帝皇幻梦号冰冷的金属廊道回荡着沉重的脚步声和压抑的喘息。莱恩·艾尔庄森如同一头被铁链锁住的狂怒凶兽，每一步踏下都让精金地板发出呻吟。他拒绝了任何医疗或清洁程序，浑身依旧覆盖着卡利班腐化的恶臭残渣和干涸的脓血，精金铠甲上的腐蚀凹痕和分解力场擦痕如同耻辱的烙印。猩红披风只剩下几缕破布，拖曳在身后。
“砰！”
厚重的舱门在他身后被猛地甩上，发出震耳欲聋的巨响。隔绝了外界的瞬间，莱恩压抑了一路的怒火如同火山般彻底爆发！
“啊——！！！” 一声混合着痛苦、屈辱和滔天恨意的非人咆哮在豪华却冰冷的舱室内炸开！他金色的瞳孔布满血丝，如同燃烧的熔岩！瓦尔多那冰冷的面甲、漠然的话语、以及那柄闪烁着幽蓝分解力场的长戟，在他脑海中反复闪现、切割！
“看门狗！帝皇的傀儡！！”莱恩嘶吼着，狮剑“艾尔庄森之怒”被他狠狠掼在地上，发出刺耳的摩擦声！他精金包裹的巨拳带着毁灭性的力量，狠狠砸向舱壁内嵌的、由珍贵木材和象牙雕饰的控制面板！
轰！咔嚓！
昂贵的饰板瞬间化为齑粉！精金包裹的骨骼与强化合金的碰撞发出令人牙酸的巨响！控制面板火花四溅，全息投影闪烁了几下，彻底熄灭。但这远远不够！那刻骨的耻辱感如同跗骨之蛆！瓦尔多的判决——“没有资格”——如同最恶毒的诅咒，在他灵魂深处反复回响！
他像一头被困的野兽，在舱室内疯狂地踱步、咆哮、捶打着任何触手可及的东西！昂贵的家具化为碎片，精美的挂毯被撕扯下来！他要发泄！他要毁灭！他要让所有人都感受到他此刻的痛苦与愤怒！荷鲁斯的虚伪！瓦尔多的冷酷！帝皇的…不公！所有的一切都该被撕碎！
“为什么？！凭什么？！我才是卡利班的雄狮！我才是…”莱恩的咆哮带着血沫，他冲到巨大的、由强化水晶打造的弧形观察窗前，布满血污的手掌狠狠拍在冰冷的晶体上，似乎想将眼前的一切都捏碎！他要看着卡利班，看着那片属于他的猎场，证明他的存在！证明他失去的一切终将夺回！
然而，就在他的目光透过自己掌印的血污，投向窗外那片被厚重污秽云层笼罩的墨绿色星球时——
光！
无数道刺目的、带着毁灭气息的惨绿色光点，如同从地狱深渊升起的、倒流的流星雨，骤然撕裂了帝皇幻梦号周围的虚空！它们来自轨道上突然增多的、如同钢铁秃鹫群般的帝国战舰！这些战舰的炮口正闪烁着不祥的能量光芒！
病毒炸弹！
莱恩的咆哮戛然而止！如同被扼住了喉咙！他金色的瞳孔在瞬间收缩到极致，倒映着那如同死亡之雨般倾泻而下的、数以百计（甚至上千）的惨绿色光点！那些光点正以恐怖的速度，穿透卡利班稀薄的大气层，精准地射向星球表面——并非全球覆盖，而是集中落向他记忆中被腐化最严重的区域，尤其是“瘟疫之心”及其周边那如同活体地狱般的深林！
“不…”莱恩失神地喃喃，声音嘶哑。他认出了那些光点的本质。他曾在大远征的简报中见过，这是针对特定污染区域的、最彻底的净化手段——灭绝令！
下一秒，无声的毁灭在卡利班那墨绿色的腐化地狱中绽放！
没有惊天动地的爆炸。只有一片片迅速扩散开来的、令人作呕的惨绿色云雾！这些云雾如同拥有生命般蠕动、蔓延，精准地覆盖了被标记的腐化核心区！所过之处，那些扭曲的活体树木、蠕动的菌毯、流淌脓液的肉瘤…以肉眼可见的速度枯萎、溶解、液化！参天的腐化古木如同蜡烛般融化，扭曲的藤蔓化为粘稠的脓水，活体的菌毯沸腾蒸发！即使是纳垢那顽强的腐化力量，在帝国最高科技制造的、针对有机生命本质的毁灭武器面前，也无法幸免！被瞄准的区域，正被一层不断扩张的、粘稠的、散发着终极死亡气息的惨绿色油膜所覆盖！如同在卡利班的墨绿色皮肤上，烙下了一块块巨大而丑陋的、宣告彻底死亡的伤疤！
莱恩如同被抽走了灵魂，僵立在观察窗前。他布满血污的脸紧贴着冰冷的晶体，金色的瞳孔失焦地倒映着下方那片正在被彻底抹去生命痕迹的惨绿色地狱。那里…是他刚刚浴血奋战、遭受屈辱的地方！是孕育了那头恐怖巨兽的温床！但那里…也曾是卡利班森林的一部分！是他猎场的一部分！帝皇的舰队…正在用最冷酷、最彻底的方式，将他无法净化的“污秽”，连同那片土地本身…从有机层面彻底抹除！
“父亲…您…连那片土地…都不愿留给我去证明吗…”一声微弱到几乎听不见的、混合着震惊、痛苦和被彻底否定感的低语，从莱恩颤抖的嘴唇中溢出。他紧贴在观察窗上的手掌无力地滑落，在晶体上留下五道长长的、带着污秽和复杂情绪的血痕。支撑他的那股狂暴的怒火并未完全熄灭，却被这冰冷的、无情的、自上而下的毁灭力量，硬生生浇上了一层名为无力感的寒冰。他高大的身躯微微晃动，第一次显露出一种被宏大力场所震慑的脆弱。
与此同时 - 卡利班 - 骑士团主堡垒（位于未被病毒炸弹覆盖区域）
距离那片正被惨绿色死亡云雾吞噬的腐化森林数十公里外，坐落着卡利班骑士团宏伟而古老的主堡垒。这里虽然也弥漫着森林的压抑和一丝不安的腐甜气息，但尚未达到被病毒炸弹锁定的“瘟疫之心”那种深度腐化程度。
堡垒最高处的了望台上，卢瑟独自伫立。他依旧穿着那身象征骑士领主身份的华丽罩袍（虽然有些破损和污迹），姿态挺拔，如同守卫家园的最后支柱。他深邃的目光穿透不算遥远的距离，死死盯着天际线处那片正在不断扩散的、令人心悸的惨绿色云雾。那云雾如同死亡的帷幕，正将他曾经战斗、守护，如今却被帝皇判定为必须彻底抹除的土地，一点点吞噬、溶解。
卢瑟的脸上没有任何表情，如同石刻。只有那双紧握着冰冷石栏的手，指关节因过度用力而泛白，微微颤抖着，暴露着他内心的滔天巨浪。
恐惧？是的！那无声无息间便能将浩瀚森林化为脓水的毁灭力量，是凡人无法理解的恐怖！帝皇的意志，如同冰冷的铁律，可以轻易碾碎任何被标记为“污秽”的存在，无论它曾经是什么！
愤怒？如同岩浆般在心底翻涌！那片森林，无论变得多么扭曲，依旧是卡利班的一部分！是骑士团传统扎根的土地！而帝皇…还有那个轻易抛弃了骑士团传统、将他们视为累赘的莱恩…他们有什么资格，用这种方式来“净化”？这根本不是净化，这是…亵渎！对卡利班本身最彻底的亵渎！
冰冷的决心？在这恐惧与愤怒的淬炼下，变得更加坚硬！他低头，目光扫过自己左臂。在罩袍的遮掩下，那处被强酸脓液腐蚀的伤口，正传来一阵阵奇异的、温热而麻木的舒适感。他能感觉到，伤口深处，被腐蚀的血肉正以一种超越常理的速度蠕动、愈合！这不是帝皇的科技带来的，这是…来自那片被毁灭森林深处的、最后的“馈赠”？是卡利班本身对毁灭的无声反抗？还是…某种更古老、更“包容”的力量，在向他展示另一条道路？
卢瑟缓缓抬起左手，隔着布料，轻轻按在那正在“愈合”的伤口上。感受着那病态却充满力量的脉动。他的目光再次投向远方那片惨绿色的死亡之云，眼中的恐惧和愤怒渐渐沉淀，化为一种深不见底的、带着审判意味的冰冷。
帝皇的毁灭是绝对的，但也是…无情且傲慢的。莱恩的力量是强大的，但也是…盲目且自私的。骑士团的传统？在帝国这艘巨舰面前，不过是随时可以被抛弃的旧船票。
那么…卡利班真正的未来在哪里？骑士团真正的价值在哪里？他卢瑟…真正的道路在哪里？
答案，似乎正从他手臂上那隐秘的“愈合”中，从那片被毁灭的土地深处残留的、无声的低语中，隐隐传来。那低语不再仅仅是诱惑，更像是一种…共鸣。一种在帝皇的绝对毁灭和莱恩的傲慢失败之外，寻求存续与新生的…黑暗共鸣。
卢瑟深吸了一口卡利班那混合着腐朽与新生（病毒炸弹带来的死亡气息正随风隐隐飘来）的空气。他松开紧握石栏的手，转身，步伐沉稳地走下了望台。他的脸上重新挂起了作为骑士领主应有的、凝重而坚毅的神情。他要去安抚幸存的骑士，组织人手警戒可能扩散的污染边缘，执行瓦尔多留下的“清理残余污染”的命令——至少在表面上。
但在那华丽罩袍之下，在无人可见的伤口深处，一颗名为背叛的种子，在目睹了帝皇对故土的冷酷裁决和莱恩的无能狂怒后，在纳垢腐化残留力量的隐秘滋养下，已经破土而出，扎下了无法回头的根须。他的目光深处，对莱恩的最后一丝期许，已经彻底熄灭，只剩下冰冷的衡量与决断。卡利班的阴影，正悄然选择它的代言人。
莱恩依旧如同被钉在耻辱柱上，僵立在观察窗前。下方卡利班表面，那片被病毒炸弹洗礼过的腐化核心区，已被一层粘稠、死寂的惨绿色油膜彻底覆盖，如同星球皮肤上溃烂的巨大疮疤，宣告着帝皇意志下绝对而无情的净化。这片疮疤之外，未被直接打击的区域虽然笼罩在病毒云雾扩散边缘的阴影下，但卡利班那标志性的、尽管压抑却依旧存在的墨绿色森林轮廓，仍然顽强地存在着——那是骑士团堡垒的方向，是卡利班残存的“纯净”之地（相对而言）。莱恩的心中，被病毒炸弹激起的震惊与无力感，正与残存的愤怒和屈辱（对瓦尔多）激烈地绞缠着，形成一片混乱的泥沼。
然而，帝国毁灭的序章并未结束。
就在莱恩失焦的金色瞳孔倒映着那片惨绿色地狱时，新的光芒撕裂了虚空！
不同于病毒炸弹的惨绿，这一次，是数道冰冷、纯粹、带着绝对终结意味的幽蓝色光束！它们如同来自深渊审判者的目光，从轨道上那几艘最为庞大、如同移动钢铁山脉般的战斗驳船主武器阵列中射出！这些光束的速度超越了视觉的捕捉极限，前一秒还在炮口凝聚，下一秒已精准地贯穿了卡利班的大气层，狠狠砸向那片刚刚被病毒炸弹“净化”过的、覆盖着惨绿色油膜的腐化核心区！
旋风鱼雷！
莱恩的呼吸瞬间停滞！他金色的瞳孔因极致的惊骇而骤然放大，倒映着那几道贯穿天地的幽蓝死光！他认得这个！这是比病毒炸弹更彻底、更终极的净化！是抹除星球地质结构、确保任何深层污染荡然无存的最终手段！
“不——！！！”一声撕心裂肺、混合着绝望与终极愤怒的咆哮，终于冲破了莱恩的喉咙！这不是疑问，不是震惊，而是确认！确认帝皇不仅仅要净化表面的污秽，是要将那片土地、那片承载着他最深刻耻辱（被瓦尔多剥夺资格之地）也承载着他部分根源记忆的土地…从物理层面上彻底抹去！
下一秒，毁灭降临。
无声，却比任何声响都更震撼灵魂。
那几道幽蓝色的光束如同神罚之矛，精准地刺入了惨绿色油膜覆盖区域的中心点。没有惊天动地的爆炸火光，只有一种…物质被强行从存在层面剥离、湮灭的恐怖景象！刺目的、吞噬一切光线的幽蓝色光球瞬间膨胀开来，如同在星球表面张开了通往虚空的死亡之眼！光球所及之处，那片刚刚形成的惨绿色油膜，连同其下被病毒溶解液化的腐化土壤、更深层的岩层、甚至可能存在的洞穴结构…一切的一切，都被那幽蓝的光芒无声地分解、气化、归于最基础的粒子尘埃！
一个巨大到令人窒息的、边缘翻腾着能量乱流的深坑，以超越想象的速度在卡利班表面形成！深坑的底部并非熔岩，而是呈现出一种绝对虚无的、仿佛直达地核的黑暗！被分解的物质化作一圈圈不断扩散的、由尘埃和离子构成的灰蓝色冲击环，如同星球垂死的叹息，缓缓升入高空，与残留的病毒云雾混合，形成一片笼罩在深坑上方的、绝望的灰绿色阴霾。
莱恩·艾尔庄森，卡利班的雄狮，他最后的心理防线，在这终极的、冰冷的湮灭景象面前，如同他脚下脆弱的精金地板般，轰然崩塌。
他高大的身躯剧烈地摇晃了一下，仿佛失去了所有支撑的力量，膝盖一软，重重地单膝跪倒在地！布满血污和腐蚀痕迹的精金膝盖撞击在坚硬的地板上，发出沉闷的巨响。他再也无法维持那愤怒的咆哮，只剩下粗重、破碎、如同破风箱般的喘息。他低着头，金色的长发垂落，遮住了他惨白如纸、因极度痛苦而扭曲的面容。紧握的拳头狠狠砸在地板上，指节破裂，鲜血渗出，混合着卡利班的污秽，在地板上晕开一小滩暗红。
“彻底…抹去了…”莱恩的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，充满了难以置信的绝望和一种被终极背叛的冰冷。“连…证明我错误的机会…都不给…连那片土地…存在的痕迹…都要夺走…” 在他此刻彻底崩溃的认知中，这已不再是区域净化，这是帝皇对他个人、对他根源的终极否定！是比瓦尔多的“没有资格”更残忍亿万倍的判决——你和你无法净化的土地，都不配存在！
荷鲁斯·卢佩卡尔同样站在舰桥巨大的观察窗前，金色的战帅甲胄在舰桥冰冷的灯光下反射着沉重而内敛的光泽。他默默注视着下方卡利班表面发生的一切，病毒炸弹的惨绿云雾吞噬腐化森林，旋风鱼雷的幽蓝死光将其彻底湮灭成虚无深坑。
作为战帅，他理解帝皇对纳垢深层腐化的零容忍。他比任何人都清楚“瘟疫之心”的可怕，那片让金属都活化成血肉的领域，确实需要最彻底的根除。使用病毒炸弹加旋风鱼雷的组合，是对付这种级别腐化的标准（虽然极端）流程。
然而，理解归理解，一股强烈的不解与困惑，如同冰冷的藤蔓，缠绕上荷鲁斯的心头。他的眉头紧锁，目光穿透观察窗，仿佛在凝视着帝皇那深不可测的意志。
为什么？为什么是卡利班？为什么动用如此决绝、如此不留余地的手段？
科托尼亚的景象在他脑海中浮现。轨道轰炸的烈焰，地面部队与混沌恶魔和叛徒的血战，亚空间裂隙中涌出的、扭曲现实的亵渎之力…那里的腐化是公开的叛乱，是混沌力量对现实宇宙赤裸裸的入侵！其规模和造成的破坏，以及对帝国统一的威胁，远比卡利班森林深处这个尚未完全爆发的腐化节点要严重得多！
在科托尼亚，帝皇的命令是，轨道轰炸削弱，地面部队清剿，封闭裂隙。虽然惨烈，但星球本身得以保留，叛乱的根源被清除，秩序得以重建。这符合荷鲁斯对“守护”的理解——消灭威胁，保存帝国资产。
而在卡利班…这里没有公开的叛乱（卢瑟的异常尚未暴露），没有大规模的混沌入侵迹象（仅限于森林深处的腐化），甚至他和莱恩的军团已经初步压制了巨兽（虽然付出了代价）。然而，帝皇的反应却是…直接动用最高级别的灭绝性武器，将污染区域连同其地质基础彻底抹除！其果断、其冷酷、其不留任何余地的程度，远超科托尼亚！
这巨大的反差，让荷鲁斯感到一种深切的困惑与…隐隐的不安。
是因为莱恩的鲁莽差点导致灾难，所以帝皇失去了耐心？是因为卡利班的腐化性质（纳垢）比科托尼亚（当时主要是恐虐和奸奇）更隐蔽、更难以根除？还是说…帝皇在卡利班看到了某种比科托尼亚的公开叛乱更危险、更本质的威胁？某种连他这位战帅都未能完全洞悉的、深藏于卡利班古老森林和其子嗣（卢瑟？）血脉中的…隐患？
荷鲁斯的目光下意识地投向莱恩舱室所在的方向。他能想象到莱恩此刻的状态——那被旋风鱼雷的蓝光彻底击垮的绝望。这不仅仅是物理上的毁灭，更是对莱恩灵魂的致命一击。帝皇的举动，在莱恩眼中，无异于对他个人存在价值的彻底否定。而这种冷酷的、自上而下的裁决方式…也让荷鲁斯心中那份对父亲绝对智慧的信任，产生了一丝细微的、却无法忽视的裂痕。
他缓缓闭上眼，深吸了一口舰桥那经过严格过滤、却依旧带着金属冰冷气息的空气。战帅的职责让他必须服从，必须理解（或至少接受）帝皇的判断。但内心深处，那个在科托尼亚烈火中淬炼出的、更加关注“守护”而非“毁灭”的荷鲁斯，却对卡利班所遭受的、如此彻底的“净化”，感到了一种沉重的、无法言喻的…困惑与悲哀。
帝国的铁拳，可以粉碎叛乱的星辰，也可以如此轻易地将一片故土，连同其上尚未完全堕落的灵魂（如堡垒中的卢瑟和骑士们），一同打入冰冷的虚无。这份力量，在守护的同时，是否也蕴藏着某种令人恐惧的…绝对与无情？荷鲁斯没有答案，只有那幽蓝色深坑的景象，如同烙印般刻在他的眼底，伴随着对莱恩处境的忧虑和对帝皇决策的困惑，沉甸甸地压在心头。卡利班的毁灭深坑，仿佛也在荷鲁斯心中，悄然掘开了一道怀疑的深渊。