出了倪胡子的山寨，一行人不禁唏嘘不已。原本以为最难啃的骨头，竟以近乎滑稽的方式收了场，让人一时恍惚，仿佛方才剑拔弩张的场面只是一出编排拙劣的戏。
秋风掠过山岗，吹得残叶簌簌作响，也吹散了弥漫在山寨中的紧张气息。张天落长长舒出一口气，像是卸下了千斤重担。直到此刻，他才真正觉得自己解脱了。
玄矶子一改往日畏畏缩缩的模样，骑在一匹枣红大马上，腰杆挺得笔直。那身洗得发白的道袍随风轻扬，竟真显出几分仙风道骨。“啧啧，这骑马啊，讲究的是个人马合一……”老道捋着胡须摇头晃脑，眼角眉梢写满得意。
张天落心中骂道：刚才不知道是谁在山寨里腿软得差点跪地上，这会儿倒装起大尾巴狼来了。
前方不远处，昙花与墨家女子黑土童共乘一匹白马。少女纤细的手指紧紧攥着缰绳，指节微微发白。黑土童坐在她身后，一双大眼睛好奇地四处张望，不时发出轻轻的惊叹。
嬴无疾与张天落并辔而行，马蹄声在寂静的山道间格外清晰。向来从容的他，眉宇间却凝着一丝挥之不去的倦色。
“你要去长城？”张天落打破沉默，语气平静而笃定，“你不回去了。”
这不是疑问，而是陈述。他看得清楚，嬴无疾身上有种劫后余生的疲惫，远不止是身体的劳累。
嬴无疾轻叹一声，目光投向远处层叠的山峦：“朝代流浪最耗精神。我已历经两次，实在……没有力气再穿回去了。”他顿了顿，唇角浮起苦笑，“每次穿越，都像是把魂魄撕下一部分，留在时空的缝隙里。”
张天落默然。他自己就是穿越者，怎会不知其中滋味？那些丢失的记忆碎片、深夜袭来的恍惚感，都是穿越付出的代价。而他这个不断循环的异数，更是尝尽了苦楚。
“在陛下和你之间，我们不站立场。”嬴无疾声音低沉，“况且，陛下也根本不需要我们站队。”
始皇帝确实是穿越中的一个变数。一切只因为张天落在循环刺秦中意外发现了那个箱子的秘密，引得这位千古一帝痴迷于篡改历史的轨迹。但张天落比谁都清楚，历史如同奔流的大河，纵使暂时改道，终将回归原轨——一切挣扎，终究是徒劳。
“昙花怎么办？”张天落转开话题，目光落向前方马背上的少女，“送她回去会不会有危险？”
嬴无疾随之望去，眼神复杂：“昙花的精神力异于常人地强大，这也意味着朝代流浪带给她的伤害更重。我与陈家有生意往来，原本只答应护她一程，没想到卷进这般风波。”
他收回目光，语气凝重：“送她回去确有危险，但留在这里，同样不安全。这个时代兵荒马乱，她一个弱女子……”话未说尽，担忧却已分明。
张天落沉默颔首。这个问题，他何尝不知？只是望着昙花单薄的背影，他心中莫名生出一丝不忍。
夕阳西下，将几个人的影子拉得很长。山风卷起枯叶，在空中打了几转，又悄然落下。前路漫漫，每个人心中都压着沉甸甸的心事，随着马蹄声一路蔓延，沉入渐深的暮色。
夕阳彻底沉入远山，最后一抹余晖将云彩染成深紫，暮色如潮水漫过山林。一行人沿蜿蜒山道下行，马蹄踏在碎石上发出清脆声响，在寂静暮色中传得极远。
玄矶子还骑在马上，却早没了白天的神气。他歪歪斜斜靠着马颈嘟囔：“这骑马……比画符累多了……贫道的腰哎……”
前方传来黑土童的笑声。她不知从哪儿摘来几根狗尾巴草，正笨拙地编着什么。昙花微微侧身看她，唇角不自觉扬起轻微的弧度，暮色中的侧脸柔和得像一幅水墨画。
嬴无疾勒住马缰，望向远处若隐若现的灯火：“前面应该有个村落，今夜就在那里借宿吧。”
那是个只有十几户人家的小村落，依山而建，茅屋低矮。村民们见到这群衣着不凡的外来者，既好奇又戒备。直到玄矶子掏出一串铜钱，一位老丈才犹豫着将自家闲置的茅屋借给他们。
茅屋狭小，但总算能遮风避雨。黑土童铺好干草，动作熟练轻柔。她已困得东倒西歪，却还强撑着把编好的那只歪歪扭扭的草蚱蜢塞进昙花手里。
夜深了，月光从茅屋缝隙漏进来，在地上洒出斑驳光点。张天落靠墙坐着，毫无睡意。屋外传来极轻的脚步声，他悄然起身，推门而出。
嬴无疾独自站在院中，仰头望着满天星斗。夜风吹起他散落的发丝，整个人像是融进了这片苍茫夜色。
“睡不着？”张天落走到他身边。
嬴无疾没有回头，声音轻得像叹息：“每次打杀后，都会有一段时日难以入眠。仿佛魂魄还未完全归位，总有一半悬在虚空，不得安宁。”——张天落心想，这症状听起来怎么这么像熬夜刷手机后遗症？
“你说昙花精神力异常强大？”
“嗯。”嬴无疾终于转头，月光下脸色显得苍白，“她能感知到一些……不该感知的东西。穿越对她而言，比我们任何人都痛苦。就像把一颗过于敏锐的心直接抛进时空乱流中撕扯。”
张天落心中还忧虑着黑土童。这个墨家女人对墨寒子怨念深重，却又割舍不开，关系实在难测。时而疯狂时而平静的黑土童，能不能找到墨寒子也是个未知数。
夜深如水，月华透过茅屋缝隙，碎成一片片清冷光斑，落在黑土童沉睡的脸上。她蜷在干草堆中，眉头微蹙，似陷在深梦里，唇边却还无意识地噙着那抹天真烂漫的笑意。
昙花并未睡着。
她静坐在离门不远的阴影里，手中握着那只歪扭的草蚱蜢，指尖无意识地摩挲粗糙草茎。嬴无疾的话在她心中回荡——过于敏锐的心，抛进时空乱流中撕扯。她的确能感知许多旁人无法感知的东西：屋外两个男人低沉的谈话声虽轻，却一字不落地流入她耳中；身后黑土童平稳呼吸里，隐藏着一丝极不易察觉的、梦魇般的颤音。
还有……更远处，夜风中带来的一丝不寻常悸动。并非风声，也非虫鸣，而是某种……刻意压制的存在感，带着冰冷审视，若有若无地萦绕在这座小村落周围。
她的精神力如同无形蛛网，向夜色中蔓延，捕捉一切异常波动。这能力并非恩赐，而是诅咒，尤其在穿越之后，感知被无限放大，万千思绪和能量碎片涌入脑海，常令她头痛欲裂，夜不能寐。
屋外，张天落沉默地听着嬴无疾的话，目光却越过他肩头，投向更深沉的黑暗。他的感知虽不及昙花敏锐，但多年历险养成的直觉却在尖锐提醒——这片寂静太过刻意。
“不止于此。”张天落低声接口，声音几乎融进风里，“我总觉得，有什么东西在看着我们。”
嬴无疾神色一凛，眼底倦怠瞬间被警觉取代。他并未立即回头，而是极自然地调整站姿，眼角余光扫向四周漆黑轮廓。“从何时起？”
“进入这村子后不久。”张天落道，“很微弱，但一直在。”
两人一时无话，唯有夜风穿过枯枝的呜咽。一种无声的默契在彼此间流转。他们都明白，倪胡子山寨的轻易了结，或许并非终点。
就在这时——
“啊！”
一声极轻微、却又充满惊惧的抽气从屋内传来。
是黑土童。
张天落与嬴无疾几乎同时转身，一把推开吱呀作响的木门。
屋内，月光照亮黑土童惊坐而起的身影。她大口喘气，额上沁出细密冷汗，双眼因恐惧圆睁，失去平日灵动狡黠，只剩全然的恐慌。双手紧紧抓着胸口衣襟，指节绷得发白。
昙花已移到她身边，轻轻拍着她的背，神色依旧清冷，但眼神带着询问。
“做噩梦了？”昙花声音很轻，像怕惊扰什么。
黑土童猛地摇头，又用力点头，嘴唇哆嗦，语无伦次：“他…他来了……他找到我了……不，不是找我……是……是那个东西……他感觉到了……”
“谁？”张天落快步走近，沉声问，“墨寒子？”
“黑水……是黑水的味道……”黑土童猛地抓住昙花手臂，指甲几乎掐进她肉里，“冰冷……滑腻……就像那时候一样……他来了……他一定是跟着我们来了！”
她的声音陡然拔高，在寂静夜里格外刺耳。
“噤声！”嬴无疾低喝，目光锐利扫向门外漆黑院落。——张天心道：这时候喊噤声，跟喊“快来看啊我们在这里”有什么区别？
几乎在他话音落下的瞬间，张天落也猛地转头，望向院外那片浓得化不开的黑暗。
那缕一直被他们隐约感知的、冰冷的注视，在这一刻，骤然变得清晰而强烈。
仿佛潜藏夜色中的兽，终于失去耐心，缓缓睁开了猩红的眼睛。
夜风似乎在这一刻停滞。远处，传来一声极轻微、像是枯枝被踩断的脆响。
啪嗒。
那声枯枝断裂的脆响，如同投入死寂潭水的石子，瞬间打破夜的伪装。
院外黑暗中，原本模糊的窥视感骤然凝实，化作数道冰冷意志，毫不掩饰地锁定了这座小小茅屋。
“熄灯！”嬴无疾低喝，反应快得惊人。袖袍一拂，桌上那盏摇曳油灯应声而灭，屋内彻底陷入黑暗，只有几缕惨淡月光从缝隙渗入。
黑土童的哭喊戛然而止，被极致恐惧扼住喉咙。昙花反手握住她冰冷颤抖的手，低声安慰。
张天落无声贴近门边，从木板缝隙向外望去。院外，影影绰绰，至少有五六道黑影借着地势和枯树掩护，正悄无声息地合围而来。动作协调专业，绝非倪胡子那帮乌合之众可比。
“不是冲村子来的，”张天落声音压得极低，语速快而清晰，“是冲我们。脚步很稳，包抄的路数是老手。”
嬴无疾眼中最后一丝倦怠已荡然无存，取而代之的是属于王孙的冷厉：“倪胡子的事，果然没完。或者说，那本就是抛出来的饵，真正的猎人一直在后面等着。”
“墨家？”张天落想起黑土童方才的梦呓。
“不像，”嬴无疾微微摇头，眼神锐利，“墨家行事虽有法度，但气息不同。这些人……带着一股阴冷的死气。”
话音未落，屋外风声骤变！
嗤嗤嗤——！
数道尖锐破空声撕裂夜幕，从不同方向疾射而来！目标并非门窗，而是茅草铺就的屋顶和墙壁！
“是火箭！”玄矶子失声叫道，连滚带爬地从角落翻起，哪还有半分腰痛样子。
下一刻，裹着油布的箭簇猛烈燃烧，轻易引燃干燥茅草。火苗腾起，迅速蔓延，浓烟顿时涌入屋内，灼热气浪扑面而来。
“出去！快出去！”张天落一脚踹开本就并不牢固的木门。
屋外，火光映照下，那些黑影已清晰可见。皆身着暗色劲装，面覆黑巾，只露出一双毫无情绪的眼睛，手中持着弩箭或短兵，站位错落，彻底封死所有可能突围的方向。
战斗在瞬间爆发。
嬴无疾长剑出鞘，剑光如秋水，荡开两支射向昙花和黑土童的弩箭，金铁交鸣之声刺耳。他身形展动，虽是以一敌多，剑势却丝毫不乱，反而带着一种压抑的磅礴之气，将正面之敌逼得连连后退。
张天落没有兵器，但身形如鬼魅，侧身避开一道劈砍，肘击膝撞，动作简洁狠辣，每一次出手都精准落在对手最脆弱的关节处，空气中顿时响起令人牙酸的骨裂声。他的打法与这个时代迥异，毫无花哨，只为高效杀戮。
玄矶子哇哇大叫，却从怀里掏出几张皱巴巴黄符，口中念念有词，猛地往地上一拍。也不知是巧合还是真有效用，冲向他的一名黑衣人脚下土地似乎微微一软，身形顿时趔趄，被老道趁机一拂尘抽在脸上，虽不致命，却也狼狈不堪。
黑土童似乎被眼前厮杀刺激，从恐惧中挣脱出来，眼中闪过一抹狠色。她尖叫一声，竟从头发里拔出一根细长金属发簪，舞动着扑向最近的黑衣人，招式毫无章法，却带着一股不要命的疯癫。
昙花被她护在身后。少女脸色苍白，浓烟和血腥味让她胃里翻江倒海，但眼神却异常清明。她没有参与战斗，而是急促四下环顾，精神力如同触须般向外延伸。
“东南方！”她突然开口，声音在一片喊杀和火焰噼啪声中微弱却清晰，“那里的气息最弱！只有一个人！”
嬴无疾剑势一引，格开两把同时砍来的短刀，闻声目光骤亮。他毫不犹豫：“走！”
张天落一拳将面前敌人的喉结击碎，闻声立刻向东南方突进。果然，那里包围圈相对薄弱，只有一名黑衣人持弩守候。
见众人冲来，那黑衣人立刻抬起手弩。
咻！
弩箭射出，却并非射向任何人，而是射向他们头顶上方一株燃烧着、摇摇欲坠的枯树树枝！
咔嚓！轰——！
燃烧的树枝带着熊熊火焰当头砸落！这一下算计极为毒辣，并非直接杀伤，而是要阻住去路，只需耽搁一瞬，身后合围便成！
就在这千钧一发之际，黑土童眼光突然清明，她那高深的墨家技艺再度回来，袖中一颗圆珠飞出击中树枝，“嘭”的一声火焰更盛。
那根巨大燃烧物，下坠之势竟莫名滞了一滞，仿佛撞上什么无形之物，虽只一瞬，便再次落下，但已为众人争取到了那宝贵的、擦身而过的时机！
“走！”张天落低吼，一把拉住因精神力透支而踉跄的昙花，玄矶子拽着黑土童，嬴无疾断后，几人险之又险地冲出了火圈，撞入东南方的黑暗山林。
身后，是冲天火光和急促唿哨声。追兵，紧随而至。
冰冷夜风裹挟燃烧的灰烬扑面而来，山林深处黑暗浓稠，仿佛巨兽张开的口。
几人一头扎进浓得化不开的山林夜色中。身后村落火光将天际染成不祥的橘红，喊杀声与唿哨声如同追命符咒，紧咬不放。
脚下山路崎岖不平，遍布碎石和盘结树根。黑暗成了唯一掩护，却也极大阻碍了逃亡速度。
“这边！”张天落低喝，他的眼睛似乎能更快适应黑暗，引领方向。他一手仍紧紧抓着昙花的手臂，少女气息急促，方才那一下无形的阻滞显然消耗巨大。
玄矶子气喘吁吁，道袍被树枝刮破好几处，嘴里不住念叨：“无量天尊……流年不利……刚出匪窝，又入火海……”
黑土童跌跌撞撞，之前的疯劲被逃亡惊险压了下去，只剩惊恐喘息，她不时回头，仿佛那冰冷的“黑水”气息随时会从背后漫上来。
嬴无疾断后，剑已归鞘，但听力提到极致，捕捉身后任何一丝异动。他的步伐依然沉稳，但紧抿的唇线透出内心凝重。这些追击者训练有素，配合默契，绝非寻常势力。
“不能一直跑！”嬴无疾忽然开口，声音在奔跑的风声中短促，“他们的脚力不弱，久追之下，我们必被拖垮！”
不着调的道长玄矶子道：“我断后你们先走，不必等我，我自会找到你们的。”
——张天落惊讶：哎呦？老骗子突然这么仗义？该不是想趁机溜号吧？
几人也没有其他办法，只能依计行事。
这回黑土童扶着昙花，张天落和嬴无疾一前一后，只听后面扑通扑通乱响，痛骂声惊叫声不断，不知老道用了什么方法阻止了敌人。张天落内心嘀咕：这动静，该不是把毕生所学的坑蒙拐骗招数都用上了吧？
天光乍亮时，四个人终于甩掉了敌人，他们找了一处隐蔽的山涧略作休息。
走得匆忙，行李马匹都丢在了茅屋中，昙花还担心那家人的安危。
“不必担心，他们是黑水谭家，只针对我。”
张天落和嬴无疾对望了一眼，此时的黑土童像是变了一个人。
黑土童的多变三人自是知道。
抚远城，黑土童是个言辞激烈、性格暴躁的墨家弟子。
在路上，黑土童是个和气、善断的领路人。
倪老大山寨，黑土童是个童心未泯的小姑娘。
可现在的黑土童变得冷漠、严厉，一脸肃杀之色。
“我叫墨童。”
山涧水声淙淙，洗刷着一夜奔逃的疲惫与惊惶。几人靠在湿润的石壁旁，短暂喘息。
晨光穿透林间雾气，落在黑土童——不，是墨童脸上。那张曾时而天真、时而狂躁的面容，此刻如覆寒霜，眼神锐利而冰冷，与之前判若两人。
“黑水谭家，”她开口，声音里没有半分起伏，仿佛在说与己无关的事，“领袖是墨原。或者说……谭原。”
张天落和嬴无疾沉默地看着她，等待下文。昙花轻轻拨弄着掌心那枚草蚱蜢，目光却落在墨童紧握的拳头上。
“他是墨寒子的弟子，也是我的丈夫。”墨童的话语像石头一样砸进寂静的空气里，“朱温篡唐，他死在洛阳。死在他一心效忠、却最终吞噬了他的乱局之中。”
她的唇角扯出一个近乎扭曲的弧度，似笑非笑，却浸满了悲凉与恨意。“墨寒子认为，弟子与师妹结合，是大逆不道。兄妹因此反目。”她顿了顿，深吸一口气，仿佛要将某种翻涌的情绪强行压下去，“我和墨原，有一个孩子。”
张天落倒抽一口凉气。昙花抬起了眼。
“墨原死后，黑水谭家并未散去，他们尊奉墨原的遗志，但也……极度渴望找到那个孩子，墨原唯一的血脉。”墨童的声音低沉下去，“他们围而不杀，不是因为仁慈，而是要活捉我，从我这里撬开找到那孩子的口。那孩子……被我藏起来了。”
“所以，我们的方向是……。”张天落缓缓道，串联起了所有线索，“我们要去……桃园？墨寒子所在之地？”
“我不知道陷入混乱时，和你们说了什么。”
张天落心中暗道：说了很多，告诉你，你可别害羞。
“桃园是墨寒子虚构的避世之所，是他理想中的‘非攻’与‘兼爱’之地，一个只存在于他话语和图纸上的幻梦。”墨童冷笑，“但他本人，或许真的躲在那所谓的‘桃园’附近。黑水谭家认为，找到墨寒子，或许就能逼问出孩子的下落，或者，至少能了结当年的恩怨。他们追随墨原，但也恨墨寒子入骨。”
“而你要去找墨寒子，是为了……”嬴无疾问道。
“孩子很安全，除了我，没人知道他在哪儿。”墨童的眼神变得极其复杂，混杂着决绝、痛苦和一丝难以察觉的茫然，“但我必须找到墨寒子。有些恩怨，必须了结。有些问题，只有他能回答。关于墨原的死，关于……很多事。”
她站起身，掸去衣角的尘土，动作恢复了墨家子弟的利落与刚硬，那个编草蚱蜢、会惊恐尖叫的女子仿佛只是一个被匆忙揭下的面具。
“黑水谭家的人不会放弃。休息够了，我们就该走了。”她看向山林深处，那是与长城截然相反的方向，“去找那个虚无缥缈的桃园，找我那位……走火入魔的兄长。”
晨光愈烈，却驱不散笼罩在几人身上的迷雾。救美的英雄、落难的王孙、神秘的女童、深藏秘密的墨者……他们的路途，从逃离追捕，转向了更深的恩怨纠葛与未知的前方。