下一秒，一双有力且带着炽热温度的手臂从身后猛地环抱住她。她的身体瞬间紧绷。
熟悉的独属于萧祈野的气息萦绕在她鼻尖时，整个人软了身子，仿佛被抽去了所有的力气。
“啊呀...”
她不由自主地轻呼一声，整个人被腾空抱起，双脚不由自主地离开了地面。她下意识地惊呼一声，双手紧紧搂住萧祈野的脖子。
“怎么了？”萧祈野低沉而又温柔的声音在她的耳边响起，那声音仿佛自带一种安抚的力量，他一手稳稳地托着她的腿弯，另一只手轻柔地抚摸着她的后背，仿佛在安抚一只受惊的小动物。“没事的，告诉我怎么了？”
姜袅袅伏在他宽厚而又坚实的肩头，感受着他有力的心跳声。原本的恐惧渐渐消散。
她微微抬起头，指了指长廊尽头，声音还带着一丝颤抖：“刚刚那里...好像有人。”
萧祈野的眼神瞬间一凛，转身看向她指的方向，声音陡然冷了下来，带着寒意与威严：“白石！”
“带人把院子围起来，仔细搜查。”萧祈野的声音低沉而有力。
回到房中，萧祈野小心翼翼地将姜袅袅轻轻放在床沿，仿佛生怕弄疼了她。
这时，他才注意到她光着的双脚，已经冻得微微发红。那原本白皙的肌肤，透着一丝淡淡的红色，显得楚楚可怜。
他的眉头紧紧锁在一起，他缓缓蹲下身，轻轻地握住她冰凉的脚。那双脚小小的，嫩嫩的，如同刚剥壳的鸡蛋一般，却又透着因寒冷而微微的僵硬。
“怎么不穿鞋？”
他语气严肃，眉间的“川”字更加明显，仿佛是在责备她的不小心。
姜袅袅缩了缩脚趾，小声道：“忘记…了…”她的声音带着一丝羞涩与委屈，头也微微低下，不敢去看萧祈野的眼睛。
“啪！”一声轻响，萧祈野在她脚背上不轻不重地拍了一下。
“别打...”姜袅袅连忙委屈地抗议，那声音如同蚊子哼哼一般，带着一丝撒娇的意味。她抬起头，用湿漉漉的眼睛看着萧祈野，仿佛在向他诉说着自己的委屈。
见萧祈野转身快步走向外间。不一会儿，他便取来了温热的巾帕。他动作轻柔地托起她的脚，将帕子轻轻敷在上面。他小心翼翼地擦拭着她脚底的灰尘与寒意，动作轻柔。
袅袅怔怔地看着他低垂的眉眼，那深邃的眼眸中此刻满是温柔与专注。
擦完脚，萧祈野抬头轻声问道：“还怕吗？”
姜袅袅看着他，眼中满是对他的依赖与信任。她轻轻点点头，又摇摇头，声音软糯而坚定：“有你在，就不怕了。”
萧祈野轻笑一声，他起身坐到她身边，将她紧紧搂入怀中，宽厚的胸膛“今晚我守着你，哪儿也不去。”
姜袅袅听着他有力的心跳声，那声音如同最安心的摇篮曲，渐渐放松下来。
之前他一个人，不在意伺候的人，大多数只有白石一个。
但如今，看到姜袅袅这副娇滴滴的模样，他心中涌起一股强烈的保护欲。看来明日要多派些伺候的人来。
*
远远地，便看见姜宴端坐在正厅主位上。多年为官的威严让他即使在家庭聚会中也依旧保持着那不苟言笑的神情。
“父亲大人万安。”姜袅袅行礼
萧祈野在她身侧虚扶着，手臂轻轻环过她的腰间，他的目光却始终未落在姜宴身上，仿佛厅中除姜袅袅外再无他人。
“嗯。”姜宴从鼻子里哼出一声，声音低沉而短促，带着一丝不易察觉的不满与审视。
他的目光在二人之间缓缓扫视，“你出去吧，我和姑爷说会儿话。”
姜袅袅下意识地看向萧祈野。
今日回门，她本打算独自前来，萧祈野执意要相陪。此刻要她离开，她心中竟生出几分不愿。
萧祈野察觉到她的情绪，对她轻轻点头，拇指在她的掌心不着痕迹地摩挲了一下：“去吧，我随后就来。”
得了他的保证，姜袅袅这才带着云织退出正厅。
跨出门槛时，她听见父亲意味深长地说：“萧大人对小女倒是上心...”
姜袅袅往后院走着。
她的闺阁在姜府最偏远的角落，平日里鲜有人至。走过去要穿过大半个园子，记忆中，那里总是冷清得可怕，只有她一个人的身影，和那无尽的寂静。
“小妹！”一声清亮的呼唤，打破了她的思绪。姜瑶站在月洞门下，一袭鹅黄色襦裙，与姜袅袅的素净形成鲜明的对比。
她眉目如画，却带着几分英气，与姜袅袅的柔弱不同，这位姜家大小姐举手投足间尽是飒爽。她的眼神中透着自信与果断，仿佛世间没有什么能够阻挡她。
“姐姐。”
姜袅袅微微行礼，声音轻柔而甜美。然而，还未等她直起身子，便被姜瑶一把拉住手腕。
“来我房里说话。”姜瑶的热情与直接让姜袅袅有些措手不及。
姜瑶的闺房布置豪华。
精致的家具摆放得井井有条，墙上挂着一幅幅名人字画。
她亲自为姜袅袅斟了杯热茶，茶香袅袅升起，弥漫在空气中。
她眼中闪烁着复杂的光芒，有好奇，有关心，还有一丝探究。“小妹，在萧家可还好？”
“劳姐姐挂心，挺好的。”姜袅袅低头抿茶，避开姐姐探究的目光。面对姐姐突然的关心，她的心中涌起一股复杂的情感。
“那你可见过萧太傅了？”
姜瑶目光炯炯地盯着她?
“见过的。”姜袅袅不明白为何姐姐突然问起萧承恩。
“那你给我说说他是什么样的吧…”姜瑶目光灼灼，仿佛对萧承恩充满了兴趣。
两姐妹正聊得话题正热之时。
萧祈野冷着脸，面对着老奸巨猾一脸谄媚的姜宴。姜宴脸上堆满了笑容，他不断地说着一些迎合萧祈野的话语，试图从这位年轻的姑爷身上讨得好处。
面对姜宴那如长江之水般滔滔不绝的讨好与谄媚，全然置若罔闻。他偶尔冷冷地扫过姜宴那满是阿谀之词的脸，便又迅速移开，仿佛多停留一秒都会脏了自己的眼。
姜宴一边说着，一边偷偷观察着萧祈野的脸色，见其毫无反应，心中虽有几分忐忑，但还是硬着头皮继续喋喋不休。
可萧祈野的心全在姜袅袅身上，坐立不安的他，时而双手抱臂，时而又松开，手指不自觉地在扶手上轻轻敲击。
想去找袅袅。