夏日的尾声拖着潮湿而闷热的裙摆悄然滑过，第三学年的开端正伴随着国王十字车站一如既往的喧嚣与蒸汽弥漫的空气到来。
伊莱和汤姆并肩穿过嘈杂的人群，走向九又四分之三站台那堵看似坚实的墙壁。
汤姆依旧是那个引人注目的焦点。挺拔的身姿，无可挑剔的仪容，以及那双深邃难测的黑眸，让他如同磁石般吸引着各色目光。他步履从容，对周围的注视早已习以为常。
两人之间流动着一种无形的默契，无需言语便一同穿过那堵魔法墙壁。熟悉的场景瞬间转换，霍格沃茨特快列车那深红色的车体如同蛰伏的巨兽，喷吐着白色蒸汽，停靠在站台旁。
站台上挤满了返校的学生和送行的家长，猫头鹰的叫声、宠物的喧闹与孩子们的欢笑哭泣混杂在一起，充满了鲜活的生命力。
伊莱下意识地朝汤姆靠近了一点，并非出于恐惧，更像是一种习惯性的在喧闹环境中寻找安定点的本能。汤姆似乎察觉到了，目光淡淡地扫过他，没有表示，也没有拉开距离。
他们随着人流登上列车，车厢里同样热闹非凡。熟识的学生们互相打着招呼，分享着假期的见闻，空气中弥漫着糖果和灰尘混合的气味。
汤姆径直走向位于列车后部的一个较为安静的包厢。伊莱跟在他身后，目光不经意地扫过其他车厢。
他看到了阿尔法德，对方正懒洋洋地靠在门边，与几个斯莱特林的同学说话。
看到他们时，阿尔法德抬手随意地挥了挥，算是打过招呼，目光在伊莱和汤姆之间转了一圈，带着一丝被强行压下的无可奈何。
伊莱微微颔首回应，随即跟着汤姆走进了包厢。
包厢里暂时只有他们两人。汤姆将行李箱放上行李架，然后在他惯常靠窗的位置坐下，拿出了一本书，仿佛瞬间就将外界的喧嚣隔绝开来。
伊莱在他对面的位置坐下，没有立刻拿出自己的书。
列车拉响汽笛缓缓启动。
他望着窗外飞速后退的景象，思绪却有些飘远。这个假期发生了太多事情，一切都像是一场光怪陆离的梦。
伊莱收回目光，看向对面垂眸阅读的汤姆。阳光透过车窗，在他低垂的眼睫上投下细碎的阴影。
伊莱轻轻吸了口气，也从自己的箱子里拿出了那本关于灵魂稳定性的手稿抄本，摊开在膝头。
霍格沃茨特快列车在漫长的旅程后，终于喷着逐渐减弱的白色蒸汽，缓缓停靠在了霍格莫德车站。苏格兰高地的空气带着初秋的清冽，瞬间驱散了车厢内的沉闷。
学生们如同开闸的洪水般涌下列车，喧闹声再次充斥站台。伊莱紧跟着汤姆走下火车，冰冷的空气让他精神一振。
站台尽头，一队看起来空无一物却散发着淡淡阴冷气息的马车已经静静地等候在那里。
拉车的夜骐，那些只有见证过死亡的人才能看见的、骨瘦如柴却带着奇异美感的魔法生物，它们正不安地刨着蹄子，皮革般的翅膀微微收拢。
伊莱的视线落在那些夜骐身上，它们的轮廓清晰地映在他的眼中。他平静地接受了它们的存在，就像接受霍格沃茨里其他不可思议的事物一样。这或许也是他复杂经历的一部分。
汤姆显然也能看见它们。他的步伐未停，径直走向最近的一辆马车，动作流畅地拉开车门，率先踏了上去。
伊莱紧随其后，在他身边坐下。
马车内部比看起来要宽敞舒适，柔软的座椅散发着淡淡的皮革和木料香气。
车门关上，将外面的嘈杂隔绝。夜骐发出一声低低的嘶鸣，迈开步子，拉着马车平稳地驶离站台，沿着通往霍格沃茨城堡的道路前行。
马车内一片寂静。汤姆似乎没有交谈的欲望，他靠着椅背，目光投向窗外笼罩在暮色中飞逝的山林景色，侧脸在昏暗的光线下显得有些冷硬。
霍格沃茨的临近，似乎让他重新披上了那层在安全屋里偶尔会卸下的铠甲。
伊莱也没有说话。他安静地坐着，感受着马车轻微的颠簸，目光同样落在窗外。
他能感觉到汤姆周身气场的变化，那种在安全屋里有限的纵容正在迅速消退，取而代之的是属于霍格沃茨里汤姆·里德尔的带着距离感的威严。
他并不意外。这才是在霍格沃茨里别人眼中他们关系的常态——在聚光灯下，他是汤姆·里德尔身边那个特殊的、却必须保持恰当距离的影子。
马车沿着熟悉的道路前行，霍格沃茨城堡那巍峨的轮廓逐渐在群山之间显现，塔尖在渐沉的暮色中闪烁着灯火。
伊莱轻轻吸了口气，将假期里那些混乱且亲密的记忆小心翼翼地收敛到心底最深处。他看了一眼身旁汤姆冷峻的侧影，翠绿的眼眸中闪过一丝复杂难辨的情绪。
礼堂里灯火通明，成千上万的蜡烛悬浮在半空中，将宏伟的空间照得恍如白昼。
四张学院长桌旁已经零零散散地坐了一些来得早的学生，他们低声交谈着，目光不时好奇地扫向门口，期待着新学年的开始和新生的到来。
教授席上，各位老师已然就座。校长阿芒多显得比去年更加苍老和疲惫，但他依旧努力挺直脊背，睿智而温和的目光注视着学生们陆续走进来的门口，脸上带着属于长者的宽厚笑容。
邓布利多教授站在放着那顶破旧分院帽的四脚凳旁。他今晚穿着一件绣着移动星月的深蓝色长袍，半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着敏锐而兴致盎然的光芒，仿佛对即将上演的年度大戏充满期待。
他的目光偶尔会掠过斯莱特林长桌的方向，在汤姆和伊莱身上短暂停留，带着一丝不易察觉的深思。
格拉普兰教授不在席上，此刻她正在城堡脚下，负责引导和安抚那些紧张又兴奋的一年级新生，准备带领他们进入礼堂。
伊莱跟随着汤姆，如同上学年一样，走向斯莱特林长桌。他的步伐平稳，神情恢复了在学校里惯有的沉静。