灰袍老者立在阶下，乌木杖轻点青砖，笑意未达眼底。陈浔手仍悬于香炉底部，那枚温热的符牌尚在指间，却已悄然滑入袖中暗袋。
他没有答话，只是缓缓收回手，指尖拂过剑柄，动作从容如常。
“贵客临门，何必躲藏？”老者嗓音沙哑，“请柬上的血纹已验，诸位皆可入内场观礼。”
陈浔目光一扫，见偏院门口货郎正朝这边微微摇头——守卫换岗提前了半刻，原定绕行路线已被封死。
他当即转身，向廊道深处走去。脚步未乱，灰袍下摆扫过地面，带起一丝尘线。
片刻后，五人汇于后庭夹道。澹台静靠墙而立，蒙眼绸带随夜风微动，眉心轻颤。
“东侧三丈有杀气堆积，不是活人。”她低声说。
墨千喘息未稳，手中握着一幅折叠的地形图：“这宅子……和皇城北街的地图对不上。我们进的不是正门。”
巨汉握紧斧柄：“管他真假，既然进了，就走到头。”
陈浔点头：“按计划行事。内场设擂，必有比试。他们要的是名正言顺地动手——那就让他们先出招。”
四人不再多言。陈浔整了整衣领，将青冥剑压低半寸，率先踏出夹道。
内场灯火通明。一座三丈见方的擂台居中矗立，四周宾客分列两席，皆披黑袍，胸前绣有暗红纹饰。空中无风，却有一股若有若无的腥气盘旋不去。
货郎贴着柱子前行，低声道：“座位是围阵形，退路只有两条，都被守卫堵死了。”
墨千咳嗽两声：“这不是武林大会，是猎场。”
陈浔目光掠过人群，忽然停住。擂台边缘刻着七道凹槽，呈北斗之形，槽底嵌着赤色晶石，隐泛血光。
他认得此物——与情石洞密室中血引囚笼的阵眼材质相同。
“他们在等一个信号。”他说，“只要阵法启动，整个场地就会变成锁灵牢笼。”
澹台静轻轻点头：“我还能走动，但神识被压了七成。若阵全开，连预警都难。”
“那就别让他们开。”陈浔声音沉下，“你去偏座，墨千护你。货郎、巨汉，守住东西两侧廊柱。一旦有人靠近澹台静，不必通报，直接出手。”
话音未落，擂台边一名执事突然高喝：“下一局——陈浔，对阵血魔教烈刀门弟子！”
全场骤静。
无数双眼睛齐刷刷转向入口处。
陈浔站在光晕边缘，脸色未变。他缓缓抬头，望向高台角落——一道身影负手而立，腰间佩刀未出鞘，却已有杀意弥漫。
他知道，这是冲他来的。
也是冲澹台静来的。
但他不能退。
他看了澹台静一眼。她嘴角微动，似在说：去吧。
陈浔迈步上前，踏上擂台。
青冥剑未出鞘，只以剑柄轻叩肩头，发出一声脆响。
对面跃上一人，身披赤甲，手持厚背鬼头刀，刀锋泛着幽绿光泽。
“陈浔？”那人狞笑，“我等你很久了。”
“你们教主呢？”陈浔问。
“快了。”对方咧嘴，“等你死了，她自然现身。”
话音未落，刀光已至咽喉。
陈浔侧身避过，剑魄诀自丹田升起，沿经脉流转周身。他并未急攻，而是凝神观察对方步伐——每踏一步，脚下晶石便微闪一次。
果然，他们在拖延时间。
等火引点燃。
等阵法启动。
陈浔眼神一冷，青冥剑终于出鞘三寸，金光乍现，剑意如潮水般涌出。
那人一刀横斩，势大力沉。陈浔不退反进，剑尖轻挑，直刺其腕。
对方变招极快，刀锋回旋，竟在空中划出半个血轮。
陈浔瞳孔一缩——这是血河阵的引气手法！
他立刻明白：此人并非单纯比武，而是借交手之机，暗中激活阵眼！
剑光再盛，纯白剑气缠绕剑身。他脑海中闪过澹台静被铁链贯穿肩胛的画面，闪过她倒在祭坛前的身影，闪过她在干涸溪床轻声说“冷”的瞬间。
守护之意升腾而起。
情剑，本就是为护所爱之人而生。
他低喝一声，青冥剑猛然出鞘，一道弧光横扫而出。
“铛——！”
鬼头刀应声断裂，断刃飞出擂台，插入柱中，嗡鸣不止。
那人踉跄后退，还未站稳，陈浔已欺身而上，剑柄重重撞在其胸口。
“砰！”
身躯倒飞，砸落在地，口吐鲜血。
全场哗然。
陈浔收剑回鞘，目光扫视四周。那些原本冷漠观望的宾客，此刻纷纷低头，不敢与他对视。
唯有高台角落那人，依旧负手而立，嘴角竟扬起一丝笑意。
败者趴在地上，嘶吼道：“你……你逃不掉的！教主已在路上，圣女必归我教！今日不过是个开始！”
陈浔俯视着他，声音平静：“你们从没想过抓她。你们要的是让她当众暴露身份，再借锁灵阵把她困死在这里。”
那人一怔，眼中闪过慌乱。
“你们甚至不在乎谁赢。”陈浔继续道，“只要我在台上，只要她坐在那里，你们就能完成布局。”
他转身，目光投向七处晶石阵眼。其中三处已有微弱共鸣，像是心跳。
时间不多了。
他走下擂台，脚步沉稳。货郎迎上来，递了个眼神——西侧柴房已备好火种，只待命令。
墨千扶着澹台静，低声道：“她听到了刚才的话，说血魔教另有埋伏。”
巨汉冷笑：“怕什么？来一个杀一个。”
陈浔未语。他望着擂台中央那块铭刻北斗的石板，忽然道：“他们不怕我破阵。”
“为什么？”货郎问。
“因为他们觉得，就算我毁了火引，也毁不了人心。”陈浔淡淡道，“他们要的不只是抓住圣女，是要让天下人相信——她是逆党，我是同谋。”
澹台静这时开口：“所以这场比试不会结束。”
“对。”陈浔点头，“他们会一直派人上来，直到阵法完成，或者……我倒下。”
话音刚落，擂台边再次响起执事的声音：
“下一局——西域狂刀拓跋野，挑战陈浔！”
众人一惊。
陈浔皱眉。拓跋野早已离开中州，怎会在此？
他看向声音来处，只见一名高大男子跃上擂台，红披风猎猎，手中弯刀寒光凛冽。
但那眉眼，那身形，分明是假扮。
“是替身。”墨千咬牙，“他们连名字都敢用！”
陈浔冷笑，再度登台。
那人挥刀便砍，刀法狠辣，却少了拓跋野那种舍命一搏的气势。
三招之内，陈浔已看穿破绽。他剑不出鞘，仅以剑格挡开刀锋，顺势一脚踹出。
假拓跋野摔下擂台，面具脱落，露出一张陌生面孔。
“还不死心？”陈浔环视全场，“下一个是谁？玄剑门掌门？还是……我死去的爷爷？”
无人应答。
但就在此时，他眼角余光瞥见——东侧廊柱下的货郎，忽然伸手按住了腰间的布包。
那里，本该装着些零碎物件。
而现在，他的手指正微微发抖。