红岩岭的雨下了三天三夜，把干裂的土地浇透了，也让幸存的人们缓过一口气。
可雨停之后，饥荒的阴影依旧盘旋不散。
有人问起朝廷的赈灾粮，流民里几个从洛阳附近逃来的人，脸上露出嘲讽的笑：
“赈灾？听说宫里的西园又添了新玩意儿，陛下正忙着让宫女扮成商贩卖东西取乐呢，哪有功夫管咱们死活？”
“可不是嘛，”另一个人接话，“据说陛下把官职都明码标价了，一个郡守卖几百万钱，买官的人上任后，还不得往死里搜刮？
赈灾粮？
怕是早被他们换成金银，孝敬给宫里了。”
州县的“赈灾”更是成了笑话。
从井陉县逃来的一个小吏，啐了口唾沫：“新换的县令，一到任就打着‘赈灾’的旗号，让百姓‘捐粮助官’，说是‘暂借’，结果把粮拉走就没了下文。
原来能勉强糊口的人家，被这么一折腾，也得出来逃荒。”
倒是那些世家大族，日子过得越发滋润。
他们趁着灾年，用几升发霉的粮食，就换走了流民手里的土地；把饿得走不动路的人招为佃户、家奴，拉起私兵，庄园的墙修得越来越高。
有商人路过时说，真定城里的李家，光私兵就养了上千人，粮仓堆得满满的，却连一粒粮食都不肯往外放。
“前几日，南边有流民抄了个地主的庄园，”一个瘸腿的流民凑过来，压低声音，“那地主藏了几十石粮，眼睁睁看着人饿死，结果被饿疯了的人冲进去，抢了粮，放了火……”
这样的消息越来越多，像野草一样在流民里蔓延。
地主们更怕了，私兵加得更紧，盘剥也更狠，生怕下一个被抢的是自己。
官府呢？
要么和地主勾结在一起，要么就是睁一只眼闭一只眼，偶尔派兵“剿匪”，也不过是杀几个流民凑数，报上去说是“平定乱民”。
张远带着人，一边往红岩岭运水，一边在沿途挖坑，把那些倒在路边的尸体埋了。
有的里，推开虚掩的门，里面空荡荡的，只有墙角堆着几具已经僵硬的尸体，苍蝇嗡嗡地绕着飞。
有的里，还剩几个人，坐在门槛上，眼神呆滞，问他们话也不答，锅里煮着的，竟是树皮和观音土。
“先生，这里还有口气！”王红指着一个蜷缩在草堆里的孩子，跑过去把水袋凑到他嘴边。
张远蹲下身，看着孩子干裂的嘴唇，心里像被针扎。
他让弟兄们把能找到的粮食都集中起来，熬成糊糊，挨家挨户地送。
那些百姓看着他，眼神里的光一点点亮起来，有个老汉拉着他的手，老泪纵横：“俺们算是看明白了，啥官啥老爷，都不如你这实在人……”
井陉县的县令换了三任，每一任都想把张远当成“匪患”剿了，可看到封龙山和红岩岭的人越来越多，又缩了回去。
到后来，县令的政令连县城都出不去，城外的村子，都认张远派去的人，把缴给官府的粮，偷偷送到了红岩岭。
可粮食还是不够。
红岩岭的存粮快见底了，五万人每天要吃掉不少粮食，光靠野菜和树皮，根本撑不住。
张远站在山头上，望着远处的井陉县城，那城墙后面，藏着官府的粮仓，还有那些大户的私粮。
“先生，要不……”典韦攥着双戟，眼里冒着火，“俺们去把县城打下来，粮就有了！”
张远摇摇头。打下来容易，可朝廷一旦派兵围剿，以他们现在的实力，根本扛不住。
他琢磨了两天，忽然对弟兄们说：“备些车子，跟我去井陉县‘借粮’。”
三万流民跟着他，浩浩荡荡地往县城走。
他们手里没拿武器，就那么默默地走着，像一股沉默的洪流。
守城的兵丁吓得脸色发白，刚要射箭，县令连连摆手：“别放箭！”
他知道张远的厉害，也知道这些流民饿疯了是什么样子。
张远说明来意，县令陪着笑，让衙役从粮仓里搬了几百石粮，从城墙上掉下去：“张先生，这点粮……您先拿着，不够我再想办法……”
张远看着那些掺着沙子的粮食，没多说什么，让人装上车子：“记下账，将来有了，还你。”
“不用还！不用还！”县令忙摆手，看着张远带着人流离开，后背都湿透了。
靠着这些粮，红岩岭又撑了些日子。
商人们见井陉县还算安稳，又开始往这边跑，带来的消息却越来越吓人：
兖州那边已经有人吃人肉了，青州的流民攻进了县城，把官仓抢了个空，朝廷派去的兵，刚到半路就哗变了……
“太平道倒是越来越兴旺，”一个商人喝着水，咂咂嘴，“他们的渠帅到处开仓放粮，说‘黄天要救世人’，信的人越来越多。
我从巨鹿过，见他们的人穿着黄衣，给流民治病、分粮，都说他们是‘活神仙’。”
封龙山和红岩岭这边，太平道的影响也悄悄传了过来。
有人在夜里偷偷祭拜“黄天”，有人把太平道的符水当成救命药。
张远知道后，只是让人盯着，没去干涉。
有一次，他撞见几个老婆婆在山洞里跪拜，嘴里念叨着“黄天保佑”，旁边还放着半块没吃完的糊糊。
刘兰有些生气：“先生，她们怎么还信这个？”
张远沉默了片刻，轻声道：“她们饿了太久，怕了太久，总得有点念想。
这念想哪怕是假的，能让她们多撑一天，也是好的。”
他想起沿途看到的那些尸体，想起那些眼神空洞的流民，忽然懂了“宗教是精神寄托”这句话。
当人走投无路时，当所有的努力都看不见希望时，一点虚幻的念想，就像黑夜里的一点光，哪怕微弱，也能让人多走几步。
看着老婆婆们拜完后，小心翼翼地把那半块糊糊分着吃了，眼里有了点活气，张远忽然觉得，之前对太平道的反感，淡了些。
“只要她们不闹事，不害人，”他对刘兰说，“就让她们拜吧。”
刘兰似懂非懂地点点头，看着那些老婆婆互相搀扶着离开，忽然道：“先生，等咱们有了足够的粮，她们会不会就不拜了？”
张远望着远处的山，那里的草在雨后冒出了绿芽。
他笑了笑：“或许吧。等人人都有饭吃，有衣穿，有安稳日子过，谁还需要靠着虚幻的念想活呢？”
但实际上，张远明白，宗教信仰的问题，不是一言两语的事情，或许会贯穿人类社会始终。
不过这些形而上的事情，不是他现在要考虑的。
眼下，他能做的，就是让红岩岭的五万人活下去，让那点绿芽，能在这片焦土上，扎得更深些。
至于太平道的兴起，至于即将到来的风暴，他只能攥紧手里的枪，一步一步往前走。