时间:1892年10月3日,清晨。
地点:泰晤士河河口外海,距离英国伦敦仅二十余海里。
伦敦城的轮廓在雾霭中若隐若现,这座日不落帝国的首都,此刻还沉浸在黎明前的宁静之中。
然而,这份宁静,即将被彻底打破了!
呜——嗡——!
低沉汽笛声,突然打破了这份寂静,从海雾深处传来,传到了渔民、灯塔看守人、乃至岸防炮台士兵的耳中!
“上帝啊!那……那是什么?”一个正在收拾渔网的老人抬起头,望向远处的海面。
海雾拨开,一支庞大的钢铁舰队,缓缓地出现在了所有目瞪口呆的英国人视野之中!
“龙威”特混舰队!
旗舰“杀神”号一马当先,那庞大舰体,那十根指向伦敦方向的305毫米巨炮,瞬间成为了所有目击者一生都无法磨灭的景象!紧随其后的两艘“靖海级”装甲巡洋舰、四艘“疾风级”轻巡洋舰,拱卫着它们的王者。
“警报!最高警报!!”泰晤士河入口处的希尔内斯炮台、绍森德炮台……所有岸防要塞瞬间乱成一团,警报声响彻伦敦。士兵们连滚爬爬地冲上炮位,手忙脚乱地摇动火炮,试图瞄准。
但他们发现,那支舰队,正好停泊在了他们的炮击射程之外!
就那么静静地停在那里。
“他们……他们想干什么?!”岸防司令官声音嘶哑,几乎崩溃。
很快,他们就知道了。
舰队总司令林永升中将站在“杀神”号舰桥上,面无表情地下达了一连串命令。
“升旗语:大夏帝国海军,于此进行例行军事训练暨舰队检阅,望周边船只避让。”
“各舰主炮,目标正前方无人海域,一号靶标区域,实弹射击演习,开始!”
轰!!!!
“杀神”号舰艏两座双联装305毫米主炮率先发出震耳欲聋的怒吼!炽热的火焰喷射而出!
四发重达数百公斤的高爆弹,以肉眼难以捕捉的速度呼啸着飞向远方的海面!
轰隆隆——!!!
即使隔着十几海里,爆炸声浪依旧传入伦敦城区!四根巨大的水柱冲天而起,!
这还没完!
两艘“靖海级”装甲巡洋舰的234毫米主炮、四艘“疾风级”轻巡洋舰的152毫米速射炮依次开火!
轰轰轰!咚咚咚!
密集的炮声充满了死亡的韵律!整个泰晤士河口外的海面的一个个水柱此起彼伏!
这根本不是演习!这是赤裸裸的武力炫耀和威慑!是当着全世界的面,抽大英帝国的脸啊!
恐慌在整个伦敦蔓延!
市民们被巨大的炮声惊醒,惊恐地涌上街头,互相询问着是不是德国人或是法国人打过来了?
“是大夏人!是那些黄种人的舰队!他们开到河口了!正在开炮!”消息迅速传播开来。
唐宁街10号。首相索尔兹伯里侯爵的办公室内,气氛压抑。海军大臣、陆军大臣、外交大臣等一众内阁核心成员面带愤怒。
“皇家海军呢?!我们的舰队呢?!为什么还不阻止他们?!”有人歇斯底里地吼道。
“阻止?怎么阻止?”海军大臣的声音充满了苦涩,“本土舰队主力和他们对峙!但他们不敢动!一旦开火,就是全面战争!‘杀神’号的火力和速度你是知道的!就算我们最后能凭借数量优势击溃他们,我们的主力舰队也必然损失惨重啊!到时候……德国人的公海舰队、法国人的海峡舰队,他们就会像秃鹫一样扑上来,将我们撕碎!日不落帝国……就真的完了!”
沉默,死一般的沉默。
所有人都明白这个残酷的现实。开战,帝国可能崩溃;不开战,帝国颜面扫地,威信尽失!
“难道……我们就只能眼睁睁看着他们在我们家门口……‘演习’吗?”索尔兹伯里侯爵的声音干涩无比,仿佛一瞬间老了十岁。
这一刻,举世震惊!
所有欧洲国家的驻英大使馆,将这惊人的一幕传回国内。
柏林,威廉二世拿着电报,兴奋地大笑,大声称赞大夏真的是他的“东方好兄弟”。
巴黎,法国政府心情复杂,惊恐中夹杂着一丝幸灾乐祸和忌惮。
圣彼得堡,沙皇亚历山大三世则感到悲喜两重天,既感到快意(英国吃瘪),又感到刺骨的害怕(大夏的实力)。
华盛顿,美国总统哈里森感到一丝庆幸,幸亏没有彻底得罪大夏帝国。
“龙威”舰队用最直接和最粗暴的方式,完成了大夏的终极使命——兵临城下,炮指伦敦。
这声来自泰晤士河口的“问候”,注定将改变世界历史的走向!