破庙里的血腥味还没散去，拓拔雪的长鞭仍缠在玄水堂卧底的手腕上，那卧底被按在土地公像前的干草堆里，浑身发抖，冷汗顺着脸颊往下淌。沈砚辞握着天枢石碎片蹲在他面前，碎片微弱的红光映在卧底眼底，让他的恐惧更甚。
“玄水堂总坛在哪？母蛊具体由谁看管？”沈砚辞的声音很沉，带着不容置疑的压迫感。刚才卧底说的雁门关大军和母蛊隐患，像两块巨石压在他心头——若不能尽快找到母蛊，血蛊虫会持续扩散，长安百姓迟早遭殃；可若等雁门关的大军攻城，内外夹击，局势只会更糟。
卧底咽了口唾沫，眼神躲闪着看向庙外，似乎在犹豫。李烈见状，长剑往前递了半寸，剑尖抵在他的咽喉处：“再敢磨蹭，我现在就挑断你的经脉。”
“我说！我说！”卧底立刻尖叫起来，“总坛在城南的废弃窑厂里！母蛊……母蛊由堂主亲自看管，他身边有十几个炼蛊师，寻常人根本靠近不了！”他顿了顿，又急忙补充，“还有冰魄珠！冰魄珠也在总坛的密室里，堂主说那是克制地心莲的宝贝，只要拿到冰魄珠，就能反过来控制蛊毒……”
“冰魄珠？”玄机子立刻凑过来，眼神一亮，“难怪地心莲只能暂时压制蛊毒，原来需要冰魄珠的寒气中和！两者配合，才能炼出解蛊丹！”
沈砚辞刚要追问密室的具体位置，突然见卧底的脸色瞬间变得青紫，他捂着喉咙，嘴角溢出黑色的血沫，身体抽搐了两下，竟直挺挺地倒了下去。阿灵祭司立刻上前检查，手指按在他的颈动脉上，脸色凝重地摇头：“是牵机蛊，藏在牙齿里，一早就被种下了，只要他说出总坛位置，蛊虫就会发作。”
众人都愣住了——玄水堂竟对自己人下这么狠的手，显然是早料到卧底会被抓，故意用他传递真假掺半的消息，还堵死了后续追问的可能。沈砚辞看着卧底的尸体，心里一阵发凉：这个玄水堂主，比他想象中更狡猾。
“不好！”守在庙门口的李烈突然低喝一声，手里的长剑瞬间出鞘，“外面有动静，是马蹄声，还有……人的惨叫声！”
沈砚辞立刻起身走到门口，透过破庙的门缝往外看——夜色中，十几匹黑马正朝着破庙奔来，马背上的人穿着玄水堂的黑衣，手里举着弯刀，而他们身后，还跟着几十个步履蹒跚的人，那些人的眼睛泛着血红，嘴角流着涎水，正是中了血蛊的百姓！
“是刀疤脸！”王小六也凑到门缝前，一眼就认出了领头的人，“他竟然带着中蛊的百姓来当挡箭牌！”
阿灵祭司脸色一变，从怀里掏出陶罐，倒出之前用过的白雾粉末：“这些中蛊的人没有意识，只会攻击活物，硬拼会伤到他们！我用白雾挡一下，我们从密道的另一个出口走！”
可不等她撒出粉末，庙门就被“轰隆”一声踹开，刀疤脸提着染血的弯刀走了进来，他的左臂空荡荡的——显然是之前和李烈缠斗时被砍断了，伤口处用黑布胡乱包扎着，渗出的血把黑布染成了紫黑色。他看到沈砚辞，眼睛里满是疯狂的恨意：“沈砚辞！我废了一条胳膊，都是拜你所赐！今天我带这么多‘蛊奴’来，就是要让你和这些人一起陪葬！”
他挥了挥手，身后的中蛊百姓立刻嘶吼着冲进来，他们虽然行动迟缓，却不知疼痛，即使被长剑刺穿身体，也会继续往前扑。李烈和守火人立刻迎上去，长剑挥舞着挡住蛊奴，可蛊奴越来越多，很快就把他们逼得连连后退。
沈砚辞抱着林婉清退到土地公像后，林婉清靠在他怀里，虚弱地拉了拉他的衣袖：“砚辞，用……用天枢石碎片试试，之前它能压制血蛊的红光……”
沈砚辞眼睛一亮，立刻举起手里的天枢石碎片，将碎片的红光对准冲过来的蛊奴。红光落在蛊奴身上，那些蛊奴动作瞬间停滞，眼睛里的血红也淡了些。阿灵祭司见状，立刻大喊：“快！用红光罩住他们，我来用草药暂时封住他们的蛊虫！”
她掏出另一罐草药粉末，撒向被红光笼罩的蛊奴，粉末落在他们身上，蛊奴们纷纷倒在地上，陷入了昏迷。刀疤脸看到这一幕，气得哇哇大叫，举着弯刀就朝着沈砚辞冲过来：“我看你能护他们多久！”
沈砚辞将林婉清交给玄机子，握紧九龙玉钥迎上去。白光与刀疤脸的弯刀相撞，“当”的一声脆响，刀疤脸被震得后退了两步，他看着沈砚辞手里的玉钥，眼神里闪过一丝忌惮，却还是咬牙冲了上来：“玄水堂的蛊术，可不是你这点白光能破的！”
他从怀里掏出一个黑色的香囊，猛地扔在地上，香囊裂开，里面爬出十几只黑色的虫子，虫子落地后立刻朝着沈砚辞爬去——正是之前在白云观出现过的血蛊虫！
“小心！是血蛊虫！”阿灵祭司立刻掏出火折子，点燃手里的草药，草药燃烧产生的浓烟朝着血蛊虫飘去，血蛊虫遇到浓烟，立刻蜷缩成一团，不再动弹。可就在这时，刀疤脸突然绕到沈砚辞身后，弯刀朝着他的后背砍去！
“砚辞！”林婉清惊呼出声。
沈砚辞反应极快，侧身避开，九龙玉钥的白光反手拍在刀疤脸的胸口。刀疤脸惨叫一声，口吐鲜血，倒在地上，他挣扎着想要爬起来，却被李烈的长剑抵住了喉咙。
“说！玄水堂主到底是谁？他为什么要引爆地火脉？”李烈厉声问道。
刀疤脸看着沈砚辞，嘴角勾起一抹诡异的笑，他咳出一口血，声音沙哑：“堂主……堂主是不会让你们得逞的……冰魄珠里藏着……藏着地火脉的秘密……你们去了总坛，也是……也是死路一条……”说完，他猛地咬碎了牙齿里的毒囊，和之前的卧底一样，瞬间毙命。
沈砚辞看着刀疤脸的尸体，眉头紧锁——冰魄珠里藏着地火脉的秘密？玄水堂主的目标到底是控制蛊毒，还是引爆地火脉？
“不能再待在这里了，”拓拔雪收起长鞭，脸色凝重地说，“刚才的打斗声肯定会引来更多玄水堂的人，我们得赶紧转移到安全的地方。”
阿灵祭司点点头，从怀里掏出一张地图：“守火人在城西有个隐秘据点，是以前用来存放草药的地窖，位置偏僻，应该安全。我们先去那里，再商量怎么去总坛拿母蛊和冰魄珠。”
众人立刻收拾东西，沈砚辞抱起林婉清，王小六扶着沈父，拓拔雪的狼卫则负责清理庙内的痕迹，防止被玄水堂的人追踪。一行人趁着夜色，沿着小路往城西走去，路上偶尔遇到中蛊的百姓，都靠着天枢石碎片的红光和阿灵祭司的草药暂时控制住，不敢多做停留。
半个时辰后，他们终于到了城西的隐秘据点——那是一间废弃的柴房，柴房地下有个地窖，入口藏在柴堆后面，掀开木板就能看到陡峭的台阶。守火人先下去检查，确认安全后，才让众人依次进入。
地窖里很干燥，铺着干草，角落里放着几个装草药的木箱。沈砚辞小心翼翼地将林婉清放在干草上，玄机子立刻上前为她把脉，脸色却渐渐沉了下来：“不好，婉清姑娘的蛊毒虽然被地心莲压制住，但刚才打斗时的动静太大，蛊虫有反噬的迹象，她的脉搏越来越弱，最多只能撑三天。”
沈父靠在木箱上，听到这话，虚弱地开口：“砚辞，你别管我……先去总坛拿冰魄珠，救婉清……”
“爹，我不会丢下你和婉清任何一个人。”沈砚辞握住父亲的手，又看向拓拔雪，“拓拔公主，你能不能派几个狼卫去雁门关报信？让守关的将士提前防备玄水堂的大军，我们则去总坛拿母蛊和冰魄珠。”
拓拔雪立刻点头：“没问题，我这就安排人去。不过玄水堂的人肯定在城外设了关卡，报信的人需要乔装成百姓，可能要多花些时间。”
就在这时，地窖的入口突然传来“咚”的一声响，守在入口的守火人惊呼一声，紧接着就没了动静。沈砚辞立刻握紧九龙玉钥，李烈也拔出长剑，警惕地看向入口。
一个穿着玄水堂黑衣的人掀开木板，跳了下来，他手里提着守火人的尸体，脸上带着冷笑：“沈砚辞，我们堂主早就料到你会来这里，特意让我来‘欢迎’你。”
他身后又跳下来十几个黑衣死士，手里都拿着弯刀，瞬间就把地窖里的众人围了起来。沈砚辞看着为首的黑衣人，发现他的衣领上绣着一只黑色的蝎子——阿灵祭司之前说过，绣着蝎子的是玄水堂的核心死士，实力比普通死士强很多。
“你们堂主在哪？”沈砚辞冷声问道。
为首的黑衣人从怀里掏出一张纸条，扔在地上：“堂主说了，想要冰魄珠和母蛊，就明天子时去城南的废弃窑厂，一个人来。若是敢带其他人，或者通知官府，林姑娘和沈老爷就会立刻毒发身亡——我们在他们身上下了追踪蛊，你们的一举一动，堂主都看得清清楚楚。”
沈砚辞捡起纸条，上面的字迹和之前卧底说的总坛位置一致，可他心里却升起一股强烈的不安——玄水堂主特意让他一个人去，显然是设好了陷阱。可林婉清和沈父身上的追踪蛊，又让他无法拒绝。
玄机子检查了林婉清和沈父的身体，脸色凝重地说：“确实有追踪蛊，藏在他们的头发里，只要蛊虫一动，就会引发蛊毒反噬。”
为首的黑衣人见沈砚辞沉默，冷笑一声：“堂主说了，你若是不来，就等着给他们收尸吧。”说完，他挥了挥手，带着死士转身就走，临走前还故意踢翻了角落里的草药箱，草药撒了一地，散发出刺鼻的气味。
地窖里再次安静下来，众人都看着沈砚辞，眼神里满是担忧。林婉清拉着沈砚辞的衣袖，虚弱地说：“砚辞，别去……是陷阱……”
沈砚辞蹲下身，轻轻抚摸着她的脸颊，声音温柔却坚定：“婉清，我不会让你有事的。明天子时，我去总坛见玄水堂主，你们在这里等我回来。”
他心里清楚，这是一场豪赌——要么拿到冰魄珠和母蛊，救回婉清和父亲，阻止玄水堂的阴谋；要么落入陷阱，所有人都万劫不复。
就在这时，拓拔雪突然走到地窖入口，侧耳听着外面的动静，脸色一变：“不好！外面传来号角声，是雁门关方向的！玄水堂的大军，可能提前攻城了！”
沈砚辞猛地站起身，走到入口处，透过木板的缝隙往外看——夜色中，城南的方向隐约有火光闪烁，而雁门关方向的号角声，一声比一声急促。
三天的时间，突然变得无比紧迫。
他握紧手里的天枢石碎片和九龙玉钥，碎片的红光在黑暗中闪烁，像是在预示着即将到来的生死对决。明天子时的总坛之约，雁门关提前攻城的大军，还有林婉清和沈父身上随时可能发作的蛊毒……所有的危机，都在这一刻，朝着他汹涌而来。
一场决定长安生死的较量，即将拉开帷幕。