茂密的针叶林隔绝了大部分阳光，只留下斑驳的光斑洒在厚厚的、散发着腐朽气息的枯枝落叶层上。空气阴冷潮湿，与之前荒原的酷烈形成鲜明对比。陆锋三人瘫倒在几棵巨树盘结的树根之间，如同三只刚从猎人枪口下逃脱、伤痕累累的野兽，只剩下剧烈起伏的胸膛和劫后余生的虚脱。
张伟死死抱着那个装满救命物资的金属箱，仿佛抱着整个世界，身体还在不受控制地颤抖，眼神却死死盯着箱子，仿佛里面装着的是起死回生的仙丹。老赵依旧昏迷不醒，但脸色似乎因远离了那诡异哨站的压抑氛围而缓和了一丝，呼吸虽然微弱，却不再那么急促。
陆锋背靠着一棵粗糙的树干，左臂的剧痛和全身的疲惫如同潮水般阵阵袭来，几乎要将他吞噬。但他强撑着没有倒下，用颤抖的手打开箱子，首先拿出强效抗生素和退烧针，小心翼翼地给老赵注射。针剂推入静脉时，老赵在昏迷中发出一声模糊的呻吟，眉头紧锁，但身体没有更多反应。希望，如同微弱的火苗，在绝望的黑暗中摇曳。
接着，他拿出压缩干粮和瓶装水，递给几乎虚脱的张伟，自己也狼吞虎咽地吃了几口。冰冷的食物和清水滑过干涸的喉咙，带来一种近乎奢侈的满足感，暂时驱散了濒死的虚弱。能量和水分迅速补充着透支的身体，理智也一点点回归。
“陆……陆哥……刚才……刚才那地方……到底怎么回事？”张伟一边贪婪地吞咽着食物，一边心有余悸地望向哨站的方向，声音依旧带着颤音，“为什么一个人都没有？灯却亮着？还有……还有那个倒计时……”
陆锋灌下一大口水，冰冷的感觉让他精神一振。他摇摇头，脸色凝重：“不知道。但绝对不正常。‘夜鹰’留下的信息说‘系统自检’，听起来像是某种自动化程序。倒计时结束会发生什么，无法预料。我们离开是对的。”
他回想起哨站里那死一般的寂静、自动运行的灯光、闪烁的监控、以及那个凭空出现的摩尔斯电码……一切都透着一股非人的、冰冷的诡异感。这绝不是普通的废弃据点。
“那……那‘夜鹰’他……他到底是帮我们还是在利用我们？”张伟的问题直指核心。
陆锋沉默了片刻，目光扫过箱子里的药品和食物。“至少，他给了我们活下去的机会。至于目的……”他顿了顿，“也许就像他说的，我们对他有‘价值’。这种价值，可能是信息，也可能是别的什么。在弄清楚之前，保持警惕。”
他检查了一下老赵的伤势，重新包扎了伤口。抗生素似乎开始起效，老赵的体温有轻微下降的迹象，但这只是开始，后续的感染控制和恢复仍是漫长而艰难的过程。
“我们必须尽快找个更安全的地方落脚，让老赵静养。”陆锋观察着四周的地形。这片针叶林虽然提供了暂时的隐蔽，但并非久留之地，缺乏稳定的水源和更好的防御地形。
他拿出那张已被汗水浸得模糊的地图，结合“夜鹰”最后指引的方向（西北）和哨站的位置，试图确定下一步的路线。地图上，哨站西北方向是一片标记为“破碎高原”的区域，地形复杂，沟壑纵横，标注着“辐射残留？”和“信号干扰”的警告。显然不是善地。
但眼下似乎没有更好的选择。向南是来的方向，可能遭遇“灰狼”或“巡猎者”；向东是更深的未知荒野；向北地图一片空白。只有向西，穿过“破碎高原”，或许能找到新的生机，或者……更深的陷阱。
“休息两小时，然后我们向西走，进入高原地区。”陆锋做出决定，“找个山洞或者峡谷隐蔽起来。”
张伟没有异议，他现在完全依赖陆锋的判断。
两小时的休整让三人的体力恢复了一些。陆锋的左臂依旧疼痛难忍，但至少能勉强活动。他将大部分物资重新整理，分散携带，减轻单人的负担。老赵依旧由他主要背负，张伟负责携带食物、水和部分工具。
再次上路，步伐依旧沉重，但有了明确的目标和基本的补给，绝望的气氛被一种紧张的求生欲所取代。针叶林很快到了尽头，眼前是一片逐渐抬升的、布满黑色碎岩和稀疏耐旱灌木的荒凉高原。地势起伏剧烈，深切的沟谷如同大地的伤疤，风化的石柱耸立其间，景象苍凉而压抑。空气中弥漫着一股淡淡的、类似硫磺的异味，天空也呈现出一种不健康的灰黄色。
“辐射残留……”陆锋想起地图上的标注，心中一紧。他让张伟用盖格计数器（从哨站物资中找到的）检测了一下，指针微微颤动，显示有低水平的辐射存在，尚未达到立即危险的程度，但长期暴露肯定有害。
“加快速度，尽量避开低洼和粉尘多的地方。”陆锋下令。他们沿着相对较高的山脊线艰难前行，尽量缩短在辐射区的停留时间。
高原上的跋涉比想象中更加消耗体力。狂风呼啸，卷起沙尘，让人睁不开眼。温差巨大，白天烈日曝晒，夜晚寒冷刺骨。他们只能依靠 pass 和地图上模糊的地形特征辨别方向，进展缓慢。
第三天下午，就在他们即将耗尽体力，准备寻找过夜地点时，走在前面探路的张伟突然发出一声压抑的惊呼，连滚带爬地跑回来，脸色煞白。
“陆……陆哥！前面……前面有东西！”
陆锋心中一凛，示意张伟隐蔽，自己小心地爬到一块巨石后，向前望去。
只见前方约一公里外，一处相对平坦的高地上，赫然出现了几顶迷彩帐篷和一辆覆盖着伪装网的越野车！帐篷旁似乎还有人影在活动！不是“灰狼”的制式装备，风格更……杂乱？像是一支临时的勘探队或狩猎队？
在这片鸟不拉屎的辐射高原上，怎么会有人扎营？
陆锋的心脏猛地收紧。是敌是友？他示意张伟保持绝对安静，两人缓缓后退，躲进一条深邃的岩石裂缝中。
“看清楚有多少人了吗？”陆锋压低声音问。
“没……没看清……大概……五六个人？穿着很杂，有拿枪的……”张伟结结巴巴地说。
陌生的武装队伍。目的不明。风险极高。
“绕过去。”陆锋立刻做出决定。他们现在状态太差，经不起任何冲突。
然而，就在他们准备悄悄撤离时，高原上空突然传来一阵低沉的、由远及近的引擎轰鸣声！不是汽车，是……飞机？或者无人机？
陆锋猛地抬头，只见灰黄色的云层中，一个黑色的小点正迅速放大，降低高度！是一架中型、造型粗犷的垂直起降运输机！飞机侧面涂装着一个醒目的、齿轮环绕dNA双螺旋的徽章！
“基石！”陆锋瞳孔骤缩！是“基石计划”的飞机！
运输机显然发现了地面的帐篷营地，开始盘旋下降。帐篷营地的人也骚动起来，有人举起信号棒挥舞。
“他们是一伙的！”张伟失声道。
就在这时，更令人震惊的一幕发生了！运输机并未直接降落，而是在低空悬停，舱门打开，抛下几条绳索，几名全副武装、穿着统一黑色作战服的士兵索降而下，迅速占据有利地形，枪口对准了帐篷营地！与此同时，帐篷营地的人也纷纷举起武器，双方形成了对峙之势！
内讧？不是一伙的？！
陆锋心中巨震！难道帐篷营地是抵抗“基石”的力量？还是……别的什么势力？
对峙没有持续多久。“基石”的士兵似乎占据了绝对优势，通过扩音器喊话。帐篷营地的人犹豫了片刻，最终选择了放下武器投降。士兵们上前，迅速将营地人员缴械、捆绑，并开始搜查帐篷和车辆。
“他们在抓人……”张伟声音发抖。
陆锋紧紧盯着远处的场景，大脑飞速运转。“基石”在这里活动，抓捕另一支队伍，这意味着什么？这片高原隐藏着什么秘密？那个帐篷营地是干什么的？
突然，他的目光被帐篷旁搜查士兵的一个动作吸引。一名士兵从帐篷里搬出一个金属箱，箱子上印着一个模糊的、类似鸟类的图腾标志！那个标志……他似乎在“灰狼”营地的某个设备上见过？！
混乱的线索在脑中碰撞！“灰狼”、“基石”、“夜鹰”、神秘的帐篷营地、诡异的哨站……这些碎片之间，似乎存在着某种他尚未看清的联系！
必须弄清楚！
一个冒险的念头在陆锋心中升起。他看了一眼昏迷的老赵和吓坏了的张伟，咬了咬牙。
“张伟，你带着老赵，躲到裂缝最深处，绝对不要出来！我靠近点看看情况！”
“陆哥！太危险了！”张伟抓住他的胳膊。
“必须知道他们在找什么！”陆锋挣脱他，眼神决绝，“等我信号！如果我一小时内没回来，或者听到枪声，你们立刻向西北方向跑，别回头！”
说完，他不等张伟反对，将大部分物资留给他们，只带上手枪、匕首和望远镜，像幽灵一样悄无声息地滑出裂缝，借助岩石的掩护，向对峙地点匍匐靠近。
他必须冒险，获取关键情报。这关系到他们能否在这片危机四伏的废土上，找到真正的生路，而不是一次次落入更深的陷阱。迷雾，必须被拨开，哪怕需要付出生命的代价。