李观鱼与赵铁柱惊险万分地冲出“百炼甬道”，滚入器冢核心区域。身后闸门轰然闭合的巨响仍在回荡，两人瘫在冰冷的金属地面上，大口喘息，浑身衣衫褴褛，布满细密伤痕与污渍。
“俺……俺的亲娘姥爷……”赵铁柱四仰八叉地躺着，望着头顶幽暗如同倒悬星海的穹顶，有气无力地哼哼，“这哪是捡宝贝的地方，分明是阎王爷家的绞肉机……观鱼哥，下次再有这种‘好’事，你能不能提前给俺打个招呼？俺这小心脏，都快从嗓子眼蹦出来给你磕头了！”他下意识地摸了摸胸口，仿佛真怕心跳出来似的。
李观鱼情况稍好，但强行催动星髓魂核的后遗症与甬道内的高度紧张也让他疲惫不堪。他挣扎坐起，吞下一颗回气丹，目光锐利地扫视四周。器冢内部空间远比想象中广阔，仿佛一个巨大的地下溶洞被改造成了兵器的坟场。空气中弥漫着浓烈的金属锈蚀、陈年机油和某种能量过载后的焦糊气味。视线所及，无数残破的兵器、铠甲碎片如同垃圾般堆积成山，一直延伸到黑暗深处。这些兵器造型古朴奇特，材质非金非玉，即便蒙尘万年，依旧隐隐散发着不甘沉寂的微弱能量波动。远处，那座由各种金属残骸堆积而成的“山丘”巍然耸立，山顶似乎有一点微光在黑暗中执着闪烁。
“此地兵器虽残，但灵性未绝。”李观鱼沉声道，他能感受到怀中紫霄星陨剑传来轻微的嗡鸣，似是与此地万千兵魂产生共鸣，“小心些，器冢必有守护，绝非任人取用之地。”
“守护？还有？！”赵铁柱一听，差点哭出来，“俺看那些刀枪剑戟自个儿飞起来砍人俺都不奇怪了！”话虽这么说，他还是龇牙咧嘴地爬起来，紧紧攥住那根已是伤痕累累却依旧不离不弃的石棍，警惕地东张西望。
两人稍作休整，小心翼翼地向器冢深处探索。脚下是厚厚的金属碎屑，踩上去沙沙作响，在死寂的环境中格外刺耳。随着深入，周围堆积的兵器残骸越来越密集，年代也似乎更为久远，有些甚至已经半融化般与地面金属融为一体。空气中那股能量残留也越来越强，偶尔能听到细微的、如同电流窜过般的噼啪声。
突然，李观鱼灵觉预警，猛地拉住铁柱！只见前方一片看似平静的武器堆中，数道无形的能量刃悄无声息地交叉斩过他们刚才即将踏足的区域！能量刃划过空气，留下细微的空间涟漪。
“是残存的自动防御阵法！”李观鱼心有余悸。他仔细观察，发现这些能量刃的轨迹并非完全随机，而是遵循着某种类似星辰运转的规律。他尝试将一丝星辰炁息注入地面，感知能量流动，果然发现了几条相对安全的路径，如同星河中的航道。
“跟紧我，踩我脚印走！”李观鱼低声道，率先踏上一条“安全路径”。赵铁柱紧张得同手同脚，嘴里念念有词：“左踩青龙，右踏白虎……哎呦妈呀，这比俺们村晚上摸黑走田埂还吓人！”
有惊无险地穿过这片防御区，前方出现一片相对开阔的平地。平地中央，插着三柄造型各异、却都散发着强大气息的完整兵器！一柄是通体暗红、缠绕着不灭火焰纹路的长枪；一柄是湛蓝如冰、表面有雪花天然凝结的奇形弯刀；最后一柄，则是古朴无华、却隐隐有风雷之声暗藏的厚重巨剑。三柄兵器呈品字形分布，周围地面刻满了复杂的滋养与封印符文。
“宝贝！真正的宝贝！”赵铁柱眼睛瞬间直了，口水差点流出来，尤其是那柄火焰长枪，简直符合他对神兵的所有想象，“观鱼哥！那红缨枪！俺觉得它跟俺有缘！你看它都在对俺抛媚眼儿呢！”说着就要扑过去。
“站住！”李观鱼厉声喝止，“如此神兵，岂会无主？小心有诈！”
话音未落，那三柄兵器同时震颤！火焰长枪喷吐出灼热炎流，冰晶弯刀卷起刺骨寒风，风雷巨剑引动闷雷炸响！三股属性迥异却同样强大的能量交织成一张毁灭之网，向二人笼罩而来！更可怕的是，能量网中浮现出三尊模糊的、由纯粹能量构成的兵器之灵虚影，散发出堪比洗尘境六层的威压！
“妈呀！兵器成精了！”赵铁柱怪叫一声，连滚带爬地躲到李观鱼身后。
李观鱼脸色凝重，紫霄星陨剑瞬间出鞘，星辉绽放！他看出这三尊兵灵并非活物，而是兵器自身灵性结合此地残留阵法形成的守护幻影，虽无灵智，但战斗力极强！硬拼绝非上策！
“铁柱！别硬抗！游斗！它们能量来源有限，耗光它们！”李观鱼喝道，同时施展星步，剑光如游龙，与那火焰枪灵缠斗在一起。星陨剑的星辰之力对火焰有一定克制，但枪灵攻势狂暴，每一击都势大力沉，震得他手臂发麻。
赵铁柱则对上了冰晶刀灵。他仗着皮糙肉厚和一股蛮劲，将石棍舞得虎虎生风，嘴里还不停嚷嚷：“俺让你冷！俺让你冻！看俺老赵的‘打狗棍法’热热身！”他这毫无章法的打法，反倒让灵巧诡异的刀灵一时难以适应，几次寒冰斩击都被他用蛮力硬生生砸偏。但刀气掠过，依旧在他身上留下几道冰霜痕迹，冻得他直哆嗦。
最麻烦的是那风雷剑灵，行动如电，攻势迅猛，李观鱼不得不分心兼顾，战局一时陷入胶着。
久战不下，李观鱼心念电转。他注意到三兵灵的能量似乎与中央那座残骸山丘顶端的微光有着微弱的联系。难道控制枢纽在山顶？他一边抵挡攻击，一边将灵觉延伸向山丘。果然，在山腰一处隐蔽的凹陷中，他发现了一个刻满星辰符文的 控制基座，基座中心有一个剑形凹槽，与紫霄星陨剑的轮廓隐隐契合！
“铁柱！撑住十息！我去去就回！”李观鱼当机立断，星陨剑爆发出强烈光芒，暂时逼退枪灵，身形如电射向山腰！
“观鱼哥！你快点！俺这老寒腿快被冻成冰棍啦！”赵铁柱哇哇大叫，拼尽全力缠住刀剑二灵。
李观鱼冲到基座前，毫不犹豫地将紫霄星陨剑插入凹槽！嗡！基座光华大盛，符文依次亮起！一股庞大的信息流顺着剑身涌入李观鱼脑海——是操控器冢部分低级禁制的方法！同时，他感知到山丘顶端那点微光，竟是一枚残缺的、却蕴含着庞大星辰魂力的 “星链核心”！此物似乎是整个器冢能量循环系统的关键节点！
他立刻尝试以意念催动基座，干扰三兵灵的能量供应！果然，下方平地上的三尊兵灵身影一阵模糊，攻势明显迟滞！
“铁柱！就是现在！”李观鱼大喝！
赵铁柱瞅准机会，面对动作变慢的刀灵，不再躲闪，反而怒吼一声，全身肌肉贲张，将石棍当做标枪，用尽平生力气狠狠投掷向刀灵本体！同时合身扑上，一把抱住那柄冰晶弯刀的本体！刀身传来的刺骨寒意让他浑身剧颤，但他死也不撒手，还张嘴一口咬在刀柄上：“俺让你……咬死你……哎呦！牙崩了！”
这突如其来的“蛮力+无赖”打法，让能量供应不稳的刀灵彻底紊乱，虚影闪烁几下，砰然消散！那柄冰晶弯刀也光华黯淡，掉落在地。
另一边，李观鱼也趁机全力催动紫霄星陨剑，引动基座之力，一道星光锁链射出，将火焰枪灵和风雷剑灵暂时束缚！
危机暂解！两人累得几乎虚脱，背靠背坐在地上喘气。
“观鱼哥……下次……下次俺说啥也不抱这么冰的东西了……”赵铁柱嘴唇发紫，浑身打着摆子，还死死抱着那柄弯刀不撒手，“不过……这刀……真亮堂……能切西瓜不？”
李观鱼无奈摇头，调息片刻后，目光投向山顶。“真正的关键，在上面。”他拔出星陨剑，基座光芒收敛，那点微光再次清晰可见。
休息足够后，两人开始攀登残骸山丘。山路崎岖，布满尖锐金属，但并无更多机关。终于抵达山顶，眼前景象让二人屏息——山顶是一个平整的祭坛，祭坛中央，悬浮着一枚拳头大小、由无数细碎星晶如同锁链般缠绕而成的晶体！正是那星链核心！它缓缓旋转，散发出柔和却磅礴的星辰魂力，与李观鱼怀中的星核碎片和紫霄星陨剑产生了强烈的共鸣！
“这是……滋养兵魂、稳定器冢的枢纽！”李观鱼心中明悟。若能收取此物，不仅对温养星陨剑有巨大好处，或许还能掌控部分器冢权限！
他尝试靠近，但祭坛周围有一层强大的魂力屏障。寻常方法难以突破。他想起《星宫纪元》中关于“以魂养器”的记载，以及生命学派强调的“共鸣”。他盘膝坐下，并非强行冲击，而是将自身灵觉、星核碎片的气息、紫霄星陨剑的剑意，三者合一，化作一股温和而纯粹的星辰魂力波动，轻轻“叩响”那层屏障，表达着友善与同源的气息。
奇妙的事情发生了！星链核心似乎感应到了这股同源波动，旋转速度加快，散发出愉悦的情绪！那层魂力屏障如同冰雪消融般，悄然打开了一个缺口！
李观鱼深吸一口气，伸手轻轻触碰星链核心。核心化作一道流光，融入他的掌心，最终在他手腕处形成一个淡淡的、由星光构成的链状印记！一股精纯浩瀚的星辰魂力瞬间涌遍全身，滋养着他的神魂与经脉，之前消耗的心神迅速恢复，甚至对星辰之力的感悟都深刻了一分！紫霄星陨剑也发出一声欢快的剑鸣，剑身星辉更加璀璨！
“成功了！”李观鱼欣喜万分。他感觉到，通过这枚星链核心，他与此地器冢建立了一种微妙的联系，虽不能完全掌控，但至少能感知到大部分区域的状况，甚至调动部分残余能量！
然而，就在他初步炼化核心的瞬间，器冢入口方向，传来剧烈的能量碰撞声和一声愤怒的咆哮！
“是那个暗星殿的紫袍强者！他找到入口，正在强行破门！”李观鱼脸色一变。通过核心感知，他能“看到”那紫袍人正疯狂攻击着器冢的外层防御，闸门已摇摇欲坠！
“铁柱！快！暗星殿的追兵到了！我们必须立刻找到另一条出路！”李观鱼拉起还在研究手腕印记的铁柱，借助刚刚获得的器冢模糊感知，向祭坛后方一条极其隐蔽的、被残骸掩盖的向下通道冲去！
新的逃亡开始了，但这一次，他们手中多了一张底牌——星链核心，以及一个充满未知与危险的器冢深处。