赵四带回的皇帝口谕，如同一道无形的枷锁，将沈涵这柄已然出鞘的利刃暂时封于鞘中。
馆驿内的空气粘稠得令人窒息，卢文康的疯癫呓语、被圈禁官吏们惊惶的眼神、以及那碗凉透了的、毒杀了一条牲畜的肉臊子面，无不昭示着平静水面下汹涌的暗流与赤裸的杀机。
内鬼如附骨之疽，不仅让关键人证被灭口，更让日常饮食都成了需要提防的陷阱。吴愣子撤回了所有外部监视的人手，馆驿内外看似收缩防守，实则如同一张拉满的弓，弦已绷至极限，只待一个契机，或是猎物按捺不住的躁动。
就在这令人焦灼的僵持中，一个意想不到的身影，在一个细雨迷蒙的黄昏，叩响了馆驿的后门。
来人穿着一身半旧青衫，头戴斗笠，身上带着长途跋涉的风尘与湿气，肩上背着一个沉甸甸的褡裢，手里紧紧攥着一柄以油布包裹的长条物事。守卫认出他时，几乎不敢相信自己的眼睛。
“周……周书吏？”
周算盘抬起头，雨水顺着他瘦削的脸颊滑落，镜片上也蒙着一层水雾，但那双眼睛却异常明亮，带着一种穿越风雨的坚定。他微微点头，声音有些沙哑：“我要见大人。”
当沈涵在书房里看到被引入的周算盘时，饶是他心志坚韧，也不由得怔了一瞬。京城与扬州，千里之遥，他竟孤身一人，穿越这重重可能的阻碍，来到了这风暴的中心！
“你怎么来了？”沈涵快步上前，扶住看起来疲惫不堪的周算盘，“京城那边……”
“大人放心，京城诸事已安排妥当，有可靠人手盯着，数据核算亦未停歇。”周算盘摘下湿透的斗笠，也顾不得擦拭眼镜，便急切地从怀中掏出一个用油纸严密包裹、以火漆封口的小册子，双手递给沈涵，“属下离京前，收到赵四传回的部分暗账摘要，结合京城所能调阅的档案，连夜进行了复核与深挖。发现了一些……一些可能与‘淮右旧事’相关的蛛丝马迹，不敢假手他人，特亲自送来！”
“淮右旧事”四个字，让沈涵心头猛地一跳。那是连陛下都选择暂时封存的禁忌领域！他接过那本尚带着周算盘体温的小册子，没有立刻打开，而是先对吴愣子吩咐：“带周书吏去换身干爽衣服，准备些热食，要仔细查验！”
吴愣子会意，郑重地领着周算盘下去了。
书房内重归寂静，只剩下窗外淅淅沥沥的雨声。沈涵拆开火漆，翻开那本由周算盘亲笔整理、标注的小册子。里面并非简单的数据罗列，而是以他独有的方式，将扬州暗账中的资金流向、人员代号，与京城所能查到的、可能与勋贵集团、特别是与江夏侯周德兴及其关联势力有关的产业扩张、人事变迁、陈年旧账进行了交叉关联和逻辑推演。
一条条清晰的箭头、一个个标注的问号与感叹号，构建出一张比扬州暗账本身更为庞大、也更为惊心的潜在关系网络。周算盘甚至在最后一页，用朱笔小心地写下一行推论：“‘永昌’系资金，除流向周府、宫内外，另有约一成，去向极其隐晦，经三次以上中转，最终消失于凤阳府境内。凤阳，乃帝乡，‘淮右’核心。”
凤阳！帝乡！资金最终流向这里，意味着什么？沈涵感到一股寒意从脚底升起。这已不仅仅是贪腐，更可能牵扯到皇室旧部、乃至更敏感的历史遗留问题！怪不得陛下当初对“淮右布衣”的线索选择冷处理！
周算盘的到来，不仅带来了更关键的数据分析，更像是一剂强心针，注入了这孤军奋战的馆驿。他的算盘，就是这迷雾中最可靠的指南针。
当周算盘换好衣服，吃了一碗经过严格检验的热汤饼后，精神恢复了不少，立刻要求投入工作。沈涵将目前掌握的完整暗账抬到了他的面前。
看到那几口大箱子里码放整齐的“真账本”，周算盘的眼中瞬间爆发出前所未有的光芒，如同饥饿的旅人看到了珍馐美馔。他二话不说，直接扑到案前，摊开自带的空白算纸，将那柄紫檀木算盘擦拭得油光锃亮，随即，那熟悉而急促的算盘声便再次响彻书房，甚至压过了窗外的雨声。
这一次，算盘声不再局限于扬州一隅，而是将京城的背景数据、凤阳的模糊线索，与扬州暗账的每一笔记录进行着疯狂的碰撞与校验。
时间在算珠的疾响中悄然流逝，烛火燃尽又续上。沈涵和吴愣子等人皆屏息守在旁边，不敢打扰。
突然，周算盘的手指猛地停住，算盘声戛然而止！
他抬起头，眼镜后的双眼布满血丝，却闪烁着洞察真相的锐利光芒，声音因激动而微微发颤：“大人！找到了！暗账中代号‘丙叁’的流水，与京城‘永昌合记’三年前一笔不明巨额支出的时间、数额完全吻合！而京城那笔支出，经属下此前推演，有七成可能，用于购买一批由内官监流出、最终登记在江夏侯名下的一座京郊皇庄田契！还有，流向凤阳的那部分资金，其周转模式，与胡惟庸案中部分海外走私利润的洗钱路径，高度相似！”
线索，在周算盘不知疲倦的运算下，开始以前所未有的清晰度勾连起来！扬州贪墨的资金，不仅在供养着勋贵和宦官，更可能通过复杂的渠道，回流、洗白，转化为勋贵集团的实质产业，甚至可能与之前的胡惟庸海外走私网络存在某种承继或合作关联！
“也就是说，”沈涵目光灼灼，“我们手上的这些暗账，不仅能钉死扬州盐运司，更能作为撬动江夏侯，乃至揭开那更深层‘淮右’网络的支点？”
“理论上，可以！”周算盘重重点头，但随即语气又带上了一丝忧虑，“只是……证据链仍需更直接的物证或人证串联，尤其是涉及勋贵与凤阳的部分，稍有不慎……”
他的话没说完，但众人都明白。动江夏侯，已是非同小可，再牵扯帝乡凤阳，简直是触碰龙之逆鳞！
就在这时，馆驿外，原本只有雨声的寂静夜空，突然被一阵隐隐约约、却越来越近的喧哗与马蹄声打破！那声音并非来自一个方向，而是从四面八方传来，带着一种不祥的包围意味。
吴愣子一个箭步冲到窗边，侧耳倾听片刻，脸色骤变：“大人！外面……好像被围住了！人数不少！”
几乎是同时，一名护卫急匆匆撞开门，声音带着惊怒：“大人！馆驿外围突然出现大量不明身份的持械汉子，还有……还有官军打扮的人混在其中，已将我们团团围住！他们喊着……喊着要清君侧，诛杀蒙蔽圣听的奸佞！”
清君侧？诛奸佞？
对方终于不再满足于下毒和暗杀，而是要撕破脸皮，动用武力，强行“清除”掉沈涵这个钦差了！
算盘声刚理清的头绪，瞬间被窗外这突如其来的刀兵之声打断。
沈涵缓缓站起身，脸上并无惊慌，反而露出一丝“果然如此”的冷冽。他看了一眼案头上周算盘刚刚理出的关键线索，又望了望窗外那被火把渐渐映亮的、充满杀气的夜空。
“看来，有人不想让我们把这本账算清楚。”他平静地说道，伸手，再次握住了那枚贴身存放的、黝黑沉重的“御”字铁牌。
“吴愣子，召集所有弟兄，据守馆驿，分发兵刃！”
“周书吏，你带着所有账册和整理出的关键证据，躲入内室密道！无论如何，保住它们！”
“赵四，发信号！通知我们藏在城外的人，按第二套方案行动！”