初春的寒意尚未完全退去，洛阳城却已悄然透出几分蠢蠢欲动的生机。宫墙下的积雪化了大半，只在背阴处残留着些许污渍般的白。
御花园的泥土变得松软，隐约可见点点新绿挣扎着冒出，太液池的冰面彻底消融，碧波微漾，倒映着尚未返青的枯柳与沉寂的亭台。
立政殿内，炭火依旧烧得旺旺的。武媚娘近些日子总觉得身子懒懒的，晨起时偶尔会有些反胃，精神也不似往常那样足。
起初她只当是年节前后操劳、又兼后宫新人入宫诸事繁杂，歇息两日便好。可这倦意与不适断断续续，竟拖了十来日。李贞见她气色不佳，强令宣了太医署最擅妇科的刘太医来请脉。
这一日午后，阳光透过茜纱窗，暖融融地铺在殿内。武媚娘半倚在临窗的软榻上，身上盖着一条厚厚的银狐裘毯。
刘太医隔着丝帕，凝神诊了许久，又细细问了月事、饮食、睡眠等情，花白的眉头时而舒展，时而微蹙。侍立在一旁的慕容婉和李贞，都不由屏住了呼吸。
终于，刘太医收回手，起身，后退两步，对着榻上的武媚娘和站在一旁的李贞，深深一揖到底，苍老的声音里带着掩饰不住的激动与喜意：
“恭喜王爷！恭喜王妃娘娘！娘娘这是……喜脉！脉象圆滑如珠，流利有力，依老臣所断，已有一月余了！只是娘娘近日劳心劳神，胎气略有不稳，需得好生静养，切忌再操劳累神啊！”
“喜脉”二字如同春日惊雷，在寂静的殿中炸开。
李贞先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的狂喜光芒，他猛地上前两步，握住武媚娘搁在榻边的手，那手掌温暖而柔软。“媚娘！你听到了吗？我们有孩子了！我们又有孩子了！”
他的声音因激动而有些发颤，紧握的手也微微用力。孝儿虽好，但终究非媚娘亲生，且自郑太后之事后，母子间总隔着些什么。这个孩子，是他与她感情最浓烈稳定时的结晶，意义自然不同。
武媚娘也被这突如其来的消息震得有些懵。她下意识地抚上自己依旧平坦的小腹，那里，正悄然孕育着一个新的生命？
一丝难以言喻的、混合着惊讶、茫然、喜悦乃至淡淡惶恐的情绪，瞬间攫住了她。自孝儿之后，她因操劳国事、心力交瘁，月事一直不甚规律，加之与李贞聚少离多，竟从未往这头想过。如今……
她抬起头，看向李贞。他眼中那毫无保留的、近乎璀璨的喜悦，如同暖流，瞬间冲散了她心头那丝茫然与惶恐。
一丝温软而真实的笑意，终于自她唇角缓缓漾开，越来越深，最终化作明媚动人的笑靥，眼中也浮起了氤氲的水光。
“王爷……是真的么？”她声音很轻，带着不确定的期盼。
“刘太医医术精湛，岂会有误？”李贞用力点头，转而看向刘太医，声音是前所未有的温和与急切，“刘太医，王妃胎气如何？需用何药？如何调养？你细细说来，务必确保王妃与腹中胎儿万无一失！”
刘太医连忙躬身，将注意事项、饮食禁忌、安胎方子一一禀明，又强调静养为首要。李贞听得极为认真，不时追问细节，那模样，竟比当年初为人父时还要紧张几分。
待刘太医退下开方抓药，殿内只剩下夫妻二人与慕容婉等心腹。李贞依旧紧握着武媚娘的手，不肯松开，目光灼灼地落在她尚且平坦的小腹上，仿佛能穿透衣料，看到里面那个小小的生命。
“媚娘，从今日起，你什么都不要想，什么都不要管，只管好生养着。”李贞的声音低沉而坚定，带着不容置疑的决断，“朝中那些琐事政务，本王自会处理。
后宫诸事，若非要紧的，也让慕容婉和六尚局先顶着，你只裁个大体便是。一切，以你和孩子的安康为要！”
武媚娘靠在他怀里，感受着他强健有力的心跳和言语中毫不掩饰的珍视，心中那点因怀孕而起的细微不安，彻底被暖意与踏实取代。
她轻轻点头，柔声道：“臣妾听王爷的。只是骤然将事务都丢开，怕王爷太过辛劳。”
“这算什么辛劳？”李贞低头，在她光洁的额上印下一吻，语气是满足的喟叹，“这是天大的喜事。只要你与孩儿平安，我再辛劳十倍也甘之如饴。”
翌日，摄政王妃有孕的消息便如同春风，迅速传遍了宫闱，自然也传到了前朝。
这是李贞凯旋后的第一桩大喜事，象征着皇室枝繁叶茂，国本稳固，朝野上下自然是一片称贺之声。
李贞下旨，以“为王妃及皇嗣祈福”为由，减免部分赋税，赦免轻罪，更显重视。
武媚娘也依言开始静养。大部分奏报被直接送至两仪殿李贞处，只有少数涉及后宫或她必须过目的，才由慕容婉筛选后送来。她每日大多时间在立政殿或王府后园散步，晒晒太阳，看看闲书，调养身体。
李贞只要得闲，必定过来陪伴，亲自过问她的饮食起居，那份细致周到，让宫中许多旧人都暗自惊叹，王爷对王妃的宠爱，实是深重。
这一日午后，李贞在书房批阅了大半日的奏章，只觉颈肩酸涩，心头也有些莫名的烦闷。
自武媚娘有孕，他重新总揽朝政，虽说是驾轻就熟，但久不亲理细务，骤然接手，又惦记着后方妻儿，难免有些疲累。
他放下朱笔，信步走出两仪殿，想透透气。
不知不觉，便走到了太液池畔。春寒料峭，池畔垂柳还未抽芽，只余下光秃秃的褐色枝条在微风中摇曳。
池中，去年留下的残荷枯茎东倒西歪，破败的荷叶耷拉在水面上，一派萧瑟冬末景象，与宫中因王妃有孕而隐隐浮动的喜庆气氛颇有些格格不入。
李贞正欲沿池边漫步，目光却被不远处水榭旁的一道素白身影吸引住了。
那身影纤细挺直，独自坐在水边一块光滑的青石上，面前支着一副轻便的画架。她身着高句丽式样的素白襦裙，外罩一件月白色的夹棉半臂，乌发松松绾就，别无饰物。
正是高句丽王女高慧姬。她似乎完全沉浸在自己的世界里，对周遭的萧瑟与寒意浑然不觉，正执着画笔，对着满池残荷，专心致志地描摹。
李贞心中微动，示意身后随从止步，自己悄然走了过去。他没有立刻出声，只站在她侧后方数步之外，静静看着。
画纸之上，墨色淋漓。她没有刻意去描绘宫殿楼阁的繁华，也没有渲染春日将至的生机，笔下全是这太液池冬末最真实、也最荒寒的景象。
枯荷用焦墨枯笔写出，枝干虬曲挣扎，残叶低垂破败，仿佛承载着无尽的风霜与寂寥。水面以淡墨湿笔轻轻晕染，寒气仿佛透纸而出。
整幅画面构图疏朗，用笔简练，意境却萧疏苍凉至极，透着一股说不出的、沉重的孤寂与哀伤，与作画人那清冷如玉的侧颜，奇异地融为一体。
李贞于书画一道并非行家，但也颇有鉴赏之能。他看得出，这画绝非敷衍应景之作，尤其是对枯荷形态与神韵的捕捉，以及对画面整体苍凉气氛的营造，已见功力。
更难得的是，画中那份深沉的情感，绝非一个养在深宫、不识愁滋味的少女所能凭空杜撰。
他不由轻咳了一声。
高慧姬执笔的手微微一顿，似乎这才惊觉有人靠近。她缓缓转过头，看到是李贞，眼中掠过一丝清晰的讶异，随即恢复平静。
她放下画笔，起身，抚平裙裾，对着李贞端端正正地行了一个礼，声音如玉石相击，清冷无波：“妾身高慧姬，参见殿下。不知殿下驾临，惊扰圣驾，请殿下恕罪。”
“无妨，是我打扰了你作画。”李贞摆摆手，走到画架前，仔细端详那幅尚未完成的《残荷图》，赞道，“笔法凝练，意境深远。只是……何以如此萧瑟？
这满池枯荷，在爱妃笔下，竟有‘留得残荷听雨声’的凄清，却又不止于此。”
高慧姬垂眸，目光落在自己未完成的画作上，沉默片刻，才低声道：“殿下谬赞。妾身拙笔，不堪入目。只是……见这池中荷尽，叶枯茎折，零落成泥，不免……想起妾身故国，此刻光景。”
她的声音依旧平静，但说到“故国”二字时，那平静的声线几不可察地出现了一丝极其细微的颤抖，如同冰面下悄然流动的暗涌。
“哦？高句丽此时，是何景象？”李贞问道，目光从画上移开，落在她清丽却难掩哀戚的侧脸上。
“此时……”高慧姬抬起眼，望向北方，目光仿佛穿透了宫墙，投向了极远的地方，声音里带上了一丝悠远的追忆，“此时长白山顶，应还是白雪皑皑。
然山腰以下，阔叶林已染秋色，漫山遍野，枫红似火，柞叶金黄，间有青松翠柏，色彩斑斓，浓烈如画。
鸭绿江水碧绿清澈，蜿蜒山间，水汽氤氲，时有渔舟唱晚。田野之间，农人虽已歇了冬，然村落炊烟袅袅，孩子们在晒场上嬉戏……与这中原的早春萧瑟，是截然不同的景象了。”
她描述得极为生动，画面感极强，让听者仿佛身临其境。
但李贞却敏锐地捕捉到她语气深处，那浓得化不开的、对故国山川风物深入骨髓的眷恋，以及物是人非、故国不再的深重哀恸。这份哀恸，如此真实，如此沉重，绝然作不得伪。
李贞心中，不由生出一丝怜惜。这女子，不过双十年华，却已国破家亡，从尊贵的王女沦为象征臣服的“礼物”，幽居深宫，面对满池象征繁华凋零的枯荷，怎能不触景伤情？
她不像金明珠那样，能用热情活泼掩盖或遗忘伤痛，她将所有的痛楚与思念，都沉淀在了这清冷的眼眸与苍凉的画笔之下。
“故国山川，魂牵梦萦，人之常情。”李贞温声道，语气比方才柔和了许多，“你能将这份思念寄于画中，亦是雅事。我听闻高句丽王室，亦重诗书礼乐，汉学渊源深厚？”
提到故国文化，高慧姬眼中那沉沉的哀戚似乎淡去些许，换上了一丝属于学者的认真与光彩。她微微颔首：“殿下明鉴。自前汉末，儒学典籍、佛教经典便已传入高句丽。
我王室设太学，子弟皆需研读《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》，并习汉家书法。民间亦深受影响，婚丧嫁娶，多依汉礼。”
她指了指自己的画，“便是绘画，也深受中原南朝山水画风影响，讲究气韵生动，然用色或许……更为朴拙浓烈些，喜用赭石、石青、朱砂等矿物颜料，描绘我白山黑水之壮阔。”
她顿了顿，似是想起什么，补充道：“先王在世时，曾于国内广求典籍。宫中藏书楼内，不仅收有中原历代经典，更有一些……据说是魏晋时从中原流散、后于高句丽珍藏的孤本、残卷。
先王曾言，此乃文化瑰宝，当妥善保存，以传后世。”她的话语里，不无自豪，却也带着更深沉的惋惜。
那些珍藏，如今恐怕也已随着战火与王朝倾覆，散佚殆尽了。
李贞听得专注。他不仅是战士，是王者，亦有心于文治。高慧姬这番话，不仅展现了她深厚的文化素养，更提到了“中原流散孤本”，这无疑触动了他作为文化保护者与收集者的神经。
与金明珠在一起，是欣赏青春的活力与异域风情，是放松与愉悦；而与高慧姬交谈，却让他感受到一种精神层面的交流与共鸣，甚至能引发他对文化传承的思考。
两人就着书画、典籍、乃至高句丽的风土人情，又交谈了约一刻钟。高慧姬言辞清晰，见解不俗，对中原文化了解之深，甚至超过许多中原闺秀。
李贞与之交谈，竟觉颇有收获，先前批阅奏章的烦闷，不知不觉散去了大半。
直到随行的太监低声提醒时辰不早，李贞才恍然察觉，自己竟在此驻足良久。
他看了一眼天色，对高慧姬温言道：“爱妃才情出众，见识不凡，我心甚慰。日后若有所需，或想观书作画，可向本王或王妃禀明。宫中藏书阁，亦可为你开放。”
“谢殿下隆恩。”高慧姬再次敛衽行礼，姿态恭谨，并无因皇帝另眼相看而显露丝毫得意。
李贞点点头，这才转身，在随从簇拥下离去。
高慧姬独自立于原地，目送着那一行身影消失在太湖石叠成的假山之后。池畔寒风掠过，卷起她素白的裙袂和几缕散落的发丝。
她缓缓转过身，重新望向那一池了无生气的残荷，目光空洞而遥远。
许久，她以极低的声音，用高句丽语，喃喃吟出了一句古老的、哀伤的诗句，那诗句模糊在风里，听不真切，唯有尾音带着一丝无法抑制的颤抖。
一滴清澈冰冷的泪，毫无征兆地，自她眼角迅速滑落，在她苍白如雪的面颊上留下一道转瞬即逝的湿痕，随即没入素白的衣襟，消失不见。
她迅速抬手，用袖角极轻地拭了拭眼角，再放下手时，脸上已恢复了惯有的、冰雪般的平静。
她走回画架前，看着那幅未完成的《残荷图》，沉默片刻，执起画笔，蘸了蘸早已冰凉的墨，继续画了下去。笔锋依旧沉稳，仿佛刚才那片刻的失态与那滴泪水，从未发生过。
不远处的假山缝隙后，一个负责洒扫庭除、毫不起眼的小太监，正佯装清理石缝里的枯叶。
他将方才那一幕，晋王与高慧姬的交谈，高慧姬独立风中，以及那声模糊的异族低吟和迅速拭泪的动作，都默默看在了眼里，记在了心里。
傍晚，立政殿。
武媚娘正用着清淡的晚膳，慕容婉侍立一旁，将今日宫中各处情形，拣重要的低声禀报。
当听到李贞在太液池畔与高慧姬相遇，交谈甚久，并允其可入藏书阁观书时，武媚娘夹菜的手微微一顿。
“哦？殿下与她都聊了些什么？”武媚娘语气如常，将一箸清炒笋丝送入口中，细细咀嚼。
慕容婉将探听到的对话内容，尽可能还原地复述了一遍，包括高慧姬对故国的描述、对汉学渊源的阐述，以及提及王室珍藏孤本等情。
武媚娘静静听着，直到慕容婉说完，她才放下银箸，拿起温热的帕子擦了擦嘴角，缓缓道：“这位高丽王女……倒是个腹有诗书的。
见识谈吐，不似寻常深宫女子。难怪能引得殿下与她谈论这许久。”她的语气听不出喜怒，只有一种冷静的评估。
“娘娘，殿下还特许了她可入藏书阁……”慕容婉提醒道。
“本宫知道了。”武媚娘打断她，沉吟片刻，道，“既然殿下开了金口，本宫自然没有阻拦的道理。传本宫口谕，准高慧姬可随时入藏书阁阅书习字。一应笔墨纸砚，阁中可酌情供给。”
她顿了顿，补充道，声音清晰而平稳，带着不容置疑的掌控力：“唯史部、集部中，涉及本朝实录、边关舆图、官员考评等紧要卷宗，需经本宫亲自核准，方可借阅。其余经部、子部及寻常诗集文集，随她取看。
另外，告诉藏书阁主事，高王女看了些什么书，每次停留多久，若有抄录，抄了哪些，都需一一记录在册，每月呈报一次。”
“是，奴婢明白。”慕容婉躬身应下。娘娘这道旨意，看似开恩，给予了高慧姬难得的自由与特权，实则划下了清晰的界限，并将她置于更易监控的境地。
藏书阁那位看似昏聩的老宦官，正是察事厅经营多年的眼线之一。
“还有，”武媚娘端起参茶，轻轻吹了吹浮沫，眼波平静无澜，“让人多留意着静雪轩。这位高妹妹，心里藏着的，怕是比那位跳脱的明珠公主要多得多。
本宫倒要看看，她是真醉心诗画，寄情典籍，还是……另有所图。”
“是。”慕容婉领命，悄然退下安排。
武媚娘独自坐在灯下，手轻轻抚上依旧平坦的小腹。那里，正悄然孕育着新的希望，也牵动着更多的目光与心思。
前朝渐稳，而后宫，这金明珠是明火，耀眼灼人；高慧姬是暗流，深邃难测。
她必须更谨慎，也更清醒。为了自己，也为了腹中这个来之不易的孩子。