王座之后的黑暗，不是虚无，而是跟凝固的时光、沉淀的意念凑成的实质似的。张起灵率先踏进去的瞬间，像穿过了一层冰冷的水膜，随即被无尽的静谧与沉重裹住。没有光，没有声音，连自己的呼吸和心跳，都好像被这绝对的黑暗吞了进去。
吴邪、林曦、王胖子、黑瞎子紧随其后，踏入黑暗的刹那，也被这诡异的寂静镇住了。
“跟紧，别散了。”张起灵的声音在黑暗中响起，带着种奇异的穿透力——不是通过空气传的，而是直接作用在众人意识里。他的精神力在这儿被压得厉害，只能勉强维持着跟身边几人的微弱连接。
他们好像走在一条没尽头的黑色甬道里，脚下不是实地，是种柔软又有弹性的、类似生物组织的触感，微微搏动着，还散着点微弱的热量。四周的黑暗也不是一成不变，偶尔会掠过些极模糊、一闪就没的意象碎片——燃烧的星辰、塌了的文明丰碑、无声呐喊的面孔，还有某种大到没法形容的、跟神经网络似的蔓延的光之脉络……
这儿，就是“缔造者”的沉眠之地？更像一个庞大意识的内在宇宙！
“这些……是记忆吗？”吴邪的声音在意识连接里响起，带着惊疑。
“小心，别被这些碎片勾了魂。”张起灵警告道，他能感觉到，那些碎片里藏着强大的精神残留，稍微不注意，意识就可能被扯进去，迷失在这无尽的意念海里——这和他在盗墓世界遇到的心智陷阱如出一辙。
林曦怀中的金属箱子微微震着，沉寂的“净源之种”好像被什么牵引着，散发出一丝极微弱的、带着渴望的波动。他死死稳住心神，努力抵抗着四周无形意念的侵蚀——这是他在丧尸世界对抗高阶污染体心智攻击练出的本事。
不知走了多久，前方的黑暗里，终于冒出了一点微光。
那光起初只有针尖大小，越靠近越大，最后变成一扇巨大的、由纯粹柔和白光构成的门户。门户表面跟平静的水面似的，荡着细微的涟漪，散发出一种温暖、包容，却又带着不容亵渎的威严气息。
门户前面啥也没有，只有无尽的黑暗和这唯一的光明入口。
“就是这儿了？”王胖子看着那光门，咽了口唾沫，“看着挺暖和，不会一进去就被烤熟吧？”
黑瞎子打量着光门，眼神锐利：“没感觉到恶意，但也没感觉到欢迎。像一道……筛选程序。”
张起灵停在光门前，他能感觉到，门户后面，就是那所谓的“心核”。但同时，一股无形的、强大的意志屏障罩着门户，好像在审视每个想进去的人。
“需要……资格。”林曦轻声说，他怀中的“种子”波动更明显了，显然在和门后某种存在产生共鸣。
张起灵沉吟片刻，缓缓伸出手，碰向那光洁的门户表面。
就在他指尖碰到光门的刹那——
嗡！
整个意识空间猛地一震！周围的黑暗跟潮水似的退去，换成了一片无边无际的纯白色空间！而张起灵的身影，连同他身后的四人，都瞬间消失在了原地！
试炼，开始了。
张起灵发现自己孤零零一个人，悬浮在这片纯白里。吴邪、林曦他们不见了，连意识连接都被切断了。
【检测到外来意识……开始资格认证……】
【第一试炼：本心之问。】
冰冷的、没半点感情的声音在白色空间里回荡，跟“盖亚”系统的声音有点像，却更古老、更直接。
随着声音落下，张起灵眼前的纯白开始扭曲、变幻。
他看到了小时候的自己，在张家古楼冰冷的训练场上，一次次挥刀，一次次跌倒，又一次次爬起来，周围是族人冷漠或期待的目光。“为了什么而挥刀？” 一个声音在他心底响起。
画面再变，变成了在西王母宫的陨玉里，面对终极的秘密与诱惑。“力量，还是真相？”
又变成了在青铜门前，和黑瞎子和解雨臣做不同选择的那一刻。“守护一人，还是顾全大局？”
一幕幕过往的关键抉择，跟走马灯似的在他眼前窜，每个场景都跟着直指本心的拷问！这些拷问不是外来的声音，是从他自己意识最深处发出来的！想挖他行为逻辑的根，测他意志的坚定程度！
张起灵眼神冰冷，任由那些画面流转，那些问题回荡。他的心跟古井似的，没一点波澜。他的道，早就在无数次生死与抉择里淬得坚不可摧。为了守护值得守护的一切，为了追寻属于自己的真实，他的刀，他的路，从来没迷茫过。
“我为我的道而行。”他对着这片纯白，也对着自己，平静地说。
纯白空间微微一动，那些幻象和拷问跟潮水似的退去。
【本心坚定……通过。】
【第二试炼：信念之衡。】
纯白的空间再次变幻，变成了两幅截然不同的、宏大无比的动态图景。
左边，是“盖亚”系统统治下的宇宙——秩序井然，法则森严，无数文明跟温室里的植物似的，沿着设定好的路“健康”生长，没有战争，没有苦难，但也……没有惊喜，没有超越，一切都在冰冷的计算和控制里，像一首永远单调的乐章。
右边，是满是“混沌”与“可能性”的宇宙——文明跟野火似的肆意燃烧，有辉煌的崛起，有悲壮的陨落，有残酷的厮杀，也有无私的奉献。满是痛苦和混乱，却也孕育着无限的创造力和没法预知的奇迹。
【秩序，还是混沌？何为文明存续的真谛？】那古老的声音又问。
这是个没标准答案的问题。偏秩序，可能被当成认同“盖亚”；偏混沌，又可能被判定为危险的不稳定因素。
张起灵看着那两幅图景，脑子里闪过林曦催生作物时的专注，闪过吴邪追寻真相的执着，闪过胖子插科打诨下的义气，闪过黑瞎子玩世不恭背后的坚守，也闪过“净源之种”想融合秩序与生机的挣扎……
他缓缓开口，声音清晰又坚定：“文明，不是秩序的奴隶，也不是混沌的玩物。真正的存续，在于有选择的权利，在于守护那份在秩序里发新芽、在混沌里守本心的……可能性。”
他不选任何一边，选的是那条狭窄的、想平衡与超越的第三条路——那条“净源之种”和“薪火议会”一直找的路！
纯白空间又震了一下，那两幅对立的图景开始模糊、交融，最后变成一片藏着无限生机的、星光点点的混沌背景。
【信念……触及核心……通过。】
【第三试炼：承载之重。】
周围的景象再次清晰时，张起灵发现自己站在一片虚无里，脚下是旋转的星云，头顶是生灭的恒星。而他手里，不知啥时候多了一颗散着柔和光芒的、跟微缩星云似的光团——那好像是“心核”的投影？
【这是‘缔造者’权柄的碎片，文明火种的核心。承载它，就意味着扛着一个宇宙轮回的期望，意味着要和‘盖亚’、‘播种者’，还有更深邃的‘暗面’为敌。孤独、牺牲、没尽头的战斗……会是你的宿命。】
【现在，放下它，能安然离开，保住你们现在拥有的一切。】
【或者……接过它，踏上那条满是荆棘和未知的……救赎之路？】
那光团看着轻柔，可在张起灵的感知里，沉得像扛着整个星河的命！无数文明的呐喊、无数生命的期许、无数牺牲的沉重……跟无形的山似的，通过这光团，压向他的灵魂！
这不是力量的考验，是决心和觉悟的终极拷问！
张起灵低头，看着手里那沉甸甸的光团。他看到了林曦苍白的脸，看到了吴邪眼里的信任，看到了身后所有需要他守护的人，也看到了那缕“观测者”残影消散前最后的期待。
他的道，从来就不是独善其身。
他的刀，生来就是为了斩开荆棘，守护微光。
他没有丝毫犹豫，把那光团，紧紧握在了掌心。
“此路，我走。”
轰——！！！
整个纯白空间好像被扔进了亿万颗太阳！刺眼的光芒吞了一切！
当光芒渐渐散去，张起灵发现自己重新站在了那扇光门前。吴邪、林曦、王胖子、黑瞎子也重新出现在他身边，四人脸上都带着经历过一场意识风暴后的疲惫和恍惚，显然他们也各自过了不同的试炼。
而张起灵的掌心，那团微缩星云似的光团已经消失，但他能清晰地感觉到，自己的灵魂深处，多了一丝跟这片沉眠之地紧紧相连的、温暖又沉重的印记。
光门，在他面前，像解除了封印似的，荡着更柔和、更亲切的涟漪，缓缓向内……敞开了。
门后，不再是黑暗，而是一片没法用言语形容的、由纯粹能量和法则构成的绚丽核心！无数光带跟活着的星河似的流淌、缠绕，中心处，悬浮着一颗跟沉睡心脏似的缓缓搏动的、藏着无尽创造与可能性的……水晶般剔透的结晶体！
“缔造者之心！”
它就在那儿，静静地等着，和林曦怀中那沉寂的“净源之种”，产生了跨万古的、强烈的共鸣！
最终的钥匙，近在咫尺。
然而，就在张起灵准备迈步踏入光门的瞬间——
整个沉眠之地，猛地传来一阵剧烈的、来自外部的冲击与震荡！
【警告！外部防御屏障遭高强度攻击！】
【检测到多重高维锁定！目标：‘播种者’……‘盖亚’执行单元……！】
那两只宇宙级的巨手，终究还是……同时追来了！
并且，正在强行攻打这片上一轮回遗留的圣地！
获取“心核”的最后一步，亦是直面最终威胁的……最终战场！