第四十九回 金乌引路 客卿令牌威
在清风城的边缘地带，有一条名为泥鳅巷的狭窄街道。这条巷子就像城市的一道旧伤疤，隐匿在繁华背后，弥漫着一股陈旧、杂乱的气息。巷尾有一座毫不起眼的小院，它就那样静静地蜷缩在角落里，仿佛被世界遗忘。
小院的围墙不高，墙皮斑驳脱落，露出里面灰扑扑的砖块，仿佛在诉说着岁月的沧桑。那扇普通的木门，经过多年的风吹雨打，早已失去了原本的光泽，变得黯淡无光，门轴转动时还会发出“吱吱呀呀”的声响，仿佛是一位老人在艰难地喘息。
昨日夜里，叶凡在这小院里施展手段立了一番威。他站在小院的中央，周身散发着一种神秘而强大的气息，仿佛是一头沉睡的猛兽突然苏醒。
他的眼神犀利如刀，扫视着四周，让那些暗中窥探的人感受到了前所未有的压力。
那些原本躲在暗处，时不时投来异样目光的家伙，在叶凡的威慑下，纷纷收敛了自己的行径。他们就像一群受惊的老鼠，察觉到了危险的气息，不敢再轻易地探头探脑。
经昨夜立威，泥鳅巷尾这小院周遭，果然清静了许多。那些曾经像幽灵一样在巷子里游荡，暗中窥探的目光，如今都悄然收敛了起来。就好像有一双无形的手，轻轻地捂住了那些好奇和贪婪的眼睛。
邻里路过的散修，再看向那扇普通木门时，眼中也多了几分敬畏与忌惮。他们路过时，脚步明显放轻了，不再像以前那样大摇大摆、肆无忌惮。有的人甚至会刻意绕开小院，仿佛生怕惹上什么麻烦。
他们的眼神中充满了疑惑和猜测，不明白这个小院里究竟发生了什么事情，让那个平日里看起来普普通通的叶凡，突然有了一种让人不敢轻易招惹的气场。
叶凡乐得清静。这几天，他已经被那些无端的窥探和骚扰弄得心烦意乱。那些人就像一群嗡嗡叫的苍蝇，挥之不去，让他的生活不得安宁。
现在，终于可以摆脱这些麻烦，享受片刻的宁静了。翌日清晨，阳光透过斑驳的云层，洒在泥鳅巷的石板路上，形成一片片金色的光斑。
叶凡早早地起了床，他站在小院的门口，深深地吸了一口清新的空气，那空气中夹杂着泥土和青草的芬芳，让他感到格外的舒畅。他伸了个懒腰，活动了一下筋骨，然后便起身出门，直奔城中而去。
他迈着轻快的步伐，沿着泥鳅巷向前走去。巷子里的石板路坑坑洼洼，但叶凡走得很稳，每一步都仿佛踏在自己的节奏上。
路过的一些邻居，看到叶凡后，纷纷投来敬畏的目光，有的还微微点头示意。叶凡只是礼貌地回以微笑，然后继续向前走去。他的心情格外舒畅，仿佛身上的枷锁都被解开了。
他知道，昨夜的立威虽然只是一个小小的举动，但却让他在这泥鳅巷里赢得了一份难得的尊重和安宁。他期待着在城中能够有新的收获，无论是修炼资源还是人脉关系，都能让他的实力更上一层楼。
叶凡的身影逐渐消失在泥鳅巷的尽头，只留下那扇普通的木门，静静地伫立在小院前，仿佛在守护着这里的宁静。
而泥鳅巷，也在经历了昨夜的风波后，恢复了往日的平静，但这份平静中，却多了一份不一样的气息，仿佛在预示着未来会有更多的故事在这里发生。
万法城广阔无比，分东、西、南、北、中五大区域。西区多为贫寒散修与凡俗混居，而金乌商行总部，则位于最为繁华的中区。叶凡一路行去，但见街道越发宽阔，楼阁越发气派，灵气的浓郁程度也非西区可比。往来修士修为明显高出一截，筑基修士随处可见，甚至偶尔有金丹修士驾驭遁光掠过天空，引得下方众人纷纷侧目。
中区核心，一座气势恢宏的九层琉璃宝塔状建筑巍然矗立，塔身闪耀着柔和的金光，门前车水马龙，进出之人皆衣着光鲜，气息不凡。塔檐下悬挂着一块巨大的牌匾，以古篆书写“金乌商行”四个大字，笔走龙蛇，隐隐有火焰流转，散发出灼热而堂皇的气息。
叶凡行至门前，立刻有两名身着统一赤金服饰、修为在炼气后期的护卫迎上，虽见叶凡衣着普通，但态度却不卑不亢：“这位道友，请问有何贵干？商行重地，若无引荐或预约，恕不接待寻常顾客。”言语间，将“寻常”二字稍稍加重。
叶凡也不多言，直接取出那枚金灵儿所赠的客卿令，递了过去。
那护卫首领接过令牌，入手微温，仔细一看，脸色顿时一变！这令牌材质特殊，上面的火焰纹路乃是金乌商行核心秘法所制，绝难仿冒，尤其是这种带有特殊编号的客卿令，更是身份象征，非对商行有恩或地位尊崇者不可得。
他态度立刻变得恭敬无比，双手将令牌奉还，躬身道：“原来是贵客驾临！恕小人眼拙，请贵客随我来，小人即刻通传管事。”
另一名护卫早已机灵地跑进去通报。片刻后，一位身着锦袍、面容富态、修为已达筑基中期的中年修士快步迎出，见到叶凡，眼中闪过一丝惊讶，显然没想到持有如此高级客卿令的，竟是如此一位年轻的陌生面孔。但他久经世故，脸上瞬间堆满热情笑容：“在下金乌商行万法城总行执事，钱百万，不知贵客如何称呼？驾临鄙行，有何指教？”
“姓叶。”叶凡淡淡道，“路过万法城，听闻贵行消息灵通，特来打听些事情，顺便看看升仙大会的相关事宜。”
钱百万心思电转，姓叶的年轻高手？北地似乎没听说有哪个叶姓大家族……但客卿令做不得假，此子定然来历不凡。他笑容更盛：“原来是叶公子！快请快请，里面奉茶细谈！”
将叶凡引入宝塔内一间雅致静谧的贵宾室，香茗奉上，钱百万才笑道：“叶公子想问什么，但说无妨。鄙行别的不敢说，在这万法城乃至中域地界，消息还算灵通。至于升仙大会，更是眼下头等热点，相关资料早已备齐。”
叶凡抿了口茶，直接问道：“ firstly，我想知道这次升仙大会的具体流程、规则，以及有哪些值得注意的宗门参与。secondly，我想打听两个人，或者说，两个可能存在的势力标志。”他取出纸笔，简单勾勒出那两块得自沙盗和郑屠的鬼头令牌图案，以及“坠星湖”三字。“最后，若有可能，我想购买一些关于上古战族、魔渊侵蚀等古老秘闻的典籍或消息。”
钱百万仔细听着，当看到那鬼头令牌图案时，他瞳孔微不可察地缩了一下，但很快恢复常态。他先是从储物袋中取出一枚玉简，递给叶凡：“叶公子，此乃本次升仙大会最详尽的资料，包括流程、规则、评委背景、已确认参与的主要宗门清单，甚至还有一些往届的试题分析，可谓应有尽有。”
接着，他面色略显凝重地指着那鬼头图案道：“至于此物……不瞒叶公子，此标志牵扯到一个名为‘幽冥殿’的神秘组织。此殿行事诡秘，势力盘根错节，亦正亦邪，在中域乃至其他地域都有活动，专门接一些见不得光的勾当，实力深不可测。公子若与他们有所牵扯，还需万分小心。”他并未深入追问叶凡从何处得来此图案，显是分寸把握极好。
“而‘坠星湖’，”钱百万继续道，“位于万法城西南三千里外的迷雾山脉深处，是一处险地，常年被毒瘴笼罩，湖中多有凶悍水兽，更传闻有空间裂隙，极不稳定。寻常修士不敢深入。不过，据说湖底可能有上古遗迹，偶尔会有冒险者前去碰运气。公子若有意前往，务必做好万全准备。”
关于“战族”和“魔渊”，钱百万则皱起了眉头，思索半晌才道：“恕钱某孤陋寡闻，‘战族’之名，未曾听闻。至于‘魔渊’……在一些极为古老的残卷轶闻中，倒似有提及，形容为一切魔气与毁灭的源头，但具体何在，有何特征，皆语焉不详。这类上古秘辛，恐怕只有那些传承久远的顶级宗门或者专门研究古史的隐世学者才可能知晓。鄙行库藏中或有几本相关杂记，但价值不菲，且多是推测之言。”
叶凡将信息一一记下，对钱百万的坦诚与效率颇为满意。这客卿令果然好用。他点头道：“有劳钱执事。那大会资料和关于幽冥殿、坠星湖的信息，需要多少灵石？”
钱百万哈哈一笑，摆手道：“叶公子说哪里话！您持客卿令而来，这点消息不过是举手之劳，岂能收钱？便是那几本古史杂记，公子若有兴趣，也可免费借阅抄录。只盼公子日后若有余力，多多关照鄙行生意便是。”
这就是客卿令的隐性福利了，金乌商行这是在投资潜在的高手。叶凡也不推辞，道了声谢。
钱百万又道：“叶公子是为升仙大会而来？以公子之能，通过考核想必不难。不过大会尚有半月方才开始，公子若无固定居所，鄙行在城中也有几处雅致别院，可供公子暂住，总比西区那边清静安全些。”他显然已对叶凡的落脚点有所了解。
叶凡略一沉吟，婉拒道：“多谢钱执事好意，西区虽杂，却也别有意味。我习惯清静，就不叨扰了。”他不想过早与金乌商行绑定太深，保持一定距离更为稳妥。
钱百万也不强求，笑道：“既然如此，钱某就不勉强了。这是鄙行的传讯玉符，公子在城中若有任何需要，随时可联系钱某。”说着递过一枚小巧的玉符。
叶凡接过玉符，又借阅了那几本关于上古秘闻的杂记副本，便起身告辞。钱百万亲自将他送至商行大门外，礼数周到。
离开金乌商行，叶凡并未直接回西区，而是在中区又逛了逛，购买了一些炼制简易阵旗和符箓的材料，以及一份详尽的万法城及周边地图。他如今身家颇丰，从郑屠和之前反杀追兵所得，加上自身积蓄，也有近万下品灵石，足够一段时间花销。
回到泥鳅巷小院，叶凡开启禁制，开始仔细阅读金乌商行提供的玉简。升仙大会果然规模宏大，流程分为三关：第一关“幻心林”，考验心志毅力；第二关“登天梯”，考验修为根基与潜力；第三关“擂台争锋”，则是实战对决。最终排名前列者，可获得丰厚奖励，并被各大宗门争抢。
参与宗门名单上，除了万法城本土势力，还有中域鼎鼎大名的“太乙道门”、“天机阁”、“神兵世家”，甚至南疆“万毒教”、东海“蓬莱仙宗”等都派了使者前来。可谓群英荟萃。
“幽冥殿……坠星湖……”叶凡手指轻轻敲击桌面。这个神秘组织似乎是个不小的麻烦，日后需得留意。而坠星湖，既然可能与上古遗迹有关，等升仙大会结束后，或可前去一探。
随后，他又翻阅那几本古史杂记。书中关于“魔渊”的记载确实零碎，有的说它是天地初开时清浊分离残留的污秽之地，有的说它是某次灭世大战被打碎的古魔界碎片，还有的说它并非固定一处，而是一种会移动的吞噬一切的灾难……众说纷纭，难辨真假。而“战族”，则毫无线索。
合上书本，叶凡目光深邃。万法城的水，比他想象的更深。升仙大会是明面上的舞台，而暗地里，不知有多少势力在博弈。他这名“北地逃犯”，身负逆凡传承，犹如抱璧孩童行于闹市，必须步步为营。
接下来的日子，他深居简出，一边巩固筑基初期境界，熟悉暴涨的力量，特别是演练《陨星九变》的前三变，一边消化从金乌商行得到的信息，静静等待升仙大会的到来。偶尔，他会感应到几道隐晦的神识从小院上空扫过，但都一触即收，显然是某些势力在探查他的底细，见他安分守己，便也未加理会。
风暴来临前的平静，最是压抑。叶凡心如止水，每日打磨真元，淬炼剑意，将自身状态调整至最佳。
他隐隐感觉到，这次升仙大会，将是他踏入更广阔天地的真正起点。