巡天阁舰队冰冷的信息如同无形的巨石，压在刚刚经历苦战、近乎油尽灯枯的众人心头。
那悬浮于混沌之中的银色星舰，流线型的装甲反射着秩序领域的光辉，带着一种远超地球科技的压迫感。
“巡天阁……他们说什么？摇篮封印？古噬回归？” 江辰风强撑着站直身体，南斗之力枯竭带来的虚弱感让他声音沙哑，但眼神依旧警惕地盯着天外那支舰队。对方提及的“解释”二字，让他本能地感到不安。
林若曦大脑飞速运转，作为指挥官，她迅速抓住了关键信息：“他们知道‘古噬’，称源初之心为‘摇篮封印’，而且似乎有应对类似情况的预案——《火种保护法案》。他们可能不是敌人，但绝对抱有高度警惕。”
苏清曼握紧了光芒黯淡的星幡，低声道：“他们称我们为‘未知文明个体’，语气……不带感情，更像是在执行某种既定程序。”
就在这时，那道合成语音再次在众人脑海中响起，语气依旧平稳，却带着不容置疑的意味：
“未在已知文明数据库中找到匹配信号。秩序领域构建技术具有独特性，检测到多种规则碎片非正常聚合。根据法案，你们有三十个本地时间单位表明身份并开放通讯权限。超时未响应，将视为潜在威胁，执行‘观察隔离’程序。”
随着话音，那艘千米长的巡天阁母舰下方，数个舱门无声滑开，数十个约三米高、造型简洁、通体覆盖着暗蓝色能量涂装的梭形飞行器鱼贯而出，如同蜂群般散开，开始环绕秩序领域飞行，显然是在进行深度扫描。
“他们在扫描我们的领域结构！” 唐冰云感应到那些梭形飞行器散发出的探查波动，脸色微变，“他们在分析我们秩序领域的构成！”
汐瑶挣扎着将海心晶抱在怀里，湛蓝的光芒试图形成微弱的屏蔽，但在那些飞行器先进的扫描技术面前收效甚微。“我们的力量……太弱了，根本无法阻止他们。”
“不能激怒他们。” 林若曦深吸一口气，强迫自己冷静下来，“对方科技水平远超我们，态度不明，但至少给出了沟通渠道。我们必须回应。”
她看向众人：“我来进行初步接触。清曼，你的星辉之力相对平和，尝试辅助我，让我们的意念传递更清晰。其他人保持警戒，但不要有任何攻击性举动！”
苏清曼点头，勉力调动起一丝星辉，笼罩住林若曦。
林若曦集中精神，面向巡天阁母舰的方向，尝试用意念回应——这是对方选择的通讯方式：
“巡天阁第七先遣舰队，你们好。我们是此星球的原生文明代表。我们刚刚经历了一场由‘源初之心’崩溃引发的灾难。这片秩序领域是我们为抵御规则崩坏和‘古噬’侵蚀而建立的避难所。我们愿意沟通，但我们的同伴重伤濒危，急需救治！请求援助！”
她将信息尽量简洁明了地传递出去，同时强调了己方的受害者和求助者身份。
短暂的沉默后，巡天阁的回应传来，语气似乎有了一丝极其细微的波动，不再那么绝对冰冷：
“接收到回应。确认原生文明身份。检测到两名个体生命体征垂危，其中一名存在高维度规则侵蚀痕迹。根据《火种保护法案》第3细则，可提供基础生命维持援助。”
话音刚落，一艘较小的巡天阁护卫舰脱离编队，舰腹射出一道柔和的白色光束，精准地笼罩住平台上昏迷的李宜臻和冷月。两人身下瞬间凝聚出两个散发着微光的半透明悬浮平台，一层薄薄的、流动着复杂数据流的能量膜覆盖了他们全身。
“生命体征稳定中……创伤分析中……高维侵蚀隔离中……” 合成语音报出一连串状态信息。
看到李宜臻和冷月的生命迹象在能量膜的维持下趋于平稳，众人心中稍安。对方至少展现了基本的善意和强大的科技实力。
“感谢你们的援助。” 林若曦继续传达意念，“关于‘摇篮封印’的崩溃，情况复杂。我们为了阻止‘源初之心’的‘归源’进程，试图重铸关键物品‘界空刃’以修复封印，但意外引发了规则冲突，导致封印提前崩溃，并惊醒了‘古噬’。我们对此深表遗憾，并愿意承担应尽的责任，但我们的初衷是为了自救。”
她选择坦诚部分事实，但隐去了李宜臻植入“归墟之种”等细节。
巡天阁母舰再次沉默，似乎在分析这大量的信息。片刻后，回应传来：
“信息已记录。‘摇篮封印’的衰变周期临近终点，崩溃为概率事件。你们的干预行为加速了进程，但非根本原因。根据扫描，你们建立的‘秩序领域’技术，以及成功遏制‘古噬’局部渗透的表现，已满足‘火种’评定标准。”
“现在，根据公约，给予你们两个选择：”
“选择一：接受巡天阁庇护。我们将接管此秩序领域，将其纳入‘火种保存库’，你们全体成员将被转移至安全区，接受审查与安置。代价：放弃对此秩序领域及本星球的所有权与发展权。”
“选择二：保持独立。你们可继续持有此秩序领域，但需自行应对后续可能出现的‘古噬’大规模回归及其他未知风险。巡天阁将提供有限的技术与情报支持，但不会直接介入保护。同时，你们需配合巡天阁，提供关于此次事件及‘秩序领域’构建技术的完整报告。”
两个选择，清晰地摆在了面前。
接受庇护，意味着安全，但将失去自由和家园，未来命运完全由他人掌控。
保持独立，意味着保留了希望和自主权，但要独自面对连巡天阁都严阵以待的“古噬回归”风险，前途未卜。
所有人的目光都看向了林若曦，又下意识地看向了昏迷中的李宜臻。他是秩序领域的核心，他的意志至关重要，但他现在无法表达。
江辰风第一个开口，声音低沉：“不能把家交给别人！谁知道他们所谓的‘庇护’是不是另一种形式的囚禁？”
苏清曼蹙眉：“但以我们现在的状态，如果古噬再次出现，甚至更强大的存在降临，我们有能力抵挡吗？”
汐瑶看着悬浮平台上气息微弱的李宜臻和冷月，轻声道：“我们需要时间恢复和成长……”
唐冰云眼中星辉闪烁，分析着巡天阁话语中透露的信息：“他们看重我们的‘秩序领域’技术，称之为‘火种’。这或许是我们的筹码。选择二，虽然危险，但可能为我们争取到更多自主性和发展空间。”
林若曦目光扫过同伴，又望向领域外那无垠的、依旧隐藏着无数危险的混沌，最终，她的眼神变得坚定。
她抬起头，再次面向巡天阁母舰：
“巡天阁，我们选择二。我们选择守护我们的家园，并愿意在平等基础上，与贵方进行有限度的合作与技术交流。同时，我们请求获得关于‘古噬’、‘摇篮封印’以及当前宇宙形势的更多情报，这对我们的生存至关重要。”
短暂的延迟后，巡天阁的回应传来：
“选择已确认。记录：原生文明选择独立发展路线。根据法案，授予‘预备火种’资格。”
“相关基础情报数据包及‘有限技术支持’清单已发送至你们领域核心。请注意接收。”
“警告：根据监测，‘古噬’的活性并未消失，仅在当前维度暂时退潮。摇篮封印崩溃产生的规则真空效应正在扩散，可能吸引其他危险。请谨慎发展，尽快提升文明等级。”
“巡天阁第七先遣舰队将在此空域停留三个标准周期，进行后续观测与评估。如有紧急情况，可通过接收器联系。”
“祝你们……好运。”
话音落下，那艘护卫舰收回了照射李宜臻和冷月的光束，但两个悬浮平台依旧稳定存在。
巡天阁母舰及其护卫舰队，保持着静默悬浮的姿态，不再有新的信息传来，如同冰冷的星际雕塑，默默注视着这片新生的秩序之地。
压力暂时解除，但更大的压力和未知，已经悄然降临。
林若曦走到李宜臻的悬浮平台旁，发现平台一侧果然投射出一片复杂的光幕，上面滚动着无数难以理解的符号和星图，显然就是巡天阁发送的情报和支持清单。
她看着光幕上那些代表着未知与危险的信息，又看了看昏迷不醒的李宜臻和冷月，以及周围疲惫不堪但眼神坚定的同伴，深吸一口气。
“大家……”她的声音清晰地传入每个人耳中，“最艰难的时刻或许还未过去，但我们赢得了喘息的机会。现在，我们需要立刻行动起来——治疗伤员，消化情报，修复领域，变得更强！”
“在这片星辰大海中，我们的文明，必须靠自己的力量，走下去！”