比赛过后的周末，阳光暖融融地透过窗户，洒在弥漫着饭菜香气的凌羽家厨房里。凌羽真的母亲，凌羽晴美，一位看起来比实际年龄年轻许多、总是带着温柔笑意的女性，正系着碎花围裙，在灶台前忙碌着。
“小真！比赛辛苦啦！妈妈真抱歉由于工作原因不能为你去现场加油，妈妈今天做了你最爱的照烧鸡排和味增汤哦！”晴美女士的声音轻快活泼，像唱歌一样，“哎呀！糟糕！”她突然惊呼一声，拿起见底的酱油瓶晃了晃，“酱油没有了！妈妈真是糊涂了！”
正在客厅看网球杂志的凌羽真闻言抬起头，放下书本站起身：“没关系，妈妈，我去买吧。”
“真的吗？那太好了！麻烦小真啦！就去街角那家‘佐藤便利店’就好，快点回来哦，饭菜马上就好！”晴美女士双手合十，抱歉地笑了笑，眼角泛起温柔的细纹。
“嗯。”凌羽真点点头，穿上外套，拿了钱包便出了门。
傍晚的街道宁静而惬意，夕阳给一切都镀上了一层金边。凌羽真快步走向不远处的便利店。就在他快要走到店门口时，目光却被便利店旁边那个狭小、堆满各种旧书杂志的报刊亭吸引了。
一个穿着松松垮垮的僧侣风格衣服、踩着木屐、头发乱糟糟的中年男人，正鬼鬼祟祟地蹲在报刊亭最里面的角落。他背对着街道，手里紧紧攥着一本封面色彩极其鲜艳、标题暧昧不清的杂志，正探头探脑地跟摊主老大爷压低声音说着什么。
凌羽真本不欲多事，正准备走进便利店，却听到了那个中年男人懊恼的嘀咕声：“哎呀呀，老板，通融一下嘛，就差一百日元啦！下次，下次一定补上！”
摊主老大爷无奈地摆手：“南次郎先生，你都‘下次’多少次了？不行不行，小本生意，概不赊账！”
南次郎？这个姓氏让凌羽真的脚步顿住了。他再次看向那个背影邋遢的男人，心中一动。难道……
他不动声色地走近了几步，恰好能看到那个男人的侧脸。虽然不修边幅，但那眉宇间的轮廓，那种玩世不恭却又隐隐透着不凡的气质……再加上“越前”这个姓氏……一个传说中的名字瞬间划过凌羽真的脑海——越前南次郎！那个被誉为“武士”、传奇般的网球选手！
此时，越前南次郎也注意到了站在不远处的凌羽真。他先是吓了一跳，做贼心虚般想把杂志藏到身后，发现藏不住后，干脆破罐子破摔，转过头，露出一张胡子拉碴、却带着几分滑稽和狡黠的脸，用一口关西腔怪腔怪调地说：“喂喂喂， 少年，偷看是不对的哦！阿叔我可是在办正经事！”
凌羽真：“……” 他看着南次郎手里那本封面女郎衣着清凉的杂志，实在无法将“正经事”这三个字与之联系起来。
他平静地从钱包里拿出一枚一百日元的硬币，递向报刊亭老板：“老板，他的钱，我付了。”
老板愣了一下，接过硬币，耸耸肩：“好吧好吧，南次郎先生，这次算你运气好。” 说着，把包好的杂志递给了南次郎。
南次郎一把抢过杂志，迅速塞进宽大的衣袍里，然后才转过身，叉着腰，上下打量着凌羽真，眼神里充满了好奇和……一丝不易察觉的探究：“哦呀哦呀？这位帅气的小哥，很面生嘛？怎么，认识阿叔我？”
凌羽真微微颔首，语气依旧平稳，但带着一丝不易察觉的敬意：“如果我没认错，您就是越前南次郎先生。”
“哇啊！”南次郎立刻像是被踩了尾巴的猫一样跳了起来，手舞足蹈地否认，“不是不是！你认错人啦！阿叔我叫……叫北次郎！对！北次郎！才不是什么传说中的武士呢！那种大人物怎么会蹲在这里买……咳咳，买养生杂志呢！” 他眼神飘忽，明显底气不足。
凌羽真看着他那夸张的表演，没有戳穿，只是淡淡地说：“是吗。那可能是我认错了。告辞。” 他转身准备走进便利店。
“喂喂！少年郎！”南次郎却叫住了他，搓着手，笑嘻嘻地凑过来，刚才的否认仿佛从未发生，“不管你是不是认错了，谢谢你的100日元啦！阿叔我最近手头有点紧嘛！看你小子骨骼清奇，是个打网球的好材料啊！怎么样，有没有兴趣让阿叔我指点你两招？保证比你现在的教练厉害一百倍哦！”
凌羽真停下脚步，回头看向南次郎。这位传说中的网球巨星，此刻就像一个推销劣质商品的江湖骗子，但那双看似不正经的眼睛深处，却偶尔会闪过一道如鹰隼般锐利的光芒。
“多谢您的好意。”凌羽真礼貌地拒绝，“不过，我目前有需要挑战的目标。” 他想起了手冢国光，想起了幸村精市，也想起了那个戴着FILA帽子的骄傲少年。
“挑战的目标？”南次郎摸了摸下巴上的胡茬，眼神变得玩味起来，“哦~是手冢家的小子？还是立海大那个生病的小家伙？或者是……我家那个臭小子？” 他提到“我家那个臭小子”时，语气里带着一种难以言喻的、混合着嫌弃和骄傲的复杂情绪。
凌羽真心中一震，更加确认了他的身份。他没有直接回答，而是反问道：“越前君……很强吗？”
“哈！”南次郎嗤笑一声，掏了掏耳朵，“还差得远呢！不过嘛……”他话锋一转，看着凌羽真，眼神突然变得认真了一瞬，“你们这些年轻人，倒是比我们那时候有意思多了。喂，少年，记住阿叔的话，网球啊，有时候不能太死板，要懂得‘玩’才行哦！”
说完，他也不等凌羽真反应，便打着哈欠，踩着木屐，晃晃悠悠地朝着街角的方向走去，边走边哼着不成调的歌，那本“养生杂志”在他宽大的袖子里若隐若现。
凌羽真站在原地，看着那个邋遢又神秘的背影消失在夕阳的余晖中，心中波澜起伏。一次普通的买酱油之行，竟然偶遇了传说中的网球武士。虽然对方极力否认，但那番看似不着调的话，却像一颗种子，悄然落在了他的心间。
“玩”网球吗？他低头看了看自己的手。或许，在追求绝对控制和胜利的道路上，确实需要融入一些不同的东西。
他收回目光，走进便利店，买了酱油。走出店门时，天色已近黄昏，夕阳已将天空染成温暖的橘红色。凌羽真提着塑料袋，正准备回家，目光却瞥见街对面公园的长椅上，一个熟悉的棕色脑袋正一点一点地打着瞌睡，怀里还抱着一个网球包，不是芥川慈郎又是谁？
凌羽真脚步一顿，穿过马路走了过去。慈郎睡得正香，嘴角甚至挂着一丝可疑的晶莹，完全没察觉到有人靠近。
“慈郎。”凌羽真轻轻拍了拍他的肩膀。
“唔……嗯？”慈郎迷迷糊糊地睁开眼，琥珀色的眸子蒙着一层水汽，看清是凌羽真后，立刻像只找到主人的大型犬一样黏了上来，“真酱！你怎么在这里？我训练完路过这里，太阳好暖和就不小心睡着了……”
“训练到这么晚？”凌羽真看了眼时间。
“嗯！今天练习了新招式，好累哦……”慈郎揉着眼睛，肚子却不合时宜地“咕噜”叫了一声，他立刻可怜巴巴地看着凌羽真，“真酱，我好饿……”
凌羽真看着他这副样子，无奈地叹了口气，晃了晃手里的酱油瓶：“我正要回家吃饭。我妈做了照烧鸡排。”
“照烧鸡排！”慈郎的眼睛瞬间亮了，像缀满了小星星，他抓住凌羽真的胳膊摇晃着，“真酱！带我去嘛带我去嘛！晴美阿姨做的照烧鸡排是世界第一好吃的！”
面对慈郎充满渴望的、毫无杂质的眼神，凌羽真发现自己根本说不出拒绝的话。他点了点头：“走吧。不过你要乖乖的，不许在饭桌上睡着。”
“耶！太棒了！真酱最好了！”慈郎欢呼一声，立刻精神百倍地跳起来，一手抓起网球包，一手自然地挽住凌羽真的胳膊，兴高采烈地跟着他往家走。
夕阳将两人的影子拉得很长，一个沉稳安静，一个活泼雀跃，构成了一幅温馨的画面。
回到家，母亲晴美接过酱油，关切地问：“小真，怎么去了这么久？慈郎也到家里吃饭了，欢迎。”
慈郎礼貌地回答：“睛美阿姨，打扰了。慈郎想吃你做的饭了，超级好吃。”凌羽真默默接过母亲盛好的饭，慈郎还在表达凌羽睛美做的饭多么多么好吃…
晴美看着儿子似乎比平时柔和了一点的侧脸，虽然好奇，但只是温柔地笑了笑，没有多问。餐桌上，照烧鸡排的香气弥漫，家的温暖暂时驱散了网球世界的纷扰。