腊月二十四，一睁眼我就后悔——倒不是怕死，是怕那包糖瓜把我牙粘下来。昨夜梦里全是苏小小，她一边给我贴灶王像，一边拿虎齿当鼓槌敲我脑壳，边敲边唱：活着回来，活着回来。声音像京韵大鼓的底板，咚咚咚，震得我到现在耳膜还发麻。
可开弓没有回头箭。我刮了脸，换上那套呢子军装，镜子里一照：嚯，李参领！肩章闪亮，皮带勒得我肠子打结，活脱脱一个奉系小官僚。我把苏小小给的虎齿别在腰扣内侧，冰凉的齿尖贴着皮肉，像提醒，也像护身符。
帅府在顺承郡王府旧址，门口两尊石狮子，龇牙咧嘴。我递帖子，卫兵敬礼，铁门一声，把我连同灰白的天色一起吞进去。我心里骂：金牙豹啊金牙豹，你他娘给老子找的好差事！
前院搭了戏台，暖棚里生着铜火盆，红绸子绕梁，烤得人面皮发紧。今儿唱的是全本《穆柯寨》，锣鼓点子一响，宾客们推杯换盏。我端着高脚杯，里面葡萄酒跟胭脂膏子似的，晃得人眼花。我哪有心思听戏？眼睛像燕子点水，四处瞄——
左厢：卫兵休息室，门口架三杆长枪；右廊：探照灯手轮班，俩兵正摇柴油机；正房：张作霖陪几个穿西装的日本人说话，嗓门赛过锣鼓：妈了个巴子，老子在东北，老虎见我都得鞠躬！一句话，满堂哄笑，我却听得头皮发麻：老虎鞠躬？你剥人家皮做大氅，人家恨不得啃你骨头。
我低头抿酒，借故溜出暖棚。雪粒子被风卷着打在脸上，像碎玻璃。我绕回廊，往二门走，迎面撞见一个穿绛红旗袍的姑娘，她手里托着银盘，上头摆着热毛巾。我避让，她却了一声：李参领？
我心里咯噔：熟人？抬眼一看，差点原地裂开——苏小小！她怎么跑帅府来了？
她比昨夜更艳，旗袍掐得腰身一握，鬓边别一枝蜡梅，花瓣上凝着冰珠。我嗓子发干：你……她飞快把银盘往我怀里一塞，压低声音：别叫我名字，叫我阿绣，我是临时帮佣的。我接过盘子，热气蒸腾：帮佣？你疯了？这是狼窝！
她抬眼瞪我，眸子里火苗直蹿：谁疯？你赌命，我赌你活。一句话把我噎住。身后脚步声近，她立刻换上甜笑：李参领，您擦手。我胡乱抓毛巾，指尖碰到她掌心，冰凉。那一瞬，我恨不得把她打晕了扛出去，可戏台那边锣鼓正紧，我只能咬牙：子时前，你得离开。她轻哼：少管我，先管你自己。
脚步声到跟前，是杜一刀。我忙转身，拿毛巾擦脸，遮住半边脸。杜一刀扫我一眼，对苏小小笑：阿绣姑娘，大帅叫你添热酒。苏小小福了福身，擦肩而过，连余光都没给我。我却闻到她发梢的蜡梅香，混着雪气，像刀子刻肺。
杜一刀盯着我：李参领，面生啊。我哈哈：前阵子在关外养伤，今儿刚回。他眯眼，目光像钩子：既回，就该去副官处点个卯。我应着，心里骂娘：点你娘，点了老子还怎么溜？
好在副官处这会儿正忙，我借口溜出来，顺着回廊往后走。帅府地图早刻在我脑子里：前厅—二门—左右厢—后花园—正房主卧—保险室。保险室在主卧东边，单独一座小砖楼，青瓦飞檐，看着像祠堂。我慢慢晃过去，门口果然立着俩兵，枪上刺刀闪着冷光。我假装醉，踉跄着靠近，嘴里哼《贵妃醉酒》：……雁儿呀呀呀……一个兵伸枪拦：止步！
我抬手，亮出副官处临时徽章——刚才顺手摸的。兄弟，我奉杜副官命，查看暖气管道，别冻坏大帅的宝贝。兵犹豫，我递过去一包香烟，里头烟丝早被掏空，塞了银元。兵捏了捏，眉开眼笑：长官，五分钟。
我推门进去，一股松木与樟脑味扑面。屋里只一盏汽灯，昏黄光圈下，那件虎皮大氅挂在檀木架，金黑条纹像活物起伏。我喉咙发紧，一步步靠近，伸手——
别动。背后低喝。我浑身僵住，慢慢回头——苏小小！她不知何时跟进来，手里握着一支掌心雷小手枪，枪口指我胸口。我低吼：你干什么？她声音发颤：李三，你不能偷它。
为什么？
虎皮……会吃人。她眼里有泪，我娘早年在长白山采参，救过一只虎崽，那母虎通灵，后来被人剥皮，就是这件。我娘说，皮子认主，会索命。
我愣住，脑中闪过梦里自己四脚着地的画面。苏小小走近，一手握枪，一手摸虎皮，指尖发抖：我进帅府，就是想烧它，给母虎超生。
我咬唇：小小，枪收起来，这事我来。她抬眼，泪珠滚落，砸在虎皮上，竟地冒起白烟，像热油滴水。与此同时，屋外脚步杂乱，杜一刀的声音传来：保险室，开锁！
我一把拽过苏小小，吹灭汽灯，屋里瞬间漆黑。门被推开，手电光柱乱扫。我抱着她滚到墙角，虎皮架子挡住视线。杜一刀的声音近在咫尺：怪了，明明看见灯亮。另一个兵嘟囔：兴许是猫。
我心跳如鼓，苏小小在我怀里抖得像只雏鸟，呼吸喷在我颈侧，滚烫。我低头，她睫毛上还挂着泪，映着门外手电光，碎钻一样。那一刻，我脑子里竟不是逃命，而是——老子要是真死在这儿，也得先吻她一下。
可杜一刀不走，反而往屋里迈。我摸出腰间虎齿，对着地板缝隙地一弹。齿尖脆响，像瓷杯碎地。兵们被吸引，手电光移开，我趁机拖着苏小小，猫腰钻到后门——那里有道百叶窗，被我早先撬松。我托她腰，送她出去，自己随后翻窗，落地时雪没脚踝，冰凉。
我们躲进后花园假山洞，外面探照灯扫过，雪亮。苏小小喘得胸口起伏，我握住她手，冰凉。别怕，有我在。她忽然扑上来，唇贴在我耳侧，声音哽咽：你若死了，我敲鼓给你送葬，敲到满城飞雪。
我心口地一声，像被虎爪挠了一下，又疼又热。我低头寻她的唇，她却退开半步，把掌心雷塞给我：枪你拿着，我信你。我摸着她指尖的茧——那是常年敲鼓磨的——心里发誓：老子不仅要活，还要带着她一起活。
远处戏台散场，锣鼓余音被风撕得七零八落。我探头出假山洞，看见杜一刀领着兵，牵着狼狗，正往花园来。狗鼻子在雪地里乱嗅，离我藏身处不足十丈。我握紧掌心雷，另一只手摸到腰间虎齿，齿尖不知何时已刺破皮囊，血珠渗出，像给雪地点了朱砂。
苏小小贴在我背后，轻声问：怎么办？我深吸一口冷气，低声笑：燕子会飞，虎会扑，咱们——我顿了顿，演一出《穆柯寨》，我扮杨宗保，你扮穆桂英，抢他个天翻地覆。
探照灯地扫过假山，狗吠声骤起。我拽起苏小小，踩着积雪，往花园更深处跑——那里，有一棵百年老槐，枝丫探出墙外，像给谁留的逃命梯。雪粒子打在脸上，像下了一柄细碎的刀。我却觉得热，血热，心热——
因为手里握着枪，怀里揣着姑娘，背后追着阎王，而我——燕子李三，偏要从阎王指尖，抢回一条命，再抢回一件虎皮，以及一个吻。