天刚亮，江面还浮着一层薄雾，赤奴已经站在训练场边。
他没穿铠甲，只披了件旧皮衣，腰间挂着李文那把无刃木剑。剑身被摩挲得发亮，像一块温润的石头。他低头看了看，伸手把它往怀里掖了掖，没说话，只是朝远处喊了一声：“列队！”
声音一出，岸边十几艘新造的小舟立刻有了动静。新生战士们慌忙爬起，有的还在系腰带，有的鞋都没穿好就跳上了甲板。他们大多是江东本地招募的年轻人，脸上还带着几分稚气，动作也生疏得很。一艘船刚离岸，两个战士站不稳，直接摔进水里，激起一片哄笑。
赤奴皱眉，快步走过去，二话不说脱掉外衣，跳进江中。
他在水里游得像条鱼，三两下就到了落水的战士身边，一手一个拽住后领，拖回岸边。两人咳了几口水，脸色发白地趴在地上喘气。
“怕水？”赤奴问。
其中一个摇头，另一个小声说：“不是……是船晃得太厉害。”
“那就练到不晃为止。”赤奴抹了把脸上的水，“今天谁再掉下去，晚饭别吃了。想吃饱，先学会和船长在一起。”
他说完转身，自己先跳上一艘空舟，单脚立在船头，稳如磐石。接着他抽出腰间的木剑，在空中划了个弧，指向下游：“现在，所有人跟我走一遍急流控舟！不准用精灵助力，全靠你们自己！”
小舟陆续出发，排成一列顺流而下。起初几艘还能勉强跟上，到了拐弯处水流变急，立刻有船失控打转。植物精灵浮在船尾发光，想要帮忙推动，却被战士慌乱的指令搞得左右摇摆，反而加剧了失衡。
赤奴在前头看得清楚，猛地一拍船板：“停！都给我靠岸！”
队伍重新集结。这次他不再让战士独自操作，而是从老骑兵里挑出几个经验足的，一人带三名新兵，分组指导。
“记住三点，”他站在岸边，拿树枝在泥地上画图，“第一，重心压低；第二，转弯时外侧桨用力，内侧轻带；第三，听旗号——看到红旗举高，立刻收桨停进；绿旗挥动，才准加速。精灵只负责护航，不替你们划船！”
训练重新开始。这一次节奏慢了许多，但秩序明显好转。每艘船上都有老兵坐镇，口令清晰，新兵也不再手忙脚乱。
太阳升到头顶时，李文来了。
他没有惊动任何人， quietly 走到高台边缘，靠栏杆站着看了一会儿。风把他的宽袍吹得微微鼓起，罗盘挂在腰侧，表面泛着淡淡的光。
赤奴远远看见他，挥手示意，随即跳下船，大步走来。
“怎么样？”李文问。
“底子差，但肯学。”赤奴擦了把汗，“昨天那批人连桨都拿反了，今天至少能撑着走完一段急流。”
李文点头，目光落在江面上。“他们需要的不是更快，而是更稳。”
“我知道。”赤奴咧嘴一笑，“所以我让他们负重练。每人背上绑半块石板，练平衡。明天开始，还要闭眼划船。”
“闭眼？”
“对。水战不光看眼睛，还得靠感觉。风向、水流、船身震动，这些比看得见的东西更重要。”
李文看了他一眼，忽然笑了：“你还记得我第一次坐你那艘破皮筏子吗？在玉门关外那条河上，差点翻进去。”
“记得。”赤奴也笑，“你说这船太野，不如马好骑。”
“现在呢？”
“现在不一样了。”赤奴望向江面，“马跑得快，可过不了水。咱们要把这些人变成能在水上扎根的兵，像麦子一样，风吹不倒，浪打不垮。”
李文没再说话，只是轻轻拍了下他的肩。
他转身走向指挥台，取下随身携带的一面铜旗。旗面不大，正面绘着一道波纹，背面刻着一个简体的“守”字。
这是他昨晚亲手做的。
他举起旗子，在空中缓缓挥动。先是三下短摆，代表集结；然后横扫一圈，表示列阵演练。
岸边的鼓声立刻响起。
所有小舟迅速调整位置，按照信号组成三角阵型，船头朝外，形成防御姿态。植物精灵感应到光波变化，纷纷从船尾升起，在空中排列成环形光幕，模拟预警屏障。
一次攻防推演开始。
假想敌从上游突袭，舟队立即分出两翼包抄，中路后撤诱敌。整个过程虽仍有迟滞，但已能看出章法。
李文站在高台上，全程未发一语。直到最后一艘船完成返航靠岸，他才放下旗帜。
赤奴走过来，抹了把脸上的水珠：“比预想快。”
“但他们还不敢相信自己能做到。”李文说。
“那就让他们知道为什么必须做到。”
李文回头看了他一眼。
赤奴挺直身子，声音提高：“今晚加训一轮夜航。我要他们闭着眼也能摸清每一条水道。”
李文没反对。他走下高台，沿着岸边慢慢前行。新生战士们正在收拾船只，有人累得坐在地上起不来，有人蹲在河边喝水，手还在抖。
他停下脚步，问一个满脸通红的年轻人：“叫什么名字？”
“陈三……属下陈三。”那人赶紧站起来，腿还有点软。
“在这之前做什么？”
“种田。家里有两亩水田，在村口。”
“想回去吗？”
“想……但也怕回不去。”他低头，“听说北边又有马贼出没，烧了好几个村子。”
李文点点头，没再多问。
他继续往前走，最后停在一处浅滩。这里原本是废弃的码头，如今已被改造成训练基地。木桩插在水里，连着绳索和浮标，标记出不同航道。几株芦苇在岸边摇曳，叶片上沾着露水。
他蹲下来，伸手碰了碰水面。
凉意顺着指尖传来。
他知道这些人不怕苦，怕的是无意义的牺牲。他们愿意练，是因为背后有东西值得守住。
傍晚时分，全体新兵被召集到主台前。
李文站在上面，没有讲胜利，也没有提敌人。
他只说了一件事：从今往后，江东水域每一寸航道的安全，都由他们负责。
“百姓能安心捕鱼，孩子能在岸边嬉戏，商船能昼夜通行——不是因为天下太平，是因为有人站在前面，挡住了风浪。”
台下一片安静。
“我不指望你们马上成为强兵。”他说，“但我希望你们记住，穿上这身衣服，就不只是为自己活着了。”
说完，他取出一枚铜制徽章，正面是一道水波托着一柄短剑，背面刻着“江卫”二字。
“凡完成三个月值守者，皆授此章。”他抬高声音，“它不值钱，也不能换粮换酒。但它证明，你曾为这片土地守过一夜。”
台下有人眼眶发红。
赤奴站在侧边，看着这群年轻人一个个抬头挺胸，眼中火光渐起。
他知道，这支队伍要成了。
太阳落进江心，最后一队舟船返航靠岸。战士们疲惫不堪，但步伐整齐，口号响亮。
李文仍站在高台，没有离开。
他召来文书官，低声交代几句。对方点头记下，随即展开竹简开始书写。
《江东水域戍守条例》今日起草。
赤奴走到他身边，轻声问：“真要长期驻守？”
“嗯。”李文望着江面，“这里不能空。”
赤奴没再问，只是把手按在腰间的木剑上。
夜色渐浓，训练场终于安静下来。只有几盏灯笼挂在桩头，映着水面微微晃动。
两名落后的新兵还在练习划船，赤奴亲自陪着，一声声纠正动作。
李文转身欲走，忽然听见身后传来扑通一声。
他回头。
一名战士在收桨时失去平衡，跌入水中。他挣扎着浮起来，满脸羞愧地看向岸边。
赤奴已经脱掉外衣，再次跳了下去。