华雄打了胜仗，董卓一时得意，烧洛阳的命令便暂且搁了。
他在相府连日宴饮，醉醺醺斜倚榻上：“这大汉早就是苟延残喘的破船！若非我董卓力挽狂澜、废昏立明，早该沉了！
天下皆是碌碌无为之辈！诸侯是鼠辈，朝臣是腐儒！唯有我董卓，定朝纲、挽狂澜！
真正的英雄，舍我其谁？
有我董卓执掌乾坤，这大汉定要重振天威，再次伟大！”
话音刚落，帐外“咚咚咚”的脚步声撞进来，一名探子浑身跟筛糠似的扑进大殿，“噗通”跪倒在地，声音抖得不成样子：“启禀丞相！大事不好！华雄将军……华雄将军战死了！”
“什么？！”董卓手里的鎏金酒爵“哐当”砸在地上，酒液溅了满地，方才的得意劲儿瞬间烟消云散。
他猛地蹿起身，一把薅住探子的衣领，眼露凶光跟要吃人似的：“不可能，绝不可能，你再说一遍？！”
探子被勒得呼吸困难，浑身发抖，断断续续颤声禀道：“华雄将军追杀之际，那曹孙刘三路鼠辈不敢正面交锋，竟设下卑劣埋伏！
三个狗贼暗害将军后，又伪装溃军偷袭，守军猝不及防，汜水关才遭贼子窃据，如今还敢妄言回攻洛阳！”
“废物！全是废物！”
董卓像头被惹毛的野兽，猛地把探子往金砖上一掼，“咚”的一声闷响，探子疼得浑身抽搐，却连哼都不敢哼，只趴在地上筛糠。
他红着眼睛来回踱步，嘶吼声震得殿顶发颤：“华雄是废物！守军更是废物！
汜水关那么险要的地方，竟让一群残贼轻易夺了去！
老子为大汉操劳，为天下安稳费尽心机，你们一个个都这么不争气，毁老子的好事！”
李儒吓得赶紧上前劝慰：“丞相息怒！汜水关虽丢，但联军主力已散，曹孙刘不过是残部苟延残喘，不足为惧！”
“不足为惧？”董卓嘴角勾起一抹嗜血的眼底却翻涌着被背叛的癫狂与委屈，“好！好得很！我董卓对大汉忠心耿耿，为了这天下呕心沥血，可天下人呢？
诸侯反我，逆贼杀我大将、夺我关隘，全都是负心人！”
他阴恻恻地磨牙：“既然如此，便杀尽天下负心人！
传令下去——屠尽洛阳世家宗族，男丁砍头、妇孺充妓、全城烧光！
把华雄残部的逃兵全抓回来，腰斩示众，让天下人都瞧瞧，敢背叛我董卓、敢背叛大汉的下场！”
殿内众人吓得浑身发抖，李儒面色惨白，张了张嘴终究不敢吭声。
死寂中，贾诩缓步走出队列。
董卓猩红的目光直射过去：“怎么？你也敢劝本相？”
贾诩神色平静：“丞相明鉴！曹孙刘不敢正面交锋，只靠偷袭窃关的卑劣伎俩苟延残喘，哪里算得胜仗？不过是穷途末路的狗急跳墙！
过往我军废昏立明、执掌朝纲，诸侯联军望风披靡，此乃过往之赢；
如今主力完好无损，迁都大计稳步推进，根基丝毫无损，此乃当下之赢；
吕将军勇冠三军、英雄无敌，待他领兵出征，必踏平汜水关、生擒逆贼，将来更是大胜特赢！
我军不过些许小挫，自始至终都走在必胜之路上，从未真正输过半分！”
他话锋一转，语气添了几分恳切：“全赖丞相英明擘画，我军才一路大赢特赢！
您忠心扶汉、力挽狂澜，功绩早已远超历代先贤！
如今正是宏图大展、奠定万世基业之际，何不请旨晋升太师之尊？
也好彰显您这匡扶社稷的不世之功！”
稍作停顿，他话锋又沉：“可若此时行屠戮之事，虽能泄一时之愤，却恐寒了天下人心，让各州郡离心离德，反倒给了逆贼可乘之机，这岂不是得不偿失？”
董卓猩红的眼眸转了转，心中暴戾渐渐压下，冷哼一声：“也罢！本相不是输不起的人！
一群鼠辈的偷袭伎俩，也配乱我心神、毁我大业？
待吕布夺回汜水关、斩了逆贼，再让天下看看谁才是真英雄！”
随即转向传令兵，沉声道：“焚城之令暂缓！即刻拟表，奏请天子封我为太师！
另外，传令吕布，整备兵马，限期夺回汜水关，把曹孙刘等逆贼碎尸万段！”
殿内众人见状，连忙齐齐躬身拱手，连声附和：“丞相英明！”
唯有贾诩，只微微躬身行了一礼，神色依旧平静无波，悄然退回队列，融入阴影之中。
与此同时，联军溃散后的乱局中，汴水河畔的一处临时营帐内，袁绍终究没能熬过毒发，气绝身亡。
临死前，他仍死死攥着拳头，口中反复咒骂：“袁术……袁术匹夫……是你害我……”
消息传开，公孙瓒正回兵冀州，听闻袁绍身死，眼中飞快闪过一丝精光。
不久后，他帐内迎来一位身着青衣的使者，正是太平道核心人物严政。
公孙瓒屏退左右，帐中只剩二人，他似笑非笑地看着严政：“严使好手段！众目睽睽之下毒杀袁绍，竟无人能查出破绽，连他自己都认定是袁术所为，太平道的本事，真是令人佩服。”
严政闻言，面色丝毫未变，当即起身肃立，抬手对着东方拱手，朗声道：“东皇太一在上，黄天厚土为证！
若袁绍之死是太平道所为，愿我等身遭五雷轰顶、魂飞魄散，教法湮灭，受万鬼噬心之苦，人神共弃、天地不容！”
公孙瓒见状，眼中的忌惮稍稍褪去，沉吟道：“既非你等所为，那会是谁？此事做得这般隐秘，竟能精准嫁祸袁术，搅乱联军……”
他心中虽有疑虑，却也知严政既敢发此重誓，此事多半与太平道无关，思绪转而飘向接收袁绍势力的事宜——按照他与太平道、人民军暗中签订的《紫云盟约》，冀州中东部之地，本就该由他经略。
而袁术得知袁绍身死的消息时，正躲在营中焦躁踱步，听闻死讯瞬间面无血色，一跤瘫坐在地，再无世家子弟的雍容，喃喃自语：
“完了……这下彻底完了！这妾生子怎么就真的死了？我跳进黄河也洗不清了！是谁？到底是谁陷害我！”
身旁的亲兵连忙上前劝慰，人群中一名面容忠厚的汉子也上前半步，语气诚恳却暗藏机锋：“将军息怒！那些靠阴谋暗害他人的鼠辈，从来都没有好下场，终究会被同样的手段反噬。天道轮回，报应不爽，将军不必为这等奸人乱了心神！”
此人正是钟诚。
袁术咬牙切齿，攥紧拳头附和：“说得对！靠阴谋害人的，必不得好死！”
钟诚亦拱手附和，语气中全是冷意：“将军所言极是！此等暗耍阴私之辈，多行不义，必不得好死！”
另一边，汜水关的城楼之上，长风猎猎卷动战袍，曹孙刘三人并肩而立，身姿挺拔如峰。
曹操负手而立，目光扫过远方纷乱的天际，一声长叹：“诸侯皆怀私念，联盟不过一盘散沙，如今土崩瓦解亦是必然。
这乱世之中，唯有你我三人同心协力，方能扶汉救民。”
孙坚一手按在染血的刀鞘上，眼中战意如烈火熊熊燃烧：“华雄授首，汜水关已在掌中！你我三人同进同退，直捣洛阳，诛除奸佞，还天下一个海晏河清！”
刘备身后关羽丹凤眼微眯、张飞环眼圆睁。他双手交叠于身前，神色凝重却目光坚定，沉声道：“我等虽兵微将寡，势单力薄，但心中对汉室的赤诚从未动摇。
纵前路布满荆棘，亦当坚守初心，死而后已！”
三人目光交汇，在风中碰撞交融。
“大汉倾颓，无人来扶，我三人扶！”
夕阳为三人的身影镀上金边，汜水关的汉旗在长风之中猎猎作响。