监控画面停在了那只红眼鼠的嘴上。它的牙缝里卡着一块黑色金属片——不是锈迹，也不是矿渣，而是一块边缘焦黑却依旧完整的芯片残骸，像一颗被遗忘在獠牙间的毒牙。
陈无戈转身就走。陈无戈没再看主控屏，也没说话。脚步踩在金属地板上，发出咚咚的声音，像是某种古老战鼓在胸腔里敲响。守军跟在陈无戈后面，皮靴踏出整齐节拍，仿佛他们早已习惯这种沉默中的奔赴。科研员抱着数据板跑过来，喘得像个刚从地狱爬出来的孩子。
“领主，您真要亲自去？”基地守军的声音抖得不像话，“它们已经到八公里外了。”
“等它们打到基地门口，”陈无戈声音很冷，冷得能结霜，“我们就连还手的机会都没有。”
风沙从通道口吹进来，打着旋，卷起细碎尘埃。陈无戈拉紧衣服领子，铜制家徽碰到了刀柄，发出轻响——那是三百年前家族遗物，也是陈无戈唯一保留下来的仪式性信物。战刃收成短匕，贴在腰边，像长在陈无戈身上一样，不是武器，而是延伸出去的神经末梢。
车队已经在停机坪等着。三辆改装装甲车，履带陷进砂石里，引擎轰轰响，像一头头困兽在低吼。守军上了车，枪口朝外，眼神却不敢乱瞟。科研员坐在第二辆车中间，死死抱着数据板，指节发白，嘴唇紧紧闭着，好像一开口就会吐出恐惧。
陈无戈跳上指挥车，车门一关，车子立刻启动。车队冲出基地防线，向西南方向开去。
路上没人说话。
越靠近废矿区，路越不平。矿道塌陷的地方到处是坑，装甲车颠得很厉害，每一次颠簸都像要把人甩出去。科研员脸色发白，额头渗出汗珠，突然——
轰！
火光从矿道口喷出来，碎石乱飞，空气都在燃烧。一只三米高的红眼鼠从烟尘里冲出来，钢尾一扫，把一辆废弃运输车砸成了铁饼，扭曲如纸团。红眼鼠停下，头转向车队，眼睛变得血红，不再是动物的眼神，更像是某种有意识的愤怒。
“就是它！”科研员猛地抬头，声音嘶哑，“刚才监控里的那只！”
陈无戈推开车门，跳了下去。
脚刚落地，影源核心就震动了一下——不是警告，是回应。像一个沉睡已久的魂魄睁开了眼。陈无戈抬手，三十道黑影从地下管道、通风井、断裂电缆沟里钻出来，贴着地面快速移动，无声无息，如同夜色本身活了过来，把老鼠围住。
“守住车。”陈无戈对守军说，“别开火，等我命令。”
陈无戈往前走了十步，站定。
那只大老鼠低吼一声，四肢抓地，猛地冲过来。速度快得带起一阵风沙，钢尾甩向陈无戈的头——那一瞬间，时间仿佛凝固了。所有人都屏住了呼吸。
陈无戈没动。
就在尾巴快打中陈无戈时，一道黑影从侧面缠住老鼠的腿，用力一拉。老鼠失去平衡，冲歪了半尺。陈无戈抓住机会，抽出战刃，横着劈过去。
刀砍进老鼠脖子，发出撕裂的声音，像是割开了一层厚重的皮革。
老鼠的头飞出去，滚了几圈，眼睛还睁着——那里面没有死亡的茫然，只有不甘的执念。
尸体倒下，抽搐两下，不动了。
“杀得好！”守军有人喊，语气里带着一种近乎狂热的兴奋。
但陈无戈没有放松。陈无戈盯着尸体，下令：“吞噬意识残影。”
三十道影兵立刻围上去，黑雾一样的身体趴在鼠尸上，像是在吸东西。几秒后，有几具影兵的身体微微亮了一下，像是喝饱了血的灵魂在发光。
有用。
陈无戈感觉到影源核心传来一丝暖意，像吃饱了一样。这些影兵吞掉了强敌的记忆，知道了红眼鼠的攻击方式、力量极限和弱点。下次遇到同类，会更快更准——这不是战斗经验，这是进化。
“领主！”科研员跑过来，用扫描仪照死老鼠，“骨骼变了！灵能渗透率超过七成，肌肉密度是普通老鼠的二十倍！子弹打上去就像打棉花！”
陈无戈蹲下，用手翻开老鼠的嘴。牙缝里的黑色金属片还在。陈无戈用刀尖挑出来，放在掌心。
是一块残缺的数据芯片，边缘烧焦了，但还能看出接口形状。和三百个孩子后颈插的晶体不一样，但这明显是人为植入的。
“不是自然变异。”陈无戈说，“是被人改造的。”
话刚说完，四周矿道就响了起来。
咔咔咔——
四面八方的废墟里，红眼睛亮起来。一只、两只、十只……越来越多。上百只变异鼠从塌陷的通道、废弃竖井、地下管道爬出来，排好队，不乱动，也不叫，全都盯着中间的陈无戈——它们不是野兽，它们是军队。
“它们……在等命令。”科研员声音发抖，几乎要哭出来。
陈无戈站起来，握紧战刃。
陈无戈缓缓的开囗“那就让它们知道，谁才是这里的主人。”
陈无戈抬起左手，五指张开，指向鼠群中心。
陈无戈缓缓的开囗“杀。”
三十道影兵立刻出击。它们没有脚步声，也不扬灰尘。但每一击都很准，专打关节、眼睛、喉咙。第一波就有十几只老鼠倒下，脖子断了，脑袋歪着。
鼠群终于动了。
它们一起冲上来，钢尾横扫，爪子抓地发出刺耳声。守军躲在装甲车后开枪，子弹打在老鼠身上噗噗响，却穿不进去——这不是防御力的问题，这是生物结构被彻底重构过。
“没用！”有人喊，“打不死！”
陈无戈站着不动。
直到第一只老鼠冲到陈无戈面前，利爪挥向陈无戈的喉咙，陈无戈才动。
陈无戈侧身躲开，战刃顺着老鼠手臂划下，切断神经。同时，一道影兵从背后缠住老鼠腰部，用力一绞。老鼠身子扭曲，没叫出声就瘫了。
陈无戈踢开尸体，继续往前走。
每走一步，都有影兵配合。有的从地下突袭，有的从背后偷袭，有的专门制造破绽。陈无戈不再自己动手，而是像指挥官一样，用眼神和手势控制影兵行动——这不是战斗，这是战术艺术。
鼠群开始乱了。
它们数量多，但只会直冲。影兵不一样，会利用地形，会骗招，会集中打首领。几分钟内，地上已经躺了四十多具尸体。
剩下的老鼠开始往后退。
但陈无戈不给机会。
“全部吞噬。”陈无戈下令。
影兵扑向每一具尸体，黑雾盖上去，吸收残影。陈无戈的影源核心震动越来越强，像在充电。新的战斗记忆进来，陈无戈知道这些老鼠是怎么被改的，痛觉有多高，弱点在脊椎第三节。
“有效！”科研员激动地说，“影兵在进化！动作比刚才快了至少两成！”
陈无戈没说话。
陈无戈走到战场中央，低头看着最后一只还在动的老鼠。这只小一点，但眼睛最红，刚才一直在指挥别的老鼠——它是头目，也是指挥中枢。
陈无戈蹲下，亲手翻过尸体，用刀尖划开颈部皮肤。里面有一块完整的紫色晶体，正微微发光。
“控制中枢。”陈无戈说。
陈无戈拔出晶体，握在手里。很烫，像刚从火里拿出来。
这时，地底传来震动。
不是脚下的地，是更深的地方。矿道深处，传来一下又一下的敲击声，像是有什么东西在挖，正往上走——那不是机械声，也不是动物撞击，而是某种活着的东西在苏醒。
科研员抬头，脸色变了：“灵能波动又升了！这次不是鼠群，是下面！”
陈无戈站起来，把晶体塞进口袋。战刃收回腰间，刀鞘咔哒一声锁好。
陈无戈看向最深的那条矿道口。黑洞洞的，看不到底。
影兵在陈无戈脚边流动，等陈无戈下令。
陈无戈迈步朝矿道走去。
风沙吹过，卷起灰土。一只死老鼠的眼珠突然动了一下，瞳孔缩成细线，映出陈无戈远去的背影——那一刻，它不再是死物，而是一个注视者。