剑光撕裂血幕的刹那，陈浔的肩头猛然一沉。青冥剑劈入阵基裂痕，金虹与血气相撞，爆发出刺耳轰鸣，震得他耳膜发麻。他没有收势，反而将全身真气尽数灌入剑身，经脉如被火线灼烧，骨骼发出细微脆响。
东南角的光柱剧烈晃动，裂缝迅速蔓延。青衫客眼神骤冷，折扇疾点阵眼，地下符文应声亮起，猩红纹路如活蛇游走，反向抽取陈浔体内真气。空气变得锋利，割过脸颊留下细小血痕。
墨千站在院墙阴影处，指节因紧握而泛白。他看着陈浔孤身强攻，忽然扯开左臂衣袖——一道暗金封印赫然浮现于皮肤之上，边缘已微微溃烂。他咬破指尖，在封印上划出十字血痕。
“燃魂粉……开！”
一声低喝，整条手臂猛地炸开一团金红色火焰。粉末混着血雾腾空而起，迎风即燃，化作一道炽热火浪扑向阵眼。这不是寻常金粉，而是其师临终所传、以心头血炼制的秘药，每一粒都耗损寿元。
青衫客瞳孔一缩。血阵流转节奏瞬间紊乱，三道残存光柱出现短暂迟滞。他怒极反笑：“区区画师，也敢动用禁术？”
话音未落，折扇猛然回旋，一道血线自扇骨射出，直贯墨千心口。那是从阵法中逆抽而出的剑气，裹挟着长生一族秘传的封脉之力。
墨千闷哼一声，身形踉跄后退，却仍强行抬手，将最后一点燃粉掷向阵心。火光映照下，他的脸色迅速灰败下去，嘴角渗出血丝。
就在这瞬息之间，陈浔感受到剑阵压迫骤减。他眼中血丝密布，喉咙涌上腥甜，却将所有痛楚压成一股狠劲。青冥剑嗡然长鸣，剑尖金光暴涨如烈阳迸发，狠狠斩入东南阵基！
“轰——！”
整座残阵剧烈震颤，最后一根光柱从中断裂，碎片般的血光四散飞溅。地面裂痕扩大，石阶崩塌半边，露出下方幽深密道。湿冷腥风扑面而来，夹杂着隐约铁锈味。
墨千跪倒在石阶边缘，胸口不断起伏，每一次呼吸都带出鲜血。他抬起颤抖的手，指向密道入口：“快……进去……她……等你……”
陈浔落地时膝盖微弯，卸去反震之力。他转身冲向墨千，俯身探其鼻息，指尖触到一丝微弱气息。墨千的眼皮艰难地掀动了一下，嘴唇无声开合，像是在说“别管我”。
远处井沿，青衫客立于残阵余光之中，左袖已被剑气撕裂，手臂划出一道深可见骨的伤口。他盯着密道入口，手中折扇微微颤抖，不是因为伤，而是因为震惊——一个无名画师，竟愿为此等外人赴死？
他本可轻易避开那道剑气。
但他没有。
陈浔站起身，目光扫过墨千染血的手掌，又看向那道幽深阶梯。他没有说话，只是将青冥剑横于背后，剑柄轻轻磕了下肩胛骨，确认它还在。
然后他跃入密道。
身后碎石滚落，尘土飞扬。密道口开始坍塌，一块巨石砸下，封住大半入口。月光被彻底隔绝，唯有深处传来滴水声，规律而冰冷。
青衫客缓步走近石阶，低头看着昏迷不醒的墨千。他蹲下身，手指轻触对方颈脉，眉头微皱。片刻后，他取出一枚玉瓶，倒出一粒丹药塞入墨千口中，动作竟有几分迟疑。
“你不该插手。”他低声说道，“她不属于这个人。”
话音落下，他并未追击，只是静静望着那片黑暗。风吹起他的衣角，扇面上残留的山水早已被血雾浸染模糊。
密道内，陈浔贴壁前行。脚下是湿滑石板，每隔数步便有一盏熄灭的油灯嵌于墙中。他右手始终按在剑柄上，左手抚过墙壁，指尖沾到一层黏腻黑泥。
走了约莫百步，前方出现岔路。左右两条通道皆深不见底，唯独右侧墙上刻着一道浅痕——是一把剑的轮廓，剑尖朝下。
他停下脚步。
这痕迹很新，像是被人用利器匆匆划出。更奇怪的是，剑痕边缘附着些许银光粉末，正随着空气流动缓缓飘散。
他伸手捻起一点，放在鼻前轻嗅——不是金粉，也不是燃魂粉，而是一种从未闻过的香气，淡得几乎察觉不到，却让他太阳穴突突跳动。
再往前几步，地面开始出现断续脚印。鞋底纹路陌生，非中原样式，步伐急促，间距忽大忽小，仿佛行进中不断停顿回头。
突然，左侧通道传来轻微摩擦声。
不是脚步，也不是风声，而是某种布料刮过石壁的声音。极轻，但连续三次，间隔一致。
陈浔立刻贴墙静立，屏住呼吸。他没有拔剑，也没有移动视线，只是将耳朵微微侧转，捕捉那声音的方向。
第三次摩擦声响起时，他猛然抬头。
头顶上方，一块松动的石砖正缓缓移位，露出一只眼睛的轮廓。漆黑瞳孔里映着微弱反光，正死死盯着他所在的位置。