股阴冷、污秽、充满吞噬欲望的能量瞬间充斥整个空间！与星枢原本中正平和的能量激烈冲突，发出刺耳的尖啸！
“不好！是‘蚀灵阵’！有人在外面破坏了遗迹的平衡，引动了污秽能量反噬！”宫卿脸色骤变！
与此同时，传承殿内那三样传承之物周围，也亮起了强烈的防御光罩，但光罩在污秽能量的侵蚀下，正剧烈波动，岌岌可危！
“必须稳住防御光罩，否则传承会被污染甚至毁掉！”叶暖急声道。
“是‘影蚀’的残余！他们没走远，在外面搞鬼！”冰芸眼神冰冷，瞬间锁定能量异动的来源方向。
前有亟待保护的珍贵传承，外有强敌虎视眈眈，内有不稳能量冲击！刚刚通过试炼的四人，瞬间陷入了更大的危机之中！
苏然眼神锐利，混沌灵力全力运转。“冰芸，叶医生，你们稳住光罩！宫卿，随我找出并解决外面的捣乱者！”
合作，在这一刻变得至关重要！