李文回到主城时，天色尚未完全暗下。他站在议事厅门口，衣角沾着北线沙土的痕迹，却没有让人递水净面。于吉靠在廊柱旁，手里捏着一片刚从墙根拔下的草叶，正用指甲轻轻刮着叶脉。
“你回来得正好。”于吉抬头，把草叶往地上一丢，“我刚算了一卦，东南方有土动之象，主基业动摇。”
李文没接话，径直走进厅内。青铜罗盘早已摆放在中央石台上，星轨投影缓缓旋转，勾勒出封神台的轮廓。三根红线标出材料类别：结构、能量、锚点。他指尖划过“结构”一栏，停在“玄铁原矿”四个字上。
“第一批灵土被污染了。”他说。
于吉皱眉：“怎么个污染法？”
“混了黑砂。”李文从袖中取出一只小陶罐，倒出些许粉末，“表面看是腐殖质，但里面掺了西域毒蝎蜕壳的碎屑。这种东西不该出现在中原运来的土里。”
于吉凑近嗅了嗅，忽然笑了：“有人不想让你把台子搭稳。”
“不是不想，是已经在动手。”李文将粉末收回罐中，盖好，“押运民夫说封条未破，监察也查不出外人接触痕迹。这说明问题出在内部——要么是送土的人有问题，要么是验收环节被人做了手脚。”
于吉沉默片刻，忽然道：“你要我做什么？”
“神术催产的事你已经做了，现在我要你做另一件事。”李文看向他，“明早开始，你在城南设坛讲法，就说‘封神将启，凡献材者可得通界之机’。把气运符箓的好处说得透些，让百姓知道这不是白干活。”
于吉眯起眼：“你是想引蛇出洞？”
“是让他们自己跳出来。”李文走到窗边，望向远处正在搭建的工棚，“真正的材料短缺不是问题，人心乱了才是致命的。我要让所有人觉得，参与这件事有利可图，越多人争着来，藏在暗处的那个就越容易露形。”
于吉点头，转身欲走。
“还有一事。”李文叫住他，“讲法时提一句——‘根断于内，芽生于外’。不用解释，说完就走。”
于吉嘴角微扬：“懂了。这话会让人睡不踏实。”
门关上后，李文唤来亲卫，低声吩咐几句。不到半个时辰，全城便传出消息：第二批灵土改由南门入城，夜间抵达，守军加强戒备。
实际上，那批土根本不存在。
真正要运的是五车普通黄泥，用来测试仓库周边是否有异常探查。而真正的灵土，早已悄悄入库，位置只有三人知晓。
李守诚拄着木杖走进来时，脸上带着疲惫。他身后跟着两名账房，手中捧着厚厚的册子。
“族中三百二十七户已登记献材意向，其中有六十三户愿出整块地脉晶核。”老人放下木杖，揉了揉太阳穴，“但玄铁原矿只凑到七成，军械库那边说再调就得影响边防器械更换。”
“不必强求。”李文翻开册子快速浏览，“先把有的材料分类入库，工匠轮作时间重新排布，每班两个时辰，中间歇一个时辰，粮饷照旧发。另外，在工棚外搭三口大锅，全天熬粥，加盐和野菜，谁来做工都能喝上一碗。”
李守诚抬眼：“你打算用饭留住人？”
“饭能暖胃，也能安人心。”李文合上册子，“这些人里，有些是冲符箓来的，有些是怕被征役才主动报名。我不追究动机，只要他们肯出力，我就给活路。乱世里，活路比金子还贵。”
老人看着他，良久才叹口气：“你还记得小时候吗？家里穷得连米缸都见底，你娘把你护在怀里，说‘只要人在，总能活下去’。现在你给人的，不只是饭，是希望。”
李文没说话，只是低头继续翻阅文书。
夜深后，工务司送来首批材料验收记录。李文逐页查看，在第三页发现一处异常：同一车灵土，两位匠师的检测结果不同。一人称“质地纯净”，另一人却标注“含异物，建议复检”。
他立刻召来负责双盲检验的两名匠师。
“你们没见过对方？”他问。
“不曾。”年长那位答，“各自在隔间查验，写完结果就交出去，不知道谁查哪一批。”
李文点点头，将两份报告并排放在一起。差异集中在三车材料上，而这三车恰好都是从西岭方向运来。
他起身走向密室，取出云姬留下的空间感应阵图。图上标记着城内几个重点区域，其中仓库西侧偏角有一个微弱的波动点，持续时间不足一息，像是某种短暂开启的信号。
不是破坏，是传递信息。
有人在验收完成后，偷偷把结果传了出去。
李文没有声张。第二天清晨，他亲自前往南门工棚巡视。工匠们正在搬运石料，于吉果然已在城南高台开讲，声音远远传来：“……天地将变，非一人之力可挽，乃万众之心共举！今日你搬一块砖，明日自有神光照你门庭！”
百姓围了一圈又一圈，有人激动地喊：“我家还有半块灵石，这就回去拿！”
李文站在人群外看了片刻，转身回城。
下午，第一批民间献材陆续送达。一名老农颤巍巍捧来一块泛青的石头，说是祖上传下的“地心胆”。匠师检测后确认为低品级地脉晶核，虽不能用于核心阵眼，但可作辅材。
李文当众写下他的名字，贴在公告板首位，并命人赐下一张气运符箓。
消息传开，更多人赶来。
第三日傍晚，李守诚带来最新汇总：玄铁原矿缺口补足八成，地脉晶核超额完成，工匠轮作效率提升四成。唯一的问题是，仍有两批灵土检测结果对不上。
李文看着报表，忽然问：“最近谁负责交接登记簿？”
“是工务司新来的文书，姓赵，原是郡学弟子，因家贫投效。”
“把他调去北区清点麻袋。”李文淡淡道，“换你信得过的老人接手。”
李守诚盯着他：“你知道是谁了？”
“还不确定。”李文摇头，“但我现在知道，对方不止一个人。单靠一个人，做不到每次都在双盲检测后立刻传出消息。除非他能在短时间内接触到两份结果。”
“你是说……有人在篡改记录？”
“或者，有人本就在负责汇总。”李文站起身，走到罗盘前，手掌轻轻覆上星轨中心，“今晚会有一次测试。如果那人真的动手，就会露出痕迹。”
他没有再多说。
入夜后，他留在议事厅处理公文。烛火摇曳，窗外传来更鼓声。一份新的验收报告送进来，李文翻开看了看，放在一边。过了片刻，他又拿起来，仔细比对笔迹。
登记簿上的字迹工整，但“无异样”三个字的末笔微微上挑，与其余部分略有不同。
他轻轻吹灭蜡烛，屋内陷入昏暗。
一炷香后，一道黑影悄然靠近仓库西侧。那人穿着工匠的粗布衣，手里提着一只油纸包，蹲在墙角迅速写下几个符号，随即离开。
云姬布下的感应阵轻微震颤了一下。
李文坐在厅中，手指轻敲桌面。
他知道，鱼已经游到了网边。
但他没有下令抓捕。
反而在次日清晨宣布：所有材料验收流程不变，但追加奖励——凡发现他人虚报材料者，可获双倍符箓。
同时，他在公告栏贴出一张新告示，内容正是于吉昨日所言八字：“根断于内，芽生于外”。
当天午后，一名年轻匠师匆匆赶来，递上一份匿名检举信，指认工务司文书赵某曾私下询问多批材料检测结果。
李文接过信，看了一眼落款处模糊的指印。
他将信纸压在砚台下，对外只说“正在核查”。
夜晚再次降临。
他独自坐在议事厅，手中握着玉简，目光却落在窗外渐浓的夜色里。
罗盘静静立着，星轨微光闪烁。
他的手指缓缓划过简面，停在“赵”字上方。