殿门被推开的“吱呀”声，如同夜枭的嘶鸣，撕裂了偏殿死寂的伪装。灯笼昏黄的光线割开黑暗，首先映出的，是那双玄色云纹靴履，无声踏在冰凉的金砖地上。
萧景玄。
他披着外袍，墨发未束，仿佛只是夜半无眠，信步而至。可那周身裹挟的、属于深夜晚凉的气息和一种更深沉的压迫感，却让这看似随意的出现，充满了令人胆寒的审视力。
“朕听到些动静。”
他的声音不高，低沉地滚过寂静的殿宇，每一个字都精准地敲打在她紧绷欲裂的神经上。目光如同无形的手，掠过未曾动过的膳食，掠过那件在昏暗中刺眼无比的旧中衣，最终，沉沉地落在她蜷缩于地的、惊骇失色的脸上。
“还是说……想起了什么，睡不着？”
他缓步走近，袍角拂动间带起细微的风，吹得一旁灯架上将熄未熄的烛火剧烈摇曳起来。那点残光挣扎着，将他逼近的身影投在墙壁上，放大，扭曲，如同噬人的巨兽。
她瘫坐在冰冷的地上，仰头看着他逼近，喉咙像是被铁钳死死扼住，发不出半点声音。方才那神秘黑影的低语还在耳中嗡嗡作响……“北狄王帐地图”……这几个字像烧红的铁水在她脑髓里沸腾，灼得她神魂都在冒烟。而此刻，皇帝却毫无征兆地出现！
是巧合？还是他根本……一直都知道？！
巨大的恐惧攫住了她，四肢百骸冰冷僵硬，连指尖都无法动弹分毫。
他在她面前
一步之遥处停住，微微俯身。阴影笼罩下来，彻底吞没了她。烛火在他身后挣扎着最后的光明，将他面容模糊在明暗交界里，唯有那双眼睛，深得不见底，正
一瞬不瞬地锁着她，捕捉着她脸上每一丝最细微的惊惶与失控。
“看来，是真的没睡。”他低语，语气听不出喜怒，目光却锐利得像是能剥开皮囊，直窥内里，“在想什么？想得如此……出神？”
他的指尖，带着夜露的微凉，忽然轻轻拂过她的额角，替她将一缕被冷汗浸湿、黏在颊边的碎发拨开。动作看似轻柔，那冰冷的触感却激得她猛地一个哆嗦，如同被毒蛇的信子舔舐过。
“脸色这么白。”他的指腹并未立刻离开，反而顺势下滑，极其自然地擦过她的下颌线，仿佛在检查什么，“像是……见了鬼一样。”
最后几个字，他吐得极轻，气息几乎拂过她的耳廓。
她浑身剧烈一颤，心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来！见了鬼……他是不是知道了？！他听见了？！还是这殿内……有他留下的、她根本察觉不到的耳目？！
就在她几乎要在这令人窒息的逼问下彻底崩溃之时，萧景玄的视线却忽然从她脸上移开，落在了她垂在身侧、死死抠着地面的手上。
方才因极度惊恐，指甲深深掐入掌心，竟不知何时划破了一道口子，渗出的血珠微微沾湿了指尖，在昏暗光线下呈现出暗沉的色泽。
他眸光微微一凝。
随即，他极其自然地执起她的手腕。他的手指有力而冰凉，不容她有任何退缩的余地，将她的手举到眼前，就着那微弱摇曳的烛光，仔细查看那细微的伤口。
“怎么弄的？”他问，语气平淡，仿佛只是随口关切。
她却只觉得被他握住的手腕处，传来一阵阵冰寒刺骨的战栗，那感觉甚至压过了掌心的刺痛。
“不……不知……”她声音破碎，带着无法抑制的颤抖，“许是……方才不小心……”
话未说完，他却做出了一个让她魂飞魄散的举动……
他握着她的手腕，径直将她那渗着血珠的指尖，递到了那盏烛火摇曳、即将燃尽的油灯旁！
跳跃的火苗几乎要舔舐上她的皮肤！
“陛下！”她失声骇叫，下意识地想要挣脱，手腕却被他铁钳般的手指牢牢固定，动弹不得！
他并未让火苗真正灼伤她，只是将她指尖那一点暗红的血珠，凑得极近，近到能感受到那灼人的温度，然后在烛芯上方……极其轻微地……一碾。
一滴微小的、几乎看不见的血珠，滴落在焦黑的烛芯上。
“嗤……”
一声极其细微的轻响。
一股极其淡薄、却异常醒神的腥气，混着灯油燃烧的味道，蓦地弥散开来。
萧景玄垂眸，凝视着那瞬间被血珠沁润又即刻被高温蒸腾的烛芯，鼻翼几不可查地微微动了一下。
那双深不见底的眸子里，倏地掠过一丝极锐利、极幽暗的光芒，快得如同错觉，随即又被更沉的墨色覆盖。
他松开了她的手。
动作自然得仿佛方才那诡异的举动从未发生。
“看来是灯烛昏暗，爱卿一时不察。”他直起身，语气恢复了一贯的平淡，甚至带着一丝若有似无的倦意，“日后小心些。”
仿佛刚才用她的血去灼烧验证的人，根本不是他。
她猛地抽回手，紧紧握住那仿佛被烙铁烫过的指尖，心脏在胸腔里疯狂地冲撞，后背已被冷汗彻底浸透。他刚才在做什么？！那绝不是无意的举动！他在验什么？血？她的血有什么问题？！还是……他在用这种方式，确认她的存在，确认她的……真实？
巨大的荒谬和恐惧感如同潮水，将她彻底淹没。
萧景玄不再看她，目光扫过那盏重新恢复正常燃烧、却似乎沾染了一丝异样气息的油灯，淡淡道：“既然无心安眠，便随朕出去走走吧。”
“夜半更深，露重风凉，或许……能让人清醒几分。”
他说完，不再停留，转身负手，缓步向那未曾完全闭合的殿门外走去。
昏黄的光线从他离去的身影边缘流泻而入，照亮了他方才站立的方寸之地。
她瘫坐在冰冷的黑暗中，剧烈地喘息着，如同离水的鱼。
目光下意识地追随着他的背影，却猛地定格在他方才执过她手腕的、那只自然垂下的左手上……
在他玄色袍袖的袖口边缘，一点极其微末的、若不细看绝难发现的暗红色碎屑，正悄然黏附其上。
那颜色……那质地……
像极了方才那神秘黑影低语时，她因极度惊恐而抠挖地面，指尖沾染上的……一点点干涸皲裂的、来自窗棂下方阴暗角落的……陈旧血痂？！