第七回 微芒隐现 杂役初日
迎仙殿内的宣判，犹如寒冬腊月里的一盆冰水，无情地浇灭了叶凡心中仅存的那丝希望。那三个字——“杂役院”，就像一把锋利的剑，刺穿了他那早已破碎不堪的尊严。
叶凡呆呆地站在那里，仿佛整个世界都在这一刻凝固了。他的脑海中不断回响着那冷酷的宣判，这声音如同恶魔的低语，萦绕在他的耳畔，让他无法逃避。
杂役院，这个仙门中最底层的地方，对于叶凡来说，简直就是一个无底的深渊。那里没有尊严，没有地位，只有无尽的劳作和屈辱。然而，他又能怎样呢？曝尸荒野，或者进入杂役院，这似乎是他唯一的选择。
叶凡深深地吸了口气，努力让自己平静下来。他告诉自己，这只是暂时的困境，只要还有一口气在，就一定有翻身的机会。尽管这个机会微乎其微，但他还是决定抓住它，哪怕只有一线生机。
他缓缓地抬起头，目光坚定地看向迎仙殿的大门。那扇门，此刻在他眼中，就像是通往地狱的入口。但他没有丝毫犹豫，毅然决然地迈步走了进去，踏入了那个充满苦难与挑战的杂役院。
一名面无表情的执事弟子引着叶凡，离开了那恢宏庄严的迎仙殿，转而走向山峰背面一片相对低矮、灵气也明显稀薄许多的建筑群。
与主峰的仙气缭绕、亭台楼阁相比，这里更像是凡间的工匠作坊，房屋简陋，道路泥泞，空气中弥漫着柴火、草药、矿石等各种混杂的气息，间或传来叮叮当当的敲打声和粗鲁的吆喝声。
这便是琉璃阁的杂役院，宗门运转的基石，也是无数无法踏入仙途的凡人终老之地。
那执事弟子将叶凡带到一处挂着“录事房”牌子的屋前，对里面一个正在伏案打盹的干瘦老者懒洋洋地道：“孙管事，新来的杂役，叶家屯逃难来的，无灵根，掌门特许留下。你看着安排吧。”说完，也不等那孙管事回应，便自顾自转身离去，仿佛多待一刻都会污了他的仙气。
那孙管事被惊醒，揉了揉惺忪的睡眼，抬起一张满是褶皱、透着精明与惫懒的脸。他上下打量了叶凡几眼，目光在他那身崭新的灰布杂役服上停留片刻，嘴角撇了撇，带着一股居高临下的优越感。
“哦？新来的？叶凡是吧？名字倒还顺口。”他慢悠悠地拿起一本厚厚的名册，用一支秃了毛的笔蘸了蘸墨，歪歪扭扭地记下叶凡的名字。
“咱们杂役院，规矩不多，就一条：听话，干活。”孙管事耷拉着眼皮，有气无力地说道，“看你小子细皮嫩肉的，怕是没干过什么重活。这样吧，先去‘百草园’帮忙，那里活计轻省些，就是伺候些花花草草。记住了，每日卯时上工，酉时下工，不得迟到早退。饭食去东边大灶房领，一日两餐，过时不候。住的地方，丙字柒号房，自己去找。”
他挥了挥手，像赶苍蝇一样：“去吧去吧，别杵在这儿碍眼。找李胖子报到，他是百草园的头儿。”
叶凡默默记下，躬身行了一礼，退出录事房。按照孙管事所指的方向，他穿过几条杂乱的小径，找到了那所谓的“百草园”。
园子占地颇广，被低矮的篱笆围着，里面划分成无数小块，种植着各式各样的草药灵植，有些叶凡在村中后山见过，更多的则是闻所未闻，形态各异，散发着奇特的药香。只是园中杂草丛生，不少药圃显得有些凌乱。
一个身材肥胖、穿着油腻围裙的中年汉子，正坐在园子门口的磨刀石旁，吭哧吭哧地磨着一把药锄，见到叶凡过来，抬起眼皮，瓮声瓮气地问：“新来的？”
叶凡点头：“是，小子叶凡，孙管事让我来向李头报到。”
这李胖子便是百草园的头儿了。他打量了叶凡几眼，见他身形单薄，皱了皱眉头：“啧，又来个不顶事的。算了，既然分到我这，就得守我的规矩。看见那边那片‘清心草’了吗？”
他指着园子角落一片长势有些萎靡的淡蓝色小草，“去，把草锄了，小心点，别伤了药根。锄下来的杂草堆到那边墙角。干不完，没饭吃。”
那一片清心草，少说也有半亩地，杂草几乎快没过膝盖。这活计，可绝不像孙管事说的那般“轻省”。
叶凡心知这是下马威，也不争辩，默默走到工具架旁，挑了一把看起来还算顺手的药锄，走向那片药圃。
他自幼虽受欺辱，但劈柴挑水、田间地头的活计却没少干，对这农活并不陌生。当下便弯下腰，挥动药锄，小心翼翼地清理起杂草。
胸口被黑衣人掌力震伤之处依旧隐隐作痛，每一次挥锄都牵扯着伤处，但他咬紧牙关，一声不吭，只是额上不断渗出细密的汗珠。
日头渐渐升高，晒得人头皮发烫。其他在园中干活的杂役，多是些年纪较大或面露愁苦之人，见到叶凡这个新来的，也只是漠然地看上一眼，便继续埋头做自己的事，彼此间少有交流，气氛沉闷压抑。
干了约莫一个时辰，叶凡已是汗流浃背，气喘吁吁，伤口更是火辣辣地疼。他直起腰，用袖子擦了擦汗，稍稍喘息。
就在这时，一个阴阳怪气的声音在旁边响起：“哟，新来的小子，挺卖力啊？怎么，想讨好李头儿？”
叶凡转头看去，只见三个穿着杂役服、却流里流气的青年走了过来。为首一人，尖嘴猴腮，眼神闪烁，抱着胳膊，一脸不怀好意的笑容。
旁边两人，一个膀大腰圆，一个瘦高如竹竿，皆是以这猴腮脸马首是瞻。园中其他杂役见到这三人，纷纷低下头，加快手中动作，显然不愿招惹。
叶凡不欲生事，低下头，继续锄草，淡淡道：“分内之事，谈不上卖力。”
那猴腮脸见叶凡不理他，觉得折了面子，上前一步，用脚踢了踢叶凡刚堆好的杂草堆，将其踢散，冷笑道：“小子，懂不懂规矩？这百草园，我侯三说了算！新来的，得先孝敬孝敬师兄们！看你小子穷酸样，也没什么油水。这样吧，今晚你的饭食，归我们哥仨了，算是你的见面礼！”
叶凡握紧了药锄，指节发白。他早已料到杂役院中不会太平，却没想到欺压来得如此之快，如此直接。他深吸一口气，压下心头火气，道：“饭食是宗门所发，各人一份，凭什么给你们？”
“凭什么？”那膀大腰圆的杂役狞笑一声，上前推了叶凡一把，“就凭这个！”叶凡重伤未愈，被他推得一个踉跄，差点摔倒。
侯三得意道：“识相点，小子！不然，以后有你好果子吃！”
叶凡站稳身形，目光冷冷地扫过三人。他虽不愿惹事，但骨子里的倔强却不允许他任人宰割。
在叶家屯他忍了十年，换来的不过是变本加厉的欺辱。如今在这仙门最底层，他不想再忍！
“饭食，没有。”叶凡的声音不大，却异常坚定，“要动手，便来。”
侯三一愣，没想到这个看似弱不禁风的新人竟敢反抗，顿时恼羞成怒：“好小子！给脸不要脸！给我揍他！”
那膀大腰圆的杂役吼了一声，蒲扇般的大手便向叶凡抓来。叶凡自知力不如人，不敢硬拼，全凭一股狠劲和多年来在欺凌中练就的闪避本能，侧身躲过这一抓，同时药锄横扫对方下盘。
那胖杂役没想到叶凡敢还手，下盘不稳，被锄杆扫中脚踝，痛呼一声，摔了个屁墩儿。
侯三和那瘦高个见状，又惊又怒，一齐扑了上来。叶凡陷入围攻，他毫无章法，全凭一股不怕死的狠劲，药锄乱挥，身上挨了好几拳脚，疼得他龇牙咧嘴，但他也发了狠，瞅准机会，一锄头砸在瘦高个的小腿上，砸得他抱腿惨叫。
场面一时混乱不堪。叶凡毕竟重伤在身，又寡不敌众，很快便被侯三从背后勒住脖子，那胖杂役爬起来，抡起拳头就要往他脸上招呼。
眼看叶凡就要吃亏，忽然，一个怯生生的声音响起：“住……住手！你们别打了！李头儿来了！”
众人一惊，回头望去，只见一个身材瘦小、面色蜡黄、约莫十三四岁的少年，正站在不远处，一脸惊恐地看着他们。
而园子门口，李胖子正背着手，阴沉着脸往这边看。
侯三几人见状，悻悻地松开叶凡，恶狠狠地瞪了那报信的少年一眼，又对叶凡低声道：“小子，算你走运！咱们走着瞧！”说完，三人灰溜溜地钻进了药圃深处。
叶凡喘着粗气，脸上青了一块，嘴角也破了，浑身骨头像散了架一样疼。他看向那个报信的瘦小少年，投去一个感激的眼神。那少年却像受惊的兔子般，立刻低下头，快步走开了。
李胖子慢悠悠地踱步过来，看了看一片狼藉的地面，又看了看狼狈的叶凡，哼了一声：“有点脾气？哼，在这里，脾气顶不了饭吃！赶紧把活干完！再惹事，滚出百草园！”说完，背着手又回去了，竟对侯三等人的行为不闻不问。
叶凡抹去嘴角的血迹，心中一片冰冷。这杂役院，果然是个弱肉强食的小世界。他默默地捡起药锄，继续弯腰除草。身体的疼痛和疲惫，远不及心中的屈辱与孤独。
这一天，格外漫长。直到夕阳西下，暮色四合，叶凡才勉强将分派的活计干完。他拖着疲惫不堪、浑身疼痛的身体，跟着人流前往东边大灶房。
所谓的饭食，不过是两个掺着麸皮的硬邦邦的窝头和一勺不见油星的清汤寡水。他领到自己的那份，刚走出灶房，侯三几人便阴魂不散地围了上来，二话不说，抢了他手中的窝头，扬长而去，留下阵阵讥笑。
叶凡站在暮色中，看着空荡荡的双手，饿得咕咕叫的肚子，以及身上新增的伤痕，一股难以言喻的悲凉涌上心头。
仙门？这便是无数凡人所向往的仙门么？与那充满冷漠与欺凌的叶家屯，有何分别？
他凭着记忆，找到了丙字柒号房。那是一排低矮潮湿的土坯房中的一间，推开门，一股霉味扑面而来。屋内狭窄昏暗，只有一张通铺，上面胡乱堆着些破旧被褥，已经住了五六个人，个个面黄肌瘦，眼神麻木，对于叶凡这个新来的，只是漠然地看了一眼，便各自翻身睡去。
叶凡找了个角落，和衣躺下。身体的疲惫与疼痛如同潮水般袭来，腹中饥饿更是灼烧着他的意志。
窗外，是琉璃阁主峰璀璨的灯火和隐约传来的仙乐，与此处的阴暗潮湿形成了讽刺的对比。
他紧紧攥着怀中那枚温凉的玉佩，这是父母留给他唯一的念想，也是他此刻唯一的慰藉。在极度的疲惫与绝望中，他沉沉睡去。
不知过了多久，或许已是深夜。叶凡在梦中似乎感受到一丝暖意，自胸口传来。他迷迷糊糊地睁开眼，屋内鼾声四起，窗外月华如水，透过破旧的窗棂洒落进来。
他下意识地摸向胸口玉佩，却惊讶地发现，那玉佩竟在散发着极其微弱的、几乎肉眼难辨的柔和光晕！
同时，一股细微却清晰的暖流，正缓缓从玉佩中流出，渗入他的胸口伤处，那火辣辣的疼痛，竟在这暖流浸润下，减轻了不少！连带着身上的淤青和疲惫，似乎也缓解了些许！
更让他震惊的是，当他凝神注视那光晕时，恍惚间，仿佛看到一个极其古老、极其复杂的字符，在光晕中一闪而逝！那字符他从未见过，却莫名感到一丝熟悉与亲切。
“这是……”叶凡睡意全无，心中涌起惊涛骇浪。这玉佩，果然藏着秘密！在这绝望的深渊里，它再次给了叶凡一丝微弱的……希望之光。
他紧紧将玉佩贴在胸口，感受着那丝丝暖流，望着窗外的月光，眼中重新燃起了不屈的火焰。
这杂役院，困不住他！