山林深处的木屋外，晨露还凝在草叶上，透着深秋的寒凉。易枫被身旁的女子轻轻扶着，一步步走出屋门，额头上的纱布缠了两圈，遮住了大半伤口，只露出一双依旧清亮的眼睛；左腿被木板固定着，悬在半空，靠右腿和女子的搀扶才能勉强站稳；右手的纱布从手腕缠到小臂，指尖微微泛白，那是上次抓树枝时留下的伤痕。
扶着他的女子，名叫阿禾，是附近村落的猎户女儿，那日在浅滩发现昏迷的易枫，便将他救回了家。她看着易枫苍白的脸色，轻声劝道：“公子，你伤还没好，还是再回屋躺着吧，外面风大。”
易枫摇了摇头，目光落在不远处的空地上——那里正有一道白色身影在练枪，枪尖映着晨光，划出一道道凌厉的弧线。白袍少年约莫二十岁，身形挺拔，手里握着一杆铁枪，枪杆被磨得光滑，枪尖却锋利如霜。他扎枪的姿势沉稳有力，出枪时带着破空的锐响，收枪时又稳如磐石，一套枪法下来，动作行云流水，竟隐隐有几分沙场搏杀的狠劲。
易枫的眼神亮了亮——他在玄黄世界见惯了各路高手，却没想到在这山林深处，能见到枪法如此扎实的少年。他忍不住开口，声音还有些沙哑：“好枪法！阁下这路枪法，刚劲中带着灵动，倒有几分当年杨家枪的影子。不知阁下贵姓？”
白袍少年听到声音，收枪转身，看到被搀扶着的易枫，眼中闪过一丝讶异，随即抱拳道：“公子谬赞了。在下姓杨，单名一个‘延’字。”
“杨延？”易枫心里猛地一动，他盯着少年手里的铁枪，又看了看少年眉宇间的英气，突然想起玄黄世界时读过的宋史——杨家将世代抗辽，以枪法闻名，当年杨业、杨延昭等人，皆是用枪的好手，而“延”字辈，正是杨家将的嫡系排行。他往前走了两步，不顾阿禾的阻拦，声音带着几分急切：“你所练的这枪法，是家传的？再加上你姓杨，单名一个‘延’字，莫非……你是当年抗辽的杨家将后人？”
杨延听到“杨家将后人”五个字，握着枪杆的手紧了紧，眼神里闪过一丝复杂的情绪——有骄傲，也有落寞。他沉默片刻，才缓缓点头，声音低沉：“公子好眼力。先祖正是杨业，家父是杨再兴之子，我这枪法，确是家传的杨家枪。只是如今杨家早已没落，先祖的荣光，也只剩这杆枪了。”
易枫心中一阵激荡——他没想到，自己坠崖不死，竟能遇到杨家将的后人！杨家将忠勇传家，世代为中原而战，若能让杨延加入易军，不仅能添一员猛将，更能借杨家将的名声振奋军心！他忍着腿上的疼痛，直起身子，目光灼灼地看着杨延：“杨兄弟，如今金国南侵，中原百姓流离失所，东京城虽暂保，却仍处在金军的威胁之下。我易枫，虽不敢自诩英雄，却也想拉起一支队伍，驱逐金兵，还中原一个太平。”
他顿了顿，看着杨延手中的铁枪，声音带着几分恳切：“你杨家世代忠勇，难道愿意看着先祖守护的土地，被金人践踏？我想邀你加入易军，与我一同抗金。若你肯来，我必让你执掌一军，用你手中的杨家枪，杀尽金兵，让当年杨家将的威名，在这乱世中再次辉煌！”
杨延听到“驱逐金兵”“杨家将威名再次辉煌”，眼中瞬间燃起了光芒。他自小听着先祖抗辽的故事长大，心中早已埋下忠勇的种子，只是如今杨家没落，他空有一身枪法，却无处施展，只能在这山林里打猎为生。易枫的话，像一把火种，点燃了他心中的热血。
他握着枪杆，指节泛白，声音带着几分颤抖：“易公子，你说的是真的？你真的愿意让我执掌一军，用杨家枪抗金？”
“绝无虚言！”易枫坚定地说，“我易枫用人，只看能力与忠心，不看出身。你有杨家枪的传承，有报国之心，这就够了！只要你肯来，易军的大门，永远为你敞开！”
阿禾在一旁看着，忍不住劝道：“公子，你伤还没好，怎么就说这些？杨兄弟愿不愿意，也得让他好好想想啊。”
杨延却摇了摇头，猛地单膝跪地，双手握着枪杆，对着易枫行了一个军礼，声音铿锵有力：“易公子既有报国之志，又不嫌弃杨某落魄，杨某愿追随公子，加入易军！此生定以杨家枪杀尽金兵，不负先祖之名，不负公子之托！”
易枫大喜，连忙上前扶起他，却因腿伤踉跄了一下，杨延眼疾手快地扶住他。两人四目相对，都从对方眼中看到了坚定的信念——一个是坠崖不死、仍怀抗金壮志的易军领袖，一个是身负杨家枪传承、渴望重振家族荣光的少年猛将，他们的相遇，注定要在这乱世中，掀起一场新的波澜。
阿禾看着两人的模样，笑着摇了摇头：“看来我这木屋，是留不住你们了。不过也好，能为抗金出份力，也是好事。”
晨光渐渐升高，驱散了晨雾。易枫靠在杨延的搀扶下，望着远处的山林——那里连接着中原大地，连接着东京城，连接着他的将士和家人。他知道，自己的伤还需要时间恢复，但有了杨延的加入，有了心中不灭的信念，他定能重新站起来，回到易军，回到那个需要他的战场。
东京的寒风吹得营帐猎猎作响，帐内烛火摇曳，映着赵羽阴沉的脸。距离易枫跳崖已过了一个月零七天，派去黑风口悬崖下搜寻的队伍换了四拨，连玄甲碎片都再没找到半片，可赵羽心里那点“易枫还活着”的执念，却像崖底的野草，非但没被寒风吹枯，反而疯长着。
“还没找到陛下的尸体？”赵羽的声音带着压抑的焦躁，指节在案上敲出沉闷的声响。案上摊着一张地图，黑风口悬崖的位置被红笔圈了又圈，周围密密麻麻标注着搜寻过的区域，可每一处都写着“无踪迹”。
张奈何站在案前，脸色疲惫，无奈地点了点头：“羽哥，悬崖下的水潭、下游的河道，还有周边的山林，都搜遍了，连附近的村落都问过，还是没消息。临安那边又派使者来了，说再不让他们接三位夫人去临安，就要派兵‘护送’了。”
“护送？不过是想拿她们当人质！”赵羽猛地一拍桌子，案上的茶杯晃了晃，茶水溅出几滴，落在地图上，晕开一小片深色，“陛下一日没找到，谁也别想动她们！走，跟我去黑风口！我就不信，活要见人，死要见尸！”
他说着，起身抓起挂在帐边的佩刀，大步朝着帐外走。白玉堂和林萧对视一眼，连忙跟上——这一个月来，赵羽几乎天天都要去悬崖边转一圈，每次都要站到天黑才肯回来，他们知道，这位平日里雷厉风行的将军，心里早已被“找不到易枫”的焦虑熬得没了耐心。
三人快马加鞭赶到黑风口时，夕阳正挂在崖边，将悬崖染成一片血红。崖边的风比别处更烈，吹得人衣袍翻飞，往下望去，只见云雾缭绕，深不见底，只能隐约听到崖底水潭传来的湍急水声，像是要将一切吞噬。
“拿绳子来！”赵羽对着守在崖边的士兵喊道。那士兵愣了一下，连忙抱来三捆粗麻绳，声音带着几分犹豫：“将军，这悬崖太深，绳子未必够长，而且底下水流太急，太危险了……”
“少废话！”赵羽接过绳子，扔给白玉堂和林萧一捆，“我们下去看看，说不定能找到些线索。你们在上面等着，若半个时辰后我们没上来，就派人下去接应！”
白玉堂和林萧没有犹豫，接过绳子，熟练地将一端系在崖边的老松树上，另一端缠在自己腰间，又互相检查了一遍绳结。林萧看着赵羽，语气坚定：“羽哥，我们跟你一起。”
赵羽点了点头，率先抓着绳子往下滑。崖壁陡峭，布满了碎石和藤蔓，他的手被磨得生疼，却顾不上理会，眼睛死死盯着下方——他总觉得，易枫一定还在某个地方等着他们，或许就在这崖底的某个角落，等着他们来救。
白玉堂和林萧紧随其后，三人在崖壁上缓慢下滑，风在耳边呼啸，云雾打湿了他们的头发和衣袍，却没让他们有丝毫退缩。约莫半个时辰后，他们终于落到了崖底，双脚踩在湿滑的石头上，冰凉的水汽瞬间浸进靴子里。
崖底的水潭比想象中更大，水流湍急，撞击着岩石，发出“轰隆”的声响，溅起的水花打在脸上，带着刺骨的寒意。赵羽走到潭边，望着湍急的水流，眉头紧锁：“这么急的水流，若陛下真的掉下来，要么被冲到下游，要么被潭底的暗礁挡住。林萧，你带一队人顺着水流往下搜，重点查那些水流较缓的浅滩和回水湾；白玉堂，你带一队人搜潭边的山林，尤其是那些能遮风挡雨的山洞和岩缝。”
“是！”林萧和白玉堂立刻领命，转身朝着各自的方向跑去。赵羽则留在潭边，弯腰捡起一块石头，扔进水里——石头瞬间被水流卷走，连个影子都没留下。他心里一阵揪紧，却又强迫自己冷静下来：易枫水性好，玄黄世界时曾在黄河里救过他，说不定这次也能靠着水性活下来。
接下来的三天，易军几乎全员出动，沿着黑风口下游的河道和周边山林展开大规模搜寻。士兵们分成十几队，挨村挨户地打听，逢人就问“有没有见过一个头上、手上带伤的男子”，可得到的回答大多是“没见过”“没听说过”，偶尔有村民说“见过一个受伤的人路过”，追过去却早已没了踪迹。
赵羽的脸色越来越沉，连饭都没心思吃，夜里就靠在树干上眯一会儿，醒来继续带人搜寻。张奈何看着他眼底的红血丝，心里既担心又着急，只能一边安抚临安使者，一边加派人手，扩大搜寻范围。
第四天清晨，张奈何带着一队人来到一个名叫“刘家村”的小村落。村子不大，只有几十户人家，大多以种地和打猎为生。张奈何挨家挨户地敲门询问，村民们都摇着头说没见过受伤的外乡人，直到他走到村东头，遇到一个正在喂鸡的老汉。
“老人家，请问您最近见过一个头上、手上带伤的男子吗？大概二十多岁左右，身材高大，穿着玄色的衣服。”张奈何拿出一张易枫的画像，递到老汉面前。
老汉眯着眼睛看了半天，突然一拍大腿：“哦！你说的是不是一个伤得挺重的汉子？前阵子村东头的杨延小子，好像救过一个这样的人！那汉子当时昏迷在河边，杨延把他背回了家，这几天都没见他出来过，不知道是不是你要找的人。”
张奈何的心猛地一跳，握着画像的手都在颤抖——杨延？刘家村？难道是杨家将的后人，救的那个人，现在还在他家吗？”
“就在前面那间木屋，”老汉指了指不远处的一间茅草屋，“至于人还在不在，我就不知道了。杨延那小子性子倔，不爱跟人打交道，救了人之后就把门关得严严实实的，谁也不让进。”
而此时的金国大帐，却弥漫着另一种截然不同的气氛。烛火通明，金太宗完颜晟坐在主位上，手里把玩着一枚玉扳指，眼神沉得像深潭；完颜宗弼（金兀术）站在帐中，甲胄上还沾着征尘，显然刚从边境回来；完颜希尹则捧着一幅地图，手指在东京城的位置上反复摩挲。
“易枫跳崖一个多月，尸体没找到，可易军群龙无首，连临安都敢派人去拿捏他的家眷，”完颜宗弼的声音带着几分得意，“依我看，易枫十有八九是死了——黑风口那悬崖，底下全是暗礁急流，就算他水性再好，也撑不住。”
完颜希尹点了点头，指着地图上的东京城：“元帅说得对。易枫一死，易军就像没了主心骨，如今赵羽那小子只顾着找人，根本没心思整顿防务；东京城里的守军，大半是临时招募的百姓，没什么战斗力。我们若趁现在出兵，定能一举拿下东京！”
金太宗抬了抬眼，语气带着几分考量：“可万一易枫没死呢？毕竟没见到尸体，冒然出兵，若是他突然回来，易军士气一振，我们怕是会吃亏。”
“陛下放心！”完颜宗弼上前一步，语气笃定，“我已派探子去应天府查探，易军上下都在传‘主帅生死未卜’，连宗泽都偷偷设了灵堂——这说明他们自己都快信了易枫死了。就算易枫真没死，他坠崖重伤，短时间内也绝不可能回来指挥军队。我们现在出兵，正是最好的时机！”
完颜希尹也附和道：“陛下，东京城是中原的门户，拿下东京，就能顺着汴河直取临安，到时候南宋就再也没能力抵抗我们了。易枫一死，这是上天给我们的机会，绝不能错过！”
金太宗沉默片刻，手指在桌案上敲了敲，终于下定了决心：“好！那就按你们说的办！完颜宗弼，你率五万骑兵，从陈州出发，直逼东京西门；完颜希尹，你率三万步兵，从亳州进军，攻打东京南门；我再派两万援军，从徐州策应，务必在半个月内拿下东京！”
“遵旨！”完颜宗弼和完颜希尹同时单膝跪地，声音铿锵有力。帐外的寒风呼啸着穿过帐帘，却吹不散帐内众人眼中的野心——他们都以为，没了易枫的阻碍，拿下东京不过是举手之劳。