第十一章：夜探别院
夜色如墨，泼洒在靖王府的飞檐翘角上，将这座朱墙黛瓦的府邸浸成了一幅浓淡不均的剪影。更夫敲过子时的梆子，余音在寂静的街巷里荡开，又迅速被厚重的黑暗吞噬。巡夜的护卫提着气死风灯，昏黄的光晕在青石板路上拖出长长的影子，脚步踏在地上，发出“笃笃”的轻响，却惊不散院墙边那片如同实质的沉郁。
听雪苑的后窗悄无声息地推开，一道纤细的黑影贴着窗棂滑出，动作轻得像一片被风卷起的柳叶。苏云昭屈膝落地时，指尖在窗沿下的青砖上轻轻一撑，借着这股力道稳住身形——她特意选了窗下最松软的苔藓地，连一丝落叶被踩碎的声响都未曾发出。
她身着的夜行衣是用浣云纱混着乌金丝织成的，布料轻薄却紧实，在月光下几乎不反光，贴在身上将她原本略显单薄的身形勾勒得愈发利落。长发被玄色发带紧紧束在脑后，发尾用一枚小巧的银质发扣固定，避免行动时发丝晃动暴露踪迹。脸上蒙着的黑巾是用浸过桐油的细麻布制成，只在眼鼻处留出空隙，鼻尖下方还缝着一小片薄如蝉翼的香樟叶，既能掩盖呼吸时的气息，又能在靠近时闻到一丝淡淡的草木清香，驱散夜露带来的凉意。
此刻，那双露在黑巾外的眼眸正亮得惊人。白日在吏部档案库看到的那行批注——“苏家旧宅，宜封不宜查”，像一簇烧得正旺的炭火，在她心底灼灼地燎着。她太清楚“宜封不宜查”这五个字背后的分量，那不是寻常的官府定论，更像是一种隐晦的警告，警告所有试图触碰真相的人：这里藏着不能见光的东西。
她沿着墙根快速移动，脚下踩着的是王府园丁特意栽种的麦冬草，草叶柔软，能缓冲脚步声。假山石上爬满的爬山虎成了天然的遮蔽，她指尖扣住岩石缝隙，身体贴着石壁向上攀爬时，指甲缝里不小心嵌进了一点湿润的泥土，带着夜露的凉意。眼角的余光扫过不远处的巡夜护卫，那人正靠在廊柱上打盹，手里的灯笼垂在身侧，光晕在地面上晃出一圈圈模糊的光斑。苏云昭屏住呼吸，等护卫打了个哈欠的间隙，身形一晃，如同狸猫般窜过了最后一段开阔地，抵达了王府西北角的围墙下。
这面墙是靖王府最僻静的地方，墙外便是京城的背街小巷，平日里鲜少有人经过。苏云昭抬手摸了摸墙面上的砖缝，指尖触到的是粗糙的灰泥——这里的墙砖比别处薄了半寸，是她前几日借着给花园浇水的机会，特意用指尖敲过确认的。她没有急着翻墙，而是从随身空间里取出一枚铜钱大小的铜镜，镜面朝上，借着月光反射，仔细观察墙外巷道的动静。
铜镜里映出的巷道空空荡荡，只有两侧民居的门扉紧闭，门楣上挂着的灯笼早已熄灭，只剩下褪色的灯穗在夜风中轻轻晃动。确认无人后，苏云昭深吸一口气，足尖在墙根的青石板上轻轻一点，身形骤然拔高。她的古武身法是母亲生前亲授的“流云步”，讲究“轻、快、巧”，此刻内力虽只恢复了三成，但对付这两人高的围墙仍绰绰有余。
脚掌在墙面上轻点三下，每一次落点都精准地踩在砖缝交接处，借着微弱的摩擦力向上攀升。她的身体与墙面保持着三十度的夹角，手臂自然下垂，指尖偶尔会擦过墙面上的青苔，带起一点潮湿的绿意。爬到墙头时，她并未立刻翻过去，而是伏在墙垛的阴影里，再次用铜镜观察墙外的情况。确认巷道依旧无人后，她双腿轻轻一荡，身体如同一片落叶般向下滑落，落地时膝盖微屈，将冲击力完全卸去，连地面上的尘土都未曾扬起半分。
离开靖王府的范围后，苏云昭立刻加快了脚步。她沿着背街小巷向西而行，脚步轻快却不慌乱。这些小巷她早已在白日里摸熟了，哪条巷子里有狗、哪户人家习惯深夜点灯、哪段路面铺着松动的石板，她都记得一清二楚。路过一家铁匠铺时，墙角的大黄狗突然抬起头，对着黑暗中的她“呜呜”低吠，苏云昭立刻停下脚步，从空间里取出一小块用油纸包着的熟肉，轻轻丢到狗的面前。大黄狗嗅了嗅，叼着肉跑到角落里啃了起来，再也没有发出声响。
城西的永平坊与皇城附近的繁华截然不同。这里的民居大多是低矮的青砖瓦房，街道比城内窄了一半，路面上铺着的青石板早已被岁月磨得光滑，偶尔会有积水反光。苏云昭走在巷子里，能听到两侧民居里传来的鼾声，还有妇人梦中的呓语，这些细碎的声响反而让夜色显得更加安静。她借着月光辨认着路牌，终于在一炷香后，抵达了桂花巷的巷口。
桂花巷的名字早已名不副实。巷口原本栽种的两株老桂花树，不知在多少年前就被砍伐殆尽，只留下两个光秃秃的树桩，上面爬满了牵牛花的藤蔓。巷子深处，那座苏家旧宅静静矗立着，像一个被时光遗忘的老人。朱漆大门上的铜环早已锈成了青黑色，上面布满了细密的裂纹，用手一碰，就能掉下细碎的锈渣。门楣上原本悬挂着的“苏府”匾额，如今只剩下几个残留的钉子孔，像是空洞的眼窝，无声地注视着来人。门前的石阶缝隙里长满了枯黄的狗尾草，风一吹，草穗轻轻摇晃，发出“沙沙”的声响。
苏云昭没有立刻靠近，而是退到巷口的老槐树下，将自己藏在浓密的枝叶里。这棵老槐树已有上百年的树龄，树干粗壮得需要两人合抱，树枝向四周延伸，如同撑开的巨伞，将她完全遮蔽在阴影中。她闭上眼睛，缓缓调整呼吸，将全部的注意力集中在听觉上——她在听风声里夹杂的动静，听是否有衣料摩擦的声响，听是否有鞋底踩过碎石的声音。
一刻钟过去了，除了远处传来的更夫敲梆子的声音，以及偶尔掠过夜空的夜鸟啼鸣，再无其他动静。但苏云昭的心却沉了下去——太安静了，安静得有些反常。按理说，这样一处荒废多年的宅院，即便无人看守，也该有野猫野狗出没，可此刻，别说猫狗的声音，就连虫鸣都听不到一丝。她睁开眼，目光如同鹰隼般扫过宅院的围墙，突然注意到墙头上的一处细节：墙顶的瓦当边缘，沾着一点新鲜的泥土，而这片泥土的颜色，与巷子里的泥土截然不同，更像是城外山上的红土。
有人来过这里，而且离开的时间不长。
苏云昭的手指悄悄摸向腰间，那里藏着一个巴掌大小的皮囊，里面装着她提前准备好的飞虎爪。飞虎爪是用精钢打造的，爪头锋利，能轻易勾住砖石或木材，爪尾系着的麻绳是用大麻纤维混着蚕丝制成的，既结实又轻便。她取出飞虎爪，手臂微微后拉，手腕猛地一抖，爪头带着细微的破空声，精准地勾住了院内厢房的飞檐。她用力拉了拉麻绳，确认牢固后，双脚在墙面上一蹬，身体如同灵猿般荡了起来，越过围墙，轻盈地落在院内的地面上。
落地时，脚下传来“咔嚓”一声轻响——她踩碎了一片干枯的梧桐叶。苏云昭立刻停下脚步，屏住呼吸，侧耳倾听四周的动静。过了片刻，确认没有惊动任何人后，她才缓缓直起身，打量着院内的景象。
院内早已没了当年的模样。假山倾颓，上面的太湖石碎成了好几块，石缝里长满了杂草；小池干涸，池底裂开了细密的纹路，像是老人脸上的皱纹；原本精心打理的花园，如今被枯枝败叶和肆意生长的野草占据，只有几株顽强的月季还活着，在夜色中开着几朵蔫蔫的红花。月光透过光秃秃的树枝，在地上投下斑驳的光影，风一吹，光影晃动，如同鬼魅的手在地面上摇曳。
苏云昭没有理会前院的景象，径直朝着后院走去。她记得很清楚，母亲当年养病时，最喜欢住在后院的主屋——那里朝南，采光好，窗外还有一株她亲手栽种的海棠树。穿过一道月亮门时，她注意到门楣上的彩绘已经褪色，只剩下模糊的缠枝莲图案，门上的铜锁早已锈死，锁孔里塞满了泥土。
就在她踏入后院的瞬间，一股寒意突然从背后袭来！苏云昭的身体几乎是本能地向左侧一偏，同时右手迅速摸向腰间的皮囊，取出一包石灰粉。几乎就在她侧身的同时，一道寒光从她刚才站立的地方划过，短刃划破空气，发出“嗤”的轻响。
她抬头望去，只见侧后方的杂物厢房阴影里，站着两个黑衣人。他们身着与夜色融为一体的夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双双如同毒蛇般阴冷的眼睛。两人手中都握着短刃，刃身在月光下反射出森寒的光芒，显然是训练有素的杀手。
“果然有埋伏。”苏云昭的声音冰冷，目光紧紧盯着那两个黑衣人。她早就猜到这里可能有陷阱，但没想到对方的反应这么快，而且身手如此敏捷。
两个黑衣人没有说话，对视一眼后，一左一右，朝着苏云昭疾扑而来。左侧的黑衣人动作更快，短刃直刺她的胸口，刃尖带着凌厉的风声；右侧的黑衣人则绕到她的身后，试图截断她的退路。
苏云昭的身体向后急退，同时将手中的石灰粉朝着左侧的黑衣人狠狠撒去。石灰粉在空中散开，形成一片白色的雾霭，朝着黑衣人扑面而来。那人显然没料到她有此一招，下意识地闭眼偏头躲避，动作不由得一滞。
就在这一瞬间，右侧的黑衣人的短刃已经刺到了苏云昭的肋下！苏云昭的腰肢猛地向后弯折，身体几乎弯成了一个弓形，险之又险地避开了短刃。短刃划破她的夜行衣，带起一溜血珠，伤口传来火辣辣的疼。但她没有时间顾及伤口，左腿如同鞭子般抽出，精准地踢中了对方持刀的手腕。
“呃！”黑衣人闷哼一声，短刃险些脱手，手腕无力地垂了下去。
苏云昭借势向后退了几步，与两人拉开距离。她低头看了一眼肋下的伤口，鲜血已经浸透了夜行衣，伤口虽然不深，但如果不及时处理，恐怕会影响行动。她知道不能恋战——对方有备而来，而且身手不弱，一旦被缠住，后果不堪设想。
两个黑衣人显然也意识到了苏云昭的难缠。左侧的黑衣人揉了揉眼睛，试图驱散石灰粉带来的刺痛，右侧的黑衣人则重新握紧短刃，两人再次朝着苏云昭扑来。这一次，他们的攻势更加凌厉，招招指向要害，配合默契，显然是想尽快将她拿下。
苏云昭凭借着“流云步”的精妙，在两人的夹击下勉力周旋。她的身形轻盈，如同风中的柳絮，时而向左，时而向右，避开对方的攻击。但她的内力毕竟尚未完全恢复，几个回合下来，呼吸已经开始变得急促，额头上渗出了细密的冷汗，体力也在快速消耗。
再这样下去，迟早会被耗尽力气。
苏云昭的眼中闪过一丝决绝。她在躲过左侧黑衣人一记横扫的同时，故意将右侧的空门露了出来——她的右手垂在身侧，脚步微微踉跄，像是已经无力支撑。
右侧的黑衣人果然中计，眼中闪过一丝喜色，短刃直刺她的胸口！就在刀尖即将及体的瞬间，苏云昭的嘴角勾起一抹冷笑，意念一动，身体骤然消失在原地！
“人呢？！”左侧的黑衣人惊呼出声，手中的短刃停在半空，脸上写满了难以置信。
右侧的黑衣人也愣住了，他看着苏云昭刚才站立的地方，那里空空如也，只有几片被劲风带起的枯叶缓缓飘落。“怎么可能？她明明就在这里！”他喃喃自语，声音里带着一丝慌乱。
两人背靠背站在一起，警惕地环顾四周，手中的短刃微微颤抖。黑暗中，只有风吹过荒草的沙沙声，再也没有苏云昭的影子。
而此刻，苏云昭正身处她的随身空间里。
她跌坐在灵泉边的草地上，大口地喘着气，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，滴在草地上，晕开一小片湿润的痕迹。肋下的伤口依旧火辣辣地疼，鲜血已经浸透了夜行衣的内层，贴在皮肤上，又冷又黏。
她不敢怠慢，立刻伸出手，掬起一捧灵泉水喝了下去。灵泉水清凉甘甜，入口后，一股暖流迅速从喉咙蔓延到四肢百骸，缓解了身体的疲惫和疼痛。她又撩起一些灵泉水，轻轻泼在肋下的伤口上。泉水接触到伤口时，传来一阵轻微的麻痒感，伤口处的血液很快就止住了，原本火辣辣的疼痛也减轻了不少。
苏云昭靠在灵泉边的梧桐树上，闭上眼睛，仔细感受着外面的动静。她的随身空间与外界有着特殊的联系，只要她集中注意力，就能隐约感知到空间外的情况。她能听到那两个黑衣人的脚步声，能听到他们低声交谈的声音，还能听到风吹过树叶的声响。
“怎么办？人不见了。”左侧的黑衣人问道，声音里带着一丝焦虑。
“不可能凭空消失，她一定藏在附近。我们再找找，注意门窗和暗格。”右侧的黑衣人说道，语气坚定。
苏云昭的心沉了下去——对方显然没有放弃，还在院内搜寻。她知道，自己不能一直待在空间里，必须尽快找到母亲留下的线索，然后离开这里。
时间一分一秒地过去。苏云昭在空间里休息了大约半个时辰，灵泉水的效果很好，她的体力已经恢复了大半，肋下的伤口也基本止住了血。她再次感知外界的动静，发现那两个黑衣人的脚步声已经远去，似乎已经离开了后院，去前院搜寻了。
机会来了！
苏云昭深吸一口气，意念一动，身体骤然消失在空间里，再次出现在后院的地面上。她没有丝毫耽搁，快步朝着主屋走去。主屋的门虚掩着，门上的封条早已破损，风一吹，封条的碎片轻轻晃动。她小心翼翼地推开一条缝隙，闪身而入。
屋内积满了厚厚的灰尘，空气里弥漫着一股潮湿的霉味和尘土的气息。苏云昭刚一进门，就忍不住打了个喷嚏——灰尘被她的动作扬起，呛得她喉咙发痒。她从空间里取出一块干净的帕子，捂住口鼻，然后借着从破窗透入的月光，打量着屋内的景象。
家具东倒西歪，梳妆台的镜子碎成了好几块，上面落满了灰尘；椅子的腿断了一根，斜靠在墙边；床榻上的纱帐早已腐朽，只剩下几根光秃秃的木杆。显然，当年抄家时，这里被翻检得一片狼藉。
苏云昭径直走向内间——那里是母亲当年的卧室，放着一张拔步床。拔步床很大，床的四周有围栏，床底还有抽屉和暗格，是母亲特意找人定制的。她记得母亲说过，床榻内侧的雕花木板后面，有一个隐蔽的暗格，用来存放她的私密物品。
她走到拔步床前，蹲下身，仔细擦拭着床内侧的雕花木板。木板上刻着缠枝莲的图案，工艺精湛，但因为常年无人打理，上面落满了灰尘，还长了一些霉斑。苏云昭的手指轻轻抚摸着木板的每一个角落，终于在一朵莲花的花蕊处，摸到了一个细微的凸起——那是暗格的机括。
她屏住呼吸，用指尖轻轻按下机括。“咔哒”一声微不可闻的轻响，木板悄然滑开，露出了一个仅能容纳一册书卷大小的暗格。
苏云昭的心跳不由得加快了——她终于找到了！但下一秒，她的眼神却沉了下去——暗格是空的。
难道母亲没有在这里留下东西？还是说，东西已经被人取走了？
苏云昭不甘心，伸出手，在暗格里仔细摸索着。突然，她的指尖触到了一个小小的硬物，还有一片薄薄的纸张。她心中一喜，立刻将那两样东西取了出来。
那是一枚青铜钥匙，样式古朴，钥匙柄上刻着一朵小小的梅花，钥匙齿细密，显然不是寻常家用的钥匙。还有一片泛黄的纸张碎片，上面的字迹已经模糊，但借着月光，苏云昭还是勉强辨认出了几个残缺的字：“……御……密……库……”，碎片的角落，还印着一个模糊的印记，看起来像是宫内密档特有的标记。
御密库？宫内的密档？
苏云昭的心猛地一跳！她立刻想起了白日里在吏部档案库看到的那份关于苏家的卷宗——卷宗的最后几页被人撕掉了，而批注上写着“宜封不宜查”。难道母亲当年在这里藏了与宫内密库有关的东西？而这些东西，在苏家被抄家前，就已经被人取走了，只留下了这枚钥匙和这片碎纸？
官差深夜来访，是为了寻找这枚钥匙和碎纸？灭口那些小吏，是为了掩盖御密库的秘密？
无数的疑问瞬间涌入苏云昭的脑海，让她的头有些发疼。但她知道，现在不是思考这些的时候——此地不宜