矿洞内的死寂，仿佛有重量般压在人的心头。火把的光芒不安地跳动着，将地上那些扭曲、焦黑的堕落者尸体的影子拉长、扭曲，投射在凹凸不平的岩壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。空气中弥漫着一种令人作呕的混合气味——血肉被圣焰灼烧后的焦糊味、恶魔血液特有的硫磺恶臭，以及一种更深层次的、灵魂湮灭后残留的虚无与冰冷。
林轩脸上没有任何胜利后的松懈，反而更加凝重。他先是谨慎地再次扫视了一圈整个矿洞，尤其是那些幽深的、可能藏匿危险的岔道口，确认再无异动后，才将目光投向满地的尸体。
他没有立刻靠近，而是站在原地，双手虚抬，口中吟诵起低沉而古老的祷文。随着他的吟诵，柔和却带着绝对净化之力的圣光如同水波般以他为中心荡漾开来，轻柔地拂过每一具尸体，每一寸地面。这是戒律牧师在处理此类被深度污染现场时的标准程序——初步净化，驱散可能残留的诅咒、瘟疫或者灵魂碎片的污染。
做完这一步，他才迈步走向那个堕落者头目庞大的尸体。他的脚步落在铺满碎石的地面上，几乎没有发出声音，如同幽灵。
他蹲下身，无视了那狰狞可怖的死状和依旧散发着淡淡硫磺与焦臭味的伤口，目光锐利如鹰隼，开始仔细地搜查。他的动作专业而高效，戴着不知何时取出的、薄如蝉翼却隔绝污染的特制手套，翻查着对方破碎的、沾染着污秽血液的皮甲内衬，摸索着腰间的杂物袋，甚至检查了那柄已经失去魔光、变得黯淡的燃烧斩刀的刀柄和护手处。
洛心璃靠坐在岩壁边，默默地调息着，努力恢复一丝力气。她看着林轩在尸体间冷静穿梭的身影，看着他那种近乎无情的、专注于任务细节的神态，心中不禁再次泛起那种复杂的感觉——敬畏，感激，以及一丝难以言喻的疏离。他就像一台为执行使命而精密打造的机器，情感被压缩到了最低限度。
突然，林轩在那个头目尸体的胸前动作停顿了一下。他似乎是摸到了什么，指尖微微用力，只听得一声轻微的、仿佛皮革撕裂的声响，他从那头目贴身皮甲的一个隐藏夹层里，抠出了一件东西。
那是一枚约莫婴儿巴掌大小的金属令牌。令牌的材质非铁非铜，呈现出一种暗沉的、仿佛被污血浸透过的暗红色，边缘并不规则，带着一种扭曲、不自然的感觉，似乎是被某种力量强行塑造成型。令牌表面萦绕着一缕极其微弱、却凝而不散的魔气，触手冰凉，甚至带着一丝若有若无的、蛊惑人心的低语感，若非林轩以圣光隔绝，普通人拿在手里恐怕都会心神不宁。
林轩将令牌翻到背面。借着火把的光芒，洛心璃也看清了那上面雕刻的图案——那并非具体的生物或物体，而是一个极其抽象、却又让人一眼望去便心生寒意的符号：一个如同强行睁开的、布满血丝的邪异眼瞳！眼瞳的瞳孔并非圆形，而是一道扭曲的竖缝，周围环绕着如同荆棘般刺痛的射线纹路，整个图案透着一股疯狂、窥探与不祥的气息。
“邪眼佣兵团……”林轩盯着那令牌，冰冷的语气中首次带上了一丝清晰可辨的、仿佛触及了什么污秽之物的厌恶，“果然是这些阴沟里的鬣狗，嗅着金币和黑暗赏金的味道到处钻营。”
他抬起头，目光如同两柄冰锥，落在洛心璃身上，话语直接而残酷：“他们主要活跃在帝国与魔族控制区的边境地带，是一群彻底抛弃了荣誉与底线的渣滓。只要价码足够，无论是魔族、某些堕落的贵族，还是地底世界的黑暗生物，他们都愿意为其效劳，专门处理那些见不得光的肮脏勾当——刺杀、绑架、掠夺、散布瘟疫……无恶不作。”
他顿了顿，将令牌收起，那冰冷的触感似乎让他周身的空气都更寒了几分：“看来，是有人，或者魔，开出了让这些鬣狗无法拒绝的高价，指名道姓地，想要活捉你。”
他的话语如同重锤，狠狠砸在洛心璃的心上，让她本就因透支而虚弱的身体晃了晃，脸色更加苍白。果然，她的净灵之体，这刚刚觉醒、尚未完全掌控的力量，不仅没有带来安宁，反而像黑夜中的灯塔，吸引了无数觊觎的目光和致命的恶意。如今，竟然连人类的堕落佣兵团都如此精准地找上门来，设下埋伏，手段如此狠辣果决。
一丝难以抑制的自责和恐慌涌上心头。是因为自己还不够强？是因为无法完美收敛气息，才像黑暗中明晃晃的靶子一样，被这些猎杀者轻易找到吗？
“是……是因为我的力量气息外泄，才像诱饵一样，把他们引来的吗？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，像是在寒风中被吹得瑟瑟发抖的叶子。
林轩看了她一眼，那双仿佛能洞穿虚妄的眼睛似乎看透了她此刻的自我怀疑。他摇了摇头，语气依旧平淡，却带着一种确凿无疑的判断：“未必。”
他抬手指了指矿洞的入口方向，又比划了一下他们之前行进的路线：“他们的埋伏很有针对性，选择在这个我们必经的、易于设伏且难以快速逃脱的矿洞。时机也抓得很准，正是在我们穿越森林、精神可能稍有松懈的时刻。这更像是……提前得到了准确的情报，在此守株待兔。”
他话语中的含义不言而喻：“你的行踪，或许并非如我们最初预想的那般绝对保密。”
这话像是一盆冰水，从洛心璃的头顶浇下，让她瞬间通体冰凉，连指尖都感到了寒意。行踪被泄露了？会是谁？圣殿内部的人？护送队伍里的其他幸存者？还是……皓月城分殿里，就有隐藏的敌人？无数个猜测和可能在她脑海中翻腾，带来的是更深的不安和一种被背叛的恐惧。她原本以为圣殿是相对安全的庇护所，现在看来，即便是光明照耀之地，也未必没有阴影潜藏。
“不必过多揣测。”林轩的声音打断了她纷乱的思绪，他似乎总能看穿她内心的波动，“圣殿屹立千年，树大根深，内部也绝非铁板一块。总会有被腐蚀的蛀虫，或是潜伏的、别有用心之徒。猜测无益，徒增烦恼。提高你自身的警惕，学会辨别危险，才是当下最紧要的。”
他一边说着，一边站起身，不再去看那些尸体。他抬起手，掌心向上，口中吐出几个简短而有力的音节。下一刻，几团纯净而炽烈的白色圣焰凭空浮现，如同拥有生命般，轻盈地飘落到每一具堕落者的尸体上。
“嗤——！”
圣焰接触到污秽的尸身，立刻爆发出更加耀眼的光芒，发出剧烈燃烧的声响。那些尸体在圣焰中迅速蜷缩、碳化，最终化为一小撮灰白色的灰烬，连同他们携带的武器、杂物，甚至是地面上沾染的恶魔血液，都被这至纯的火焰净化一空，没有留下任何可能追踪溯源、或是引发后续污染的痕迹。整个过程高效而彻底，仿佛这些邪恶的存在从未出现过。
处理完现场，林轩转向洛心璃，火光映照下，他的侧脸线条冷硬如石刻：“能走吗？”
洛心璃深吸一口气，压下心中翻腾的各种情绪，用手撑着冰冷的岩壁，努力站直身体。经脉中依旧传来隐隐的刺痛感，四肢也有些乏力，但基本的行动已经无碍。她点了点头，声音虽然还有些虚弱，但带着坚定：“可以。”
“跟上。”
林轩不再多言，甚至没有多余的安慰或鼓励。他率先走向矿洞的另一个出口——那并非他们来时的路，而是一条更加狭窄、隐蔽，布满了湿滑苔藓和尖锐碎石的小径。这条路径显然罕有人至，蜿蜒曲折，通向枯骨森林中更为荒僻危险的区域，但根据地图显示，它能以更短的距离穿越这片死亡之地，直达外围相对安全的平原。
显然，他判断大规模的埋伏虽然被清除，但难保没有零星的暗哨或后续的追踪者，选择常规路线风险太大。
洛心璃没有丝毫犹豫，立刻紧跟了上去。
接下来的路程，气氛变得更加压抑和紧张。林轩将自身的感知提升到了极限，他那双冰蓝色的眼眸仿佛雷达般不断扫视着周围的环境——每一棵扭曲古木的阴影后，每一簇茂密灌木的颤动，甚至是空气中最细微的能量流动和气味变化，都逃不过他的洞察。他时而突然停下脚步，示意洛心璃隐蔽，凝神倾听片刻；时而又改变前进方向，绕开一片看似平静、实则可能潜伏着危险魔兽或陷阱的区域。
洛心璃也竭尽全力，将净灵之体的收敛特性发挥到极致。她努力控制着体内那如同萤火般微弱的灵力，使其波动降至最低，连呼吸都刻意放得轻缓绵长，生怕一丝多余的气息外泄，就会引来黑暗中窥探的眼睛。她紧紧跟在林轩身后，踩着他走过的每一个脚印，不敢有丝毫偏差。脚下的路途崎岖难行，尖锐的碎石硌得脚底生疼，横生的荆棘划破了她的裙摆和手臂，带来火辣辣的刺痛，但她都咬牙忍耐着，没有发出任何抱怨或声响。
寂静的森林中，只有两人极其轻微的脚步声和风吹过枯枝发出的、如同呜咽般的声响。
或许是因为那支埋伏的精锐小队被瞬间全歼，起到了足够的震慑作用；也或许是因为林轩选择的这条路线确实足够隐蔽和出人意料，超出了敌人的预判。直到他们跋涉了数个时辰，脚下泥泞污浊的土地逐渐被带着青草气息的土壤取代，周围扭曲的怪树也变得稀疏，天空不再是永远被阴霾笼罩，透下了久违的、带着暖意的阳光时，他们都再未遇到任何袭击或追踪。
当洛心璃拨开最后一丛带着倒刺的灌木，眼前豁然开朗——不再是令人窒息的密林，而是一片广袤的、沐浴在金色夕阳下的平原！远处，在地平线的尽头，已经能够依稀看到人类城镇的轮廓，炊烟袅袅升起，带着一种平凡而令人心安的气息。
他们，成功穿越了枯骨森林最危险的区域！
走在最前方的林轩，也在此刻停下了脚步。他站在平原与森林的交界处，夕阳将他挺拔的身影拉得很长。他静静地望着远方那象征着文明与安全的城镇轮廓，久久没有说话。但洛心璃分明看到，他一直以来紧绷如弓弦的肩背线条，在这一刻，几不可察地松弛了一丝。那是一种高度紧张过后，确认暂时脱离险境的、本能的身体反应。
洛心璃站在他身后几步远的地方，同样沐浴在温暖的夕阳光辉中，感受着劫后余生的恍惚与庆幸。她看着林轩被金色光芒勾勒出的、仿佛镀上一层金边的冷硬侧影，心中充满了难以言喻的感激，以及一种复杂难明的情绪。
这一次，若不是有这个冷漠、强大、却又在关键时刻无比可靠的男人在身边，她恐怕早在遭遇第一波袭击时就已经香消玉殒，更别提后来面对堕落者头目和那恐怖的灵魂尖啸了。她的净灵之体，在真正的战斗和阴谋面前，还显得如此稚嫩和无力。
夕阳的余晖温暖了她冰冷的手指，也让她鼓起了勇气。
她上前一步，走到林轩身侧稍后的位置，郑重地、深深地行了一礼，声音清晰而真诚，不再带有之前的怯懦和犹豫：
“谢谢您，林轩牧师。”
她抬起头，目光清澈地迎向他可能转过来的视线，继续说道：
“又一次……承蒙您舍身相护，救我于危难之中。此恩，洛心璃铭记于心，永世不忘。”