第七天的黄昏，翠婶的脚掌已经磨得只剩血肉模糊的红肉。她扶着小张踉跄在江滩的芦苇丛里，咸腥的风卷着灰黑色的芦花扑在脸上，像无数细小的针在扎。身后三公里外，那些穿黑作训服的人影如同附骨之疽，摩托车引擎声时远时近，从浦东追到了江对岸的废弃码头。
“婶……我走不动了……”小张的声音气若游丝，他的咳嗽从昨天开始带了血丝，被铁链磨破的脚踝在污水里泡得发肿，每走一步都像踩在烧红的铁板上。
翠婶蹲下身，用破布蘸着浑浊的江水擦拭他的伤口。冰凉的液体触到溃烂处，少年疼得浑身一颤，却死死咬着牙没哭出声。这孩子自从那天在仓库里目睹枪杀后，就很少再流泪了，眼里只剩下与年龄不符的麻木。
“再撑撑。”翠婶的声音嘶哑得像被砂纸磨过，她从怀里掏出最后半块晒干的草根——这是从排水管道里找到的，据说能充饥。她掰了大半给小张，自己只留了指甲盖大小的一块，塞进嘴里慢慢嚼着。纤维粗糙得剌嗓子，可她不敢吐，这是他们仅存的食物。
三天前从仓库逃出来时，一起跑的十七个劳工现在只剩他们俩。有人掉进了设下的陷阱，被霰弹枪打成了筛子；有人被巡逻队的狼狗撕碎在玉米地；还有人在渡江时被水鬼拖进了江底——那些长着鳄鱼鳞片的变异体，是黄浦江里最可怕的猎手。
“听……好像没声音了？”小张突然竖起耳朵。
翠婶屏住呼吸，芦苇丛里只有风吹过的沙沙声。她爬到高处拨开芦花望去，远处的公路上空无一人，摩托车的引擎声彻底消失了。或许是彻底队换了路线，或许是他们终于甩掉了追兵，但她不敢放松——在这片混乱的地界，任何一秒的松懈都可能意味着死亡。
“天黑前必须找到干净的水。”翠婶背起小张，少年的重量压在她佝偻的背上，像一块滚烫的烙铁。她的脊椎在三个月前被橡胶棍打错位过，此刻每走一步都传来钻心的疼，冷汗顺着额角流进眼里，涩得她睁不开眼。
她想起阿土临死前的眼神，想起断胳膊中年人胸口的血窟窿，想起那些被吊在绞刑架上的干尸。这些画面像江水里的漩涡，一次次试图将她拖进绝望的深渊。可每当看到小张因为缺水而干裂的嘴唇，她就又能攒起一丝力气——她得让这孩子活下去，哪怕用自己的命去换。
夜幕降临时，他们在一片废弃的造船厂后面，找到了一处被芦苇环绕的水潭。潭水泛着淡淡的月光，清澈得能看见水底的卵石。翠婶先是扔了块石头进去，等了半晌没发现水鬼的踪迹，又掬起一捧放在鼻尖闻了闻——没有变异水体特有的腥臭味，只有潮湿的泥土气息。
“是干净的！”她激动得声音发颤，赶紧把小张放在潭边的石头上，用破碗舀了水给他灌下去。少年贪婪地吞咽着，水珠顺着嘴角流进脖子里，在月光下闪着细碎的光。
翠婶也喝了满满两碗，甘甜的水流过干涸的喉咙，仿佛带着某种重生的力量。她脱下水泡得发胀的鞋子，露出脚掌的血泡，正要伸进水里清洗，却突然瞥见水面倒映的天空——一轮残月被乌云遮住，四周的芦苇丛不知何时安静得可怕。
“不对劲。”她猛地将小张拽到身后，顺手捡起岸边一块锋利的碎玻璃。
沙沙——
芦苇丛里传来异响，不是风刮过的声音，而是某种沉重的东西在拖动。翠婶的心脏瞬间提到嗓子眼，她想起那些被水鬼拖走的劳工，想起他们临死前的惨叫。
阴影里缓缓走出三个黑影，黑色作训服上沾着泥污，左臂的虎头刺青在月光下泛着青黑。为首的壮汉手里拎着把开山刀，刀刃上的血迹已经发黑，正是那天在仓库里开枪杀人的刀疤脸。
“跑啊，怎么不跑了？”刀疤脸的声音像生锈的铁门在摩擦，他身后的两人举起了霰弹枪，黑洞洞的枪口对准了他们，“上面说了，抓活的，要让你们知道不听话的下场。”
翠婶把小张死死按在身后，手里的碎玻璃抵在自己的脖子上：“别过来！不然我死给你们看！”
“死？没那么容易。”刀疤脸嗤笑一声，一步步逼近，“工事还缺诱饵，你们这种贱命，活着比死了有用。”
他突然加快脚步扑上来，翠婶转身就推小张：“跳下去！快！”
少年愣了一下，看着深不见底的水潭，又看看挡在身前的翠婶，眼泪终于忍不住掉下来：“婶！”
“快走！”翠婶嘶吼着，用身体撞向刀疤脸。壮汉没想到她敢反抗，被撞得一个趔趄，手里的开山刀掉在地上。另两人立刻上前，枪托狠狠砸在翠婶背上。
剧痛让她眼前发黑，可她死死抱住刀疤脸的腿，用尽最后力气喊：“小张！活下去！记住他们的样子！”
少年哭着转身跳进潭里，水花溅起的瞬间，翠婶听见霰弹枪上膛的声音。她闭上眼，以为死亡就要降临，却突然听到芦苇丛里传来急促的脚步声和枪声——不是霰弹枪那种沉闷的轰鸣，而是某种自动武器清脆的连射声。
“砰！砰！砰！”
刀疤脸的惨叫戛然而止。翠婶睁开眼，看见壮汉的额头上多了个血洞，身体直挺挺地倒下去。另两个黑影还没反应过来，就被从芦苇丛里冲出的人影扑倒，闷哼声很快淹没在水声里。
月光下，翠婶看清了那些人影的模样——他们穿着迷彩服，戴着战术头盔，手臂上的徽章是交叉的步枪和工兵铲，透着一股利落的英气。为首的年轻人戴着黑框眼镜，面容憨厚，正举着一把步枪警惕地观察四周，手腕上的防水手表在月光下闪着光。
“徐子尧，左翼安全！”一个队员的声音传来。
“收到，检查目标是否肃清。”戴眼镜的年轻人回应道，他的声音温和却带着不容置疑的力量。他注意到翠婶，收起枪走过来，目光落在她流血的背上时皱了皱眉，“别害怕，我们是钢铁避风港的搜救队。”
钢铁避风港？翠婶的心猛地一跳。她在劳工的闲聊中听过这个名字，说那是江洲那边一个安稳的据点，只是从未想过能在这里遇上他们的人。
“水里……还有个孩子……”翠婶指着潭水，声音因为激动而颤抖。
徐子尧立刻看向水面，月光下的潭水漆黑一片，只能看到微波荡漾。他皱了皱眉，突然吹了声奇特的口哨，音调低沉而悠长，像某种水生生物的鸣叫。
片刻之后，水面突然泛起涟漪。十几条半米长的银色鱼群游了过来，它们的背鳍上长着尖锐的骨刺，在月光下闪着寒光——是变异鲫鱼，翠婶在黄浦江里见过这种鱼，它们的骨刺能轻易刺穿人的皮肤。
小张吓得在水里扑腾起来，以为遇到了水鬼。
“别怕，它们是来帮你的。”徐子尧的声音带着安抚的力量，他对着鱼群摆了摆手，像是在下达某种指令。
神奇的事情发生了。那些变异鲫鱼突然放慢速度，用头轻轻推着小张的身体，将他往岸边护送。少年虽然惊魂未定，但明显感觉到这些鱼没有恶意，不再挣扎，任由它们推着向岸边靠近。
“你……你能让它们听话？”翠婶瞪大了眼睛，这比她见过的任何事情都要不可思议。
徐子尧笑了笑，镜片后的目光很温和：“算是吧，一种方便办事的能力。”他蹲下身检查翠婶的伤口，“你伤得很重，需要立刻处理。我们的船就在附近，先带你回基地。”
小张被鱼群送到岸边时，腿一软瘫在地上。翠婶赶紧爬过去抱住他，眼泪终于忍不住掉下来，这次不是因为恐惧，而是劫后余生的庆幸。
“那些穿黑衣服的……还会来吗？”小张哽咽着问。
“不会了。”徐子尧的语气很坚定，他指了指远处江面上隐约可见的船影，“我们会清理这片区域，以后这里会安全的。”
他的队员们正在处理那几个黑影的尸体，动作迅速而专业。翠婶注意到他们臂章上交叉的步枪和工兵铲，在月光下透着一股让人安心的力量——那是武器，也是建设的工具，像在说，这里既有守护的决心，也有重建的希望。
登船的时候，翠婶回头望了一眼那片水潭。变异鲫鱼们还在水面上游弋，像是在守护这片刚刚脱险的水域。她突然想起阿土，想起断胳膊的中年人，想起所有没能逃出来的人。
“他们……会有安稳日子过吗？”她轻声问。
徐子尧顺着她的目光望向浦东的方向，夜色中隐约能看到城市废墟的轮廓。“会的。”他的语气很平静，却带着不容置疑的决心，“我们来这里，就是为了让更多人能过上安稳日子。”
船启动时，发动机的声音很轻。翠婶抱着小张坐在甲板上，看着那片水潭渐渐远去，心里某个紧绷了太久的东西终于松了下来。她不知道钢铁避风港具体是什么样子，但她能感觉到，自己和小张终于逃出了那个无边的地狱。
月光洒在江面上，波光粼粼。远处偶尔传来变异体的嘶吼，但翠婶不再害怕。她看着徐子尧站在船头，正低声和队员们说着什么，他手腕上的手表反射着月光，像一颗小小的星辰。
或许，这个末世里真的有不一样的地方。或许，那些被践踏的尊严，那些被当作草芥的生命，在某个地方真的能被珍视。
翠婶轻轻拍着小张的背，少年已经在她怀里睡着了，脸上不再有恐惧，只有安稳。她闭上眼睛，感受着江风拂过脸颊，第一次觉得，活着真好。
船向着黎明的方向驶去，身后是混乱的废墟，前方是未知却充满希望的远方。江水在船底流淌，像是在诉说着无数苦难，也像是在孕育着新的生机。而那些臂戴交叉步枪与工兵铲徽章的人，正劈开黑暗，带着他们驶向真正的避风港。