荷叶丛里飘了半柱香，我胸口那截断尾越抱越烫，像刚出炉的烙铁。血沿着铜纹渗进去，字被染得猩红，仿佛一只闭着的兽眼，随时会睁。远处，警哨还在兜圈子，枪火把湖面照得忽明忽暗。我却听见另一种声音——咔啦、咔啦，很轻，像老座钟半夜打点，从铜牛腹腔里传来。它没死透，或者说，它把最后一口气，吐进了我的怀里。
鹞子红最先发现我的异样。她一手按住我腕子，低喝：松手！铜在吸血。我这才觉出整只右臂麻了大半，指节僵成鹰爪。断尾一声落水，却竖在水面上，尾腔里露出一点金黄，像有东西顶开铜皮，迫不及待要见天日。程蝶笙游过来，用铜丝轻轻一挑，——一枚龙眼大的铜丸滚出来，在水里沉也不沉，竟浮着！铜丸表面，细刻一排小字：光绪御笔，密诏。我脑袋嗡的一声：老佛爷的镇水神兽，肚子里真藏着圣旨？
印公公赤膊划水，眼珠子差点掉进铜丸里。他哆嗦着伸手，却在半空停住，仿佛怕烫。老头声音嘶哑：先帝......朱批？四个字，带着哭腔。我四下一瞥，枪火渐远，但巡船马达声正往荷叶荡合围。此地不宜久留，我咬咬牙，把铜丸往怀里一塞：活命要紧，上岸再拆！四人同时深吸一口气，一个猛子扎进水底，向湖南岸潜去。
昆明湖底，黑得像一池墨汁。我闭着眼，全凭手指划沙。潜到一半，胸口那枚铜丸忽然一声轻响——真·轻响，却在水里震得我耳膜发痒。我猛地停住，睁眼，竟看见铜丸裂缝里透出一线金光，像有只萤火虫钻进去，一闪一闪。随着闪烁，我眼前浮现一幅模糊画面：铜牛、银轮、四枚铜扣，拼成一只巨大飞燕，燕腹裂开，吐出一卷黄缎，缎上血迹斑斑。画面不过两息，却让我呛了口水，差点憋死。我顿时明白：铜丸不仅是，还是一把，一旦受热或遇血，就要。
破水而出时，我们已到了南岸芦苇根。远处西堤，灯笼连成火龙，是北洋队的搜索线。我趴在草里，大口喘气，却觉胸口越来越烫，低头一看——铜丸裂了！金黄缎面，正从缝隙里一丝丝挤出，像蟒蛇蜕皮。印公公扑过来，用身体挡住火光，哆嗦着掏出空心铜管，把铜丸连同黄缎一并塞进管里，拧上盖。不能见光，他声音低得几乎听不见，先帝血诏，一见光就化。我愣住：血？诏书是谁写的？那得有多大冤？
暂时压住密诏，却压不住追兵。马达声越来越近，灯光扫过芦苇，照出我们湿漉漉的影子。鹞子红眯眼数灯：七盏，三左四右，呈雁翅。她这是把搜索队当戏台子点名。程蝶笙抹去脸上水迹，轻声道：广和楼有暗渠，通前门外。一句话，把逃生路线点明。我却在想：她怎么对园子排水图这么熟？难道除了唱戏，她还兼职画地图？疑念一闪，被我摁下——先活，再疑。
四人猫腰，沿芦苇荡疾走。每走一步，铜管在印公公怀里撞一下，发出空、空闷响，像心跳外放。我脑子飞快转：密诏一旦现世，就是烫手山芋——洋人抢、军阀抢、清廷遗老更抢。可它偏偏被我们撬出来，还当着我面滴血认主。这戏，唱大了。
广和楼暗渠入口，藏在园墙根一座废弃镇水兽下。兽头早被八国联军炮轰去半爿，张嘴的窟窿，黑得能吞人。程蝶笙在前，用铜丝三拨两挑，石板掀起，露出垂直竖井。井壁有铁梯，锈得发红。鹞子红先下，我第二，印公公第三，程蝶笙断后。脚刚踩梯，远处忽然一声枪响，子弹打在镇水兽颈窝，石屑四溅。追兵发现了！我低头猛爬，铁梯乱颤，像一条被惊动的铁蛇。下到井底，水没过脚踝，却听见上面程蝶笙与人对喊——
程老板，大半夜唱哪出？
军爷，奴家走错了，您信么？
少废话，拿下！
紧接着，一声，有人落水。我心脏骤停，却见程蝶笙像片落叶，飘进竖井，反手把石板扣死，上锁。上面顿时乱成粥，枪托砸石、吼声、狗吠，混作一团。她抬眼，在黑暗里冲我弯唇：走——
暗渠窄得只能爬，四人学老鼠，膝盖磨着水底碎砖，生疼。铜管被印公公叼在嘴里，每爬一步，一声撞牙，听得我牙根发酸。约莫爬出半里，前头出现微光，是前门外戏园子后院的排水栅。鹞子红一脚踹开铁栅，月光地倒进来，像给我们浇了一盆冷牛奶。我探出头，满眼是低矮民房、晾衣竿、横七竖八的电线，远处广和楼飞檐，挑着一轮残月。终于，逃出，回到人间烟火。
可烟火里，也不干净。巷口，两辆黑色福特轿车，车灯大亮，像两只饿虎睁眼。车旁站着几个穿风衣、戴圆帽的汉子，手里提着——汤姆逊！洋顾问的志愿队竟抄近路，堵到出口。我心脏猛地缩成针尖：暗渠图泄露了？还是程蝶笙早被盯上？正僵着，巷尾也亮起灯，是北洋马队，前后夹击。头顶，阁楼窗户被推开，一支黑洞洞枪口探出——屋顶也有埋伏。三面围死，唯一退路，是爬回暗渠，可那等于自投罗网。
鹞子红眯眼，手悄悄摸向腰后飞刀。我按住她——硬冲，等于找死。程蝶笙却忽然抬手，拍了三下。巷子里，竟响起咿咿呀呀胡琴声，紧接着，一排穿戏袍、勾花脸的汉子，从门洞、窗口、墙头冒出，眨眼站满整条窄巷。唱黑头的一声吼：此——路——不——通——！声音震得瓦片乱颤。我愣住：这是广和楼的戏班子？他们竟拿板凳、马鞭、花枪，把汤姆逊堵在巷口！穿风衣的洋人懵了，面面相觑——在北平地界，谁敢当众扫梨园行？程蝶笙水袖一甩，冲我们低喝：走屋顶！她脚尖一点墙缝，上了房，身法比戏台上还漂亮。我这才明白：她根本不是落难旦角，她是——梨园的刀马旦！
有戏班撑场，我们蹿房越脊，一路向东。脚下，胡琴、锣鼓、枪机、骂声，混成一锅杂碎；怀里，铜管直响，像替我们打更。翻过三条街，终于甩掉尾巴，钻进一座破败火神庙。殿里蛛网垂挂，城隍老爷缺了半张脸，在月光里惨笑。我瘫坐供桌下，才觉出双腿抖成筛子。印公公却一刻不停，用袖口擦净铜管，拧开盖——那卷黄缎，像一条刚睡醒的金蛇，缓缓探出头来。
灯芯草点着，残火微光下，我们终于看清真容——
长七寸、宽三寸，黄缎布，血字。抬头一看：
朕躬极苦，江山倒悬，着即诛荣禄、袁世凯，以清君侧。
落款：光绪二十四年八月初六。
字迹潦草，却力透布背，最后一笔拖得老长，像一道裂开的伤口。黄缎背面，另有一行朱砂小楷，显然是慈禧手笔：
若此诏出，铜牛开口，镇水破，天下乱。
我手指所触，血字已半干，却仍带潮，仿佛先帝的余温，隔着二十六年，烫我指尖。印公公跪倒，额头磕得地砖响，老泪纵横：皇上——老奴来迟了！哭声在破庙回荡，像幽魂拍窗。
我却盯上黄缎边缘——嵌着一枚小小铜扣，字形。最后一枚，终于现身！四扣齐聚：子、午、卯、酉，像四把钥匙，在火光里排成圆圈。黄缎背面，血字与朱砂之间，隐隐浮出一张微图：铜牛、银轮、四扣、飞燕，终点指向——天津，海光门，水闸。我脑海一声：原来银轮没被埋，它只是；真正的核心，在津门！换句话说，北洋、洋人、清廷，三方争夺的终极棋盘，根本不在颐和园，而在天津卫的入海口！
正自惊骇，庙外忽然吱——一声汽车急刹。紧接着，脚步杂乱，似有人包围。鹞子红飞身灭灯，殿里瞬间漆黑。我攥紧黄缎，心脏跳到嗓子眼：密诏刚出世，追兵就至？是洋人数据队，还是北洋秘探？亦或——鬼市那戴圆墨镜的老头？黑暗里，程蝶笙贴着我耳廓，吐气如兰：别慌，是来接的船。她声音轻，却带着潮水的咸——船？天津的船？我猛地醒悟：她早安排后路，只等出，便带我们走水路，直扑海光门！
庙门被推开，月光劈进来，照出一条瘦长人影——斗笠、蓑衣、手里提一盏防风灯，灯罩上画着一只展翅飞燕。那人抬头，露出半张脸，我惊得差点咬舌——鬼市卖图的老头！他竟追到此处！老头却咧嘴一笑，露出一口黄牙：小子，诏到手，船也到岸，上不上？他身后，夜色里停着一辆黑色别克，车门大开，像一张吃人的嘴。我心脏打鼓：上，是更深的局；不上，密诏立刻变催命符。鹞子红按住我肩，声音低而稳：李三，燕子认窝，也认风。风大了，窝会翻，但风停了，燕子再也飞不起来。她指尖，在我掌心写下一个字：走。
我深吸一口气，把黄缎贴身绑好，四枚铜扣系在红线，一并挂颈——像套一条命绳。抬脚，跨进车门。老头关门，别克一声低吼，蹿进夜色。车窗外，火神庙、破城隍、北平城的灯火，一点点后退，像被夜色吞掉的旧戏台。我摸出半截铜牛尾，断口仍带余温，在掌心刻下一行新字：
密诏出，铜牛开口，天下乱。
车轮碾过铁轨桥，况且况且，像给命运打更。我低头，血诏贴胸，烫得发疼。燕子李三，这下真的飞出了老窝，却一头撞进更大的风暴眼。