“检测到‘钥匙’载体及白氏血脉……符合准入条件……欢迎回家……实验体们……”
那冰冷的电子合成音，如同毒蛇的信子，舔舐过深潜器内每个人的耳膜，带来一种毛骨悚然的寒意。“实验体们”——这三个字，彻底撕碎了任何侥幸的幻想，将他们此行定义为一场自投罗网的献祭。
“撤离！立刻撤离！”白若修从巨大的震惊和与母亲重逢的冲击中强行挣脱，对着通讯器嘶吼。母亲还活着，但这里绝非久留之地！
“不行！推进器锁定了我们！对方速度太快，我们来不及上浮！”老鱼的声音带着绝望，双手在控制台上疯狂操作，深潜器引擎发出过载的轰鸣，却仿佛被无形的巨手攫住，只能在原地剧烈震颤。
水下基地的震动愈发猛烈，头顶不断有金属碎屑和沉积物簌簌落下。透过观察窗，可以看到远处幽暗的海水中，数个巨大而狰狞的黑影正如同嗜血的鲨群般高速逼近，它们的轮廓带着明显的军用特征。
“猎影号！猎影号！请求火力支援！我们被……”水面通讯彻底被强烈的干扰噪音切断，只剩下嘶嘶的电流声。
他们成了孤岛。
就在这时，程夕瑶手中的星辰吊坠蓝光再次暴涨，那光芒不再仅仅是发热，而是仿佛具有了某种牵引力，牢牢地指向苏念之刚才示意的那个幽暗通道！吊坠甚至带动着她的手臂，微微向那个方向偏移！
“吊坠……它在指引方向！”程夕瑶急促地说道，汗水已经浸湿了她的额发。
是福是祸？是生路还是更深的陷阱？
没有时间犹豫了！
“进通道！”白若修当机立断。留在这里，只会被外面的军用单位瓮中捉鳖。那个通道，是眼前唯一的、被吊坠“认可”的路径！
老鱼一推操纵杆，深潜器如同离弦之箭，朝着那个幽暗的通道口冲去。就在他们没入通道阴影的下一秒，身后传来一声沉闷的巨响，他们刚才所在的位置，被一道刺目的能量光束击中，废墟瞬间汽化！
通道内部比想象中宽阔，但布满了更多坍塌障碍。深潜器艰难地穿梭其间，船体不断传来令人心惊的刮擦声。吊坠的蓝光如同灯塔，在错综复杂的通道网络中指引着方向。
“信号在引导我们……去往基地核心区。”老鱼看着屏幕上根据吊坠能量波动和残存基地地图推算出的路径，声音凝重。
“母亲……”白若修的目光死死盯着前方，担忧与决绝交织。母亲还在那个观察舱里！
“苏女士所在的观察舱有独立维生系统，结构相对坚固，暂时应该安全。”老鱼似乎看出了他的担忧，快速分析道，“当务之急是摆脱追击，找到控制这个基地的方法，或者……找到另一个出口。”
深潜器在通道内疾驰，身后的追击者似乎对这里复杂的环境有所顾忌，速度稍缓，但依旧紧咬不放。
几分钟后，前方出现了一道巨大的、散发着幽蓝色光泽的金属大门。门上没有任何常规的锁具或控制面板，只有一个凹陷的、星辰形状的轮廓，与程夕瑶手中的吊坠形状一模一样！
“钥匙……”程夕瑶明白了。
与此同时，那道冰冷的电子合成音再次响起，这一次，似乎带上了某种程序化的“愉悦”：
“身份二次验证通过。‘钥匙’载体，白氏直系血脉。权限授予：临时访问。欢迎来到，‘星辉’主控室。”
金属大门无声无息地向两侧滑开，露出后面一个充满未来科技感的广阔空间。与外面的破败截然不同，这里灯火通明，巨大的环形屏幕占据了一整面墙，下方是复杂的控制台，各种仪器闪烁着幽光，一尘不染，仿佛时间的流逝从未侵蚀此地。
深潜器驶入主控室，大门在身后迅速闭合，将追击者隔绝在外。暂时安全了。
三人迅速离开深潜器。白若修第一时间冲向主控台，试图寻找基地的控制权或者联系外界的方法。程夕瑶则紧握着依旧发烫的吊坠，警惕地打量着这个诡异的“安全屋”。
“系统被高级权限锁死，无法连接外部网络，无法操控防御或维生系统……只有一个本地数据库可以访问，但需要特定密钥……”白若修快速操作着，脸色越来越难看。他们只是被“允许”进入，而非掌控这里。
程夕瑶的目光被主控室中央一个圆柱形的透明陈列台吸引。台子里悬浮着一个东西——那是一个与她手中吊坠造型几乎完全一致、但体积更大、工艺更为复杂精巧的星辰模型，模型的中心，镶嵌着一块拳头大小、散发着柔和却强大能量波动的深蓝色晶石。
那才是真正的……“星辉”核心？
就在这时，她手中的吊坠仿佛受到了召唤，蓝光剧烈闪烁，挣脱了她的手心，如同归巢的雏鸟般，飞向那个陈列台！
“不！”程夕瑶惊呼。
吊坠精准地嵌入了那个大型星辰模型底部的一个微小凹槽中！
“咔哒。”
一声轻响，仿佛某个亘古的机关被触动。
整个主控室的灯光瞬间变为幽蓝色，环形大屏幕亮起，无数复杂的数据流和星图飞速滚动。那个冰冷的电子合成音再次响起，这一次，不再是无感情的播报，而是带上了一种……仿佛被唤醒的“意识”：
“密钥对接完成……‘星辉’人工智能辅助系统，盖亚，全面激活。检测到管理员林晚秋生物密钥印记缺失……检测到备用权限：白若修，苏念之直系血脉，符合临时接管条件。”
屏幕上，数据流稳定下来，浮现出一个复杂的权限树状图，其中代表“核心能源”、“实验室日志”、“维生系统监控”的几个模块，呈现出可操作的绿色。
“盖亚？”白若修盯着屏幕，“回答我，苏念之在哪里？她现在是否安全？”
“苏念之研究员，生命体征稳定，位于第七隔离观察舱。维生系统运转正常。但其精神意识与‘星辉’深层神经网络存在非正常链接，处于强制休眠读取状态。”
强制休眠读取？！白若修拳头骤然握紧。
“立刻终止链接！释放她！”
“指令拒绝。该链接由最高管理员林晚秋设定，权限高于临时接管者。目标：解析‘星辉’能量与人类意识融合临界点数据。”
母亲……竟然是被程夕瑶的母亲，林晚秋，设定成了实验品？！这个认知像一把烧红的匕首，刺穿了白若修的心脏！他猛地转头，看向程夕瑶，眼中充满了难以置信的愤怒与冰冷的质疑。
程夕瑶也被这突如其来的信息震得倒退一步，脸色惨白。“不……不可能……我母亲她……”
“调取实验室最终日志，” 白若修的声音如同来自地狱，他不再看程夕瑶，而是死死盯着屏幕，“我要知道，二十多年前，这里到底发生了什么！林晚秋，到底做了什么！”
“指令接受。调取‘终结之日’日志……”
屏幕画面切换，一段布满雪花噪点、似乎经历过损毁又修复的监控录像开始播放——
画面中，正是这间主控室，但显得更新。两个穿着科研制服的女人正在激烈争吵，其中一个，正是年轻时的林晚秋，她手中紧紧握着那个星辰吊坠！而另一个，是年轻憔悴的苏念之！
苏念之情绪激动地指着控制台：“晚秋！不能再继续了！‘星辉’不是希望，是潘多拉魔盒！它会吞噬一切！”
林晚秋脸上则是一种混合着狂热与绝望的表情：“念之，我们已经没有退路了！他们不会放过我们，不会放过数据！只有掌握核心，我们才能保护自己想保护的人！”
“你这是在与魔鬼做交易！”
“那就让我来当这个魔鬼！”
就在这时，主控室响起刺耳的入侵警报！画面外传来爆炸声和枪声！林晚秋猛地将苏念之推向那个圆柱形陈列台（当时似乎是一个紧急传送或维生装置），同时将自己手中的星辰吊坠塞进苏念之手中，快速操作着什么。
“活下去，念之！记住，‘钥匙’在星辰之间，小心……白……”
林晚秋的话未说完，画面被巨大的爆炸白光淹没，录像戛然而止。
主控室内一片死寂。
日志揭示了部分真相：林晚秋和苏念之都是受害者，她们似乎在被某个势力追杀。林晚秋在最后关头保护了苏念之，并将吊坠交给了她！那句未尽的“小心……白……”，是在那种危急情况下，对苏念之的警告！
而苏念之，很可能在之后的二十年里，一边依靠维生系统存活，一边利用吊坠和自身，抵抗着“星辉”系统对她意识的侵蚀和读取，直到最近才力量耗尽，发出求救信号……
白若修眼中的愤怒被巨大的震惊和混乱取代。程夕瑶也捂住了嘴，母亲的形象在她心中变得复杂而悲壮。
就在这时，主控室的大门突然传来沉重的撞击声！一下，又一下！
外面的军用单位，正在强行破门！
“警告：外部防御即将被突破。检测到高威胁性武器能量聚集。” 盖亚的合成音冰冷地响起。
而屏幕上，维生系统监控模块突然闪烁起红灯！
“警告：第七隔离观察舱维生系统遭受外部强制入侵！苏念之研究员生命体征急剧下降！”