黄沙尽头，天光微明。陈浔的脚步没有停，肩上的重量依旧沉得像压着整片荒原。他的左腿每迈一步都牵动伤口，血早已浸透布靴，在身后留下断续的暗红痕迹。青冥剑挂在腰侧，剑身温润，不再震颤，却仿佛有脉搏般与他呼吸同频。
前方沙地微微起伏，一道模糊人影伏在低洼处，不动如枯石。
陈浔停下，手已按上剑柄。他没说话，只是目光一凝，如同刀锋扫过那片沙土。
银饰轻响，沙粒簌簌滑落。苗疆女子从掩体后缓缓站起，手中抱着一个褪色皮囊，面上笑意未达眼底：“我还以为你们会死在副教主手里。”
“让开。”陈浔声音低哑，像砂石磨过铁刃。
她不退反进，几步靠近，目光落在澹台静脸上：“情蛊发作，血脉逆冲，再不入情石洞，她撑不过三日。”说着便抬手欲探其衣领。
剑光一闪，寒意掠喉。
她的手指被挑开，袖口裂开寸许，冷风灌入。
“说重点。”陈浔收剑回鞘，眼神未动。
女子抚了抚脖颈，笑意淡了些：“情石洞藏的是长生一族起源之秘——不是传承，不是功法，是‘根’。你们族规里抹去的那一段，全刻在洞壁上。”她从皮囊中抽出一卷泛黄密卷，边缘焦黑，似经火燎，“只有情蛊宿主之血，才能启封印。而它每甲子只开一次，今夜子时，正是时辰。”
陈浔盯着那卷轴，未伸手。
“我不信你。”他说。
“你可以不信我。”她将密卷摊开，指向中央一幅图纹，“但你能不信这个？”
图中一块椭圆石碑，表面浮着交颈凤凰纹路，下方刻着一行小字：**血启情门，命契双归**。
陈浔瞳孔微缩。
他从怀中取出半块玉佩，边缘锯齿状裂痕清晰可见。他将其贴近密卷图案——纹路竟严丝合缝，拼合成完整印记。
女子看着他：“你父亲当年带走的，不只是圣女，还有这块玉。它是钥匙，也是诅咒。”
风沙渐歇，远处孤峰轮廓隐现，雾气缭绕如锁链缠绕山腰。
陈浔沉默片刻，终将玉佩收回，目光转向背上之人。澹台静仍闭着眼，呼吸浅促，额角渗出细汗。
“放下我。”她忽然开口，声音虚弱却不容拒绝。
陈浔蹲下，将她轻轻倚在一块风蚀岩上。她抬手，指尖摸索着解开衣领扣结，露出锁骨下方一片淡青色纹路——形如双凤交颈，羽翼相连，正随她心跳缓缓泛起微光。
与密卷所绘，一模一样。
“我一直……感觉这里有东西。”她低声，“小时候就疼，长大后才知是烙印。母亲说，这是‘情蛊’的宿主标记，一生只能为一人燃动。”
陈浔盯着那纹路，指节握紧又松开。
“所以，要解蛊，必须……”他顿住，没说出那个词。
“双修？”女子接话，嘴角微扬，“不错。两人同时触碰情石，以情蛊共鸣激活石中古力，方能逆转蛊性。但这过程若有一方心念不纯，或血脉排斥，便会当场爆体而亡。”
陈浔猛地抬头，目光如剑刺去。
“你在试探我。”
“我是在提醒你。”她收起笑容，“历代进洞者，无一生还。不是死于机关，不是亡于妖兽，而是毁于‘不信’。信不了对方，也信不了自己。”
陈浔低头看澹台静，她正仰脸朝他，虽目不能视，却似能感知他的每一寸神情。
“你还记得小平安镇的第一场雪吗？”她忽然问。
他一顿。
“你给我端来一碗热姜汤，手冻得发紫。我说谢谢，你转身就走，一句话也没说。”她唇角微扬，“可那晚，你把唯一的棉被盖在我身上。”
陈浔喉头动了动。
“现在呢？”她轻声问，“你还愿带我去那里吗？哪怕前面是死路？”
他没有回答，而是伸手，替她拉好衣领，遮住那处纹路。然后俯身，将她稳稳背起。
动作轻柔，却带着不容动摇的力量。
“你说过，只要活着，就有希望。”他声音低沉，“现在，我信这条希望。”
女子望着他，眼中闪过一丝异色，随即低头收起密卷：“情石洞在西边那座孤峰脚下，入口被风沙掩埋，外人找不到。但我可以带你们到最近的避风石棚——离洞口约莫十里，足够你们调息准备。”
“你不进去？”陈浔问。
“我进不去。”她摇头，“情石认血，不认外人。而且……”她顿了顿，“我若死了，这世上就没人知道真相了。”
陈浔不再多言，只迈步向前。
三人行于晨雾之中，身影被稀薄的日光拉长。风从背后吹来，带着昨夜残战的气息，也夹杂着某种古老石料的尘味。
行至一处塌陷的石棚下，女子停下：“就到这里。再往前，就是禁域边界。你们若想活命，子时前必须赶到洞口。”
陈浔将澹台静放下，让她靠在石壁上休息。他自己则盘膝而坐，调息凝神，左腿伤口仍在渗血，但他神色平静，仿佛痛感已被隔绝。
女子坐在角落，手指摩挲着皮囊边缘，忽道：“你知道为什么情石非得用情蛊之血开启吗？”
陈浔睁眼：“为什么？”
“因为它不是门。”她看着他，“是试炼。它要确认的，不是你们有没有能力进去，而是你们值不值得进去。”
陈浔沉默良久，终是闭上眼：“那就让它试试。”
天色渐暗，星河横空。澹台静靠在石壁上，指尖轻轻搭在陈浔手腕上，似在感知他的脉动。
“你还记得货郎临死前说的话吗？”她突然问。
“往西三百里。”陈浔答。
“他说的不只是路。”她低声道，“是命。我们一直以为在逃，其实……一直在被引。”
陈浔睁开眼，望向西方雾中孤峰。
那里，有一道看不见的线，正缓缓收紧。
女子站起身，银饰轻响，指向远方：“子时将至。若你们决定前行，现在就该动身了。”
陈浔起身，再次将澹台静背起。她的头轻轻靠在他肩上，呼吸平稳了些。
“走。”他说。
三人再度启程，踏进越来越浓的夜雾。
风起了，卷着沙粒拍打衣袍。青冥剑贴在腰侧，剑脊符文悄然闪了一下，如同回应着某种遥远的召唤。
离石棚百步之外，沙地中半埋着一具青衫客的尸体，胸口插着一枚透骨钉，手中紧攥着一封火漆未干的信。