易军队伍行至中原边境的一处驿站暂歇，篝火在院中噼啪作响，映着众人复杂的脸庞。朱伯材捧着一碗热茶，却迟迟未饮，终于还是忍不住开口，语气中满是担忧：“易枫，你炸了完颜阿骨打的陵寝，这仇结得太深了。金国接下来肯定会不顾一切报复，到时候中原百姓怕是要受牵连，我们接下来到底该怎么办？”
他的话一出，院中瞬间安静下来。王贵妃、韦贤妃、乔贵妃等人放下手中的活计，刘淑仪抱着年幼的宗室子弟，赵玉盘、赵金奴、朱琏、赵福金、邢秉懿、朱风英，还有阎宝瑟、刘菊仙、郑庆云等宗室女子，都纷纷看向易枫，眼中满是疑惑与不安——在她们看来，金国的怒火才是眼下最大的威胁。
易枫坐在篝火旁，手指无意识地摩挲着腰间的剑柄，闻言抬头，目光扫过众人，语气平静却带着十足的笃定：“我们现在要防的，不是金国，是南方的赵构。”
“什么？”朱伯材猛地站起身，热茶溅出几滴在衣襟上也浑然不觉，“你和金国都已经是死敌了，怎么能不防他们？万一金国不管不顾来报复……”
“不会的。”易枫打断他的话，声音不大，却透着不容置疑的力量，“我们攻破上京时，不仅抢了他们的金银珠宝，带不走的全毁了，还砸了浣衣院——那是他们羞辱宗室女子的地方，也是他们炫耀权势的象征。从那时起，金国的军心就已经散了。后来我炸了完颜阿骨打的陵寝，他们确实愤怒，但愤怒到迷失心智，本就是兵家大忌。”
他顿了顿，想起雪山峡谷那场惊心动魄的雪崩，眼中闪过一丝锐利：“再加上一场雪崩，十万铁浮屠全军覆没，金国现在根本没实力对付我们。他们不是不想报复，是实力不允许。”
张奈何皱了皱眉，还是有些不解：“可金国毕竟是大国，瘦死的骆驼比马大，他们真的会就此罢休？”
“不是罢休，是没精力。”易枫解释道，“金国这些年得罪的人太多了。他们灭了辽国，对辽国宗室做的事，和对我们大宋宗室没两样——糟蹋公主、屠戮贵族，辽国旧部早就恨他们入骨。远在西域的西辽，更是一直想着复国，盯着金国的一举一动。还有蒙古，金国对他们实行‘减丁政策’，每年都要杀蒙古的青壮，蒙古人对金国的恨，比我们更深。”
他站起身，走到驿站外，望着南方的夜空，语气凝重：“现在金国要是还盯着我们不放，继续派兵来追，辽国旧部会趁机反叛，西辽会从西域出兵，蒙古更会趁势南下。这三方要是联手，金国腹背受敌，等待他们的只有灭亡。金国的高层不傻，他们很清楚现在的处境，保住自己的国本才是最重要的，报复我们，只会让他们更快走向灭亡。”
院中众人听着，渐渐明白了易枫的意思，脸上的担忧稍稍褪去，可新的疑惑又涌了上来——既然不用防金国，为何要防赵构？
邢秉懿轻声问道：“易枫，赵构是大宋的皇帝，我们都是大宋子民，他为何会对我们不利？”
易枫转过身，看着这些饱经磨难的宗室女子，眼中满是复杂：“因为他猜忌武将，更忌惮威望超过他的人。我攻破上京，救回你们这些宗室女子；我炸了完颜阿骨打的陵寝，替无数死在金国的同胞出了口气。这些事传出去，我的威望只会越来越高，甚至会远远超过他这个皇帝。对赵构来说，这不是好事，而是威胁。”
他走到朱琏面前，语气肯定：“我现在能猜到，只要我们一回到中原，我的消息会在一瞬间传到临安。赵构绝不会坐视我壮大，他会立刻想办法对我施压——可能是召我入朝，夺我的兵权；也可能是派官员来‘监管’易军，削弱我的势力。甚至，他可能会联合金国来对付我，就像……就像他之前对岳飞做的那样。”
提到岳飞，众人都是一震——他们虽然被困金国多年，但也零星听过岳飞的名字，知道他是南宋少有的主战派将领，打仗勇猛，深受百姓爱戴。可这样的将领，却要被自己的皇帝猜忌，甚至可能遭遇不测，想想都让人心寒。
朱伯材脸色一变：“岳飞将军还在前线抗金，赵构要是连你也猜忌，那大宋的抗金大业……”
“所以我们必须防着他。”易枫打断他的话，语气坚定，“我们回中原，不是为了投靠赵构，是为了整合抗金的力量，保护更多的百姓。赵构要是愿意让我们继续抗金，我们可以和他合作；但他要是想削我的权、害我的人，我也绝不会坐以待毙。”
篝火渐渐暗了下去，天边泛起一丝鱼肚白。易军将士们看着易枫的背影，眼中满是坚定——他们跟着易枫，是为了报仇雪恨，是为了恢复中原，不是为了再受一个猜忌心重的皇帝的摆布。
易枫看着即将升起的朝阳，心中暗暗发誓：这一次，他绝不会让岳飞的悲剧重演，更不会让无数同胞的牺牲白费。无论前方是金国的威胁，还是赵构的算计，他都会带着易军，杀出一条属于自己的路。
易枫的目光扫过阶下静静聆听的宗室女子，她们鬓边仍带着逃亡的风霜，眼中却藏着对故土的期盼，这份期盼让他心中微沉，却也更坚定了要说出口的话。
“诸位娘娘、公主，还有朱将军，”他声音稍顿，刻意放缓了语速，确保每个字都能清晰传入众人耳中，“有句话，我必须说在前面——你们不必指望我帮你们复国，因为我绝不会再重建大宋。”
“什么？”这话如同一道惊雷，在人群中炸开。韦贤妃手中的绢帕“啪”地落在地上，她顾不得去捡，颤声追问：“易枫，你……你这话是什么意思？难道你要……”后面“自立为王”四个字卡在喉咙里，怎么也说不出口——她既怕这猜测成真，又怕这猜测背后藏着更让人心寒的打算。
王贵妃扶住身旁脸色发白的乔贵妃，眼中满是震惊与不解：“易枫，我们都是大宋宗室，你救我们出来，不就是为了恢复大宋吗？若不复国，我们这些人……我们这一路的颠沛流离，又算什么？”
朱伯材按在剑柄上的手微微收紧，眉头拧成一团：“易枫，你可知你在说什么？大宋虽弱，却是天下正统，你若……”
“正统？”易枫打断他的话，语气中带着一丝不易察觉的嘲讽，“朱将军，你口中的‘正统’，是那个重文轻武、让忠良蒙冤、让百姓受难的大宋吗？”
他向前踏出一步，目光扫过众人，声音陡然提高，带着压抑许久的愤懑：“大宋的重文轻武，你们难道还不清楚？它害了多少人？杨家将满门忠烈，为了收复燕云十六州，父子兄弟战死沙场，可最后换来了什么？换来了朝堂上文官的猜忌，换来了‘功高震主’的流言，换来了一代名将郁郁而终！”
“燕云十六州，自石敬瑭割让给辽国，一百多年了！”他抬手指向北方，仿佛能透过重重山峦看到那片被异族占据的土地，“一百多年里，大宋历任皇帝，哪一个没说过要收复失地？可结果呢？每次北伐不是粮草不济，就是将令混乱，最后只能狼狈撤军。你们真以为是辽国太强吗？不是！是大宋的兵制害了自己！”
“兵不识将，将不识兵！”易枫重重捶了一下身旁的廊柱，木柱发出沉闷的响声，“将领刚熟悉麾下士兵，刚练出几分战力，就被朝廷一纸调令换去别处；士兵刚认清楚自己的将军，刚有了几分军心，就又要面对新的将领。这样的军队，怎么打仗？怎么和辽国的铁骑抗衡？怎么和西夏的锐卒对垒？怎么和如今金国的铁浮屠拼杀？”
阶下的宗室女子们都沉默了。赵玉盘垂下眼睑，指尖无意识地抠着衣袖——她想起幼时听父皇说过，当年父皇想亲征辽国，却被文官们以“天子不可轻动”“国库不足”为由拦下，最后只派了一支临时拼凑的军队北上，结果大败而归，还赔了岁币。
赵金奴抹了抹眼角的湿意，声音带着哽咽：“可……可那是我们的家国啊，就算它再不好，也是我们的根……”
“根？”易枫看向她，语气软了几分，却依旧坚定，“公主，真正的根，是百姓能安居乐业，是将士能为国死战，是忠良不被冤屈，而不是那个挂着‘大宋’名号，却只会割地、赔款、送女人的朝廷！”
他转身看向朱琏、赵福金、邢秉懿，三人眼中虽有不舍，却没有过多的质疑——她们早已不是当年深宫中不谙世事的女子，靖康之耻的磨难，一路逃亡的艰辛，让她们看清了大宋朝廷的腐朽。更何况，她们与易枫的情谊，早已超越了君臣、宗室的界限。
易枫迎着三人的目光，继续说道：“你们想想，秦朝有秦始皇一统六国，书同文、车同轨，让天下归一；汉朝有汉武帝北击匈奴，封狼居胥，让‘犯我强汉者，虽远必诛’传遍四方；唐朝有唐太宗，被尊为天可汗，万国来朝，何等荣耀！可大宋呢？”
“它结束了五代十国的战乱，本该有一番作为，却偏偏自废武功！”易枫的声音带着痛心，“燕云十六州丢了一百多年，收不回来；和辽国签澶渊之盟，每年送岁币；和西夏打仗，打不过就赔钱；到了金国，更是直接丢了开封，丢了二帝，丢了你们这些宗室！这就是你们想要复国的大宋！”
“那岁币，不是天上掉下来的，是百姓的赋税！是农夫在田里种了一年的粮食，是工匠在作坊里熬了无数个夜晚做的器物，是商贩走南闯北赚的辛苦钱！”他越说越激动，“朝廷把这些钱财送给敌国，美其名曰‘换和平’，可这和平是用屈辱换来的！只会让敌国觉得大宋软弱可欺，只会让他们得寸进尺！”
“更可笑的是，这还惯坏了大宋的皇帝！”易枫冷笑一声，“一见到金国打过来，第一反应不是组织抵抗，而是想着割哪块地，赔多少款，送哪个公主、哪个宗室女子去和亲！你们都是亲历者，你们难道忘了靖康年间，你们是怎么被金国掳走的吗？忘了浣衣院里的屈辱吗？忘了那些被金国士兵欺辱的姐妹吗？”
这话如同一把刀，刺中了所有人的痛处。韦贤妃捂住嘴，眼泪无声地滑落；乔贵妃和刘淑仪相拥而泣；阎宝瑟、刘菊仙、郑庆云这些曾在浣衣院受苦的女子，更是浑身发抖，脸色惨白。
朱琏走上前，轻轻握住易枫的手——她的手有些凉，却带着坚定的力量。“易枫，我懂了。”她抬起头，眼中没有了往日的柔弱，只有清醒的决绝，“我早已不是那个想要守住皇后之位的朱琏了，我只想让那些受苦的百姓能过上好日子，只想让那些欺辱我们的人付出代价。大宋……罢了，这样的大宋，不复也罢。”
赵福金和邢秉懿也走上前，一左一右站在易枫身边。赵福金眼中带着果敢：“我信你，易枫。你说的对，与其重建一个腐朽的大宋，不如跟着你，建一个能让百姓安稳、能让将士扬眉吐气的新天下。”
邢秉懿点头附和，声音虽轻却字字清晰：“我们跟着你，不是为了复大宋，是为了跟着你，报仇雪恨，是为了守住我们好不容易才换来的生路。”
朱伯材看着眼前的景象，又看了看阶下渐渐平静下来、眼中露出思索之色的宗室女子，心中百感交集。他想起自己多年来在军中的憋屈，想起那些因朝廷指挥失当而战死的弟兄，想起靖康之耻的惨状，终于长叹一声，对着易枫单膝跪地：“末将明白了！末将愿追随首领，不求复大宋，只求能护百姓、雪国耻！”
易枫扶起朱伯材，目光重新扫过众人，语气中带着前所未有的坚定：“既然如此，那我们就走一条新的路！回中原后，我们不投靠赵构，不依附任何势力，我们自己招兵买马，自己开垦荒地，自己训练军队！我们要让百姓知道，不是所有掌权者都像大宋朝廷那样软弱；我们要让金国知道，不是只有他们能打胜仗；我们要让天下人知道，这乱世，该换一种活法了！”
驿站外的朝阳已经升起，金色的光芒透过窗棂洒进来，落在每个人的脸上。曾经的迷茫与不安渐渐褪去，取而代之的是一种新的希望——那是对未来的期盼，是对新生的向往，是对易枫口中“新天下”的憧憬。
易军的旗帜在晨风中猎猎作响，仿佛在宣告着，一支不再为“大宋”而战的队伍，即将踏上中原的土地，开启一段全新的征程。