第四步落下，符文板光晕骤然一颤。
陈浔脚底未稳，金光便已开始溃散，整座浮桥自断裂处向后崩解，符文接连熄灭，如同被黑暗吞噬的星河。他双膝微屈，真气瞬间回缩至丹田，借最后一块尚存光芒的石板反冲之力腾身而起，右臂抡剑倒插洞壁，身体凌空翻转，避开崩塌中心。
火光在岩面划出一道弧线，青冥剑切入三寸，止住下坠之势。他左手顺势扣住上方凸岩，肩头旧伤因剧烈牵拉再度撕裂，血顺着布衣边缘渗下，在火光照映下泛出暗红。
落地点前方，横亘着一座桥梁。
由密密麻麻的人骨拼接而成，粗细不一的腿骨、臂骨交错咬合，关节处以黑铁铆钉固定，桥面铺满颅骨，每一块白骨表面皆阴刻一个“罪”字，笔划深峻，透着森寒。桥体悬于深渊之上，通往对岸阴影中一条狭窄石径，仿佛是唯一通路。
风从下方吹来，带着铁锈与焦骨的气息。
他未多想，左脚轻踏桥首第一节。骨节发出轻微“咔”声，似有机关松动。下一瞬，桥面猛然倾斜，左侧塌陷，右侧翘起，他身形一晃，立即后撤半步，但为时已晚——
桥腹中弹出无数骨刺，自下而上疾射而出，尖端泛着幽绿，直袭腰腹与背脊。他低喝一声，左脚猛蹬桥面残骨，借力跃起，同时翻身侧转，右手拔剑横扫，金焰喷薄，将数根骨刺焚为灰烬。
余势未尽，又有三根破空而来，擦过腰际，布衣撕裂，皮肤绽出血痕。他左手探出，死死扣住洞壁凸岩，身体悬空，仅靠单臂支撑。青冥剑顺势插入上方岩缝，二次固定身形，稳住姿态。
骨桥仍在扭曲，断裂声不断响起，颅骨滚落深渊，砸入银液无声无息。那层银色物质依旧静止，却仿佛有了呼吸节奏，缓缓起伏，映不出火光，只吞没一切影子。
他喘息未定，忽觉剑身一震。
北斗星纹灼热，金焰自剑锷微燃，顺着剑锋蔓延。剑面如镜，竟映出一幕幻影——
月白色裙裾沾满尘灰，淡青绸带蒙眼，肩胛处贯穿两条铁链，深深嵌入高台石柱。她唇瓣微动，无声吐出三字：“快……走……”
画面清晰得近乎真实，连她眉心紧锁的痛楚都分毫不差。
陈浔瞳孔骤缩，呼吸一滞，指节因握剑过紧而发白。他知道这不是眼前所见，而是某种禁制引发的心神共鸣，可那痛苦太过真切，不容忽视。
他闭目，咬破舌尖，血腥味在口中弥漫，神智瞬间清明。
再睁眼时，目光已冷。
幻象消散，剑体温烫如烙铁，星纹余热未退。他扫视下方，银液依旧平静，骨桥彻底崩塌，碎片坠入黑暗，无影无踪。唯有对岸岩壁，那条狭窄石径隐约可见，深入幽暗，是前行必经之路。
他不再犹豫。
拔剑，运起剑魄护体，金焰缠绕周身，防备银液异变侵袭。随后左手攀住凸岩，右脚踩上岩壁裂隙，开始逐级向上攀援，绕开骨桥残骸，向对岸靠近。
岩壁湿滑，碎石易落，每一步都需精准发力。肩伤因动作频繁再度渗血，顺着手臂流下，滴落在剑柄上，又被高温蒸发，留下淡淡焦痕。他不作停歇，动作沉稳，借力跃过一处断崖，落于一段斜伸的石梁。
石梁尽头，距石径入口尚有两丈距离。
他凝神，双脚蹬地，腾身而起，空中翻转半周，左脚先落，稳稳踏上石径边缘。脚下石面坚硬，刻有浅痕，似曾有人通行。他立定，回头望了一眼深渊。
银液恢复平静，仿佛从未波动。风声低咽，如同亡魂低语。
他转身，正欲迈步，忽觉青冥剑再次震颤。
不是警告，也不是共鸣，而是一种牵引——剑尖微微偏转，指向石径深处某处。他皱眉，注入一丝真气试探，剑身回应般轻鸣，星纹闪动两下。
他握紧剑柄，缓步前行。
石径向下倾斜，越走越窄，两侧岩壁逐渐合拢，头顶仅有尺许空间。空气愈发阴冷，呼吸化作白雾。行约三十步，通道豁然开阔，出现一片圆形平台，地面铺满碎骨，中央立着一根石柱，柱上嵌有一枚青铜铃铛，表面蚀迹斑斑，却无“罪”字。
他停步。
铃铛无风自动，轻轻一晃，发出极细微的“叮”声。
声音未落，平台四周岩壁突然震动，八具骸骨自石缝中爬出，手持骨刀，眼窝幽蓝火焰跳动，缓缓围拢。它们步伐一致，动作僵硬，却不急于进攻，仿佛在等待什么。
陈浔握剑不动，目光扫过八具骸骨。
左侧第二具的右手小指缺了一节，断口平整，像是被人用利刃削去。他心头一动，想起曾在北漠沙丘下挖出的一截断指，其上也有相似切口，当时以为是野兽啃噬，如今看来，竟是人为。
骸骨逼近三步，停住。
最前方一具缓缓抬起骨刀，刀尖指向他身后——正是方才走来的石径入口。那里，不知何时多出一道人影轮廓，贴着岩壁站立，不动不响。
陈浔未回头。
他知道那是幻象，是心魔伏笔的延续。可那身影站姿熟悉，肩线、身形，分明是澹台静的模样。
他喉结微动，握剑的手更紧。
八具骸骨同时举刀，蓝焰在眼窝中暴涨。青铜铃铛再响，这一次，声音拉长，带着诡异韵律。
他左脚前移半步，重心压低，青冥剑斜指地面，金焰缓缓升腾。
第一具骸骨扑来，骨刀劈下。
他抬剑格挡，火星四溅，刀刃崩裂。第二具从侧翼袭至，他旋身挥剑，金焰横扫，将其拦腰斩断。第三、第四具同时跃起，他跃后避让，剑尖挑起，刺穿其中一具胸骨，另一具被剑气震飞，撞上岩壁粉碎。
剩余五具不退反进，围成半圆，步步紧逼。
他屏息，真气贯注剑脉，准备强攻突破。就在此时，青冥剑突然轻震，剑面再次浮现幻影——
不是澹台静，而是一幅地图。
线条简略，却清晰可辨：一条蜿蜒通道贯穿山腹，终点标注一座祭坛，旁边刻着三个古字——“天下山”。
幻影一闪即逝。
他瞳孔微缩，还未反应，耳边传来一声极轻的叹息，像是从极远处传来，又似在心底响起。
八具骸骨的动作忽然停滞。
青铜铃铛停止摆动。
整个平台陷入死寂。
他缓缓抬头，望向石径深处。
黑暗中，有一点微弱火光摇曳，像是有人提灯而行。