我踩着宵禁的尾巴钻进桥东巷子，鞋底刚落地，更鼓就敲了十二下。石家庄的夜像个熬干的药罐，到处飘着焦糊的煤油味，可一拐进春和班后门，空气陡然变得水滑——柳云鹤正吊嗓，嗓子眼里蹦出的声音像一条银鱼，扑棱棱往人耳朵里钻。
吱呀——我推开褪了漆的木门，门轴发出老旦咳嗽般的动静。院里灯火通明，却没人抬头。唱戏的吊嗓、拉琴的过弦、打鼓的抠鼓皮，各自忙活。柳云鹤穿一件月白对襟褂，背手站在井台边，听见动静侧过脸，冲我轻轻一点下巴。那意思：进来，别吭声。
我拽了拽头上的破毡帽，把脸埋进阴影，学杂役的样子弯着腰，混进人群。戏班的人大多见过我，可此刻没人打招呼，连眼神都不碰——行规，在外头认亲等于害命。我挨着一只大箱笼蹲下，假装整理绳索，耳朵却竖得比旗杆高。
云鹤，角儿都到齐了？班主乔三爷从里屋撩帘出来，手里捧着一本描金戏折，脸上带着熬夜的蜡黄。柳云鹤收声，恭恭敬敬回话：回三爷，武生、旦、净、丑，连带场面、箱倌、杂役，一共三十七口，除两个抬箱的轿夫明儿早到，其余都在。
乔三爷了一声，目光扫过院子，在我头顶停半秒，像没看见，又移开：高府堂会，唱三天，赏钱双倍，可有一条——谁要是走腔忘词、打板慢半拍，别怪我乔三翻脸。那边可是倭人顾问坐镇！人群里立刻响起一片低声应和。
我暗暗松口气，乔三爷是明白人，知道我来，却不点破。柳云鹤趁机拍两下巴掌：各家回屋烫嗓、烫弦，四更造饭，五更出发。散了！话音一落，院里人影晃动，灯影被夜风吹得东倒西歪。我趁乱提起一只空箱，跟柳云鹤并肩往后院走。转过照壁，他压低嗓子：就知道你坐不住，跟我来。
后院是堆放行头的小仓，门窗破旧，一股陈年的绸缎霉味。柳云鹤推门，闪身，我跟着进去。屋里没灯，只有月光从瓦缝漏下来，像撒了一把碎银。他把门闩插死，转身掏出火镰，地点燃油灯。火苗一跳，映出他额头的细汗。
三哥，你还真准时。他拉开一只描金箱笼，取出一件靛蓝粗布衣，专门给你留的，汗味、油渍都有，昨晚我还在领子缝了道口子，像干苦力的。
我接过来往身上一套，袖子短半截，却正合杂役模样。柳云鹤又递给我一块木牌，上刻春和班—李四个字，背面烙着红印：高府进门要查腰牌，你名儿没改，只换姓，省得喊漏嘴。
我掂了掂，木牌粗糙，边缘却打磨得干净，不至于割手——戏班做事，比江湖还细。收好腰牌，我抬头看他：高家情况，摸得怎样？
柳云鹤从袖口抽出一卷薄纸，摊在箱笼上，竟是一幅手绘高府平面图：前厅、后堂、更楼、狗舍、电网走线，标得密密麻麻。他伸指重重点在后堂祖宗龛你上回失手的地方，这里——又滑向另一侧耳房，真地契改放这儿，炕洞暗格，铁板厚两寸，钥匙在高占鳌裤腰上，日夜不离。
我眯眼记下，却注意到图纸空白处写了一行小楷：倭顾问住西跨院，十二人，配冲锋枪两挺。心里一沉，倭人怎么掺这么深？
维持会的名头呗。柳云鹤冷笑，高占鳌要献田，倭人怕夜长梦多，派兵压阵。堂会第一天，他们全体到场听戏，是机会，也是刀口。
我点头，脑子飞快转：倭人、汉奸、电网、狼青、炕洞钥匙……像一张越收越紧的网。柳云鹤见我沉思，又补一句：还有个变数——四姨太小桂花，她答应里应，可高占鳌近日喜怒无常，若她露馅……
我明白。我拍拍他肩，放心，燕子门从不把鸡蛋放一只篮子。
正说话，忽听仓外两声轻叩。柳云鹤脸色一变，迅速把图纸塞回袖口，吹灭油灯。屋里瞬地黑透，只剩门缝透进的月光。我贴墙摸向窗棂，指尖挑开一条缝，只见院中站着个瘦小人影，披斗篷，帽檐压到眉下，看不清脸。那人又敲两下，比刚才重。
柳云鹤隔门低声问：
送炭的。声音清脆，却明显捏着嗓子。我眉心一跳：女扮男装？柳云鹤也听出端倪，拔闩开门。人影一闪进来，反手关门，掀掉斗篷帽子，露出一张杏子脸——小桂花。
她额前碎发被夜露打湿，却顾不得擦，先冲我福身：三哥，出事了。
我心里一下，表面却笑：四姨太深夜私会戏子，不怕高老爷吃醋？
小桂花没接玩笑，从怀里摸出一个油纸包，打开竟是一枚乌金钥匙，齿痕崭新。高占鳌裤腰上的，我偷偷换来，明晚堂会他若发现——话没说完，院外忽然传来纷杂脚步，伴着吆喝：搜！有人擅闯戏班！
灯火瞬间亮起，照得窗纸发白。柳云鹤一把将钥匙按回我手心，低声道：你带东西先走，我挡。小桂花也急急重新披斗篷，我却伸手按住两人：别急，听脚步——我耳朵贴近门扇，东南角，七人，三快四慢，是护院，不是倭兵。
说话间，我目光扫到屋角一只大鼓，心头生出计较。我冲柳云鹤努嘴：锣鼓家伙不是常备？咱给他唱一出空城计柳云鹤愣半秒，立刻会意，转身抽掉大鼓底座木板，露出空膛，我猫腰钻进去，抱膝蹲好。小桂花把鼓皮重新扣上，柳云鹤搬只戏箱压住，故意弄出响动。
开门！快开门！拍门声震得尘土簌飞。柳云鹤整整衣襟，一脸惺忪拉开条缝：各位爷，深更半夜，这是——
少废话！门被猛地推开，七条黑影涌入，提马灯，端短枪，有人看见小偷往这边跑，搜！
柳云鹤赔笑：班子里都是苦力，哪来小偷——
让开！领头一脚踹开柳云鹤，马灯往仓里晃。我缩在鼓里，屏住气，听见脚步越来越近，心跳得像要震破鼓皮。忽然喵——一声，一只不知从哪来的野猫蹿上箱笼，碰倒铜锣，巨响。众人一惊，枪栓齐拉。领头骂道：畜生！抬手一枪，火星溅在铜锣上，回声震耳。野猫夺窗而逃。
行了，别大惊小怪。领头环顾一圈，目光落在大鼓，竟抬脚走来。鼓皮薄，只要他一捅就能看见我。千钧一发，小桂花忽地娇喝：慢着！
她一步挡在鼓前，从袖里摸出一块腰牌，迎马灯一晃，金灿灿刻着高府内院四字。我是高府四姨太，奉老爷命来取戏服，你们敢惊扰堂会，明日自己跟老爷解释！声音又脆又冷，还真压得住场。
几个护院面面相觑，领头干笑：原来是四姨太，小的冒犯。可府里有令，捉拿飞贼——
飞贼？小桂花冷笑，你们七个大老爷们，拿一只猫交差？要不要我回去禀告老爷，说你们浪费子弹，还扰了春和班的嗓子，耽误堂会？
领头立刻软了，连声，带人灰溜溜退出去。门重新阖上，柳云鹤一屁股坐箱笼，擦冷汗。我推开鼓盖钻出，冲小桂花竖大拇指：四姨太好威风。
小桂花却脸色煞白，手指微颤：钥匙你们收好，明晚堂会，高占鳌若发现钥匙被换，我...我活不成。
我收起嬉笑，把钥匙贴身放好，又握住她手，沉声：放心，燕子不带累赘。明晚你只需做一件事——
什么？
亥时整，你在西跨院门口摔一盏灯笼，越响越好。其余，交给我。
小桂花深吸一口气，点头，重新披斗篷，闪出门去。柳云鹤望着她背影，低声：三哥，你这一计，把她也拴在刀口上。
我吐出口浊气，拍他肩：戏文里不是唱？成败萧何。想唱大戏，就得有人敲锣，有人踩钢丝。
柳云鹤默然，半晌道：四更了，你再歇会儿，五更出发。
我摇头，走到窗边，望见东方已露鱼肚白，却仍有颗孤星挂在檐角，像粒不肯掉的泪。我伸手虚握，仿佛把那颗星攥进掌心，轻声道：
不睡了。天亮后，高家要听戏，咱们——先排一出借东风
话音未落，院外忽又传来急促马蹄，由远及近，似直奔春和班而来。柳云鹤探头一望，脸色瞬间惨白：倭人摩托队！
我眯眼，只见尘土飞扬，车灯如刀，直劈破晓前的黑。领头车斗里架着机枪，车后坐着穿呢子大衣的倭军官，怀里抱着一只——
铁箱？！
那箱子尺寸、颜色，与我目标一模一样，却在我计划外的时辰出现。我心头猛地一沉：难道高占鳌提前转移地契？还是倭人另设陷阱？电光石火间，摩托队已停门口，砸门声震天：
开门！维持会检查！
柳云鹤手握门闩，指节发青，转头看我。我背脊贴墙，脑海急转，却听一声——门已被撞开，倭人军靴踏破四更的寂静，枪栓拉得山响。
鼓皮未冷，晨光微熹，我却仿佛一脚踩空——戏，还没开锣，就要砸台？