九道流光自青云山巅飞掠而下，划过天际，速度极快。初次御剑远行的张小凡和田灵儿，起初还有些紧张，紧紧跟在吕大信和宋大仁身后。但很快，高空飞行的新奇感便压过了不安。脚下是连绵起伏的山川河流，云雾在身边缭绕，天地辽阔，令人心胸为之一畅。
飞在最前方的吕大信，并未一味追求速度。他刻意控制着节奏，时而放缓，让修为稍弱的师弟师妹得以喘息，时而又稍稍加速，以磨砺众人的御剑之术。他渊虹剑的清光平稳而凝练，显示出对力量极佳的掌控力。齐昊、陆雪琪等人也各展所能，剑光或凌厉或清冷，紧紧相随。
约莫飞了两个时辰，前方地平线上出现了一座城池的轮廓。城池规模不小，依山傍水，远远便能望见城墙上飘扬的旗帜和城内熙熙攘攘的人烟。
“前方便是河阳城了。”吕大信的声音清晰地传入每个人耳中，“我们在此稍作休整，打探些消息，再作计较。”
众人闻言，精神一振，纷纷催动剑光，向城池落去。为避免惊世骇俗，他们在城外僻静处按下剑光，步行入城。
一踏入河阳城，喧嚣热闹的气息便扑面而来。宽阔的街道上车水马龙，两旁店铺林立，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声不绝于耳。空气中混杂着各种食物、香料和尘土的味道。这与青云山上清静无为的氛围截然不同。
张小凡和田灵儿几乎是立刻就被这繁华的景象吸引住了。田灵儿睁大了眼睛，好奇地左顾右盼，看到卖糖人的、耍猴戏的，都忍不住想凑过去看。张小凡则显得有些拘谨，紧紧跟在吕大信身后，生怕走丢，但眼中也充满了对世俗生活的新奇。
曾书书显然对这里颇为熟悉，笑嘻嘻地凑到田灵儿和张小凡身边，指着路边各种新奇玩意儿介绍道：“灵儿师妹，小凡师弟，看那边，河阳城的桂花糕可是一绝！还有那家老字号的酱牛肉，啧啧，想起来就流口水……”
齐昊眉头微蹙，对曾书书道：“曾师弟，莫要贪玩，我等有要事在身。”
曾书书吐了吐舌头，收敛了些，但仍小声对田灵儿道：“待会安顿下来，师兄带你去尝尝！”
陆雪琪依旧清冷，对周遭的喧嚣视若无睹，只是默默跟在队伍中，天琊剑鞘在她身侧泛着淡淡的蓝光。林惊羽则目光锐利地扫视着周围，保持着警惕。
吕大信神色平静，领着众人穿过几条街道，来到一家看起来颇为气派、环境清幽的客栈前，牌匾上写着“山海苑”三个大字。
“就住这里吧。”吕大信对众人道。此地虽在闹市，但客栈内里庭院深深，颇为安静，适合修行之人暂居。
店小二见一行人气质不凡，连忙热情地迎了上来：“几位客官，打尖还是住店？”
吕大信淡淡道：“住店，要几间上房。”
“好嘞！客官里面请！”小二殷勤地将众人引入店内。
安排好房间，众人聚集在客栈二楼一间临街的雅间用饭。饭菜上桌，虽非山珍海味，却也精致可口。张小凡看着满桌的菜肴，有些不知从何下手，他在大竹峰吃惯了粗茶淡饭，这般精细的饭菜反而让他有些不习惯，笨拙地拿着筷子，夹菜时险些将汤汁溅到身上，引得田灵儿掩嘴轻笑。
吕大信将这一切看在眼里，并未多言，只是平静地用着饭菜，心中却在思忖着接下来的行动。河阳城是通往空桑山的必经之路，此地龙蛇混杂，或许能打探到一些关于魔教活动的蛛丝马迹。
窗外，夕阳的余晖将河阳城染上一层金色，市井的喧嚣渐渐平息，预示着夜晚的来临。