绝望的黑暗，并非来自意识的沉沦，而是源于战术屏幕上那枚充塞整个视野、散发着湮灭气息的暗紫色蚀灵能量核心！它如同死神的眼眸，冰冷地凝视着“守护者号”，在其表面倒映出舰桥内众人惨白的脸。时间仿佛被拉伸又压缩，四标准分的死亡倒计时，在星陨燃烧本源的疯狂追击下，被压缩到了令人心脏骤停的——两秒！
“全舰！撞击准备！”寒鸦的嘶吼被引擎过载的哀鸣和能量护盾濒临崩溃的刺耳尖啸淹没。她死死抓住指挥椅，指甲因用力而翻卷出血，右臂蚀灵侵蚀处的冰寒剧痛此刻微不足道，眼中只剩下那枚急速放大的毁灭光球。陈翰绝望地将小女孩和“心灯”死死搂在怀中，身体因恐惧而僵硬。影子电子眼的光芒收缩到极致，机械躯体内所有备用能量被强行压入残存的近防系统，尽管他知道这无疑是螳臂当车。山猫在医疗床上发出不甘的怒吼，星痕闭上了眼睛，眉心的裂纹渗出黯淡的光粒。
两秒。不够一次呼吸，不够一个念头的流转。
然而，就在这物理层面注定毁灭的刹那——
异变，并非来自外部攻击，也非来自舰内任何人的挣扎，而是源自……那枚被寒鸦紧紧攥在手心、刚刚因强行稳定小女孩而裂痕遍布、光芒黯淡到极致的密钥碎片！
“嗡————————！！！”
一声并非通过空气传播，而是直接震荡在所有人灵魂本源深处的、古老而苍凉的悲鸣，从密钥碎片核心迸发！那不再是温和的星辉，而是一种……仿佛被逼到绝境的星辰，在彻底熄灭前，回光返照般燃烧最后一切所迸发出的……殉爆般的璀璨极光！
碎片表面的裂痕在这一刻如同蛛网般疯狂蔓延至整体，但它内部蕴含的那一丝微弱的、源自“秩序之楔”本源的“定义”权柄，却被这终极的毁灭压力，强行激发、点燃、升华！
没有能量冲击，没有物质爆炸。
密钥碎片在寒鸦手中化为了一团纯粹、冰冷、却蕴含着某种至高“否定”意志的绝对秩序之光！这光芒并非扩散，而是如同拥有生命的触须，瞬间缠绕上近在咫尺的、星陨射来的那枚蚀灵能量核心！
接下来发生的一幕，超出了所有人的理解范畴。
那枚足以湮灭星辰的蚀灵能量核心，在接触到秩序之光的瞬间，并没有发生预想中的惊天爆炸，而是……凝固了。并非物理上的冻结，而是其内部所蕴含的、代表“虚无”与“吞噬”的蚀灵法则，被密钥碎片最后燃烧自身所释放的“定义”权柄，强行……否定了其“存在”的根基！
暗紫色的能量核心，如同被投入无形强酸中的冰块，从外向内，寸寸瓦解、消散，不是爆炸，是抹除！仿佛它从未存在过一般！连一丝能量涟漪都未曾激起！
这违背常理的景象，让疯狂追击的星陨都出现了瞬间的凝滞，暗紫色流光中传出一声难以置信的、带着惊怒交加的意念波动：“‘秩序之楔’的残响？！怎么可能还有这种力量？！”
“守护者号”险之又险地与这被“抹除”的攻击擦身而过，舰体因剧烈的规避动作发出刺耳的金属呻吟。
然而，代价是巨大的。
寒鸦手中的密钥碎片，在释放出那石破天惊的一击后，彻底失去了所有光泽，化为一片灰暗、冰冷、布满裂痕的普通石头，“咔嚓”一声，碎裂成几块，从她指缝间滑落。这最后的反击，耗尽了它最后的本源。
“密钥碎片……毁了……”陈翰失神地喃喃道。
短暂的死寂后，是更深的绝望。失去了密钥碎片，他们不仅失去了启动“焚星协议”的可能，也失去了对抗高维侵蚀的最重要手段。
但危机远未解除！
星陨虽被这意外一击所阻，攻势稍缓，但其本体依旧以恐怖的速度逼近！而且，密钥碎片最后的爆发，似乎彻底激怒了他，也进一步暴露了“守护者号”的虚弱！
“警告！威胁持续逼近！对方能量读数再次飙升！检测到超规格空间锁定力场生成！规避可能性：0%！”AI的警报声冰冷地宣判着。
“能源核心剩余31%！护盾强度41%！结构完整性持续下降！”影子报出的数据一个比一个绝望。
舰桥内，气氛压抑得令人窒息。刚刚劫后余生的庆幸，瞬间被更深的无力感取代。底牌尽出，山穷水尽。
就在这时，一直昏迷的小女孩，身体再次剧烈地抽搐了一下，比之前任何一次都要猛烈！她猛地睁开了眼睛！
但这一次，她的眼神……不再纯净，不再茫然，也不再痛苦。那是一双……冰冷、空洞、仿佛蕴藏着整个宇宙星河流转、却又没有丝毫生命情感的……绝对理智之眸！她眉心的光痕没有亮起，反而彻底隐去，仿佛融入了皮肤之下。
她缓缓地、自己从陈翰僵硬的怀抱中飘浮了起来，悬浮在半空中，小小的身体散发着一种难以言喻的、非人的威严。她无视了周围惊骇的目光，空洞的眸子直接穿透了舰体，望向外面疯狂追击的星陨。
一个冰冷、稚嫩、却带着无上权威的合成音，从她口中吐出，响彻舰桥，也仿佛穿透虚空，直达星陨的意识：
“检测到高优先级威胁单位：星陨（蚀灵共生体·未完全体）。”
“检测到威胁行为：对‘逆熵容器’（当前载体）的非法追索与侵蚀企图。”
“根据‘创世协议’第7342条附属条款，启动……容器自卫清除程序。”
“目标锁定……执行……局部规则覆写。”
话音未落，小女孩（或者说，苏醒的“容器”意识）缓缓抬起了小手，对着战术屏幕上星陨的方向，轻轻一点。
没有光芒，没有能量波动。
但下一刻，远方星陨所化的暗紫色流光，猛地一滞！其周身的蚀灵能量如同沸腾般剧烈翻滚、扭曲！流光内部传出了星陨惊怒到极致的咆哮，其中还夹杂着一丝……难以置信的痛苦？
“你……你竟然能主动引动‘定义’权柄？！不对！这不是你的力量！是‘噬群’的烙印？！你竟敢……啊啊啊——！”
星陨的咆哮变成了凄厉的惨叫，他的流光变得极不稳定，仿佛内部的能量结构正在发生某种可怕的崩坏！追击的速度骤然减缓，甚至出现了短暂的后退！
“容器”……竟然主动攻击了星陨？而且……似乎重创了他？！
舰桥内，所有人都被这突如其来的逆转惊呆了。
然而，“容器”在发出这一击后，悬浮的身体晃了晃，眼中的冰冷理智迅速消退，取而代之的是一种极度的疲惫与茫然，她小小的眉头皱起，仿佛承受了巨大的负荷。她缓缓落下，再次陷入昏迷，气息比之前更加微弱。
“她……她刚才……”陈翰声音颤抖，几乎说不出话。
“是容器底层的自卫协议……或者说……是‘噬群’留在她体内的烙印，与星陨的力量同源相斥……”星痕虚弱地解释，脸上却没有丝毫喜色，只有更深的忧虑，“但强行引动这种力量，对她的负担极大，而且……这会进一步刺激她体内的‘噬群’印记，加速‘同化’过程……”
就在这时，星舰AI发出了新的警报，但这次，语调中出现了一丝……异常？
“警告！检测到未知高维信号接入……信号源无法解析……信号内容：最高优先级加密指令……尝试解码……解码失败……信号开始……强制覆盖导航系统！”
“怎么回事？！”寒鸦猛地看向控制台。
只见主导航屏幕上，原本设定的前往“遗忘星域”的航线被强行擦除，一个新的、闪烁着危险红光的坐标点被标注出来，旁边还有一行不断跳动的、无法理解的古老代码！
“警报！导航系统被劫持！新的跃迁坐标已强制锁定！能源核心超载运行，开始为未知跃迁充能！警告！该行为将导致能源核心彻底崩溃！”AI的声音带着一丝罕见的“困惑”与“抗拒”。
“是谁？星陨的后续手段？”影子试图夺回控制权，但系统完全失效。
“不……不像……”星痕死死盯着那串古老代码，眼中闪过极度震惊的光芒，“这代码结构……是……是‘星枢’最高议会……灭绝令级别的……紧急征召指令！信号源……来自……虚空深处！”
虚空深处？星枢议会的征召令？在这种时候？
还没等众人反应过来——
“嗡————————————————！！！”
“守护者号”残存的能源被疯狂抽取，整个舰体发出不堪重负的、仿佛要解体的恐怖轰鸣！一个巨大的、不稳定的跃迁虫洞，在舰艏前方被强行撕开！虫洞内部不是熟悉的星光，而是……一片无法形容的、仿佛由无数破碎法则和扭曲光影构成的混沌乱流！
“强制跃迁启动！目标坐标未知！能源核心过载临界！舰体结构完整性警报！”AI发出了最后的、近乎崩溃的警报！
“不——！”寒鸦的惊呼被跃迁的巨大拉扯力吞没。
“守护者号”如同被无形巨手抛出的石子，一头扎进了那片充满未知与危险的混沌虫洞之中！
星陨的追击、破碎的密钥、苏醒又昏迷的容器、以及这来自虚空深处的诡异征召……一切的真相，似乎都指向了虫洞的另一端。