救助三皇子这件事，惊动了整个皇宫。
皇帝那边的赏赐是恩荣，是肯定；周美人那边的感激是人情，是潜在的盟友；而真正让六宫上下都不得不重新掂量朱婉清分量的，是来自寿康宫的态度。
太后，这位历经两朝、稳坐后宫最高位的女人，她的喜恶，往往比帝王的恩宠更具风向标的意义。
她已经很久不理俗务，平日深居简出，连皇后和几位高位妃嫔也未必能时常见到。
而此番，她不仅赐下厚赏，更在赏赐过后没两日，便派了身边最得用的容嬷嬷亲自到朱婉清住处传话。
“太后娘娘懿旨，请朱才人往寿康宫说话。”
容嬷嬷态度恭敬，脸上带着恰到好处的笑容，但是那双阅尽世情的眼睛里，却带着一丝不易察觉的审视与衡量。
朱婉清心中微凛，知道这绝非一次简单的“说话”。
她不敢怠慢，仔细妆扮，依旧是清雅路线，只是在那支白玉兰簪旁，簪上了太后赏赐的羊脂玉镯中配套的一朵小巧玉兰花钿，既显重视，又不至于过于招摇。
寿康宫的气氛与别处不同，少了几分金碧辉煌的压迫感，多了几分沉淀下来的雍容与宁静。
殿内熏着淡淡的檀香，陈设古朴大气，多宝格上摆放的多是佛经、古玉和瓷器，而非金银珠宝。
太后并没有在正殿见她，而是在暖阁的炕榻上。
她穿着一身深紫色缂丝常服，未戴过多首饰，只腕间套着一串油光水润的沉香木佛珠，正拿着一卷佛经在看。见朱婉清进来行礼，她才放下经卷，抬眸看来。
“臣妾给太后娘娘请安，娘娘万福金安。”朱婉清跪下行大礼，姿态恭敬至极。
“起来吧，坐到哀家身边来。”太后的声音平和，带着一丝老年人特有的沙哑，却自有威严。
“谢太后娘娘。”朱婉清谢恩起身，依言在炕榻下首的绣墩上侧身坐了，腰背挺直，双手交叠置于膝上，眼观鼻，鼻观心。
太后打量着她，目光并不锐利，却仿佛能穿透皮囊，看到内里。“前几日三皇子的事，哀家都听说了。你做得很好，临危不乱，心也善。”
“太后娘娘谬赞了。”朱婉清微微垂首，“臣妾当时只是情急，碰巧认得那草药，又岂能见死不救？实在是三皇子自身福泽深厚，方能逢凶化吉。”
她不居功，不炫耀，将功劳推给巧合和孩子福气，态度拿捏得极好。
太后微微颔首，似乎对她的回答还算满意。“懂得几分医理是好事。宫里的女人，整日困于方寸之地，争风吃醋，勾心斗角，能静下心来学些有用的东西，殊为难得。”她话锋一转，似是无意地问道，“哀家听闻，你平日也喜读书写字？”
“回娘娘，臣妾闲暇时确喜欢翻看些杂书，练字静心，只是资质愚钝，未能精深，让娘娘见笑了。”朱婉清谨慎回答。
太后指了指暖阁一侧书案上摊开的一幅画：“你来看看这幅《秋山问道图》，觉得如何？”
朱婉清起身，走到书案前，仔细观看。那是一幅前朝名家的仿作，笔意苍劲，意境高远。她沉吟片刻，组织着语言：“回娘娘，此画笔法遒劲，墨色淋漓，山石皴擦尤见功力。构图疏密有致，留白恰到好处，引人入胜。只是……”她顿了顿，似乎在斟酌。
“但说无妨。”太后语气平和。
“只是臣妾浅见，觉得此画气象略显萧索，秋意过浓，寒意逼人。或许……少了些许山中隐士问道时，内心应有的那份圆融通达与生机内蕴之感。”她并非全盘否定，而是从一个独特的角度提出了自己的看法，既展现了鉴赏力，又不显得狂妄。
太后眼中闪过一丝真正的讶异和兴趣。她没想到，一个年轻妃嫔，不仅能认出画作来历，还能有这般独到的感悟。这已非寻常闺阁女子所能及。
“圆融通达，生机内蕴……”太后重复着这两个词，目光重新落回朱婉清身上，这一次，带着更深的审视，“你年纪轻轻，能有此见地，倒是难得。”她话锋又一转，“哀家这里有几卷前朝孤本的佛经，字迹有些模糊了，你可愿帮哀家抄录一份？字迹工整即可，不必追求书法精妙。”
这看似是一个简单的请求，实则是一个信号，一个允许她更频繁踏入寿康宫、在太后面前露脸的许可，更是一种无形的认可和亲近。
朱婉清心中激动，面上却依旧沉静，她再次敛衽一礼：“能为娘娘效力，是臣妾的福分，臣妾定当尽心竭力。”
“嗯。”太后满意地点点头，不再多言，重新拿起那卷佛经。
朱婉清知道这是送客的意思，恭敬地行礼告退。
从容嬷嬷亲自送她出寿康宫的那一刻起，消息便像长了翅膀一样飞遍了六宫。
太后单独召见朱婉清，相谈甚欢，甚至让她帮忙抄录佛经！
这意味着什么，所有人心知肚明。
太后的青睐，比任何赏赐都更具分量。
这意味着朱婉清在某种程度上，获得了后宫最强大靠山的初步认可和庇护。
静嫔再次派人送来了礼物，这次的态度几乎带上了几分不易察觉的讨好，言语间多次提及“同住一宫，荣辱与共”。连一向眼高于顶的德妃，在请安时，也对朱婉清露出了难得的、算得上和善的笑容。
宜妃那边，依旧是称病不出，但据刘宝林悄悄递来的消息，宜妃宫中这几日气压极低，摔碎了好几套茶具。
而最明显的改变，来自内务府和宫中底层。
之前那些若有若无的刁难和怠慢彻底消失不见，送来的份例不仅足质足量，甚至偶尔还会多出一些时新巧样的点心或瓜果，负责的太监宫女态度恭敬得近乎谄媚。
连揽月轩里最低等的粗使宫女，走出去似乎腰杆都比往日挺直了几分。
朱婉清对此心知肚明。
她知道，太后这座靠山并非坚不可摧，今日的青睐可能源于一时欣赏，也可能带有更深层的政治考量。
她必须更加谨慎，不能恃宠而骄。
她开始定期前往寿康宫抄录佛经。
每次去，她都掐准时辰，绝不早到打扰，也绝不晚到失礼。
抄经时心无旁骛，字迹工整清晰，从不多言多语，除非太后主动问起。她偶尔会就佛经中某些不解之处向太后请教，态度谦恭好学，引得太后有时会多与她讲几句佛法禅理。
一来二去，她在寿康宫待的时间渐长，与太后的关系也在这抄经诵佛的宁静时光里，悄然拉近。
太后有时会问她几句家常，或是考校她几句诗书，看向她的目光，也渐渐从最初的审视，多了几分真正的温和与欣赏。
这一日，朱婉清抄完一段经文，正收拾笔墨，太后忽然开口道：“过两日，等景琰身子大好了，让他来哀家这里请安。那孩子，这次是受了罪了。”
朱婉清手中动作微顿，随即如常，温顺应道：“是。三皇子吉人天相，有太后娘娘和皇上洪福庇佑，定能早日康复。”
太后看着她沉静的侧脸，缓缓拨动着手里的佛珠，意味深长地道：“嗯，是个有福气的孩子。能遇到你，也是他的造化。”
朱婉清心中一震，面上却不敢显露分毫，只深深低下头去。
从寿康宫出来，秋日高远的天空似乎格外澄澈。