铁锈镇避难所的气氛，因为那一小池被净化的水源，发生了微妙而积极的变化。
幸存者们脸上不再是彻底的麻木，多了几分小心翼翼的期盼和劳作的身影。
他们用找到的、相对干净的容器，小心地将净化过的水储存起来，如同对待最珍贵的宝物。
老李甚至组织人手，开始清理那片被净化过的地面，似乎想将这份“洁净”尽可能扩大一些。
塔冥三人则被安置在了一个相对干燥、安静的角落休息。
石猛靠着墙壁，抱着他的战斧，鼾声如雷，伤势和疲惫让他很快沉沉睡去。
星璇则安静地坐在一旁，闭目养神，同时分出一丝精神警戒着四周。
塔冥没有睡。
他靠坐在那里，看似休息，大脑却在飞速运转，复盘着与“蝮蛇”的战斗，消化着“悖论数据”带来的信息，思考着接下来的行动。
净化核心已经到手一个，但还有两个。
时间过去了近十天，其他队伍恐怕也已经有所收获，甚至可能已经爆发了冲突。
局势，依旧不容乐观。
就在这时。
一阵极其轻微、仿佛猫爪挠过金属的窸窣声，从通风管道的方向传来。
塔冥和星璇几乎同时睁开了眼睛，警惕地望向声音来源。
只见通风管道的格栅被无声地移开，一个窈窕的身影如同没有骨头般，轻盈地滑落下来，悄无声息地落在阴影里。
正是夜魅。
她依旧是一身便于潜行的黑色服饰，脸上带着那标志性的、似笑非笑的表情，仿佛回到自己家一样自然。
“看来你们这里挺热闹嘛。”
她环顾了一下比起之前多了些许生气的避难所，目光在那片被净化过的区域和蓄水池上停留了一瞬，桃花眼中闪过一丝讶异。
“动作挺快。”
塔冥看着她，没有意外。
“你总是能找到我们。”
夜魅轻笑一声，走到他们面前，很自然地找了个空箱子坐下，翘起二郎腿。
“这是我的专业素养，亲爱的合伙人。”
她看了一眼呼呼大睡的石猛。
“大块头恢复得不错嘛，看来我的解毒剂效果很好。”
“谢谢你的情报和药品。”
塔冥再次道谢，语气认真。
夜魅摆了摆手。
“互惠互利。我可不希望我的投资打了水漂。”
她收敛了笑容，眼神变得正经了一些。
“我来是有新的情报。”
塔冥和星璇都坐直了身体。
“首先，关于另外两个核心的下落。”
夜魅压低了些声音。
“‘腐烂都市’那个，已经被‘重锤’军团拿到了。他们实力确实雄厚，硬顶着变异体的狂潮冲进了中央塔楼，损失不小，但核心到手了。”
塔冥和星璇对视一眼，并不意外。
“重锤”军团走的就是碾压路线，选择最直接、最危险也最显眼的目标，符合他们的风格。
“另一个，‘裂谷工厂’的核心，下落有点意思。”
夜魅的嘴角勾起一抹玩味。
“不是被哪个小队拿到的，而是被一个独行客得手了。”
“独行客？”
塔冥想起了夜魅之前情报里提到的那个“影”。
“对，就是他。”
夜魅点头。
“没人知道他是怎么做到的。‘裂谷工厂’那鬼地方，连‘重锤’都不愿意轻易涉足，里面失控的防御系统和强辐射环境简直就是死亡陷阱。但这个‘影’，不仅进去了，还完好无损地带着核心出来了。”
她的语气中也带着一丝不易察觉的惊叹。
“现在所有人都知道核心在他手里，但没人敢轻易动手。那家伙神出鬼没，实力成谜，而且……非常危险。”
星璇若有所思。
“能独自在‘裂谷工厂’来去自如，此人对付科技陷阱和极端环境的能力极强。”
塔冥则更关心另一个问题。
“他和‘重锤’或者‘破妄’有关系吗？”
“目前看来，没有。”
夜魅摇头。
“他行事完全独来独往，不跟任何势力接触。‘重锤’似乎尝试过招揽，碰了一鼻子灰。‘破妄’那边……暂时没看到有针对他的行动。”
她顿了顿，补充了一个更重要的消息。
“不过，我收到一些从高层流传下来的模糊风声，‘破妄’最近在几个低层副本的动作明显加大了，似乎在收紧控制，搜寻什么东西……或者，什么人。”
她的目光意有所指地看了塔冥一眼。
塔冥心中一凛。
这是在找他？还是因为“先知”的“悖论数据”？
看来，“蝮蛇”的覆灭，已经引起了“破妄”的注意，接下来的麻烦恐怕会更大。
“另外，”
夜魅继续说道，
“因为你们端掉了‘蝮蛇’的窝点，现在这片区域的势力平衡被打破了。‘重锤’一家独大，更加肆无忌惮。还有一些原本被‘蝮蛇’压制的小队和散人，也开始活跃起来，局势更乱了。”
情报汇总完毕。
局势清晰了不少，但也更加复杂。
两个核心各有归属，“重锤”势大，“影”神秘，“破妄”在幕后虎视眈眈，底层则是一片混乱。
塔冥沉默了片刻，消化着这些信息，然后看向夜魅。
“你有什么建议？”
夜魅耸了耸肩。
“建议？我只是个提供情报的。怎么选择是你们的事。”
她站起身，拍了拍衣服。
“不过，看在合作愉快的份上，免费奉送一句——那个‘影’，或许可以尝试接触一下。敌人的敌人，未必是朋友，但至少……可以不是敌人。”
说完，她如同来时一样，悄无声息地滑入阴影，消失在通风管道口。
留下塔冥和星璇，在昏暗的光线下，面对着更加错综复杂的棋局。
新的风暴，正在废土之上酝酿。而他们，必须在这风暴中，找到属于自己的航向。