安平王谋逆案的尘埃落定，并未带来长久的宁静，反而像是暴风雨来临前短暂的压抑平静。张煜龙利用这段相对平稳的时期，如同一位技艺精湛的园丁，耐心而细致地修剪着帝国的枝蔓。他并未急于大刀阔斧地全面改革，而是将重心放在了巩固权力基础和悄然布局上。
朝堂之上，他通过每日的奏对、小范围的廷议，以及【初级洞察之眼（强化）】的辅助，持续观察和评估着文武百官。吏部尚书年迈昏聩，但其门生故旧遍布朝野，动之恐引震荡，张煜龙便以“优养老臣”为名，加封其虚衔，逐步将其副手——一位忠诚度已达70、干练务实的侍郎推至前台处理实务。户部掌管钱粮，职位关键，他则将抄没安平王府所得的部分钱财，以“补贴边饷”、“兴修水利”等名义，绕过可能被保守势力把持的常规渠道，直接拨付给经过考察的得力官员，既办了实事，也悄然培养了属于自己的班底。
后宫之内，邵芸将纷繁复杂的宫务打理得井井有条，其沉稳大气的作风，赢得了上下一致的敬重。杨凯雯对医术的兴趣日益浓厚，太医院院使惊奇地发现，这位皇贵妃娘娘提出的某些“消毒”、“隔离”概念，虽闻所未闻，细思却极有道理，竟开始虚心请教。段钰活泼开朗，负责的皇室与宗亲勋贵间的往来应酬，总能恰到好处地活跃气氛，无形中化解了不少潜在的隔阂。毛林林身体康复后，协助邵芸管理文书，其心思缜密，常能发现账目细则中的疏漏。沈羽洁则依旧安静，但在张煜龙的鼓励下，也开始学习管理一小部分宫苑用度，脸上渐渐多了笑容。她们五人，俨然成了张煜龙稳固后方的坚实支柱。
系统积分的使用，张煜龙极为谨慎。他先投入40积分，将【高产土豆种子】在几个皇庄扩大试种，并让冯保密切关注长势。又花费60积分，兑换了【简易水泥制法】，但并未大张旗鼓，只是小范围用于宫墙局部修补和皇家陵园的维护，意在让工部的匠人逐步熟悉这种新材料。剩余的170积分，他紧紧攥在手中，如同猎人等待最佳的出击时机，他知道，更大的风暴迟早要来，这些积分将是关键时刻的杀手锏。
然而，风暴的到来，比预想中更为迅猛。
这一日，秋高气爽，张煜龙正与几位近臣在御花园商议如何适度开放海禁，以增税源，却见兵部左侍郎齐怀远身着戎装，不顾内侍阻拦，步履匆匆、面色凝重地直闯进来，甚至来不及行全礼，便急声道：“陛下！西北八百里加急军报！鞑靼大汗阿史那·咄苾，集结各部控弦之士超十万，其先锋已越过边界，连日寇边，凉州外围烽燧多处被拔，百姓惨遭屠戮！肃州镇守使急报，请求朝廷速发援兵！”
霎时间，御花园内落针可闻。方才还在讨论海外奇珍的轻松气氛荡然无存，取而代之的是一种冰冷的肃杀。几位大臣面面相觑，脸上皆露出惊容。
张煜龙接过冯保呈上的、封口处沾着血污的加急军报，迅速展开。字迹潦草，显然是在极度紧急的情况下书写，详细禀报了鞑靼骑兵的凶悍、边军兵力捉襟见肘的困境以及百姓流离失所的惨状。军报最后，肃州镇守使的笔触几乎力透纸背：“……贼势浩大，边城危若累卵，若援军不至，臣等唯有以死报国！”
张煜龙合上军报，面沉如水，目光扫过在场众人。他能清晰地感受到，空气中弥漫开来的，除了震惊，还有一丝不易察觉的……恐惧。这些居于京畿繁华之地的官员，对西北边塞的残酷，缺乏最直接的认知。
“齐爱卿，依你之见，敌军意图何在？虚实如何？”张煜龙的声音打破了沉寂，平稳得不带一丝波澜，这分镇定无形中感染了众人。
齐怀远深吸一口气，拱手道：“陛下，去岁至今，漠北白灾惨重，鞑靼牲畜十不存一，阿史那·咄苾新汗登基，急于立威。故臣断定，此番绝非寻常劫掠，其意在夺我边镇粮草，占我河套草场，以解其部族生存之困，并借此凝聚各部，野心昭然若揭！”
“兵部可有应对之策？”
“回陛下，兵部已飞檄传令西北各镇，谨守城池，坚壁清野，并急调陇右、关内部分府兵增援。然……”齐怀远面露难色，声音低沉下去，“边军缺饷已久，士气低迷；军械老旧，弓弩无力对抗鞑靼铁甲；国库空虚，大规模调兵遣将，粮草、赏赐皆是天文数字。且鞑靼骑兵来去如风，我军以步卒为主，野战难以抗衡。眼下……恐只能据城死守，待敌粮尽自退。”
“据城死守？待敌自退？”一位须发皆白的老臣颤巍巍出列，是礼部尚书王崇焕，他一脸忧色，“齐侍郎此言差矣！坚壁清野，岂非将城外百姓尽数弃于胡虏屠刀之下？此乃仁政所不容！况且，战端一开，耗费巨万，国库如何支撑？老夫以为，当遣能言善辩之士，前往鞑靼营中议和，许以金帛，暂息刀兵，方为上策！”
“王大人！”齐怀远闻言，额上青筋暴露，强压怒火道，“与虎谋皮，焉有其利？鞑靼贪得无厌，今日许以金帛，明日他便索要城池！唯有迎头痛击，将其打疼打怕，方能保边境十年太平！至于百姓……末将愿亲率精锐，出城游击，虽不能退敌，亦要让其不得安宁！”
“胡闹！以卵击石，徒增伤亡耳！”王崇焕连连摇头。
主和与主守两派顿时争论起来，场面一时有些混乱。张煜龙冷眼旁观，洞察之眼悄然运转。王崇焕【忠诚度：50，情绪倾向：保守，惜财，恐战】；齐怀远【忠诚度：78，情绪倾向：主战，焦虑，为国】；其他官员也多是各怀心思，或惧战，或主和，或观望。
就在争论不休之际，一个沉稳的声音响起：“陛下，老臣以为，王大人与齐侍郎所言，皆有道理，却皆非万全之策。”
众人望去，竟是许久未在朝堂上积极发言的摄政王李承稷。他缓步出列，对张煜龙躬身一礼，继续道：“战，则国力消耗甚巨，胜负难料；和，则示弱于人，后患无穷。不如取其中道，一面调集精兵强将，陈兵边境，示之以强，使其不敢轻举妄动；一面暗中遣使，接触鞑靼内部与阿史那·咄苾不和的部落，许以利诱，行分化瓦解之策。如此，可不战而屈人之兵，或能以较小代价，化解此次危机。”
李承稷的策略，老辣而圆滑，既避免了直接开战的风险，也展现了积极姿态，充分体现了其政治智慧。不少官员闻言纷纷点头，认为此乃老成谋国之言。
所有人的目光，此刻都聚焦在了御座上的年轻皇帝身上。是战？是和？是守？帝国的命运，等待着他的抉择。
张煜龙缓缓站起身，走到亭边，望着西北方向的天际，那里仿佛有狼烟升起。他沉默片刻，然后转过身，目光扫过全场，声音清晰而坚定，带着一种不容置疑的力量：
“鞑靼欺我新立，掠我百姓，此仇不共戴天！议和？朕的字典里，没有用金帛换来的和平！唯有打得他们跪地求饶，才能换来真正的安宁！”
他顿了顿，继续道：“然，摄政王所言分化瓦解之策，亦是用兵之要，可并行不悖。但朕要的，不是退敌，而是歼敌！不是守成，而是开拓！”
“传朕旨意！”张煜龙的声音陡然提高，如同金铁交鸣，“第一，即刻起，全国进入战时状态！命兵部、户部、工部，三日之内，拿出详细的粮草、军械、兵员调动方案！第二，擢升齐怀远为兵部尚书，总揽此次对鞑靼战事筹备！第三，释放部分内帑，优先补发边军欠饷，犒赏将士！第四，召天下精兵，汇聚京畿，朕要亲自校阅，选拔锐士！”
一连串的命令，如同道道惊雷，炸响在众人耳畔。不仅主战，而且要主动出击！不仅要打，还要御驾亲征的架势！
“陛下！万万不可！”王崇焕等人急忙劝阻，“陛下万金之躯，岂可轻涉险地？兵凶战危……”
“朕意已决！”张煜龙斩钉截铁地打断，“天子守国门，君王死社稷！朕若贪生怕死，何以面对天下百姓？何以统御百万雄师？”
他目光如炬，看向李承稷：“皇叔，分化瓦解之事，便劳你多费心。但朕希望皇叔明白，此乃辅策，决战之关键，仍在战场！”
李承稷深深看了张煜龙一眼，眼中闪过一丝极度的复杂，最终躬身道：“老臣……遵旨。”
“齐怀远！”
“末将在！”
“朕给你最大的支持，也要你在最短时间内，给朕练出一支能征善战之师！可能做到？”
齐怀远热血上涌，单膝跪地，声音洪亮：“陛下信重，末将万死不辞！必为陛下练出虎狼之师，扫荡漠北！”
“好！”张煜龙大手一挥，“都去准备吧！退下！”
众臣怀着各种复杂的心情，躬身退去。御花园内，只剩下张煜龙一人，独立秋风之中。
他知道，这场战争，将是他登基以来最大的考验，也是将帝国推向强盛的转折点。他不仅要在战场上战胜敌人，更要在朝堂上、在后勤上、在人心上，打赢另一场看不见硝烟的战争。
他唤出系统界面，看着那170点积分，眼神坚定。是时候，为这支即将踏上征途的军队，装备上一些超越时代的“惊喜”了。
【叮！面临重大国家危机（外敌入侵），做出坚定主战决策，极大提振朝野士气，帝王魄力彰显。获得经验值+50。】
【当前等级：Lv.4（168\/400）。系统积分：170。】
战争的齿轮，开始缓缓转动。而张煜龙的征程，才刚刚进入真正的波澜壮阔之处。