东宫正殿，灯火通明，却照不散弥漫其中的压抑。姜袅袅的手腕被李玄稷牢牢攥着。
阿满则被两名侍卫死死拦在殿外，只能焦灼地望着里面，无法靠近半步。
与宫门口那外放的阴鸷压迫不同，此刻的李玄稷显得异常平静。他屏退了左右，偌大的殿内只剩下他们二人。
他松开了手，却并未允许姜袅袅后退，只是站在她面前，静静地凝视着她。
姜袅袅被他看得浑身不自在，那双眼眸低垂着，长睫不安地颤动。
她终于承受不住这令人窒息的沉默，鼓起勇气抬起眼，哀声恳求：“殿下求您，高抬贵手，放我们走吧。”
李玄稷向前逼近一步，距离近得能让她清晰感受到他身上清冽又危险的气息：“走？”
“宫门口，你不是还言之凿凿，说奶过我吗？”他的话语像柔软的蛛丝，缓缓缠绕上来，“既然有这份旧情为何如今，却又要弃我而去呢，袅袅？”
姜袅袅猛地别过脸去，不愿再看他那双仿佛能洞悉一切，却又冰冷深沉的眼眸。眼眶中强忍的泪水不受控制地盈满，将落未落，在她长睫上缀成细碎的晶莹，衬得她愈发脆弱动人。
李玄稷见她这般泫然欲泣的模样，原本盘踞在胸口的那些冰冷的逼迫，竟一时哽在喉间。
他眼底的阴鸷稍稍褪去几分，放缓了语气：“好。他可以走。”
姜袅袅蓦地转头，却听李玄稷继续道，声音低沉而清晰：“但袅袅，你必须留下来。”
“为什么？”她脱口而出，声音带着一丝颤抖。
李玄稷闻言，竟低低地笑了声，那笑声里听不出多少愉悦，带着几分嘲弄。
“为何？”他重复着，语调慵懒却危险，“你不是亲口对宫门守卫说，奶过我么？既然有这份情谊在，自然该留下来，好好尽一尽哺育之责。这话，可是你自己说的。”
“你！”姜袅袅气急，脸颊因羞愤染上薄红，更添艳色，却在他骤然转冷的目光下噤了声。
李玄稷收敛了那点虚假的笑意，眸色沉静如寒潭，一字一句道：“袅袅，你想清楚。如今这宫闱内外，唯有听我的，你们，尤其是阿满，才有一条生路。”
他不再多言，只是静静地看着她，那目光将她牢牢缚住。姜袅袅看着他瞬息间又能变得冰冷彻骨的神色，深知此刻的自己毫无抗衡之力，用几乎听不见的声音道：“……我明白了。”
*
东宫外，阿满撕心裂肺的哭喊声穿透夜色。
“袅袅，放开我！袅袅！”
姜袅袅背对着那片哭喊，单薄的肩膀抑制不住地颤抖。
李玄稷却好整以暇地欣赏着这一幕。
他唇角噙着毫不掩饰，近乎残忍的笑意，目光追随着被侍卫强行拖拽着远离的那个小小身影，直至其消失在宫道尽头。
他清楚地看到，阿满在挣扎回望的瞬间，眼中映出的自己那副志得意满，掌控一切的模样。
待哭喊声渐远，他终于收回视线，转向面前泪痕斑驳的姜袅袅，语气刻意放得轻柔：“袅袅，别伤心了。往后，自有我陪着你。”
姜袅袅猛地抬起泪眼，声音哽咽却带着质问：“你答应过的！你说会为他寻最好的先生，会让他平安长大，绝不会伤害他。”
李玄稷脸上的笑容更深了，他伸出手，冰凉的指尖轻轻拂去她颊边未干的泪滴，动作亲昵。
“自然。”他应得轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事，“君无戏言。他会活着，会读书，会比许多人都过得安稳。”
他看着姜袅袅无助颤抖的模样，看着她因阿满而破碎的心神，胜利感和占有欲的得意，在他心底疯狂滋长。
*
于是，姜袅袅便被留在了东宫。
李玄稷对外宣称，她是自己的奶嬷嬷，需常伴左右，以全哺育之恩。他要她日夜相伴，同处一室而寝，同桌而食，形影不离。
姜袅袅有些不自在。
所幸，眼下皇帝病重，朝政繁巨，作为监国储君的李玄稷忙碌得不可开交。
奏疏如雪片般飞入东宫，臣工求见络绎不绝，他常常在书房秉烛至深夜，直至万籁俱寂，才带着一身疲惫归来，这至高无上的权柄也意味着沉重的负担。
不过时日稍长，姜袅袅渐渐察觉，这位心思深沉的太子殿下，剥开那层阴郁冷硬的外壳，内里终究还是个半大的少年。
他虽执意将她禁锢身侧，行为却意外地守礼，并无任何轻薄孟浪之举。大多数时候，他只是沉默地处理着他的事情，或是在灯下凝神阅读典籍。
偶尔，他会从书卷中抬起眼，目光越过跳跃的烛火，静静地落在她身上。那眼神依旧深邃难辨，却并无狎昵之意，反倒更像是一个孤独惯了的人，确认着一份令人安心的陪伴。
两人便在这东宫的方寸天地里，形成了互不侵扰，相安无事的微妙平衡。
*
东宫大殿内，空气仿佛凝固成了冰块。
李玄稷负手立于阶上，面色阴沉得能滴出水来。下面黑压压跪了一地侍卫，个个屏息垂首，不敢直视他的怒火。
“你说什么？”李玄稷的声音并不高，却带着刺骨的寒意，“人，不见了？”
跪在最前面的侍卫首领额上冷汗涔涔，硬着头皮回禀：“殿下息怒！是属下等失职。那孩子年纪虽小，却异常机敏狡猾，对地形似乎有种天生的直觉，我们一个疏忽，就被他寻到空子……”
“机敏狡猾？”李玄稷嗤笑一声，那笑声里没有半分温度，只有滔天的怒意，“这便是让他从你们这群精锐眼皮子底下逃脱的理由吗？”
他猛地一挥袖，案上的茶盏被扫落在地，发出刺耳的碎裂声。殿内众人皆是一颤。
“废物！”他厉声喝道，“还不立刻滚出去找、翻遍京城也要把他给我找回来，若是找不回来，你们提头来见！”
“是，属下遵命。”侍卫们如蒙大赦，又惊惧万分，慌忙退下，殿内瞬间空荡。
李玄稷胸口微微起伏，强压下翻涌的气血。
他确实未曾亏待阿满，甚至为了掩人耳目，他特意请动了自己的恩师，当朝首辅大人，秘密前去教导。
首辅是他最信任的人，也只有首辅，才能既保证阿满的才学，又不会因其容貌而泄露秘密。
他只是派了人看着，以防万一，却不想这才短短数月，那孩子竟真有本事从他布下的天罗地网中逃脱。
烦躁和被挑衅的怒意，在他心中交织。