雪地里的血腥味还没散，马蹄声又从远处传来——这次的声音更沉、更稳，带着一股不容错辨的威压。易枫拄着人皇剑抬头，就见一队金兵簇拥着一个身披黑色狐裘的人过来，狐裘领口露出的金盔上，雕着狰狞的狼头纹样，正是金兀术。
金兀术勒住马，居高临下地看着易枫。他的目光扫过满地金兵的尸体，又落在易枫染血的衣襟、紧握长剑的手，以及那双虽带疲惫却依旧锐利的眼睛上，原本倨傲的神色渐渐沉了下来，连呼吸都慢了半分——他竟从这个汉人身上，感受到了一丝让他心悸的杀气。
“闯入金营救走茂德帝姬，砍断完颜希尹手指还能全身而退；后来救走邢秉懿，废了盖天大王的命根；在王府杀了完颜昌，救走赵金奴；还设陷阱在冰湖淹死五百骑兵……”金兀术的声音低沉，一字一句地细数着易枫的“罪状”，最后又补充道，“连北伐路上，偷我大金粮草队的六千易军，也是你带的吧？”
易枫靠在树干上，擦了擦嘴角的血沫，没有否认，只是抬眼看向金兀术，语气里带着几分冷意：“没错，都是我干的。怎么，你怕了？”
这话一出，金兀术身后的金兵立刻怒喝起来，纷纷举刀指向易枫，却被金兀术抬手拦住。他盯着易枫看了半晌，突然笑了——不是嘲讽的笑，而是带着几分意外与欣赏的笑。他没料到，眼前这个浑身是伤的汉人，竟敢如此直白地承认，连半分怯懦都没有。
“我当是谁有这么大的胆子，原来是你。”金兀术从马上跳下来，一步步走到易枫面前，狐裘扫过地上的积雪，留下一串深脚印，“说实话，我挺欣赏你。一身本事，能打、能谋、还够狠，却为了南朝那几个娘们，把自己折腾成这样——太浪费了。”
他顿了顿，语气里多了几分诱惑：“我大金正是用人的时候。你要是肯归顺，我保你高官厚禄，比在南朝当那个‘反贼’强百倍。至于财宝，你要多少有多少；美人，我能给你找比赵福金、邢秉懿更娇俏的，不比跟着那群落难皇室强？”
说着，金兀术还往前递了递手，姿态放得格外低：“怎么样？考虑考虑。跟着我，你能活得更风光，也能让你的本事，派上真正的用场。”
雪又开始下了，细小的雪沫子落在金兀术的狐裘上，也落在易枫染血的棉袍上。易枫看着金兀术伸过来的手，又想起朱琏她们奔逃的背影——那些他拼命要护住的人，那些喊着“等你回来”的声音，哪里是“高官厚禄、财宝美人”能比的？他缓缓握紧了手中的人皇剑，剑尖在雪地里划出一道浅痕，眼神里的冷意更甚。
金兀术的话音刚落，易枫突然仰头大笑起来——“哈哈哈！哈哈哈哈！”笑声在空旷的山林里回荡，混着寒风，带着几分狂傲，又藏着彻骨的悲凉，听得周围金兵面面相觑，连金兀术都皱起了眉。
易枫笑够了，从腰间解下水袋，仰头灌了一大口，水珠顺着他的下颌滴落，混着脸上的血污，竟有种惊心动魄的决绝。他抬手抹了把嘴，突然提高了嗓门，字字铿锵地喊了出来，声音像惊雷般滚过雪地，要让在场每个金人都听得清清楚楚：
“胡马踏碎中原雪，铁蹄碾尽汉家血。
宗庙蒙羞山河破，岂容吾身事蛮羯？
纵然金殿堆金玉，难抵黎民一声咽。
今日剑指天狼处，不教胡尘染日月！”
诗声未落，远处峡谷的阴影里，正被王贵妃拽着往前跑的邢秉懿突然顿住脚步。那熟悉的声音穿透风雪传过来，每一句都像重锤砸在她心上，眼泪瞬间又涌了出来，她挣扎着要往回跑：“我要去找他！易枫一个人撑不住！”
朱琏立刻死死拉住她的胳膊，声音带着颤抖却异常坚定：“不能去！你现在回去，只会让他分心！”王贵妃也上前按住她的肩膀，沉声道：“秉懿，听话！易枫念这首诗，就是要告诉我们他不会降，我们得活着等他，不能让他白白拼命！”
一旁的刘淑仪攥紧了手中的树枝，指节泛白。她没像邢秉懿那样哭闹，只是望着易枫声音传来的方向，眼底翻涌着复杂的情绪——从前在宫里，她见惯了趋炎附势的官员，见惯了在金人面前卑躬屈膝的宗室，却从没见过像易枫这样的人：明明身陷绝境，却宁死不低头，连拒绝都这般掷地有声。她悄悄抹了把眼角的湿意，转头对赵多富说：“多富，抓紧姨母，咱们再快点走，别让易枫担心。”她的声音有些发哑，却多了几分从前没有的坚定——她要活下去，要亲眼看着易枫所说的“不教胡尘染日月”实现。
而雪地里，金兀术听完这首诗，脸上的笑意彻底消失了。他盯着易枫，眼神里没有了之前的倨傲，反倒多了几分复杂的敬佩与尊重——他征战半生，见过太多贪生怕死、见利忘义之辈，却少见这样宁为玉碎、不为瓦全的汉人。
没等金兀术开口，易枫已迈步上前，人皇剑拄在雪地里，支撑着微微摇晃的身体，目光如炬地盯着他，直接喊出了他的名字：“完颜宗弼！我问你——若是有别的民族闯进金国的土地，屠戮你们女真的百姓，踏破你们的河山，羞辱你们的宗室，然后你的敌人让你归顺，许你高官厚禄、美女财宝，你会答应吗？”
这句话像一记重锤，砸在金兀术心上。他猛地攥紧了拳，狐裘下的肩膀微微绷紧——易枫的话，戳中了他身为女真将领最不能容忍的底线。周围的金兵也安静下来，没人再敢怒喝，只是看着自家将军，等着他的回答。
易枫的话刚落，金兀术猛地攥紧了腰间的弯刀，指节因用力而泛白，声音沉得像结了冰的湖面：“你倒会拿话堵我——若是真有那一天，我完颜宗弼就算战死，也绝不会屈身事敌！”
这句话既没否认易枫的立场，也守住了自己身为女真将领的尊严，场面瞬间紧绷却又没落下风。他接着往前迈了一步，眼神里的敬佩彻底褪去，只剩战场厮杀沉淀下的狠厉：“但你我不同！你护的是亡宋的残部，我争的是大金的天下！今日你不肯降，那便只能用刀分胜负，我倒要看看，你这‘不教胡尘染日月’的骨气，能不能扛住我大金的铁骑！”
话音未落，易枫突然低笑一声，手腕一扬，人皇剑横扫过身前的积雪——雪粉瞬间扬起，像白雾般挡住了金兀术的视线。金兀术下意识闭眼，可细碎的雪粒还是钻进了眼里，他忙用手背揉了揉，再睁眼时，易枫已往后退了数步，身影快要融进树林的阴影里。
“给我追！”金兀术怒喝一声，眼底闪过厉色，“无论怎样也要抓住他，生要见人，死要见尸！”
金兵立刻翻身上马，马蹄声再次响起，朝着易枫逃跑的方向追去。易枫却没往开阔地跑，反而钻进了茂密的松林，他足尖点在积雪覆盖的树干上，借力腾空，又踩着低矮的树枝往前飘——轻功在林间施展得极为灵活，像一道残影穿梭在树影间。
“放箭！”金兵头领嘶吼着，弓箭瞬间如雨般射向易枫。易枫左躲右闪，却还是没能完全避开——一支羽箭“咻”地飞来，精准地射穿了他的脚腕，鲜血瞬间浸透了棉袜，顺着脚踝往下滴，落在雪地上，留下一串暗红的痕迹。
他闷哼一声，却没停下脚步，甚至嘴角还勾起一抹笑意。他知道，自己要引的“猎物”，快到了。
果然，追了约莫一炷香的功夫，易枫突然停在了一片开阔的雪地前——这里的树木稀疏，雪地上还留着几道巨大的爪印。金兀术骑着马追上来，勒住缰绳，看着站在雪地里的易枫，冷笑道：“易枫，你倒挺能跑，怎么不跑了？”
易枫靠在一棵松树上，忍着脚腕的剧痛，笑得更甚：“跑？我的计划，刚完成。”
“计划？什么计划？”金兀术愣了一下，随即猛地想起之前冰湖被淹的五百骑兵，脸色瞬间变了，“这里是你的陷阱？！”
易枫没回答，只是抬眼望向远处的树林。就在这时，一声震耳欲聋的虎啸突然从林子里传来——那声音带着野兽的凶戾，震得周围的树枝都在颤抖，积雪簌簌往下掉。
金兵们瞬间慌了，纷纷举起弯刀，警惕地盯着树林方向。金兀术也握紧了腰间的刀，眼底闪过一丝凝重——他分明听出，这是东北虎的叫声，而且看这动静，绝不是一只！
易枫看着金兵慌乱的模样，缓缓站直身体，哪怕脚腕的疼痛让他额角冒冷汗，眼神却依旧锐利：“完颜宗弼，你不是想看看我的骨气吗？今天就让你看看，我不仅有骨气，还有让你和你的人，葬身虎口的本事。”
话音刚落，又是几声虎啸传来，这次更近了——只见几道黄黑相间的身影从树林里窜出，正是三只体型庞大的东北虎，它们盯着雪地里的金兵，眼睛在月光下泛着幽绿的光，喉咙里发出低沉的嘶吼，随时准备扑上来。虎啸声撞在松树林间，震得枝头积雪簌簌坠落，落在易枫染血的棉袍上，瞬间融成冰冷的水。他扶着树干抬头，视线穿过交错的枝桠，正撞见三只东北虎从林子里缓步走出——为首那只体型足有半匹马大，黄褐色皮毛上沾着枯草与雪粒，额间“王”字被月光映得格外狰狞，它每走一步，厚重的虎爪就将雪地踩出一个深窝，爪尖上还挂着未干的血渍，显然刚捕猎过。
金兀术的手指死死扣在马鞍上，指节泛白。他身后的金兵已开始窃窃私语，有人握着弯刀的手在发抖，有人悄悄往后退了半步——谁都没料到，这深山里竟藏着如此凶猛的兽群。可金兀术知道，他不能退。身为金国西路军副都统，他若是被三只畜牲吓退，传出去不仅会被完颜宗翰等将领耻笑，连麾下将士都会动摇军心。他猛地勒转马头，弯刀直指老虎，声音裹着寒霜炸开：“不过是三只野物，也敢挡我大金的路！将士们，谁斩下虎首，赏黄金百两、牛羊千头！后退者，以军法论处！”
重赏与军法的双重压力下，金兵们咬着牙稳住阵脚。几个步兵率先举着长矛冲上去，矛头对准最外侧那只幼虎，想先捡软柿子捏。可没等长矛递到近前，为首的大虎突然猛地跃起，庞大的身躯在空中划过一道残影，前爪带着风声拍向最前面的金兵。只听“咔嚓”一声脆响，那金兵的长矛杆被生生拍断，紧接着虎爪落在他肩头，竟直接将肩胛骨拍碎。金兵惨叫着倒在雪地里，大虎俯身一口咬住他的脖颈，鲜血瞬间染红了雪地，连挣扎的机会都没有。
易枫坐在三丈高的树枝上，脚腕的箭伤传来阵阵剧痛，他却浑然不觉，只紧紧盯着下方的战局。其实早在引金兵来此前，他就已算到这里有虎——半个时辰前路过这片林地时，他曾蹲下身摸过雪地上的爪印，那印记比他的手掌还大，边缘锋利，显然是成年东北虎的踪迹；后来又听到远处隐约的虎啸，虽微弱却带着兽类的凶戾，他便笃定“这里就是最佳陷阱”。此刻见老虎果然如他所料发起攻击，他眼底闪过一丝冷冽的笑意，手指无意识地摩挲着人皇剑的剑柄，等着看金兵的溃败。
战场上的混乱愈演愈烈。骑兵们想策马冲锋，可林间树木密集，马身转不开身，反而成了老虎的活靶子。一只老虎瞅准机会，猛地扑向一匹战马的后腿，锋利的牙齿直接咬断了马筋。战马痛得扬起前蹄，将背上的金兵甩飞出去，正好落在另一只老虎面前。那老虎毫不犹豫地扑上去，前爪按住金兵的胸膛，张开血盆大口，一口咬碎了他的头骨。
金兀术看得目眦欲裂，他挥刀催马，想冲上去斩杀老虎，却被身边的亲兵死死拉住：“将军！不可！老虎凶猛，您若是有闪失，我们……”话还没说完，那只咬断马筋的老虎突然转头，猩红的眼睛盯上了金兀术的战马。它压低身子，喉咙里发出低沉的嘶吼，猛地往前一扑，直逼马首。金兀术反应极快，挥刀朝着老虎的头颅砍去，刀刃擦着虎耳划过，只削掉了一撮虎毛。老虎吃痛，怒吼着后退两步，却没放弃，依旧盯着金兀术，随时准备再次扑击。此时的金兵已没了最初的悍勇。不到两刻钟的功夫，近百人的队伍已死伤过半，雪地上横七竖八地躺着尸体，有的被虎爪拍碎了胸膛，有的被虎齿咬断了脖颈，还有的被受惊的战马踩伤，躺在雪地里哀嚎。剩下的三十多个金兵脸色惨白，握着兵器的手不停发抖，若不是金兀术还在阵前，早就四散奔逃了。
而那三只老虎，也付出了代价。最外侧的幼虎被金兵的长矛刺穿了腹部，倒在雪地里奄奄一息；另一只老虎的后腿被箭射中，行动明显迟缓了许多；只剩下为首的大虎，虽也被弯刀划开了几道伤口，鲜血染红了皮毛，却依旧凶戾，死死盯着金兵，不肯退让。
金兀术看着麾下将士的惨状，又看了看那只依旧凶猛的大虎，终于意识到，再打下去，只会全军覆没。他咬了咬牙，声音带着不甘与愤怒：“撤！全军撤退！”
幸存的金兵如蒙大赦，再也顾不上什么黄金赏赐，纷纷转身往树林外跑，连地上的伤员都顾不上带走。金兀术最后看了一眼树枝上的易枫，眼底闪过一丝狠厉与忌惮，他知道今日之辱，迟早要讨回来。他猛地勒转马头，跟着队伍撤退，马蹄声渐渐远去，只留下满地狼藉与血腥味。
等金兵的身影彻底消失在林间，易枫才缓缓从树枝上爬下来。他刚落地，脚腕的箭伤就传来一阵钻心的剧痛，让他踉跄着扶住身边的树干，冷汗瞬间浸湿了后背。他抬头看向那只幸存的大虎，只见它趴在雪地上，大口喘着气，腹部的伤口还在渗血，每一次呼吸都带着沉重的喘息，显然也已到了强弩之末。
易枫的目光落在不远处的一个山洞上——那山洞隐藏在茂密的灌木丛后，洞口被积雪半掩着，隐约能看到里面铺着干枯的茅草，显然是这几只老虎的巢穴。“若是能在这里养伤，倒也安全。”他心里想着，眼神渐渐变得坚定。他知道，自己现在伤势严重，力气也所剩无几，若是再遇到金兵，根本没有反抗之力。而这只老虎，虽然凶猛，却已是强弩之末，若是能杀了它，不仅能消除威胁，还能靠虎肉补充体力，在这深山里多撑几日。
易枫扶着树干的手又紧了紧，指腹蹭过粗糙的树皮，掌心的冷汗混着血渍黏在上面。他盯着那只喘息的大虎，眼底没有半分慌乱，只有冷静的盘算——
它伤了，刚才跟金兵缠斗时，后腰被弯刀划开的口子还在渗血，每一次呼吸都带着滞涩的沉重，连起身的动作都比之前慢了半拍。幼虎死了，另一只也跑不远，现在只剩它孤注一掷，看着凶，其实是强撑着威慑。
可我不能等。脚腕的箭伤越来越痛，血还在流，再耗下去，要么被它拖死，要么等金兵发现上当折返，到时候腹背受敌，连逃的机会都没有。
它的弱点在腹下——东北虎皮糙肉厚，唯独腹部柔软，刚才扑杀金兵时，我看得清楚，它每次跃起都会下意识收住前爪护着下腹。我得借雪的滑劲，趁它扑过来时，从下往上捅……
剑要快，必须一次刺穿内脏，不然以它的凶性，临死前的反扑足够把我撕碎。赌一把吧，赌它体力不支，赌我这一剑够准——毕竟，我还没见到朱琏她们安全，没资格死在这里。
他深吸一口气，压下脚腕的剧痛，眼神骤然变得锐利，像锁定猎物的孤狼，缓缓朝着老虎迈步。
他深吸一口气，握紧了手中的人皇剑，一步步朝着老虎走去。每走一步，脚腕的疼痛就加剧一分，鲜血顺着裤脚往下滴，在雪地上留下一串暗红的印记。老虎似乎察觉到了危险，猛地抬起头，对着易枫龇牙咧嘴，露出锋利的獠牙，喉咙里发出低沉的嘶吼，双腿微微弯曲，做好了扑击的准备。
易枫没有停下脚步，直到离老虎只有三步远时，他突然加快速度，朝着老虎冲了过去。老虎见状，猛地往前一扑，庞大的身躯带着风声，直逼易枫面门，腥臭的气息扑面而来。易枫却早有准备，他猛地往前跑了两步，然后双腿弯曲，膝盖重重地跪在雪地上，同时身体往后一躺，借助雪地的滑坡，整个人像离弦的箭一样，朝着老虎的腹部滑了过去。
在身体滑过老虎腹部的瞬间，易枫猛地举起人皇剑，用尽全身力气，朝着老虎的腹部狠狠划了下去。锋利的剑刃瞬间划破了老虎厚实的皮毛，刺进柔软的内脏里。只听“嗤啦”一声，鲜血喷涌而出，溅了易枫一身，温热的血液与冰冷的雪水混在一起，让他忍不住打了个寒颤。
老虎发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯重重地摔在雪地上，震得周围的积雪都跳了起来。它挣扎着想要爬起来，可腹部的伤口太大，内脏顺着伤口流了出来，染红了周围的雪地。它抽搐了几下，终于没了动静，猩红的眼睛渐渐失去了光泽。
易枫躺在雪地上，大口喘着气，浑身的力气仿佛都被抽干了。他看着老虎的尸体，嘴角缓缓勾起一抹笑意——他活下来了，不仅活下来了，还为自己争取到了喘息的机会。他挣扎着从雪地上坐起来，伸手摸了摸脚腕的伤口，虽然依旧疼痛，但至少没有生命危险。他抬头望向不远处的老虎洞，心里只有一个念头：先养好伤，等恢复了力气，再去找朱琏她们。
他扶着树干，缓缓站起身，一步一步朝着山洞走去。月光洒在他身上，将他的影子拉得很长，在这片充满血腥味的雪地里，显得格外孤寂，却又带着一丝绝境逢生的坚韧。