“虚空鲸歌”星云，名副其实。
当“利维坦号”和“星尘号”结束跃迁，驶入这片广袤的星域时，舷窗外不再是深邃的漆黑，而是被一片弥漫着淡紫色、蓝色和粉色光晕的星际尘埃所笼罩。这些尘埃如同轻纱，将遥远的恒星光芒柔化，营造出一种梦幻而静谧的氛围。
然而，这片静谧之下，隐藏着致命的杀机。星云内部引力场复杂多变，如同无形的暗礁，随时可能将偏离航道的飞船撕碎。更令人心悸的，是那偶尔从星云深处传来的、低沉悠长的嗡鸣——那是星尘鲸，这片星云真正的主宰，在宇宙真空中依靠能量振动传递的“歌声”。这歌声蕴含着庞大的能量，足以干扰仪器，震碎心神。
“进入预定航线，启动引力扰流补偿器。”蓝影全神贯注地操控着飞船，沿着教授提供的、理论上相对安全的航道前进。即使有星图，每一次微小的航向调整都需极其谨慎。
张起灵闭目凝神，他的精神力如同最灵敏的传感器，向外延伸，感知着周围能量的细微变化。在这里，常规扫描仪受到严重干扰，他的感知反而成了更可靠的指引。
林曦站在舷窗边，混沌吊坠散发着温润的光芒，帮助他稳定心神，抵御那若有若无的鲸歌带来的精神压迫。他尝试着将感知与吊坠相连，仿佛能“听”到更多——那鲸歌并非杂乱无章，其中似乎蕴含着某种古老而悲伤的韵律，仿佛在诉说着星尘鲸族群的兴衰，又像是在警告外来者。
“感受到共鸣水晶的波动了吗？”吴邪在一旁问道，手里拿着一个特制的能量感应器，屏幕上一片杂波。
“还没有。”林曦摇头，“教授说水晶对能量敏感，可能隐藏在引力异常点或者星尘鲸频繁活动的区域。我们需要更深入。”
按照计划，他们首先前往那个被称为“静默谷”的小行星群。那里是星云中罕见的引力稳定区，如同风暴眼中的平静点。
几小时的谨慎航行后，一片由无数黑色碎石构成的小行星带出现在前方。它们静静地悬浮在彩色星尘的背景下，仿佛被时光遗忘。
两艘飞船小心翼翼地驶入“静默谷”，找了一块巨大的、相对平坦的陨石背面停靠，暂时屏蔽了外界的部分能量干扰。
“就是这里了。”张起灵睁开眼，“开始吧。”
蓝影和老瘸子（通过远程连接）联手，开始在高度隔离的环境下，尝试激活那个来自“摇篮”的幽灵数据包。所有人都屏息凝神，不知道这守墓人最后的赠礼（或麻烦）会带来什么。
随着特定的解密指令输入，一直沉寂的数据包终于有了反应。它没有试图攻击系统，而是开始缓慢地自我解压缩，大量的信息流如同决堤的洪水般涌出，经过过滤后，呈现在主屏幕上。
首先出现的，是更加完整、更加古老的星图！不仅包含了“归墟之环”（方舟指令）的坐标，还标注了三条通往那里的、看似更加隐秘安全的古老航路，远远优于“破枷者”提供的路线。更令人震惊的是，星图上还标记了数个未知的、散发着柔和光芒的点，旁边标注着古老的符号，经过数据库比对，其中一个符号的含义被解析出来——【庇护所】。
难道除了“摇篮”，宇宙中还存在其他类似的文明避难所？
紧接着，是一段冗长的、关于“混沌之心”的信息。其中提到，吊坠的真正力量并非仅仅在于“开启”，更在于“平衡”与“融合”。它能够调和有序与混乱，稳定狂暴的能量，甚至……在一定程度上，与星尘鲸这类强大的宇宙生命进行有限度的沟通！
最后，是一段加密等级最高的影像记录。画面中，记录者的光影比在“摇篮”时更加淡薄，它面对着镜头（或者说，记录设备），语气急促：
“后来者，如果你们接收到这段信息，说明‘摇篮’已逝，火种已由‘诺亚’带离……但危机并未解除。‘播种者’的威胁远超表象，它们并非单纯的毁灭者，它们在‘筛选’与‘收割’……小心来自‘盟友’的背叛，某些追求力量者，早已在阴影中与虎谋皮……‘归墟之环’是关键，但激活它需要纯粹的‘混沌之息’引导，任何掺杂了私欲的企图，都将导致不可预料的灾难……愿星穹指引你们……”
影像到此戛然而止。
舰桥内一片寂静。
信息量太大了！更安全的航路、可能存在其他庇护所、与宇宙生命沟通的可能性……以及，那最关键的警告——小心来自“盟友”的背叛！某些追求力量者，早已在阴影中与虎谋皮！
这几乎直指教授和他背后的势力！
“他妈的！果然是个老阴比！”巴洛克一拳捶在控制台上，怒火中烧。
“与虎谋皮……他到底和谁合作？‘播种者’吗？还是别的什么？”吴邪感到一阵寒意。
张起灵眼神冰冷，记录者的警告印证了他所有的怀疑。教授的目的绝不单纯，他很可能想利用“混沌之心”和“方舟指令”，达成某种私欲，甚至可能引火烧身，带来更大的灾难。
“看来，我们的‘钓鱼’计划，钓上来的可能不是鱼，而是一头鲨鱼。”王胖子咂咂嘴。
就在这时，负责监控外部环境的蓝影突然发出警示：“有情况！检测到高速物体接近！不是星尘鲸……是飞船信号！数量三！型号识别……是‘破枷者’的快速突击舰！”
他们果然跟来了！而且来得如此之快！
“他们怎么找到我们的？这里的干扰很强！”林曦惊讶道。
“是那个信号！”蓝影快速分析着，“在我们激活幽灵数据包的同时，检测到一个极其短暂的、指向外界的加密信号脉冲！来源……是我们飞船内部，但不是幽灵数据包，是另一个更深层的隐藏程序！可能是在我们改装时被植入的！”
教授果然留了后手！
三艘“破枷者”突击舰如同幽灵般从星尘中钻出，呈品字形包围了过来，炮口闪烁着蓄能的光芒。通讯频道被强行切入，一个冷硬的声音传来：
“‘利维坦号’，‘星尘号’，我们是‘破枷者’内部安全部队。奉教授命令，为确保‘火种计划’绝对安全，现对你们实施临时管控。请立即关闭引擎武器系统，接受我方登船检查。重复，这是命令！”
临时管控？说得冠冕堂皇！
张起灵没有丝毫犹豫，直接下令：“‘星尘号’跟随，‘利维坦号’断后！最大战速，按预定撤离路线，进入星云深处！”
想抓我们？没那么容易！
“利维坦号”引擎轰然咆哮，强大的推力瞬间爆发，如同受惊的箭鱼，猛地向色彩斑斓但危机四伏的星云深处扎去！“星尘号”紧随其后。
“开火！阻止他们！”对方显然没料到他们如此果断，立刻下令攻击。
数道能量光束擦着“利维坦号”的护盾掠过，打在后方的小行星上，引发一连串爆炸。
追逐战，在这片瑰丽而致命的星云中，骤然展开！
前有未知的星尘鲸与引力陷阱，后有来自“盟友”的炮火，他们的处境瞬间恶劣到了极点。
然而，张起灵的眼神却异常冷静。他看了一眼星图上记录者提供的、那条通往第一个共鸣水晶标注点的、更加隐秘的航线，毫不犹豫地设定了新的航向。
既然“盟友”已经撕破脸，那么，就在这片“虚空鲸歌”中，看看谁才能真正笑到最后！