猎杀队的伏击虽被挣脱，却如同在“东方旅”身上留下了一道深可见骨的伤口。牺牲战友的悲痛与自身伤亡的惨痛，让队伍的气氛沉重而压抑。连续的高强度作战和神经紧绷的逃亡，更是将每个人的体力与精力都推向了极限。他们急需一个相对安全的喘息之机，进行休整、救治伤员，并重新评估“眼镜蛇小道”那个愈发显得像死亡陷阱的目标。
林晓选择了一处位于巨大沙海中央、由数座如同金字塔般矗立的巨大沙丘环绕形成的天然隐蔽所。这里视野相对开阔，不易被悄悄合围，复杂的地形也便于防守和撤离。车队隐藏在沙丘的阴影中，队员们轮流警戒，大部分人终于得以合眼，哪怕只是短暂的片刻。
然而，对于狙击手张三而言，休息是一种奢侈。他像一尊没有生命的沙雕，静静地趴伏在最高那座沙丘的顶端，身下垫着防沙布，手中的李-恩菲尔德狙击步枪（他依旧偏爱其远超StG44的精度和可靠性）枪口覆盖着防尘布，只露出一双鹰隼般锐利的眼睛，透过高倍瞄准镜，一遍又一遍地扫描着周围死寂的沙海。
沙漠的寂静是虚假的，往往蕴含着最致命的杀机。这是他无数次生死边缘磨砺出的信条。
时间在炙热的空气中缓慢流淌。正午的太阳垂直炙烤着沙地，热浪让远处的景象微微扭曲。就在这仿佛连时间都凝固的酷热中，张三瞄准镜的视野边缘，极远处另一座沙丘的脊线上，一丝几乎难以察觉的、非自然的反光，极其短暂地闪烁了一下！
不是玻璃，不是金属，更像是……光学镜片在特定角度下，极其偶然的折射！
有同行！
张三全身的肌肉瞬间绷紧，呼吸变得细长而均匀，所有的感官提升到了极致。他没有移动枪口，甚至没有眨眼，只是用眼角的余光死死锁定了那个方向，大脑如同高速计算机般开始运转——距离，超过八百米；风向，稳定的东南微风；湿度，极低，弹道影响轻微……对方的位置极佳，占据了另一个制高点，显然也是个中老手，刚才那一下失误，恐怕是长时间潜伏后极其微小的松懈。
对方也在观察。是在确认目标？还是在寻找最佳的狙击时机？
张三知道，自己很可能也暴露了。顶尖狙击手之间的对决，往往在开第一枪之前，就已经开始。这是意志、耐心和细节的较量。
他极其缓慢地，用几乎无法察觉的速度，将枪口微微调整了一个微小的角度，预判了风向和弹道下坠，瞄准镜的十字线稳稳地套在了对方可能藏身的沙脊线后方，一个看似毫无异常的位置。他在赌，赌对方的核心就在那个看似安全的反斜面后。
沙海恢复了死寂，只有热风拂过沙粒的微弱沙沙声。时间一分一秒地过去，每一秒都如同一个世纪般漫长。汗水从张三的额角渗出，立刻被干燥的空气蒸发，带走一丝微弱的热量。他如同与沙漠融为了一体，连心跳都似乎减缓到了最低。
下方的营地对此一无所知，伤员在低声呻吟，其他队员在抓紧时间休息。只有林晓，似乎感应到了什么，抬头望了一眼张三潜伏的沙丘顶端，眉头微蹙，怀中的羊皮卷传来一丝极其微弱的、仿佛共鸣般的悸动。
突然！
就在张三瞄准镜锁定的那个位置，一小撮沙土极其轻微地动了一下！仿佛有什么东西在下面调整了一下姿势！
就是现在！
几乎在对方微动的同时，张三扣动了扳机！
“砰！”
李-恩菲尔德那沉稳而有力的枪声，撕裂了沙漠的寂静！
子弹以超越音速的速度，跨越八百多米的距离，精准地钻入了那个微动点的下方！那里是沙脊的反斜面，按照常理，子弹无法直接命中，但张三凭借惊人的经验和直觉，计算了子弹穿透薄薄沙层后的轨迹！
瞄准镜中，那片沙脊猛地炸开一小蓬沙尘！
几乎在同一瞬间！
“咻——！”
一发子弹带着尖锐的破空声，擦着张三之前头部所在位置的后方不到半尺的空气掠过，深深钻入他身后的沙地里！灼热的气浪甚至让他后颈的汗毛都竖了起来！
对方也开枪了！而且反应速度快得惊人！显然，张三的那一枪并未致命，甚至可能只是擦伤，或者对方在最后一刻凭借野兽般的直觉进行了闪避！
张三在开枪后的瞬间，就已经抱着步枪向侧后方猛地翻滚！他原来的潜伏点立刻被第二发、第三发精准的子弹打得沙土飞溅！
高手！绝对是顶尖的高手！
张三翻滚到一处凹陷处，心脏剧烈跳动，不是因为恐惧，而是因为遇到强敌的兴奋与警惕。他迅速更换了位置，再次隐蔽起来。对方显然也做了同样的事情。
沙海上空，再次恢复了令人窒息的寂静。但这一次，寂静中充满了无形的杀意。两个顶尖的猎手，都清楚地知道对方的存在，都隐藏在无尽的沙丘之中，等待着对方露出哪怕亿万分之一秒的破绽。
这场对决，变成了耐心的终极考验。谁先失去耐心，谁先犯错，谁就将永远留在这片金色的坟墓里。
时间再次缓慢流逝。太阳开始西斜，沙丘的阴影被拉长。下方营地开始准备转移，他们不能在一个地方停留太久。
就在这时，一阵突如其来的、小型的沙尘暴从东南方向卷来，虽然不算猛烈，但足以在短时间内严重影响视野。
机会！或者说，是更大的危机！
张三眯起眼睛，在风沙变得模糊的视野中，他隐约看到对面沙丘上，一个极其模糊的身影，似乎趁着风沙的掩护，正在快速移动，试图变换到一个更具威胁的射击位置！
不能让他得逞！
张三猛地探出身子，凭借感觉和残存的视野，朝着那个模糊的身影大致的方向，果断扣动了扳机！
“砰！”
“砰！”
几乎不分先后，对方也开枪了！
子弹在风沙中穿梭，轨迹变得不可预测。
张三感到左肩一阵剧痛，仿佛被烧红的烙铁狠狠烫了一下，鲜血瞬间染红了衣袖。他闷哼一声，缩回掩体。
风沙很快过去。
沙海再次清晰。
对面沙丘上，那个移动的身影消失了。在之前身影出现的位置附近，沙地上，多了一滩不易察觉的、正在被沙粒迅速吸收的暗红色痕迹。
他打中了对方！但自己也负了伤。
张三捂住流血的肩膀，脸色苍白，但眼神依旧锐利。他不敢确定对方是死是活，是重伤撤离，还是依旧潜伏在某个角落。
他静静地等待了十分钟，二十分钟……对面再也没有任何动静。
直到林晓带着人焦急地冲上沙丘，找到负伤的他，对面依旧一片死寂。
“是个硬茬子。”张三简单处理着伤口，对林晓说道，“可能死了，也可能跑了。”
林晓看着张三肩上的伤，又望向对面那片此刻平静得诡异的沙丘，脸色凝重。他怀中的羊皮卷，在那场风沙中的对决达到高潮时，曾传来一阵强烈的悸动，此刻也已平息。
这场沙漠狙击手的对决，以两败俱伤告终。它像一记警钟，敲在所有人心头。德军为了消灭他们，已经投入了最顶尖的力量。前路，注定铺满了更多、更致命的狙击枪口。
“此地不宜久留。”林晓沉声道，“包扎好伤口，我们立刻出发。”
车队再次启程，拖着疲惫与伤痕，驶向未知的“眼镜蛇小道”。而那片沙丘之上，似乎有一双看不见的眼睛，依旧在暗中注视着他们离去的方向。