被胡惟庸“亲切注目”后的沈涵，深刻理解了“官场险恶”四个字怎么写。他屁滚尿流地接下了刘伯温指派的“软柿子”——京城南库绢帛账目核查任务，恨不得立刻原地消失，远离湖州那个“炸药包”。
南库，听起来像个地方仓库，但实际上掌管着京城部分官用绢帛的收支存储，油水不大不小，位置不高不低，正是那种容易出小纰漏、又不太会牵扯到朝堂大佬的“完美”切入点。
“捏柿子！专心捏柿子！”沈涵给自己洗脑，“远离胡惟庸，珍惜生命！”
他拿着刘伯温的手令，再次来到档案库。这次，管理档案的那位老翰林没再刁难，只是用一种“又来找茬”的复杂眼神看了他一眼，便默默指了指南库账册所在区域。
沈涵深吸一口气，一头扎了进去。
南库的账目果然比地方州府的“清爽”不少，但依然带着这个时代账目特有的模糊和“灵活性”。沈涵打起十二分精神，将现代审计的雏形思维运用到极致：盘点制度、出入库记录核对、不同账册之间的交叉验证……
过程枯燥得能让和尚还俗，但沈涵愣是干得津津有味——主要是相比于直面胡惟庸的压力，对着死账本简直是一种享受。
功夫不负有心人，几天后，还真让他发现了不对劲的地方。
南库的账面上，每年都会有一批“陈旧绢帛”按规定折价处理，所得银钱上缴。数额不大，流程看似也完备。但沈涵通过比对几年来的记录，发现这“陈旧绢帛”的数量和被处理的频率，有点过于规律和……巧合了。而且，折价的比例永远卡在规定范围的最低线，处理的接收方来来回回总是那几家看起来没什么背景的小商号。
“嘿！这套路我熟啊！”沈涵眼睛亮了，仿佛看到了前世某些国企的骚操作，“低价处理优质资产，中间商赚差价，甚至玩一手狸猫换太子！账面上是陈旧绢帛，实际出去的搞不好是上等好绢！这点小手段，也敢在数据分析小王子面前班门弄斧？”
他兴奋地搓搓手，感觉自己终于找到了正确的“开源”姿势——挖这种级别的蛀虫，既能在老朱那里刷任务，又不会立刻惊动顶层大佬，完美！
他没有声张，而是继续深挖，将几年的数据差异、接收商号的关联性、以及经手小吏的记录都一一整理出来，形成了一份逻辑清晰、数据扎实的小报告。
这一次，他学乖了。没有直接嚷嚷着“我又发现问题了”，而是先求见了刘伯温，恭敬地将报告呈上，并委婉地说明了自己的发现和猜测。
刘伯温仔细地看了一遍那份带着简易表格的报告，眼中闪过一丝讶异和欣赏。他抬头看向沈涵，语气带着几分探究：“沈侍读对此类……微末小吏的伎俩，似乎颇为熟稔？”
沈涵心里一突，赶紧解释：“回大人，此类手法万变不离其宗，无非是利用信息不对称和监管漏洞。只需细心核对，其马脚自现。”
刘伯温点点头，没再追问，只是淡淡道：“此事虽不大，却亦可见吏治之蠹，积少成多，亦能伤国本。你做得很好，证据确凿，条理清晰。此事，你可直接向陛下禀报。”
沈涵一愣心想：“直接禀报陛下？这……”这点小事也要劳烦老朱？他以为刘伯温会让他交给某个部门处理。
刘伯温仿佛看穿他的心思，微微一笑：“陛下要的，是你这把‘刀’的锋利，和只对他一人的‘直达’。此等小事，正可让陛下看到你的细心和成效。况且……”他话锋一转，意味深长，“经手之人虽位卑，却也未必没有牵连。由陛下圣裁，最为稳妥。”
沈涵懂了。这是要他持续在老朱那里刷存在感和信任度，同时也是把最终决策权和可能的反噬都交给皇帝，自己只负责提供弹药。高，实在是高！
于是，沈涵再次怀着忐忑又有点小激动的心情，被召到了朱元璋面前。
这次他学聪明了，汇报言简意赅，重点突出数据对比和疑点，最后总结：“陛下，此虽疥癣之疾，然亦可见管理流程存有漏洞，致使小吏有机可乘。若完善盘点、核验及处置流程，此类漏洞便可杜绝。追回之款，虽不及湖州…呃，虽数额不大，亦足可为戒。”
朱元璋听着，面无表情地翻看着那份比翰林院文章好看懂一百倍的报告，尤其是那几个对比鲜明的数据表格。
良久，他哼了一声：“蝇营狗苟之辈，哪朝哪代都断不干净！”但他看向沈涵的目光，却多了一丝难以察觉的认可。
“这事儿，咱知道了。你退下吧。”朱元璋挥挥手。
沈涵有点懵：“就……就这样？没说怎么处理？我的任务算完成了多少？”
他不敢问，只好乖乖退下。
第二天，就有消息传来：南库几名司库、书吏被锦衣卫带走，那几家关联商号也被查封。动作快准狠，没掀起太大波澜，却足以震慑一批底层蠹虫。
更重要的是，沈涵的月俸，这个月居然真的多了一小袋米！虽然远不够五石，但这是一个明确的信号——老朱认可了他的“效益”！
沈涵捧着那袋米，差点热泪盈眶。
“成功了！终于见到回头钱了！虽然少了点，但这是里程碑式的胜利！”
他感觉自己腰杆都挺直了些。原来，掌握核心数据技术，真的能吃饭！
当然，他没忘了刘伯温的提醒和胡惟庸的警告。这次动的只是无关紧要的小虾米，真正的巨鲨还在深水区潜伏。
但他心中的野望，却开始悄悄萌芽。
“老朱废了宰相，大权独揽，累死累活，底下还是一堆烂账。若有一个强力的中枢协调机构，有一套更现代…呃，更高效的管理和监督体系，会不会不一样？”
“或许……我来到这里，不只是为了混口饭吃，也不只是为了帮老朱查账……也许，我可以做得更多？”
这个念头让他既兴奋又恐惧。
而他知道，下一次，他遇到的绝不会再是南库这样的“软柿子”了。他的“审计獠牙”，已经初步显露，必然会引来更多的注意和……反扑。
“今晚必须加肉！大大地加！”沈涵决定用最朴素的方式庆祝阶段性胜利并安慰自己受惊的心灵，“毕竟，吃饱了才有力气……幻想未来宰执天下不是？”