暮色如血，浸染着光州以北的苍茫山峦。
平靖关如同巨兽沉寂的獠牙，扼守着南北要冲。关前的河谷地带，地势渐阔，名曰“狼跳涧”，历来是兵家设伏的绝地。
此刻，晚风穿过枯黄的芦苇荡，发出呜呜咽咽的嘶鸣，仿佛无数冤魂在低语，空气中弥漫着一种令人头皮发炸的死寂。
荆南先锋大将倪可福，骑在一匹雄健的河套马上，提着他那杆沉重的泼风大刀，粗犷的脸上带着急不可耐的兴奋与贪婪。
他麾下八千精锐，步骑混杂，队列因急行军而略显散乱，甲胄蒙尘，但兵刃依旧闪着寒光，透着一股常年与楚、蜀边地摩擦历练出的彪悍之气。
“快！再快些！”倪可福声如破锣，不断催促着，“广陵那边姓徐的怕是已经咽气了！光州群龙无首，正是我等建功立业，替节帅拿下这盐仓宝地的时候！第一个冲进光州城的，老子赏钱百贯，官升三级！”
麾下士卒被主将的狂热感染，又想着光州盐场的富庶与破城后的犒赏，纷纷鼓噪起来，加快脚步，涌入那片越来越宽阔、却也越来越安静的河谷。
一名副将勒马靠近，望着两侧越来越陡峭、林木愈发茂密的山坡，以及前方那片在暮色中望不到边的、过于平静的芦苇荡，心头隐隐升起一股不安。
“将军，”他低声道，“此地地势险恶，是否先派斥候仔细探查两翼和前方芦苇荡？末将总觉得……太静了。”
“探查个鸟！”倪可福不耐烦地一挥大刀，“李仁那厮，守着个盐场早他妈变成软脚虾了！听说咱们大军来袭，怕是早就缩在光州城里尿裤子了！哪还敢出来野战？休要疑神疑鬼，延误战机！全军加速通过此地，直扑光州城下，趁夜给他来个狠的！”
副将张了张嘴，看着倪可福那被贪功冲昏头脑的模样，终究没敢再劝，只能忧心忡忡地环视着周围仿佛张开了巨口的幽暗山林。
大军继续向前，如同一条长蛇，完全进入了“狼跳涧”的腹地。
夕阳的最后一丝余晖彻底沉入山脊，夜幕如同墨汁般迅速晕染开来，只有西方天际还剩下一抹诡异的暗红。
就在此时！
咻——嘭！
一支响箭带着凄厉的尖啸，猛地从左侧山梁升起，在高空炸开一团耀眼的绿色火光！
那光芒，瞬间照亮了下方河谷中荆南军士卒惊愕茫然的脸庞！
“敌袭！！”那副将的嘶吼终于破喉而出，却已然太晚！
“轰隆隆——！”
仿佛地动山摇！两侧原本死寂的山林如同火山喷发，无数黑压压的身影骤然暴起！
“风！风！大风！”
惊天动地的战吼从四面八方碾压下来，瞬间将荆南军的惊呼与混乱吞噬！
左侧山坡上，密林之中，数以千计的强弩硬弓同时咆哮！
那不是零星的箭矢，而是真正意义上的金属风暴！吴军光州左军的弩手，早已校准好射界，此刻居高临下，倾泻出蓄谋已久的死亡！
嗡——！
一片令人牙酸的机簧震响汇成一道沉闷的惊雷！
紧接着，便是箭簇撕裂空气那密集到如同暴雨砸落芭蕉叶的恐怖尖啸！
噗噗噗噗噗！
箭雨如同飞蝗，又似冰雹，毫无怜悯地覆盖了整个荆南军行军队伍！
尤其是中段和后队，几乎瞬间被这片死亡的阴影彻底笼罩！
厚重的步人甲在如此近的距离、如此强劲的弩箭面前，显得脆弱不堪！
箭矢轻易洞穿铁叶，撕裂皮肉，带出一蓬蓬温热的血花！
战马的悲嘶、士卒临死前的惨嚎、中箭倒地的闷响、以及箭杆撞击盾牌甲胄的叮当乱响，瞬间交织成一曲地狱的交响！
仅仅第一轮齐射，荆南军后队便如同被无形的巨镰狠狠扫过，成片成片地倒下！队伍瞬间大乱！
“举盾！结阵！向中间靠拢！”倪可福目眦欲裂，挥刀格开一支射向面门的流矢，声嘶力竭地大吼。他到底是沙场老将，虽惊不乱，试图收拢部队。
然而，吴军的打击如同疾风骤雨，根本不给他们任何喘息之机！
右侧山坡，并未射出箭矢，而是猛地抛掷出无数黑乎乎的酒坛大小的陶罐！
这些陶罐划着弧线，砸入荆南军试图集结的前队和中军之中，砰然碎裂，里面粘稠刺鼻的黑褐色液体——火油，溅得到处都是！
“火！是火油！”有荆南老兵惊恐万状地尖叫起来。
话音未落！
咻咻咻！
数十支拖着橘红色尾焰的火箭，从芦苇荡深处和左侧山林中精准地射出，如同毒蛇的信子，舔舐上那些溅满火油的区域、车辆、以及士兵的身体！
轰！呼呼——！
烈焰腾空而起，遇油即燃，火势疯狂蔓延，瞬间将大片区域化作一片火海！
无数荆南士兵变成了惨嚎奔逃的火人，疯狂地拍打着身上的火焰，却徒劳无功，最终哀嚎着倒地，空气中瞬间弥漫开皮肉焦糊的恶臭和绝望的气息。
火光冲天，映照得河谷亮如白昼，也将荆南军混乱不堪、自相践踏的惨状暴露无遗。
“稳住！不要乱！向前冲！冲出去！”倪可福眼睛血红，知道绝不能困死在这绝地，挥刀指向芦苇荡的方向，那里看似是唯一的生路。
他的命令，正中李仁下怀！
就在荆南残兵如同决堤的洪水，本能地涌向那片看似可以藏身的芦苇荡时，地面开始微微震动。
咚！咚！咚！咚！
沉重无比、整齐划一的踏步声，如同巨人的心跳，从芦苇荡深处传来，带着碾碎一切的恐怖气势，越来越近，越来越响！
下一刻，密密麻麻的芦苇被一股无可抗拒的力量猛然排开！
如同地狱之门洞开，钢铁的丛林骤然现身！
整整三个方阵的吴军重甲步兵，如同移动的钢铁城墙，轰然现身！
最前排是高出人头的巨型塔盾，层层叠叠，组成密不透风的盾墙。
盾隙之间，是如林般探出的、闪着幽冷寒光的丈八长槊！士兵们全身笼罩在冷锻铁甲之中，只露出一双双冰冷嗜杀的眼睛。
他们踩着沉重的步伐，每踏前一步，整个河谷都仿佛在颤抖！
“进！”指挥官冰冷的命令透过面甲传出。
“杀！！”重甲方阵爆发出惊天动地的怒吼，如同钢铁洪流，对着混乱不堪、失去建制、且被火焰和箭雨折磨得魂飞魄散的荆南军，发起了无可阻挡的碾压式冲锋！
根本没有所谓的接战。这就是一场屠杀！
重槊如同毒龙出洞，轻易地将试图冲上来的荆南轻步兵捅穿、挑飞！
塔盾冷酷地向前推进，将踉跄的敌人撞倒，然后被后面无尽的铁靴踩成肉泥！
荆南军零星的反击，刀砍在重甲上只能迸溅出几点火星，箭矢更是徒劳地弹开。
钢铁洪流所过之处，只剩下一片血肉模糊的残骸！
倪可福挥动泼风大刀，吼叫着劈翻了一名吴军重步兵，刀锋在对方肩甲上砍出深槽，却未能致命，反而被几杆同时刺来的长槊逼得狼狈后退。
他环顾四周，心彻底沉入了冰窖。完了！全完了！四面八方都是敌人，都是杀戮，他的八千精锐，正在以肉眼可见的速度被吞噬、碾碎！
“将军！快走！亲卫营！护着将军向北突围！”那副将浑身是血，带着数十名死忠亲兵，拼死杀到倪可福身边，试图护着他杀出一条血路。
“想走？留下人头！”
一声暴喝如惊雷炸响！只见吴军阵中，一员身材魁梧如铁塔般的悍将，手持一柄夸张的厚背砍山刀，如同战神下凡，率领一队精锐甲士，直接凿穿了亲卫营的防线，直扑倪可福！
正是光州守将李仁！他等待这一天，已经等了太久！
刀光如山，罡风呼啸！
李仁的砍山刀带着沛然莫御的力量，当头劈向倪可福！倪可福急忙举刀格挡！
铛——！
一声震耳欲聋的金铁交鸣！倪可福只觉一股巨力从刀柄传来，虎口迸裂，泼风大刀竟被硬生生砸得脱手飞出！
他整条右臂瞬间麻木，胸口一甜，哇地喷出一口鲜血！
不等他再有反应，李仁第二刀已如闪电般横削而来！
“呃啊！”倪可福只来得及发出一声短促的惨嚎，视野便天旋地转！
他最后看到的，是自己那具失去了头颅、仍在喷涌鲜血的无头尸体，从马背上缓缓栽落。
李仁刀尖一挑，将倪可福那颗兀自圆睁着惊怒双眼的头颅挑起，高高举起，运足中气，声震四野：“倪可福已死！降者不杀！”
主将授首，本就崩溃的荆南军彻底失去了最后一点抵抗意志，纷纷丢弃兵器，跪地乞降。
负隅顽抗者，则被无情的钢铁洪流迅速淹没。
狼跳涧化作了真正的血肉磨坊，八千荆南先锋，除少数跪地早的俘虏外，全军覆没。
消息如同插上了翅膀，被溃散的少量残兵和吴军故意放出的探马，以最快的速度带回了正志得意满、率主力徐徐跟进的高季昌军中。
“报——！节帅！大事不好！倪…倪将军先锋部队，在狼跳涧遭遇吴军重兵埋伏！全军……全军覆没了啊！”探马滚鞍落马，几乎是爬着冲到高季昌马前，声音凄厉绝望，如同厉鬼哭嚎。
正做着拿下光州、尽收盐利美梦的高季昌，如同被一桶冰水当头浇下，瞬间脸色煞白，浑身剧震！
“什么？！不可能！”他失声尖叫，一把揪住探马的衣领，“李仁哪来的兵力？徐天重伤，广陵大乱，他怎敢……怎会……”
“千真万确啊节帅！漫山遍野都是吴军！弩箭像下雨！火海连天！还有重甲兵！倪将军他……他被李仁阵斩了！”探马哭喊着。
“中计了！中计了！徐天小儿！奸诈恶毒！”高季昌猛地推开探马，身体晃了晃，几乎栽下马来，脸上血色尽褪，只剩下无边的恐惧和震怒，“快！快传令！后队变前队！撤！全军撤退！撤回荆南！快！”
巨大的恐慌如同瘟疫，瞬间席卷了整个荆南主力大军。方才还做着发财梦的士兵们，此刻只剩下逃命的念头。军令一下，整个队伍顿时陷入极致的混乱，丢盔弃甲，互相践踏，争先恐后地向来路亡命奔逃。
高季昌在亲兵队伍的死死护卫下，仓皇南逃，脑子里只有一个念头：快跑！跑回荆南就安全了！
他们一路丢盔弃甲，狼狈不堪，一口气狂奔出数十里，直到天色微明，身后并无追兵迹象，人马皆已疲惫欲死，高季昌才稍稍松了口气，下令在一处名为“野狐坡”的相对开阔地稍作喘息，收拢溃兵。
“快！清点人数！还有多少兵马？”高季昌喘着粗气，声音嘶哑，心中犹自后怕不已。
然而，还没等惊魂未定的军官们报上数目，大地，再次开始震动！
这一次，不是重步兵那整齐的踏步，而是来自后方，来自他们逃窜而来的方向！
那是万马奔腾才能发出的、沉闷如雷、却又带着致命节奏感的轰鸣！而且，速度极快，正迅速逼近！
高季昌猛地扭头望去，瞳孔骤然缩成了针尖！
只见晨曦微露的地平线上，一道黑色的潮线正在急速隆起、扩大！那是……骑兵！数量惊人的重甲骑兵！
冰冷的铁甲反射着惨白的晨光，如同移动的金属城墙。
马铠包裹着战马雄健的躯体，只露出喷吐着白气的口鼻和奔腾的铁蹄。
骑士们平端着长达一丈有余的马槊，槊锋组成一片死亡森林，直指仓皇失措的荆南溃军！
吴军的旗帜在晨风中猎猎作响！为首一员大将，铁面遮脸，只露出一双冰冷无情的眼睛，正是李仁麾下骑兵统制！
他们根本不是在追击，他们早已计算好了荆南军溃逃的路线和心理，提前绕道，在此地以逸待劳，完成了致命的速度和冲击力的蓄积！
此刻，正是雷霆一击之时！
“荆南鼠辈！哪里走！！”骑兵统制咆哮如雷，将马槊向前狠狠压下！
“杀！！”数千重骑同时发出怒吼，声浪如同海啸，瞬间将荆南军残存的士气彻底摧垮！
钢铁洪流，轰然撞入混乱不堪、毫无阵型可言的荆南溃兵之中！
这已经不是战斗，而是一场彻头彻尾的碾压与践踏！
重骑如同烧红的烙铁烫入牛油，毫无阻滞地撕裂了荆南军仓促间试图组织的脆弱防线。
马槊轻易地将人体刺穿、挑飞！
铁蹄无情地将倒地的士卒踏成肉泥！
刀光闪烁，每一次挥落都带起一蓬血雨！
荆南军彻底崩溃了，哭喊着，尖叫着，如同无头苍蝇般四散奔逃，却如何跑得过四条腿的战马？
高季昌的亲兵营试图结阵抵抗，瞬间就被黑色的铁流冲得七零八落，死伤殆尽。
“保护节帅！！”几名忠心将领红着眼睛，护着高季昌试图向一侧的山坡突围。
一支冰冷的马槊如同毒蛇般从侧面刺来，猛地将一名挡在高季昌身前的偏将捅了个对穿！
巨大的冲击力带着那偏将的尸体，狠狠撞在高季昌的身上！
高季昌惨叫一声，从马背上被撞飞下来，重重摔在地上，滚了一身的泥泞和血污。
他的头盔不知道飞到了哪里，花白的头发散乱开来，狼狈不堪。
他挣扎着想要爬起，却发现右腿传来钻心的剧痛，已然折断。
他惊恐地抬头，只见无数奔腾的铁蹄就在眼前晃动，冰冷的槊锋不断从头顶掠过，带走一条条性命。
“我……我投降！我是荆南节度使！我愿降……”死亡的恐惧彻底攫住了他，他嘶声力竭地喊叫起来，试图引起吴军的注意。
然而，在这片杀戮的炼狱中，他的声音如同蚊蚋，瞬间被震耳欲聋的喊杀声和惨叫声淹没。
一名吴军重骑策马从他身边掠过，似乎注意到了这个衣着华贵、在地上挣扎的老者。
那骑兵没有任何犹豫，甚至没有减速，只是熟练地、随意地挥动了手中的长柄战刀。
刀光一闪！
高季昌只觉得脖颈一凉，视野猛地旋转起来，他看到了自己那具无头的身体还在地上抽搐，看到了无数奔逃的脚步和冰冷的铁蹄，看到了越来越远的天空……最终，无尽的黑暗吞噬了一切。
荆南节度使，一代枭雄高季昌，就此殒命于野狐坡，死得如同一个微不足道的卒子。
日上三竿之时，野狐坡的杀戮渐渐平息。
旷野之上，尸横遍野，血流漂杵，残破的旗帜在风中无力地飘动。
吴军骑兵正在打扫战场，收缴兵器，补刀未死的敌人，收拢惊散的战马。
李仁在一众将领的簇拥下，策马来到高季昌那具残缺不全的尸体前。
有士兵将高季昌的首级寻回，呈送上来。那颗头颅上沾满了血污和泥土，双眼惊恐地圆睁着，写满了不甘与恐惧。
李仁冷冷地看了一眼，挥了挥手。
“硝制妥当，以金漆匣盛之，八百里加急，送往广陵，献于大王驾前！”
“其余将士，休整半个时辰！埋锅造饭，喂饱战马，擦亮兵刃！”
他的目光越过遍地的尸骸，投向南方荆南的方向，眼中燃烧着炽热的战意。
“随本将——马踏荆南！”
数日后，广陵，承晖堂。
徐天胸前的伤口已然结痂，气色好了许多。他站在殿中，面前摆着一个打开的金漆木匣。
匣内，高季昌的首级经过匠人处理，面目清晰，那临死前的惊惧凝固在脸上，显得格外狰狞。
徐天静静地看了片刻，伸出手指，轻轻弹了弹那冰冷的额头，发出沉闷的轻响。
他嘴角缓缓勾起一丝冰冷的、绝对零度般的笑意。
“鬣狗……终究是鬣狗。”
“李仁做得好。传令，擢升李仁为荆南招讨使，总览攻荆战事。告诉他，孤不要荆南之地一时臣服，孤要的，是永绝后患。”
他合上木匣，声音淡漠，如同在说一件微不足道的小事。
“把这东西，给政事堂诸位看看。然后，悬于广陵城门示众三日。”
“让天下人都看看，觊觎孤之疆土、趁火打劫者，……是何下场。”
殿外，阳光正好，却仿佛带着一丝从北边飘来的、若有若无的血腥气。